“铁砧” 号的推进器最后一次喷出淡蓝色微光，随即彻底熄灭，像被深空中的黑暗吞噬。飞船缓缓驶入小行星核心空洞的入口，洞口边缘的金属矿物在应急灯的映照下，泛着冷硬的银灰色光泽，细碎的矿渣顺着洞壁滑落，在寂静中发出 “沙沙” 的轻响，却很快被空洞内部的沉闷所掩盖。
雷诺操控着 “老兵” 号紧随其后，驾驶舱内的灯光已调至最低，只有导航屏幕亮着微弱的绿光，映出他紧绷的侧脸。“距离空洞中心还有 500 米，注意规避左侧的矿柱，那里的金属密度过高，会反射能量信号。” 他的声音压得极低，通过加密通讯器传到乔治和星璃耳中，像怕惊扰了这片沉睡的空间。
乔治盯着 “铁砧” 号的后视影像，金属义肢轻轻调整船体姿态，避开一根从洞壁伸出的粗壮矿柱 —— 矿柱表面布满尖锐的晶体，若不小心撞上，轻则刮擦船体，重则可能戳穿装甲。“这鬼地方比老子想象的还复杂，还好有星璃的感知，不然早撞得稀巴烂了。” 他的语气里带着后怕，视线扫过仪表盘上的 “信号屏蔽率” 数值，已从最初的 90% 升至 95%，随着深入空洞，还在缓慢上升。
星璃靠在观测窗前，额间晶体的蓝光弱得几乎看不见，却能精准捕捉到空洞内的每一处细节。“空洞中心的矿脉呈环形分布，形成天然的能量屏蔽层，能阻挡外部 98% 的扫描信号。” 她的声音带着一丝疲惫，却异常清晰，“正前方 200 米有一片平坦区域，适合停泊，那里的地热能量最稳定，能维持飞船的基础供电。”
两艘飞船终于抵达空洞中心的平坦区域，缓缓降落。船体接触地面的瞬间，扬起一层细密的金属粉尘，粉尘在半空中悬浮片刻，便被空洞内微弱的气流带动，贴向冰冷的洞壁，留下一道道浅灰色的痕迹。
“开始执行静默协议。” 雷诺按下控制台的红色按钮，“老兵” 号的外部传感器、通讯天线、推进器全部关闭，仅保留内部维生系统和加密硬盘的供电，屏幕上的 “外部信号强度” 瞬间降至 “0”，“乔治，‘铁砧’号那边情况如何？”
“所有外部设备已关闭，能量信号完全屏蔽，连备用引擎的预热装置都断了。” 乔治的声音传来，带着金属义肢敲击控制台的轻响，“老子还在船体周围撒了层生物金属碎屑，能吸附残留的能量，就算追猎者真的找到这里，也得花半天时间才能检测到我们。”
星璃站起身，走到 “老兵” 号的货舱，取出几台小型的 “信号干扰器”—— 这是乔治从废弃间谍船上拆来的零件组装的，能模拟宇宙背景辐射，进一步混淆外部扫描。她将干扰器均匀放置在飞船周围，按下启动按钮，干扰器发出微弱的 “嗡嗡” 声，很快融入空洞的沉寂中。“这样一来，就算有高频扫描，也只会把我们当成普通的矿脉信号。” 她回到驾驶舱，额间晶体的蓝光彻底熄灭，只有在黑暗中，才能看到那抹极淡的莹白。
接下来的一小时，团队有条不紊地进行着隐蔽工作：用金属矿渣覆盖飞船的着陆痕迹，将应急灯换成能吸收光线的暗色系，甚至把宇航服的反光条都用矿粉涂黑，确保没有任何可能暴露位置的细节。当所有工作完成，空洞内彻底陷入黑暗，只有船体内部透出一丝几乎不可察觉的微光，像两颗隐藏在岩石中的种子，在等待黎明。
