星澜古墟，某处荒寂的陨石带深处，洞天如同进入了休眠的星兽，静静悬浮。外界的一切纷争与喧嚣，似乎都与这片隐秘的角落无关。
洞天核心静室内，陈苟盘膝而坐，周身气息沉凝，却又仿佛有惊涛骇浪在体内酝酿。他的全部心神，都沉入了丹田之中。
那里，原本仅有半尺来高的建木幼苗，此刻正发生着翻天覆地的变化。那截焦黑、却蕴含不朽生机的建木残骸，已然与幼苗的根系（道韵所化）紧密交融。残骸如同最本源的养料，被建木幼苗贪婪地吸收、融合。幼苗以肉眼可见的速度拔高、舒展，原本稚嫩的枝干变得苍劲，叶片愈发青翠欲滴，脉络中流淌的生机光华浓郁得几乎要滴出水来，散发出净化万物、滋养天地的磅礴意蕴。
短短时间内，建木幼苗已从半尺生长至近三尺高！虽然距离传说中的通天建木仍是云泥之别，但其本质已然提升了一大截，散发出的生机与道韵，远非昔日可比。
更重要的是，随着建木本源的壮大，它与位于洞天药圃中的灵种、以及小木灵之间，形成了一种跨越空间的、更加紧密高效的生机循环！丹田内的建木幼苗作为核心枢纽，通过冥冥中的道韵联系，引导着药圃中灵种散发出的本源生机，并结合自身蜕变后的力量，转化为更加磅礴的混沌源息！
陈苟能清晰地感觉到，一股远比之前精纯、浩瀚的混沌源息，正源源不断地从建木幼苗中涌出，虽然总量距离彻底修复方舟核心所需仍是浩瀚，但这“流量”与“质变”的暴增，意味着修复进程将大大加快！
他同时也能感知到，云璃心口那枚万法归藏枢的投影，正在这股磅礴的混沌源息滋养下，发出细微而欢快的嗡鸣。核心之上那些细微的、原本难以察觉的裂痕，正在以极其缓慢、但却真实可见的速度弥合！整个洞天的空间结构，也因此变得更加稳固、灵动，仿佛注入了全新的活力。甚至连远在药圃中的灵种，也因这良性循环而光泽更润，生机盎然。
“好！太好了！”陈苟心中振奋不已。修复方舟核心三大条件：归藏源炁精粹（已获得并初步使用），虚空星髓（已获得星髓核心，储备充足），混沌源息（如今产量与品质暴增）！至此，三大条件已初步满足，方舟核心的修复，终于踏上了快车道！
他缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，气息愈发深邃。此番收获，对他而言，意义重大，不仅提升了实力，更看到了救母与对抗蚀魂门的希望。
他摊开手，那颗得自秘窟的“定空珠”正静静躺在掌心，散发着柔和而稳定的白光，将周围一小片区域的空间都抚平、稳固。
“此珠玄妙。”云璃的声音在一旁响起，她不知何时已结束调息，紫眸落在定空珠上，“不仅能定空间，避探测，其内蕴道韵，于感悟空间玄奥亦有裨益。汝可借此珠，加深对‘玄阴’隐匿、渗透之性的理解。玄阴之力，亦可用于影响、掌控空间。”
陈苟闻言，若有所思。他回想起之前以玄阴之力渗透火焰禁制，以及更早操控空间褶皱“送走”星辰图的经历。玄阴血脉，似乎确实对空间有着某种独特的亲和与影响力。这定空珠，正好可以作为参照和辅助修行的宝物。
他将定空珠小心收起，准备日后细细参悟。
“此番古墟之行，收获远超预期。”陈苟目光扫过云璃、老吴（虚影）、阿木和墨鳞，“建木残骸与定空珠乃意外之喜，而星辰图与星髓核心更是夯实了吾等根基。接下来，我们需一段时间的沉淀，彻底消化此番所得。”
众人皆点头赞同。实力提升太快，若不加以巩固，无异于空中楼阁。
接下来的日子，洞天彻底进入了“蛰伏”与“消化”模式。
陈苟将大部分精力投入到对建木新生力量的适应与掌控上，同时借助定空珠，潜心感悟空间玄奥与玄阴之力的结合。他尝试着将一丝玄阴之力注入定空珠，发现果然能更精细地操控其稳定空间的范围与强度，甚至能模拟出类似“金焰莲华禁”那种识别特定气息的简易空间屏蔽。这对他完善“玄阴匿踪大阵”和未来布置洞天防御，有着极大的启发。
