孟家老宅的客厅里，气氛压抑得几乎让人喘不过气。付闻樱和孟怀瑾坐在沙发主位，脸色阴沉得能滴出水来，目光落在沈知妤身上时，带着毫不掩饰的不满。
孟宴臣牵着沈知妤的手，站在客厅中央，神色平静却带着不容置疑的坚定。他将一份早已准备好的股权转让协议放在茶几上，推到付闻樱面前：“爸、妈，这是国坤集团30%的股权转让协议，我自愿转到知妤名下。”
这句话像一颗炸弹，瞬间在客厅里炸开。付闻樱猛地抬头，不敢置信地看着他：“你说什么？孟宴臣，你疯了吗？国坤30%的股份，那是孟家大半个家底！你竟然要给这个女人？”
“她不是‘这个女人’，她是沈知妤，是我要娶的人。”孟宴臣握紧沈知妤的手，语气郑重，“我知道你一直觉得她配不上我，配不上孟家。这份股份，是我给她的保障，也是我想告诉你——以后，她和孟家是平等的，没有人可以再用‘家世’贬低她。”
“平等？”付闻樱气得浑身发抖，指着沈知妤，“她一个被沈家赶出来的养女，凭什么和孟家平等？孟宴臣，你清醒一点！她就是看中了我们家的钱，看中了你的身份！”
“妈！我了解知妤，她不是那样的人。如果你非要这样污蔑她，那我只能选择——要么你接受她，要么我放弃孟家的继承权，带着她离开。”
这句话彻底戳中了付闻樱的软肋。孟宴臣是孟家唯一的继承人，她倾注了半生心血培养他，怎么可能让他放弃继承权？可让她接受沈知妤，她又实在咽不下这口气。
就在付闻樱左右为难，脸色一阵青一阵白时，沈知妤却突然上前一步，拿起茶几上的股权转让协议。她没有丝毫犹豫，双手用力一撕，协议瞬间被撕成了两半，纸屑落在茶几上，格外醒目。
所有人都愣住了，包括孟宴臣和付闻樱和孟怀瑾。
“知妤，你……”孟宴臣不解地看着她。
沈知妤转头看向他：“宴臣，我不要你的股份。我知道你是想保护我，想给我底气，但我要的不是这些。我要的，是你能在付阿姨面前，真正为自己活一次——不是为了孟家的继承人身份，不是为了满足任何人的期待，只是为了‘孟宴臣’自己。”
说完，她转向付闻樱：“阿姨，我知道你对我有很多误解，也知道你担心我会拖累宴臣，会觊觎孟家的财富。我可以在婚前签婚前协议。但我想告诉你，我沈知妤虽然经历过很多苦难，却从来没有想过用婚姻捆绑任何人，更不会贪图不属于自己的东西。”
“我和宴臣在一起，只是因为我爱他。我爱他在我最狼狈的时候，没有放弃我；我爱他明知我的过去，却依然坚定地选择我；我爱他愿意为我对抗全世界的勇气。这份爱，和财富无关，和身份无关，只和他这个人有关。”
她的声音不大，却字字清晰，掷地有声。客厅里静得只剩下呼吸声，付闻樱和孟怀瑾看着眼前这个女孩——她没有卑躬屈膝，没有刻意讨好，更没有像她们想象中那样，用股份当作攀附孟家的阶梯。她的眼里有光，有尊严。
付闻樱的神色渐渐缓和下来，眼底的愤怒褪去，取而代之的是一种复杂的情绪，有惊讶，有审视，还有一丝不易察觉的动容。她活了大半辈子，见多了为了财富和地位不择手段的人，却第一次见到有人主动拒绝唾手可得的荣华，只为了一份平等的爱与尊严。
“你……”付闻樱张了张嘴，想说什么，却又咽了回去。她看着沈知妤，又看了看身边眼神坚定的儿子，最终轻轻叹了口气，语气终于软了下来：“罢了……你们的事，我管不了，也不想管了。只是孟宴臣，你记住，这是你自己选的路，以后不管遇到什么，都别后悔。”
这句话，几乎等同于默认了他们的婚事。孟宴臣眼中闪过惊喜，紧紧握住沈知妤的手。沈知妤也松了口气。
离开孟家老宅时，孟宴臣看着身边的沈知妤：“为什么要撕掉协议？那可是30%的股份，足够你一辈子衣食无忧了。”
沈知妤转头看他：“因为我想要的，从来不是孟家的财富，而是你。如果我收下了股份，在付阿姨孟叔叔眼里，我永远都是那个‘贪图富贵’的女人。但现在，我要让她知道，我沈知妤，值得被平等对待，值得被纯粹地爱。”
孟宴臣将她拥入怀中，在她耳边轻声说：“你值得。知妤，你值得这世界上最好的一切。”