马科斯离开后，“龙宫”餐馆里陷入了一种异样的寂静。午后的阳光透过擦拭干净的玻璃窗斜射进来，在铺着红色方格桌布的桌面上投下明亮的光斑，空气中漂浮着细微的粉尘，仿佛连时间都放慢了流速。
索菲亚和迭戈面面相觑，都从对方眼中看到了难以置信和深深的忧虑。赫克托·罗德里格斯亲自邀请？这对他们这些在蒂华纳底层挣扎求生的人来说，简直是天方夜谭般的事情。那是一个活在传说里、名字能止小儿夜啼的人物。他的“邀请”，听起来客气，但背后蕴含的力量和意图，却让人不寒而栗。
“老板…”索菲亚声音有些发颤，她放下手中正在擦拭的杯子，走到厨房门口，看着里面那个沉默的背影，“你…你真的要去吗？”
陆少华没有立刻回答。他背对着索菲亚，依旧在有条不紊地处理着晚上的食材。那把厚重的中式菜刀在他手中稳定地起落，将一根莴笋切成均匀细丝，刀刃与砧板接触发出富有节奏的“笃笃”声，在这寂静的氛围中显得格外清晰。这声音仿佛带着一种奇异的魔力，让索菲亚狂跳的心稍微平复了一些。
迭戈也凑了过来，黝黑的脸上满是紧张：“华哥，赫克托…那可是…听说去见他的人，很少有能全须全尾回来的…”
陆少华终于停下了手中的刀。他拿起毛巾，仔细地擦了擦手，然后缓缓转过身。他的脸上看不出什么明显的情绪，既没有恐惧，也没有兴奋，只有一种深不见底的平静，仿佛刚才马科斯带来的不是一份足以改变命运的“邀请”，而只是一个普通的订餐电话。
“不去。”他言简意赅地回答，声音平稳，没有一丝波澜。
“不去？”索菲亚和迭戈几乎同时脱口而出，既感到一丝庆幸，又充满了更大的不安。拒绝赫克托？这需要多大的勇气？或者说，这会引来多么可怕的后果？
“可是…马科斯说…”索菲亚欲言又止，她不敢想象拒绝的代价。
陆少华走到水槽边，拧开水龙头，冲洗着菜刀和砧板。水流哗哗作响，他背对着两人，声音却清晰地传了过来：“赫克托看中的，不是我这个人，而是我展现出的‘能力’。”他关掉水，用毛巾擦干刀具，动作一丝不苟，“他想把我变成他的一把刀，一把好用且不会伤到自己的刀。”
他将菜刀插回刀架，转过身，目光扫过索菲亚和迭戈担忧的脸庞：“但我不是刀。至少，不想成为任何人的刀。”他的眼神锐利起来，带着一种不容置疑的坚定，“一旦踏进那个圈子，就再也由不得自己了。生死、自由，都将掌握在别人手里。”
他走到餐馆窗边，撩开窗帘一角，看着外面车水马龙却又暗藏危机的街道，语气带着一丝冷冽：“在这里，我们虽然艰难，但至少这间餐馆，还是我们自己说了算。一旦点头，这里就不再是‘龙宫’，而是赫克托集团的一个前哨站。你们，也不再是员工，而是他庞大机器上的螺丝钉。”
索菲亚和迭戈沉默了。他们明白陆少华的意思。蒂华纳的黑暗他们见识过太多，一旦彻底卷入那个世界，想要抽身就难如登天。现在虽然时常担惊受怕，但至少还有一定的自主性。
“但是…如果我们不答应，赫克托他会放过我们吗？”迭戈问出了最关键的问题。以赫克托的势力和行事风格，被拒绝后恼羞成怒，直接将“龙宫”抹平也不是不可能。
陆少华放下窗帘，走回餐厅中央，双手插在厨师服的兜里，眼神深邃：“直接拒绝，当然不行。那等于当面打他的脸。”他顿了顿，似乎在权衡措辞，“我们需要一个…让他既能下台，又不会立刻翻脸的方式。”
“什么样的方式？”索菲亚急切地问。
“示弱，但保持价值。”陆少华缓缓说道，“我会让马科斯带话回去，表达对赫克托先生赏识的感激，但强调自己只是个厨子，最大的愿望就是经营好这家小店，过安稳日子。打打杀杀的事情，实在非我所长，也非我所愿，怕耽误了赫克托先生的大事。”
他看向两人，分析道：“赫克托是枭雄，不是疯子。他喜欢有能力的下属，但也讨厌不受控制的因素。我表现出安于现状、没有太大野心的姿态，反而能降低他的戒心。同时，我们继续保持送餐服务，这是实实在在的价值，是他目前还需要的一条稳定、相对安全的补给线。只要这条线不断，他就不会轻易对我们下死手。因为这不符合他的利益。”