丹室内，他利用建木新生后分泌的、品质更高的露珠，以及之前收集的混沌青苔，开始尝试炼制更高阶的“归藏玄魂丹”。如今他对归藏、生机、玄阴三种力量的平衡掌控远胜往昔，炼丹过程顺利了许多，成丹品质稳步提升，丹药表面那层暗紫灰色的归藏光晕更加明显，对魂道的防护与“惰化”效果也更强。
器道与阵道方面，得益于星髓核心的融入和对周天星辰图残片（已交由阿木参悟）的间接理解，陈苟与老吴开始着手进一步优化洞天的“周天星辰蕴灵阵”和各项功能阵法。阿木在彻底炼化星辰图感悟、稳固金丹中期巅峰修为后，也加入了进来。他对星辰之力的精准感知，使得阵法的能量流转路径更加高效、合理。
洞天在众人的合力下，每一天都在变得更强、更隐蔽。内部灵气愈发浓郁精纯，壁垒上的星河流转虚影几乎化为实质，隐匿能力更上一层楼。陈苟甚至感觉，若是现在再遇到那赤发大汉三人，即便不依靠地形和计谋，仅凭洞天本身的防御和隐匿，也足以让对方无可奈何。
这一日，陈苟结束了对新型“玄阴匿踪阵”的初步测试，效果令他颇为满意。此阵一旦布下，不仅能扭曲光线、隔绝神识，更能形成一层无形的“玄阴空间薄膜”，极大地削弱甚至误导各种探测法术与法宝的锁定，堪称“苟命”神阵。
他走出静室，来到洞天边缘。云璃正站在那里，望着外界永恒的虚无，素白的衣裙在洞天内部模拟的柔和光线下，仿佛笼罩着一层朦胧的光晕。经过这段时间的并肩作战与无声陪伴，陈苟发现自己面对云璃时，那份最初的敬畏之下，多了许多难以言喻的安心与亲近。
他走到她身边，与她并肩而立。两人都没有说话，一种静谧而融洽的气氛自然流淌。
过了许久，陈苟轻声开口，打破了沉默：“前辈，方舟核心（子体）修复加速，是否意味着，我们距离重光主枢，更近了一步？”
云璃微微侧首，紫眸中银芒（万法归藏枢投影的影响）流转，她看着陈苟，声音依旧清冷，却少了几分以往的疏离：“子体修复，确能稳固根基，延缓核心崩解，亦能提升吾对归藏源流的掌控。然，欲重光主枢，非四象阵钥齐聚不可。玄冥之秘，‘锁’之真相未明，此路依旧漫长。”
她顿了顿，继续道：“不过，汝之成长，超乎预期。玄阴觉醒，建木归源，皆为此局变数。未来……或可见一线契机。”
这是云璃第一次如此明确地肯定他的作用，并提及“契机”。陈苟心中微暖，同时也感到肩上的责任更重。他知道，自己不仅是救母，更可能卷入了关乎上古秘辛与天地大局的旋涡。
“我会继续努力。”陈苟目光坚定，“无论是为了母亲，还是为了……我们。”
“我们”二字，他说得自然，却让云璃的眼睫微微颤动了一下。她没有回应，只是重新将目光投向无尽的虚空，但周身那清冷的气息，似乎又柔和了少许。
就在这静谧温馨的时刻，阿木的身影悄然出现在不远处，他星空般的眼眸中带着一丝凝重。
“苟哥，云璃前辈。”阿木的声音打断了宁静，“我刚刚通过星辰图感知古墟星力流向，发现……古墟深处的某些沉寂区域，能量开始异常躁动，并且……有大量修士气息，正在向几个特定方位汇聚。其中，包括之前我们遇到过的，太一门和万妖谷的人，甚至……还有一丝极其隐晦，但让人很不舒服的……蚀魂门的气息。”
陈苟和云璃的脸色同时一凝。
蚀魂门？他们也进来了？
而且，大量修士汇聚，能量躁动……这分明是有什么大事即将发生的征兆！
短暂的宁静，似乎即将被打破了。
陈苟深吸一口气，眼中闪过一丝锐利的光芒：“看来，这古墟的水，比我们想象的还要深。阿木，能测算出他们汇聚的核心区域，以及能量躁动的源头吗？”
“可以尝试。”阿木点头，“但需要时间，而且那片区域……给我的感觉很不好，星力混乱，仿佛被什么东西……污染了。”
