爱丽丝的手指僵在半空。
“……什么？”
她下意识反问，甚至偏了偏头，仿佛这样就能看见那个只存在于意识层面的对话者。
这个正在与她直接进行意识交流的存在，正是伊迪丝——一个诞生于她自身记忆与人格某个侧面的特殊意识体。
说是“副人格”或许不够准确，更像是一个和她共享全部记忆，却拥有独立思维模式与兴趣偏好的“另一个自己”。
她像一面镜子，映照出爱丽丝的其他可能性。
伊迪丝以往对除了爱丽丝本身状态以外的东西兴趣都不怎么大，今天的兴致却格外高涨，这让爱丽丝隐隐有种不妙的预感。
「虚拟主播，就是那种在直播间里放个动画形象，然后和观众聊天、玩游戏、唱歌什么的。」
伊迪丝的声音在意识里清晰回荡，「最近在网上超火的！我晚上闲的无聊，用你的身体观察了好多天，看了至少三十个不同风格的直播间，还挺有意思的，直播什么的都有。」
爱丽丝沉默了两秒，继续滑动操作面板，调出护盾发生器的频率校准界面，参数列表展开，她开始输入调整值。
伊迪丝最近有点沉迷网络了，会提出这种没头没尾地建议也很正常，但自己可不会陪她胡闹。
“我正在工作，伊迪丝。”
「丢给那个AI不就行了？」伊迪丝不依不饶，「它被设计出来不就是为你处理这些日常事务的吗？而且你想想，这是个多好的机会。了解新时代的流行文化，接触普通人都在关注什么，观察这个时代的情感表达方式，还能——」
“还能什么？”爱丽丝平淡地问，手并没有停下来。
「还能体验不一样的生活呀！」伊迪丝理直气壮，声音里带着怂恿，「之前经历了那么多事，一直紧绷绷的。现在总算告一段落了，总要放松一下吧？尝试点完全没做过的事，不是很棒吗？」
——顺便还能让自己看点有意思的东西。这才是伊迪丝真正的想法。
说白了，看爱丽丝做从来没做过的事可相当有趣。
爱丽丝终于停下了手里的工作。
她转过身，背靠冰凉的主控台边缘，抬起手揉了揉眉心。
舰桥顶部的照明在她脸上投下浅浅的阴影，让她的表情看起来有些疲惫，又有些无奈。
“伊迪丝，”她缓缓开口，声音在安静的舰桥里清晰可闻，“让我理清一下逻辑：你建议我——一个指挥官，一个令使——坐在摄像头前，夹着嗓子，在网上进行这种……”
她寻找着合适的词，“奇奇怪怪的表演？”
「你这是刻板印象！大大的刻板印象！」伊迪丝在意识里抗议，如果她有实体，此刻大概会在爱丽丝面前挥舞手臂。
「虚拟主播的核心不是‘夹着嗓子说话’——虽然确实有人这么做——但是最重要的还是构建一个受欢迎的角色设定！」
「说话语气、行为模式、互动风格、甚至小动作和小习惯，都要符合这个人设。这是新时代的表演艺术！是角色与观众共同创造的沉浸式体验！」
「而且这东西和你当偶像也没有太大的差别吧？」
爱丽丝闭上眼睛，深深吸了一口气，又缓缓吐出。
“所以，是角色扮演。”她得出结论，眼睛依然闭着。
「额……有点差别，但你要是这么理解也行。」伊迪丝的声音小了一点，似乎意识到自己的热情有点过头了。
「所以，有想法吗？我们可以一起设计人设！」
“有想法。”爱丽丝睁开眼，走回操作台前，调出下一个待检查的系统清单，“但我的想法是：调试完引擎预热序列和导航信标同步之后，去交易平台看看有没有需要的设备和材料，顺便和帕兰进行一次远程通讯，沟通一下他之后我的演出安排……”
「——然后你就会说‘今天该休息了’，接着去数据室看那些枯燥的古代文献，或者对着星图投影发呆三个小时，思考下一站该去哪儿，最后在‘好像去哪都行’和‘但去哪似乎都一样’的循环里决定先睡觉。」
伊迪丝抢白，语速快地就像在陈述一个被重复验证过的事实。
爱丽丝的手指悬在操作面板上方，没有落下。
「爱丽丝，我知道你在想什么。」伊迪丝的声音变得轻柔了一些，露出底下更深层的关切。
「仙舟的忙帮了，贝洛伯格的债务解决了，萨尔顿军团的误会解开了，匹诺康尼的闹剧也结束了——然后呢？你又不知道该往哪儿去了，对吧？」
「就像完成了一个漫长任务链的玩家，突然发现任务栏空了，站在主城里转着视角，不知道下一步该点开哪个地图。」
爱丽丝的指尖轻微颤动了一下。
「你就像个刚打完一场硬仗、从战场上退下来的老兵，突然被丢进了和平年代，看着手里保养良好的枪，不知道它该往哪儿指。」
伊迪丝继续说，声音像温暖的潮水漫过意识的沙滩，「我不是在逼你去找‘乐子’。我是觉得……或许你可以试试看，用另一种身份、另一种方式，去接触这个时代。不带着‘指挥官’的责任，不顶着‘令使’的光环，就作为一个……普通人，去看看现在的人们每天都在关注什么，为什么笑，为什么期待。」
她停顿了一下，给出最后一击：「而且，这段时间我可帮了你不少忙，就当给我点报酬，如何？」
舰桥内陷入漫长的沉默。
舷窗外的星空中，一颗遥远的恒星正爆发耀斑，在黑暗中发出一抹转瞬即逝的亮色。
爱丽丝望着那片星空，目光似乎穿过了遥远的距离，落在某个既不存在于星图上、也不存在于记忆里的点上。
良久，她极轻地叹了口气，声音低得几乎听不见：
“……只试一次。”
「好耶——！」
意识里的欢呼雀跃几乎要具象化成烟花炸开。爱丽丝甚至能“感觉”到伊迪丝在脑海中手舞足蹈的样子。
「放心放心！一切交给我！形象设计、直播基础设定、互动话术参考……柴郡猫！别自检了，先过来帮忙！我们要准备一场完美的直播首秀！」
柴郡猫的声音适时响起，被强行切换任务的它与其相当无辜：「……指令更新确认。需要我准备虚拟形象渲染引擎的算力分配方案吗？以及，管理员，根据星际网络娱乐板块大数据分析，新人主播的首播时间建议选择在……」
爱丽丝抬手按了按太阳穴，忽然觉得有点头疼。