老者重重地叹了口气，总结道：“后生，你现在明白了吧？
这大兴煤矿，从根子上就烂了…
它产的不仅仅是煤，它还产着血，产着泪，产着无法无天的贪欲，产着俺们这些人的白骨！”
他看着王小川，眼神里是最后、孤注一掷的期盼：
“该说的，不该说的，俺都说了。
俺们这三百多口子人的命，还有这矿上那些被蒙蔽、被压榨的正式工人的公道，现在……
就看你们领导，有没有这个魄力，敢不敢动这把刀子，剜掉这个脓疮了！”
王小川感觉肩上的担子从未如此沉重。
他用力地点了点头，声音坚定：“老伯，各位乡亲，你们的话，我一个字不落，全都带到！
我们首长……他不一样，他一定会给大家一个交代！”
他再次敬礼，然后毅然转身，大步离开了这承载着太多苦难和希望的废弃砖窑。
他必须立刻回去，将今晚听到的一切，原原本本地汇报给陈朝阳。
真相的重量，已经超出了他最初的想象，而行动的紧迫性，也刻不容缓。
王小川回到招待所时，已是深夜。
矿区万籁俱寂，白日里的喧嚣和烟尘都被浓重的夜色吞噬，只有远处井架上的信号灯像孤独的眼睛，在黑暗中规律地闪烁。
招待所在这孤零零的，大部分窗户都黑洞洞的，唯有陈朝阳房间的窗户，还顽强地透出一方昏黄的光晕，在这片黑暗中显得格外醒目。
王小川三人借着阴影的掩护，悄无声息地接近招待所。
离小楼还有十几米远，一个低沉而警惕的声音就从门廊的立柱后传来，带着不容置疑的压迫感：
“站住！口令！”
同时，王小川能清晰地感觉到至少两个方向有锐利的目光锁定了自己，那是隐藏在暗处的哨兵。
“复兴！”王小川立刻停下脚步，报出今晚的口令，同时压低声音，“是我，王小川。”
话音刚落，警卫营长高城那高大的身影就从立柱后转了出来。
他依旧穿着整齐的军装，腰板挺直，眼神在夜色中仔细打量了王小川一番，确认无误后，那紧绷的肌肉才略微放松下来。
“是你小子。”高城的声音依旧压得很低，带着一丝不易察觉的关切，
“怎么去了这么久，没事吧？”他锐利的目光扫视着王小川三人身后，确认没有尾巴。
“没事，高营长。”王小川快步走到门廊下，借助微弱的光线，能看到高城眼中布满了血丝，显然也是一直未曾合眼，“有收获，而且……是天大的发现！”
高城闻言，浓眉一挑，眼神瞬间变得更加锐利：“哦？有多大？”
能让王小川用“天大”来形容，事情绝不简单。
王小川重重点头，脸上混合着疲惫、激动和一种难以言喻的沉重：
“大到……超出想象。
我必须立刻向首长汇报！”他抬头看向那扇亮灯的窗户，语气急切，“首长……一直没休息？”
高城也顺着他的目光望去，脸上露出一丝复杂的神色，既是敬佩又是担忧：“休息？你看那灯，熄过吗？”
他收回目光，对王小川低声道，
“首长从带账本回来，就把自己关在屋里，除了中间简单扒了几口饭，就一直对着那些账册。
我几次送水进去，都看到他眉头紧锁，时不时用笔记录着什么。
看样子，也是在等你的消息。”
他侧身让路，拍了拍王小川的肩膀，语气凝重：“快去吧，首长等着呢。这边有我，放心。”
王小川不再多言，对高城点了点头，深吸一口气，整理了一下因夜行而略显凌乱的衣领，
他的脚步声在寂静的夜里格外清晰，每一步都仿佛踏在即将揭开的巨大黑幕的边缘。
高城看着他的背影消失在拐角，转身对黑暗中的哨兵打了个手势，示意提高警惕。
他知道了，王小川带回来的消息，很可能将在这沉寂的矿区，引爆一场前所未有的惊雷。
陈朝阳门口，王小川轻轻敲门，里面立刻传来陈朝阳的声音：“进来。”
推门进去，只见陈朝阳坐在桌前，桌上摊开着那几本厚重的账册，旁边还放着笔记。
他抬起头，眼中带着询问。
“首长，”王小川关好门，快步走到桌前，尽管努力保持镇定，但声音仍带着一丝不易察觉的激动和沉重，“有重大发现！”
陈朝阳放下笔，心生好奇：“哦？！说说看。”
王小川深吸一口气，“首长，我见到了那些人，在废弃砖窑里，几十个，面黄肌瘦，眼神……像是被抽走了魂。”
陈朝阳眉头微蹙，身体不自觉前倾：“是什么人？流浪的？还是……”
“不是流浪汉，”王小川摇头，语气沉重，“他们……他们管自己叫‘矿奴’。”
“矿奴？”陈朝阳重复这个词，语调陡然升高，似乎不太确定现在还能听到这样的词汇，带着难以置信确认道，“什么意思？说清楚！”
“是解放前就被困在矿上的，”王小川解释道，
“有的是被抓的壮丁，有的是被骗来的流民，没有户籍，没有土地。
解放后，矿主跑了，他们却被……被马保华这些人当成私产扣下了，没有工钱，只有一口饿不死的饭………”
陈朝阳放在桌上的手猛地攥紧，指节因为用力而发出轻微的“嘎达”声，但他克制着，声音从牙缝里挤出：“有多少人？”
“不下三百口。”
“三百？！”陈朝阳猛地从椅子上弹起，动作之大让椅子向后刮擦地面发出刺耳的声响。
他背对着王小川，面向漆黑的窗户，肩膀因压抑着滔天怒火而微微起伏。
窗外是无边的黑夜，仿佛也承载不住他此刻心中的惊涛骇浪。
短暂、令人窒息的沉默后，陈朝阳霍然转身，面色潮红，青筋爆起：
“三百人？！就在我们的国营煤矿里？！
新社会都建立快两年了，他们怎么敢？！
这哪里还是的干部，这分明是吃人不吐骨头的旧社会窑主！”