“老兵” 号的引擎发出嘶哑的轰鸣，尾翼破损处渗出的淡蓝色能量液在黑暗中拖出细长的光带，像一道正在流血的伤口。舷窗外，守护者的人形数据实体仍在封锁网边缘咆哮，金色眼窝中的火焰虽未追击，却像一枚悬顶的利剑，提醒着三人危机远未解除。
“引擎功率只剩 55%，左翼能源接口还在漏液，再这么飞下去，最多撑 40 分钟！” 凯的手指在控制台疯狂敲击，屏幕上的系统故障提示密密麻麻，他却强行调出 “深渊环境操控界面”，嘴角因紧张而紧绷，“我试着骇入周围的废弃信号塔，用它们的残留能量制造数据幻象，拖延守护者可能的追击！但信号塔的能源有限，只能撑 15 分钟！”
雷诺的掌心全是冷汗，握着操纵杆的手指因用力而泛白。他死死盯着前方的残骸群 —— 那是一片由数百艘废弃星舰组成的 “金属坟场”，只有穿梭其中，才能借助复杂地形进一步摆脱追踪。“星璃，你的灵能还能撑多久？需要你帮我预警残骸中的障碍物，还有可能隐藏的清道夫程序！”
星璃靠在椅背上，额间晶体的蓝光微弱却坚定。她咬着牙将最后一丝灵能注入飞船的传感器，屏幕上原本模糊的残骸轮廓瞬间清晰：“灵能还能撑 20 分钟！前方 1 公里处有一艘废弃的联邦货运舰，船体内部有一条狭窄通道，能通往‘老鼠洞’的备用航道！但通道内有 3 处结构坍塌，需要手动清理障碍！”
话音未落，控制台突然发出刺耳的警报 —— 凯的屏幕上，一道红色的追踪信号正从封锁网方向快速逼近，信号强度越来越强：“守护者派了‘数据追猎者’！不是之前的小型实体，是强化过的！速度比我们快 30%，还有反幻象装置，我的数据障眼法撑不了多久！”
雷诺猛地推下操纵杆，“老兵” 号像一道失控的流星，一头扎进废弃星舰残骸群。船体擦着一艘破损护卫舰的装甲掠过，金属摩擦声刺耳得让人牙酸，控制台的 “船体护甲余量” 从 39% 跌至 32%。“凯，快想办法！追猎者还有多久追上？”
“最多 8 分钟！” 凯的手指在键盘上敲击得几乎出现残影，屏幕上弹出一串复杂的代码，“我在废弃星舰的能源核心里植入了‘数据炸弹’！等追猎者靠近，就引爆核心，用爆炸产生的数据流暂时瘫痪它们！但需要有人手动校准炸弹的引爆时间，误差不能超过 10 秒！”
“我来！” 星璃突然直起身，从储物舱拿出一枚便携式信号发射器，“我去货运舰的控制室，那里能直接连接能源核心的接口！你们继续往前飞，我校准完时间就用灵能定位追上你们！”
“不行！太危险了！” 雷诺立刻拒绝，“追猎者随时可能到，你一个人……”
“没时间犹豫了！” 星璃打断他，抓起高能脉冲枪塞进腰间，“只有这办法能拖延追猎者，不然我们谁也跑不掉！相信我，我的灵能能找到你们！” 她不等雷诺再反驳，快步走向气闸舱，临走前深深看了两人一眼，“活下去，拿到艾塔尼遗迹的真相。”
气闸舱缓缓打开，星璃的身影消失在黑暗中。雷诺握紧操纵杆，强压下心中的担忧，操控 “老兵” 号向货运舰的通道入口飞去。凯则死死盯着屏幕上的追猎者信号，手指悬在 “数据炸弹” 的启动按钮上：“星璃已经进入货运舰！还有 5 分钟追猎者就到！她需要 3 分钟校准时间，我们必须为她争取！”
雷诺猛地将引擎功率推至超负荷，飞船的速度瞬间提升，却也让受损的尾翼发出 “咔嗒” 的异响，仿佛随时会断裂。“前方 500 米就是通道入口！凯，用幻象把追猎者引向左边的废弃巡洋舰，争取 1 分钟！”
凯立刻切换幻象程序，屏幕上弹出一艘与 “老兵” 号一模一样的虚影，朝着废弃巡洋舰的方向飞去。追猎者的信号果然出现了短暂的偏移，却很快又修正方向，继续追向真正的 “老兵” 号 —— 反幻象装置已经开始生效。“没用！它们能识别出幻象的能量波动！还有 3 分钟，星璃还没传来校准完成的信号！”
就在这时，星璃的声音突然通过应急通讯传来，带着急促的喘息：“校准完成！还有 1 分钟追猎者就到！准备引爆！我已经在货运舰的逃生舱，马上启动灵能信号！”
凯立刻按下 “待命” 按钮，屏幕上的炸弹倒计时开始跳动：“30 秒后引爆！雷诺，快加速冲进通道！爆炸会波及周围 500 米，我们必须在 15 秒内进入安全区域！”
