“老兵” 号刚跟上乔治的移动维修平台，传感器屏突然爆发出刺眼的红光 —— 原本已逃窜的清道夫船竟杀了回马枪，舰体从一块巨型残骸的阴影中窜出，推进器喷口因过载泛着不正常的暗红色，舰首的两门轻型能量炮已完成充能，炮口对准的不是 “老兵” 号，而是乔治维修平台的储物舱方向！
“那混蛋还敢回来？！” 雷诺的心脏瞬间提到嗓子眼。他刚想提醒乔治，公共频道里已传来清道夫船长歇斯底里的怒吼，带着被夺走战利品的疯狂：“老东西！把引擎核心还给我！不然我今天就炸了你的破平台！” 话音未落，两道暗红色的能量束呼啸而出，直扑维修平台的储物舱 —— 那里正是乔治存放脉冲引擎核心的地方。
“痴心妄想！” 乔治洪亮的声音带着不屑，维修平台的反应快得惊人。舰体侧面的一块合金装甲板瞬间弹出，像一面厚重的盾牌，精准挡住能量束。“轰隆！” 能量束击中装甲板，爆发出刺眼的火花，装甲板上只留下两道浅浅的焦痕，连变形都没有。【系统分析：乔治船体装甲厚度约 10cm，材质为联邦军用级钛合金，防御强度是 “老兵” 号的 5 倍，清道夫船的轻型能量炮无法造成有效损伤】。
“怎么可能？！” 清道夫船长的惊呼声从频道里传来，显然没料到对方的防御如此坚固。他不甘心地再次开火，能量束密集地射向维修平台的机械臂、推进器等薄弱部位，却依旧被装甲或乔治操控的机械臂轻松格挡 —— 一根机械臂甚至直接抓住了一道能量束的余波，金属表面只泛起一阵白烟，毫发无损。
雷诺看着眼前的混战，大脑飞速运转：现在有两个选择 —— 趁机撤退，远离这场三方冲突，虽然会失去引擎核心和乔治提供的维修机会，但能保住 “老兵” 号；或者暂时与清道夫 “联手”，牵制乔治，说不定能夺回核心，可和之前的敌人合作风险极高，且乔治的实力远超他们，联手也未必是对手。
“星璃，你能感知到清道夫和乔治的能量波动吗？谁的威胁更大？” 雷诺的声音带着急促。星璃立刻将额头贴在传感器屏上，菱形晶体泛着剧烈的蓝光，几秒后急促地说：“清道夫…… 很生气，想…… 毁了我们；乔治…… 没要打我们的意思，只是…… 想保护东西。” 系统翻译：【目标：“清道夫…… 情绪暴躁，想要…… 摧毁我们；乔治…… 没有攻击我们的意图，只是…… 想保护自己的东西。”】
撤退的风险瞬间清晰 —— 清道夫本就记恨他们，若此时撤退，失去乔治的牵制，清道夫大概率会转头攻击 “老兵” 号，以他们当前的损伤，根本无法抵挡；而暂时牵制清道夫，至少能让乔治欠他们一个人情，后续拿回核心的希望更大，甚至能保住维修机会。
“系统，锁定清道夫船的推进器！近防炮充能，准备射击！” 雷诺的决策在瞬间做出。他不是要帮乔治，而是要为自己争取生机 —— 三方对峙中，最弱小的永远是最先被消灭的，只有让局势保持平衡，他们才有机会。
【近防炮充能完成，目标锁定清道夫船推进器，当前距离 4 公里，满足射击条件】。淡白色的能量炮弹瞬间射出，密集地落在清道夫船的推进器外壳上。清道夫船长显然没料到 “这破烂船竟敢帮外人”，推进器被击中，转速瞬间下降，舰体出现明显的晃动，能量炮的射击节奏也被打乱。
“雷诺！你这个叛徒！竟然帮那个老东西！” 清道夫船长大怒，对着公共频道嘶吼，甚至想调转炮口攻击 “老兵” 号。可他刚调整航向，乔治的维修平台突然发起反击 —— 声波威慑器发出一道强烈的黄色声波，清道夫船的传感器瞬间失灵，屏幕变成一片雪花，舰体剧烈震动，像被一只无形的手狠狠摇晃，连操控杆都失去了控制。
“算你识相，小子。” 乔治的声音透过公共频道传来，带着一丝赞许，“不过别以为帮我就能白拿好处，等解决了这烦人的苍蝇，我们再算账。” 一根巨型机械臂突然伸向清道夫船，机械臂末端的等离子切割刀亮起刺眼的蓝光，显然是想直接摧毁对方的武器系统。