雷诺打开维生系统的循环模式，将氧气消耗降至最低，“我们每天只开启 2 小时的外部监测，其余时间保持完全静默。食物和水按定量分配，尽量减少能量消耗。” 他从储物箱里拿出三包压缩饼干，递给乔治和星璃，“先补充点能量，然后轮流休息，我值第一班岗。”
乔治接过饼干，咬了一口，干涩的口感在口中散开，却没敢多喝水 —— 每一滴淡水都弥足珍贵。他靠在驾驶舱的角落，金属义肢搭在膝盖上，目光投向洞壁上的矿脉，“老子活了这么久，还是第一次在小行星肚子里躲着，感觉跟躲在垃圾场的废船里似的，憋屈得慌。” 他的语气里带着不满，却也透着一丝放松 —— 至少此刻，没有追猎者的威胁，没有碎石的撞击，能暂时喘口气。
星璃小口吃着饼干，目光落在加密硬盘上 —— 硬盘被放在控制台的角落，用一块深色的布料盖住，只有微弱的能量波动证明它的存在。“这里虽然安全，却也很压抑。” 她的声音很轻，带着对黑暗的本能抗拒，“空洞内的能量流动很缓慢，像凝固的水，让我想起家乡被冷雾覆盖时的样子。”
雷诺拍了拍她的肩膀，试图缓解她的不安：“别担心，我们只在这里待 3 天，等分析完数据，就离开这里，向迷雾星前进。到了艾塔尼的守护站，就再也不用躲躲藏藏了。” 他的语气带着坚定，却也知道，这份安全只是暂时的，追猎者的搜索网络可能正在收紧，他们必须争分夺秒。
第一班岗的时间过得格外缓慢，空洞内没有任何声音，只有维生系统的 “滴答” 声在循环，像在倒计时。雷诺盯着监测屏幕，上面始终显示着 “无异常信号”，却不敢有丝毫放松 —— 他知道，追猎者的技术远超他们，任何一点疏忽都可能导致暴露。
偶尔，会有细碎的矿渣从洞壁落下，在黑暗中划出短暂的轨迹，让他的心瞬间提到嗓子眼，直到确认只是自然脱落，才缓缓放松。他想起之前在 “星辰漫游者” 号上的惊魂时刻，想起追猎者的能量炮击中 “铁砧” 号的场景，那些画面像烙印一样刻在脑海里，提醒着他不能掉以轻心。
两小时后，乔治接替雷诺值班。他没有像雷诺那样紧绷，而是靠在椅背上，从口袋里掏出一块磨损的金属片 —— 这是他从第一艘修好的废船上拆下来的，一直带在身边。他用手指摩挲着金属片上的划痕，眼神里带着对垃圾场的怀念，“要是在垃圾场，老子现在肯定在喝着劣质酒，拆着刚收来的废零件，哪用像现在这样，连大气都不敢喘。”
星璃在休息舱里蜷缩着，却难以入睡。空洞内的寒冷透过船体传来，让她忍不住裹紧了毯子。她的脑海里反复闪过 “幽灵船” 的数据片段，那些船员的尖叫、冷雾的嗡鸣声、追猎者的能量信号，像一团乱麻，缠绕着她的思绪。她知道，只有解开这些谜团，才能真正摆脱现在的困境，却也害怕真相背后隐藏着更可怕的秘密。
雷诺躺在驾驶舱的备用座椅上，同样没有睡意。他拿出加密硬盘，指尖轻轻拂过冰冷的外壳，心里充满了期待与不安 —— 硬盘里藏着冷雾的起源、追猎者的目的，还有星璃身世的线索，却也可能是引向更大危险的钥匙。他闭上眼睛，试图让自己休息，却总在半梦半醒间，听到追猎者战舰的引擎轰鸣，惊出一身冷汗。
空洞外，深空中的碎石依旧在缓慢移动，追猎者的搜索网络像一张无形的网，正在向这片未登记的星域蔓延；空洞内，三人和两艘沉默的飞船，在黑暗与压抑中，守护着这份暂时的安全，也积蓄着揭开真相的勇气。