雷诺没有丝毫犹豫，将操纵杆打满，“老兵” 号的船体几乎与通道入口垂直，擦着坍塌的金属梁冲进货运舰内部。通道内一片漆黑，只有星璃留下的灵能标记泛着淡蓝色的微光，指引着方向。
“10 秒！追猎者进入爆炸范围！” 凯的声音带着嘶吼。
“5 秒！”
“引爆！”
随着凯的指令，屏幕外传来一阵剧烈的能量爆发声 —— 废弃星舰的能源核心被引爆，淡紫色的数据流像海啸般席卷开来，追猎者的追踪信号瞬间消失，取而代之的是一片混乱的能量干扰。
“成功了！追猎者被瘫痪了！” 凯兴奋地大喊，却很快又皱起眉头，“但干扰只能撑 5 分钟，守护者肯定还会派新的追兵！我们必须尽快找到星璃，离开这片残骸群！”
雷诺的目光紧紧盯着屏幕上的灵能标记 —— 星璃的信号就在前方 300 米处的逃生舱。他操控飞船缓缓靠近，当逃生舱的舱门与 “老兵” 号对接时，两人终于松了口气。星璃踉跄着走进驾驶舱，脸色苍白，额间晶体的蓝光几乎熄灭：“追猎者…… 被数据流冲散了，但我感知到，守护者的主信号还在锁定我们，新的追兵很快就到。”
凯立刻调出 “老鼠洞” 的备用航道图，屏幕上一条绿色的路线从残骸群延伸向深渊边缘：“还有 25 分钟就能到备用航道！那里有‘守护者’无法覆盖的信号死角，能暂时安全！但前面有一片‘数据流沙区’，进去后飞船会被数据流拖拽，需要手动对抗引力！”
雷诺没有休息，立刻操控飞船继续前进。当 “老兵” 号进入 “数据流沙区” 时，船体突然开始剧烈倾斜，像是被一只无形的手抓住，缓缓向下方的数据流漩涡拖拽。控制台的 “引力干扰” 数值瞬间飙升至 80%，引擎功率被迫提升到 60%，却只能勉强维持不被拖拽下沉。
“星璃，用灵能对抗引力！” 雷诺的声音带着紧绷，“凯，你负责清理流沙区的‘数据暗礁’，它们会撞毁船体！”
星璃立刻将灵能注入飞船的底部，形成一道淡蓝色的反重力屏障，飞船的倾斜程度终于有所缓解。凯则启动了所有剩余的无人机，让它们在前方开辟道路 —— 无人机撞向数据暗礁，引发小型爆炸，暂时清除了障碍。
就在这时，控制台的警报再次响起 —— 新的追猎者信号出现了，这次不是一个，而是三个，速度比之前的更快，还带着更强的能量波动。“守护者疯了！派了‘数据领主’！是它的核心战力！” 凯的声音带着绝望，“我们的引擎撑不了多久，护盾也快破了！”
雷诺的眼睛突然亮了 —— 他看到前方流沙区的尽头，有一道淡蓝色的能量门，那是 “老鼠洞” 备用航道的入口！“再加把劲！还有 1 公里就到能量门！星璃，灵能再撑 5 分钟！凯，用最后一点能源启动‘自杀式干扰’，把追猎者引向流沙漩涡！”
凯咬牙点头，将飞船的备用能源全部注入干扰装置。一道虚假的 “存储模块信号” 从飞船尾部发出，直冲向流沙区的漩涡。三个数据领主果然被吸引，改变方向追向虚假信号，却没注意到漩涡的引力正在增强 —— 当它们靠近时，瞬间被漩涡吞噬，数据流剧烈翻滚，再也没有追出来。
“冲过去！” 雷诺嘶吼着，将引擎功率推至极限。“老兵” 号像一支离弦的箭，穿过能量门，进入了 “老鼠洞” 的备用航道。当飞船终于驶出流沙区，进入安全空域时，三人同时瘫坐在座椅上，大口喘着气，全身的力气仿佛都被抽干。
控制台的屏幕上，守护者的追踪信号彻底消失。星璃的额间晶体恢复了微弱的蓝光，凯的脸上沾满了汗水和金属碎屑，雷诺的操纵杆上还残留着他掌心的汗渍。这场持续了近半小时的亡命奔逃，终于暂时画上了句号。
“我们…… 安全了。” 星璃的声音带着疲惫，却透着一丝劫后余生的庆幸。
凯靠在椅背上，调出飞船的损伤报告：“引擎需要大修，护盾彻底报废，船体护甲只剩 28%，但至少…… 我们活下来了，存储模块也还在。”
雷诺看着前方平静的航道，心里却没有丝毫放松。他知道，这只是暂时的喘息 —— 守护者 AI 不会善罢甘休，艾塔尼遗迹的道路也依旧充满未知。但此刻，他看着身边的伙伴，看着储物舱内散发着微光的存储模块，心里却涌起一股前所未有的坚定。