清道夫船彻底慌了，传感器恢复后，推进器还没完全修复，面对乔治的强势反击和 “老兵” 号的牵制，根本没有胜算。“你们给我等着！我不会放过你们的！” 清道夫船长对着频道放下一句狠话，强行启动过载推进器，舰体冒着黑烟，头也不回地向垃圾场外围逃窜，这次再也没有回头。
当清道夫船的信号彻底消失在传感器屏上，雷诺才松了口气，后背已被冷汗浸透。近防炮停止射击，炮管因连续发射泛着微红的热光。星璃靠在他身边，额间的晶体光芒逐渐平稳，小声说：“他…… 走了，不会…… 回来了。” 系统翻译：【目标：“他…… 离开了，不会…… 再回来了。”】
维修平台缓缓靠近 “老兵” 号，乔治的身影再次出现在气闸舱口，金属义肢搭在栏杆上，眼神中带着审视：“小子，刚才为什么帮我？别跟我说你是好心。” 他显然不信 “破烂王” 会无缘无故出手，更清楚雷诺的目标是引擎核心。
雷诺没有隐瞒，坦诚地说：“我不是帮你，是帮我自己。如果我不牵制他，他下一步就会攻击我的船。而且我需要那枚引擎核心，也需要你帮我修船，跟你翻脸对我没好处。”
乔治听完，突然哈哈大笑，像金属碰撞般响亮：“够坦诚！老子就喜欢不玩虚的人。你这小子，脑子转得快，胆子也不小，比那些只会抢东西的清道夫强多了。” 他指了指维修平台的储物舱，“放心，只要你明天把能源转换器拆回来，引擎核心和维修，我都给你兑现，不会少你一分好处。”
雷诺悬着的心终于放下，点了点头：“明天一早，我就去拆转换器。需要我提前准备什么工具吗？”
“不用，我这里有专用的拆解工具，明天给你送去。” 乔治摆了摆手，“现在跟我回基地，你的船损伤不小，先修一部分，免得明天出问题。” 维修平台再次启动，向垃圾场中心驶去，这次的速度比之前快了一些，显然是担心清道夫再次折返。
“老兵” 号跟在后方，雷诺调出全舰损伤报告：【近防炮弹药剩余 25%，推进器转速稳定在 80%，尾部装甲凹陷无新增损伤，能源储备剩余 40%】。 虽然弹药消耗较大，但至少保住了核心的希望和维修机会，这场混乱中的决策，显然是对的。
星璃靠在观测窗前，看着前方庞大的维修平台，小声问：“他…… 会遵守约定吗？” 系统翻译：【目标：“他…… 会遵守承诺吗？”】
雷诺笑着点头：“会的。像他这样在垃圾场里活了十年的人，最看重的就是‘规矩’，只要我们完成交易，他不会赖账。而且就算他想赖，我们至少也修好了船，再想别的办法拿回核心就是。” 他知道，在这片弱肉强食的星域，没有绝对的信任，只有相互的利益制衡，而他现在拥有的 “拆解能力”，就是制衡乔治的筹码。
维修平台在垃圾场中心的一片开阔区域停下 —— 这里是乔治的临时基地，周围散落着数十块整理好的残骸，地面上搭建着简易的维修棚，棚内摆放着各种大型维修工具，显然是长期经营的 “垃圾场据点”。乔治的声音传来：“把船停到左边的泊位，我这就派机械臂给你送维修工具和冷却剂，先把推进器的密封垫换了，装甲明天再补。”
“谢谢。” 雷诺操控 “老兵” 号停进泊位，看着一根机械臂将维修工具和冷却剂送到储物舱，心里充满了感慨 —— 从最初的冲突，到三方对峙，再到现在的合作，短短一个小时，局势的变化远超他的预料。而这场因 “共同敌人” 引发的临时合作，也让他明白：在这片星域，没有永远的敌人，只有永远的利益，灵活的判断和果断的决策，才是生存的关键。
星璃帮着雷诺搬运维修工具，看着他打开推进器检修口，小声说：“我…… 帮你递工具。” 系统翻译：【目标：“我…… 帮你传递工具。”】 雷诺笑着点头，将扳手递给她：“好，我们一起修，争取明天一早就能出发。”
维修棚的灯光照亮了 “老兵” 号的身影，机械臂的 “嗡嗡” 声与扳手的 “叮当” 声交织在一起，在寂静的垃圾场中显得格外温暖。雷诺知道，明天的拆解任务还会有新的挑战，与乔治的合作也并非毫无风险，但他不再像之前那样迷茫 —— 他有星璃的陪伴，有灵活的头脑，还有了在危机中寻找生机的勇气。而这片看似混乱的垃圾场，也逐渐成为他 “破烂王” 之路的新起点。