张凡狼狈地坐倒在地，胸膛像是被无形的重锤砸中，每一次喘息都像有钢针在脑海里搅动。
他没有再贸然发起冲击，而是选择了一种近乎自虐的方式，一遍又一遍，将自己的意识沉入那片血与火的记忆残片。
他再一次成为了王拓。
感受着毁灭光柱贯穿躯体的灼痛，感受着生命被疯狂抽离的酷寒，感受着身后战友们撤离时的泣血呼喊，以及……那份死守不退，纯粹到极致的执念。
时间在洞窟内失去了意义。熔岩在低声咕哝，唐衡的捶打声永恒不变，仿佛世界的背景音。
张凡的身体纹丝不动，宛如一座石雕。
精神世界里，却掀起了滔天巨浪。
他懂了。
他懂了那份荣耀，那份将身后的一切看得比自己生命更重的觉悟。
可他，做不到。
他终究是个来自和平年代的灵魂，他无比珍惜自己的生命，他有父母，有朋友，有太多无法割舍的牵挂。
他可以为了守护而战，但他无法像王拓那样，将牺牲视作理所当然的终点。
在那股纯粹的意志面前，他所有的小聪明和算计都无所遁形，被剥得干干净净，只剩下那个无比惜命的真实内核。
当他再一次，将自己疲惫不堪的意识，小心翼翼地贴近那面残盾时，他放弃了掌控与模仿。
他只是在心中，用最坦诚的意念，传递出自己的声音。
“对不起，你该安息了。”
“我清楚，你已经累了。你的主人完成了他的使命，你也一样。你们守住了那座城，守住了身后所有的人。你们……是当之无愧的英雄。”
那股盘踞在盾牌上，充满排斥与决绝的意志，出现了刹那的停滞。
“但这个世界的战争，远未结束。还有更多的城墙摇摇欲坠，还有更多的魔物肆虐不休。”
“我能理解那份至死不退的信念，那种燃烧一切的荣耀。但是……我做不到。我无法承诺成为你的新主人，无法像王拓那样，坦然地走向死亡。”
张凡的意念带着一丝苦涩，却前所未有的清晰。
“但我能为你找到那个人。”
“我会用我的一切，为你重铸一副更强的身躯。然后，我会为你找到一个同样怀揣着守护之心，同样愿意为你流尽最后一滴血的战士。”
“让他，承载你的意志，带着王拓的荣耀，继续战斗。”
“让你……再次成为那道不可摧毁的【壁垒】。”
这一次，那股狂暴的意志没有将他弹开。
它静默着，像一头苏醒的雄狮，用古老而威严的目光，审视着这个胆敢在它面前剖白内心的渺小灵魂。
良久。
“嗡——”
一声极轻，却仿佛穿越了无尽战场的号角声，从盾牌内部响起。
那股盘踞在盾牌上的决绝意志，终于不再咄咄逼人，外放的锋芒缓缓收敛入内。
它依旧守在核心，像一个沉默的考官，冷眼旁观。
尚未认可，但已默许。
张凡缓缓睁开眼，长长吐出一口带着血腥味的浊气。
他知道，自己终于拿到了这张考卷的答题资格。
“哼。”
不远处，唐衡的捶打声不知何时停了。
他依旧背对张凡，鼻腔里发出的声音听不出任何情绪。
张凡没有在意，他挣扎着站起，走到那堆被唐衡踢来的材料旁，盘膝坐下，开始恢复心神。
接下来的，将是一场比一万锤更艰难的鏖战。
是技艺的考验，更是意志的对决。
不知过了多久，他睁开双眼，精神上的刺痛已缓解大半。
他站起身，走向那面残破的盾牌，眼中再无迷茫，只剩下沉静的专注。
它想变得更硬。
当初……是不是只要自己再硬一点，王拓就不用死了？
这个念头，像一道灼热的光束，瞬间洞穿了他脑中所有的迷惘与纠结，直指问题最核心的本质。
他一直都想错了。
他纠结于自己无法复刻王拓“向死而生”的决绝。
可盾牌的意志，真的只是想再死一次吗？
不！
它在悲鸣，在愤怒，在不甘！
它不甘心自己破碎，更不甘心没能护住自己的主人！
它渴望变得更强，强到足以挡下那道毁灭光柱，强到能让它的主人活下来！
张凡豁然开朗。
他要给予这面盾牌的，不是另一份走向死亡的觉悟。
而是一份能够活下去的……希望！
“我明白了。”
他在心中，对那沉默的意志轻声回应。
“死亡换来的守护仅有一次。而活着，才能守护一生。”
心神力如温和的潮水般涌出，试探性地包裹住每一块金属。
他在倾听。
玄铁在低语，诉说沉稳与厚重。
星辰钢在歌唱，炫耀坚韧与轻盈。
他的意识掠过一块块高阶材料，最终，停在一块毫不起眼、通体漆黑如木炭的矿石上。
它很安静，仿佛一块死物。
但当张凡的意识沉入其中，他“听”到了一种近乎偏执的固执，一种宁为玉碎、不为瓦全的刚烈。
就是它了。
他将那块漆黑的矿石扔进熔炉，引地火煅烧。
那块【四阶黑曜岩】在炉火中，并未像其他金属那样融化。
它静静悬浮在地火之上，通体赤红，却依旧保持着棱角，用无声的姿态对抗着足以熔金化铁的高温。
张凡没有催促。
他将自己的心神化作最轻柔的丝线，小心翼翼地缠绕上去。
他开始用自己的意志，将那段血色的记忆，化作一幅幅烙印，强行投射进矿石的感知中。
崩塌的城墙、咆哮的魔潮、被光柱贯穿却依旧挺立的身影……
那份宁愿粉身碎骨也要守护到底的执念，化作无声的战吼，在矿石的内部世界中轰然炸响。
“它需要你。”
“它想变得更硬，硬到能为自己的主人，挡下那道毁灭一切的光。”
“你……愿意成为它的‘心’吗？”
黑曜岩没有回应，但那份偏执的抗拒，似乎松动了一丝。
张凡抓住了这道缝隙。
他用铁钳夹出依旧顽固的矿石，放在冰冷的铁砧上。
他举起了锤。
当——！
第一锤，他将自己对王拓那份决绝的敬意，融入锤音，敲进了矿石深处。
矿石发出一声沉闷的嗡鸣，像是在迟疑。
当——！
第二锤，他将自己对盾牌那份不甘的理解，化作意志的烙印，随着锤击，狠狠砸下。
矿石表面的赤红黯淡了一瞬，又猛地明亮起来，像是在愤怒咆哮。
当！当！当！
张凡彻底忘却了自己，忘却了时间，忘却了身处何地。