正如萧怜儿所言，薛太后在宁安宫听到赐婚消息时，气得将手中的玉如意狠狠摔在地上，碎片溅了一地。她坐在软榻上，胸口剧烈起伏：“沈玠这逆子！哀家好不容易为他选择了姝儿，他却偏偏要娶姜伯游那穷酸官的女儿！这姜家既无兵权又无势力，能帮他什么？！”
一旁的薛姝也脸色难看，她本想借着薛太后的力，让沈玠娶自己，这样既能拉拢临淄王，又能壮大薛家势力，可如今沈玠竟主动求娶姜雪蕙，彻底打乱了她的计划。
“姑母，依姝儿看，不如咱们找个理由推迟赐婚？就说姜姑娘的生辰八字与临淄王不合，需再择良辰？”薛姝低声提议，语气中带着不甘。
薛太后冷笑一声，眼神阴鸷：“推迟？沈琅刚立了太子，正想借着赐婚拉拢姜伯游，稳固太子的地位，他怎会允许旁人插手？再说沈玠那孩子，向来听沈琅的话，就算哀家反对，他也不会改主意。”
她顿了顿，又道：“罢了，此事已成定局，再争也无用。只是姜雪蕙嫁入王府后，你要多盯着点，别让她给沈玠吹什么枕边风，坏了咱们薛家的事。”
薛姝连忙应下，心中却暗自盘算：姜雪蕙成了临淄王妃又如何？只要萧怜儿和太子还在，薛家就没有好日子过。她必须尽快想个办法，除掉萧怜儿这个心腹大患。
几日后，沈琅正式下旨，赐临淄王沈玠与姜雪蕙成婚，婚期定在三个月后的黄道吉日。旨意一下，朝中百官纷纷上奏庆贺，姜伯游更是亲自入宫谢恩，君臣相谈甚欢，气氛一派和睦。
三个月后，临淄王与姜雪蕙的婚礼如期举行。婚礼当天，乾清宫内外张灯结彩，朝中百官悉数到场庆贺。沈玠身着大红喜服，亲自到姜府迎亲，对姜雪蕙温柔体贴，全程礼数周全。萧怜儿作为皇贵妃，也带着太子沈瑾出席婚宴，看着新人相视而笑的模样，她心中悬着的石头终于落下。
婚后，沈玠与姜雪蕙琴瑟和鸣，姜雪蕙不仅将王府打理得井井有条，还时常入宫陪伴萧怜儿，两人关系愈发亲密。而姜伯游也因这层姻亲关系，更受沈琅信任，在朝中愈发举足轻重。
不过半年，一份边关急报便打破了京城的平静——大月铁骑突袭边境，连破三座城池，边关守军节节败退，战报连夜送抵乾清宫。
沈琅看着急报，眉头紧锁，当即召集群臣议事。朝堂之上，薛远自恃手握兵权，主动请命带兵出征，誓要击退大月。沈琅虽对薛家仍有戒心，但眼下朝中暂无更合适的将领，只得准了他的奏请。可谁料薛远刚到边关，便因急功冒进中了大月埋伏，损兵折将不说，还丢了两座重要关隘，只能退守城池，再无反击之力。
消息传回京城，沈琅震怒，却也只能先稳住局面。与此同时，长公主沈芷衣因忧心边关战事，又不满宫中压抑，竟偷偷换上平民服饰，带着贴身侍女微服出了宫。她直奔姜府，拉着许久未见的姜雪宁去了京中最热闹的集市，两人吃遍街边小吃，又在戏楼听了一下午戏，才算暂时忘却了宫中的烦心事。
欢乐的时光转瞬即逝，姜雪宁偶然从茶馆说书人口中听闻，大月虽打赢了一仗，却也元气大伤，有意向大靖求和，条件是要一位皇室公主和亲。这话如惊雷般炸在姜雪宁心头——她猛然想起前世，正是这位天真烂漫的长公主沈芷衣，被推去和亲大月，最后落得个尸骨无存的下场。
“不行，绝不能让芷衣重蹈覆辙！”姜雪宁攥紧了手心，心中迅速盘算起来。她知道，薛太后一心想保全薛家，若能将“和亲”的矛头引向薛姝，既能救沈芷衣，又能打击薛家，可谓一举两得。
次日，姜雪宁便让薛定非暗中将御史翁昂弹劾薛家“拥兵自重、丧权辱国”的言论，透露给了薛姝的兄长薛烨。薛烨本就因父亲兵败而心浮气躁，听闻文人当众诋毁薛家，顿时怒不可遏，竟直接带着家丁在街头拦住翁昂，当众与之争执，甚至动手推搡了文人。
此事很快传遍京城，百姓本就对薛远兵败不满，如今见薛烨如此嚣张跋扈，更是群情激愤，纷纷指责薛家“目无王法、欺压文臣”。薛远得知消息，为挽回薛家声誉，也为平息民怨，只能硬着头皮上奏，提议让家中女眷和亲大月，以表薛家“为国分忧”之心——而这女眷，自然就是薛姝。
薛姝得知消息，如遭雷击，连忙哭着跑到宁安宫求薛太后救命。可薛太后此时正因薛家接连出事而心烦意乱，又见薛姝未能拉拢沈玠、反而惹出不少麻烦，心中早已不满，只冷冷道：“这是你父亲定下的事，也是薛家赎罪的机会，哀家管不了。”
被亲姑母拒之门外，薛姝心灰意冷，却又不甘心就此远嫁蛮荒之地。她思来想去，竟生出一个疯狂的念头——深夜，她悄悄避开侍卫，换上单薄的衣衫，闯入了乾清宫。面对沈琅，她褪去所有尊严，哭诉自己的“委屈”，又极尽妩媚之态，只求沈琅能留下她。
沈琅本就对薛姝无甚好感，却也不愿驳了薛家的面子，更重要的是，他心中仍有顾虑——若真让薛姝和亲，薛家或许会因此记恨朝廷，倒不如将她留在宫中，也好牵制薛家。于是，他顺水推舟，封薛姝为贤妃，留在了后宫。
薛姝得偿所愿，为了彻底断绝沈芷衣的后路，也为了稳固自己的地位，便常在沈琅耳边吹枕边风，说沈芷衣身为长公主，理应“为国立功”，若能和亲大月，定能换来边境安宁。沈琅本就因边关战事棘手而心烦，又被薛姝日日劝说，渐渐动了心。最终，他下旨，命长公主沈芷衣远嫁大月，以换取两国暂时的和平。
消息传到沈芷衣耳中，她如遭晴天霹雳，却也只能接受这无法改变的命运。而姜雪宁得知此事时，气得砸碎了桌上的茶杯——她千算万算，却没料到薛姝竟会用这般下作的手段，不仅保住了自己，还把沈芷衣推进了火坑。