“这是一种…拖延？”索菲亚似乎明白了。
“对，拖延。”陆少华点点头，“争取时间。我们需要时间让餐馆更稳固，也需要时间…观察。赫克托集团和海湾集团的斗争不会停止，局势随时可能变化。在我们拥有足够自保的力量，或者找到更好的出路之前，维持这种脆弱的平衡，是最好的选择。”
他看向窗外，目光仿佛能穿透墙壁，看到那座隐藏在蒂华纳北区的奢华别墅：“这就像走钢丝，下面就是万丈深渊。每一步都必须小心翼翼，不能太快，也不能太慢，更不能失去平衡。”
接下来的两天，风平浪静。马科斯没有再来，赫克托集团也没有任何其他表示。但这种平静，反而让人更加不安，仿佛暴风雨来临前的死寂。
陆少华照常经营着餐馆，白天忙碌，晚上则更加隐秘地继续着对“龙宫”的改造。他加固了后门，在几个关键位置设置了更隐蔽的警报触点，甚至开始悄悄储备一些易于保存的食物和瓶装水。索菲亚和迭戈也感受到了这种紧张气氛，工作更加卖力，眼神中也多了几分警惕。
第三天下午，那辆熟悉的黑色SUV再次出现在街角。这次，马科斯下车后，没有直接进店，而是靠在车边，点燃了一支雪茄，似乎在等待什么。
陆少华透过厨房的窗户看到了他，心中了然。该来的，总会来。他对索菲亚和迭戈使了个眼色，示意他们保持镇定，然后解下围裙，整理了一下衣服，平静地走了出去。
看到陆少华出来，马科斯吐出一口烟圈，脸上没什么表情，看不出喜怒。
“马科斯先生。”陆少华走到他面前，语气客气。
马科斯打量了他一下，掐灭了刚抽两口的雪茄：“华哥，赫克托先生让我再来问问你的意思。”他的语气比上次少了些客套，多了些公事公办的直接。
陆少华脸上露出恰到好处的、带着一丝惶恐和感激的笑容：“赫克托先生的厚爱，我陆少华感激不尽。只是…”他搓了搓手，显得有些局促不安，“我这个人，没什么大本事，就会做几道菜。承蒙赫克托先生看得起，让我负责送餐，我已经很知足了。打打杀杀、运筹帷幄那些大事，我实在是不懂，也怕做不好，反而给赫克托先生添麻烦。”
他抬起头，眼神诚恳地看着马科斯：“请马科斯先生务必转告赫克托先生，他的知遇之恩，我记在心里。‘龙宫’的大门，永远为赫克托先生和兄弟们敞开，送餐的活儿，我一定做得妥妥当当，绝不出半点差错。至于其他…我这点微末伎俩，实在不敢登大雅之堂，只想守着这个小店，安安稳稳地过日子。”
这番话，姿态放得极低，将拒绝的理由归结于自身的“无能”和“胆小”，既给了赫克托面子，又明确划清了界限，同时强调了送餐服务的价值。
马科斯眯着眼听着，脸上肌肉抽动了一下，似乎在琢磨这番话里的真意。他盯着陆少华看了几秒钟，想从对方眼神中找出破绽，但只看到一片看似真诚的谦卑。
半晌，马科斯才哼了一声，语气不明地说道：“华哥，你太谦虚了。赫克托先生看人，很少走眼。”他顿了顿，意味深长地补充道，“不过，人各有志，强求不得。你的话，我会原封不动地带到。至于赫克托先生怎么想…那就不是我能决定的了。”
他拍了拍陆少华的肩膀，力道不轻不重：“好好经营你的餐馆吧。最近蒂华纳不太平，自己多小心。”这话听起来像是关心，但配合他那没什么温度的眼神，更像是一种警告。
说完，马科斯转身上车，黑色SUV无声地滑入车流，消失在街道尽头。
陆少华站在原地，看着车子远去的方向，脸上的谦卑笑容渐渐收敛，恢复了一贯的平静，只是眼神深处，多了一丝凝重。
马科斯最后那句话，绝不仅仅是客套。蒂华纳不太平…这是在暗示，如果不在赫克托的羽翼之下，即将到来的风暴，“龙宫”能否独善其身？
婉拒，只是将直接的冲突推迟了。脆弱的平衡依然存在，但维系这根平衡木的绳索，已经绷得更紧。下一次的考验，或许很快就会到来，而且会更加猛烈。
他转身走回餐馆，阳光将他的影子在身后拉得很长。他知道，留给他的时间，不多了。必须加快步伐，在这片黑暗森林中，找到属于自己的生存之道。而这一切，都建立在力量之上——不仅仅是武力，更是智慧、资源和时机的把握。
真正的较量，才刚刚开始。