污染？陈苟心中一动，想起了在“幽径”深处那个被污染的次级能源井，以及那诡异的“墟煞”。
难道这古墟深处，也存在着类似的东西？或者说，蚀魂门在此地，又有何图谋？
“继续监测，尽可能收集信息。”陈苟沉声道，“我们先按兵不动，搞清楚状况再说。若是机缘，未必不能分一杯羹；若是陷阱，也好提前规避。”
“嘿嘿，又要开始了吗？”老吴的虚影兴奋地搓着手，“浑水摸鱼，可是咱们的强项！”
洞天之内，刚刚平复下来的气氛，再次变得紧绷而充满期待。星澜古墟的风云，显然并未平息，反而正在向着更深、更诡谲的方向涌动。而陈苟这支“怕死导航小队”，已然磨砺了爪牙，准备在这更大的漩涡中，继续践行他们的“苟”之大道。
阿木带来的消息，如同一块投入平静湖面的石子，在洞天内部荡开层层涟漪。蚀魂门的踪迹出现在古墟深处，这绝非好消息。这个阴魂不散的势力，其触角似乎无处不在，所图甚大。
在陈苟的示意下，阿木全力催动星辰阵钥，结合周天星辰图残片的感悟，将自身对古墟星力流向和能量分布的感知扩展到极致。他的双眸彻底化为了两片微缩的星空，无数星辰在其中生灭、运行，推演着古墟深处的奥秘。
洞天核心处，一幅由星辉凝聚而成的、动态的古墟能量分布图缓缓展开。可以看到，代表古墟深处的一片广阔区域，原本相对平稳的能量色调，此刻正被大片不祥的暗红色与灰黑色所浸染，代表着那里的能量正处于极度躁动、混乱，甚至是被“污染”的状态。而无数代表着修士气息的光点，正如同受到无形吸引的飞蛾，从四面八方向着那片区域的几个关键节点汇聚而去。
“能量污染的核心，位于这片区域的正中央，是一处名为‘坠星渊’的古迹。”阿木指着星图上一片尤其深邃的暗红区域说道，“古籍碎片中有零星记载，传闻是上古时期，被大能击落的域外邪魔残骸坠落之地，煞气冲天，万古不化。平日乃古墟绝地之一，生灵勿近。”
“坠星渊……域外邪魔残骸……”老吴的虚影摸着下巴，神色凝重，“怪不得星力如此混乱污浊。蚀魂门那帮家伙，最喜欢的就是这种至阴至邪之地！他们跑去那里，绝对没安好心！”
“除了蚀魂门，太一门、万妖谷、幽冥鬼府，以及几个大型散修联盟的人，都在向坠星渊外围的几个点位聚集。”阿木继续补充，“似乎……他们在对峙，或者说，在等待着什么。”
陈苟盯着那幅星图，大脑飞速运转。蚀魂门的目标很可能是利用坠星渊的邪煞之气进行某种仪式或修炼。而其他势力汇聚，可能是察觉到了蚀魂门的动向前来阻止，也可能是坠星渊本身出现了什么异宝，引来了争夺。或者，两者皆有。
“能感知到更具体的情况吗？比如，他们等待的是什么？或者，蚀魂门在深渊具体做什么？”陈苟问道。
阿木摇了摇头，星空般的眼眸中闪过一丝疲惫：“坠星渊外围有极强的煞气与混乱力场屏蔽，我的神识难以深入。只能隐约感觉到，深渊内部的能量正在向某个点急剧收缩、凝聚，仿佛……在孕育着什么。而那个点，给我一种非常……危险和不祥的感觉。”
孕育？陈苟眉头紧锁。联想到蚀魂门操控“墟”之力的手段，以及那“玄冥乃锁”的警告，他心中升起一股强烈的不安。蚀魂门所图，恐怕不仅仅是修炼那么简单。
“我们怎么办？”老吴看向陈苟，“看样子那边马上要有大事发生，说不定是古墟核心机缘现世！去还是不去？”
所有人的目光都集中在陈苟身上。
陈苟沉吟片刻，眼中闪烁着权衡的光芒。风险巨大是必然的，蚀魂门、各方势力、坠星渊本身的危险……但机遇也可能同样惊人。而且，蚀魂门的动向关乎母亲安危与自身血脉秘密，若能窥得一丝线索，冒些风险也值得。
“去！”陈苟最终做出决定，“但不是去参与争夺，而是隐匿在外围，观察局势，收集情报。我们的目标有三个：第一，尽可能查明蚀魂门的目的；第二，若有机会，获取与建木、星髓或归藏相关的线索；第三，确保自身绝对安全，情况不对，立刻远遁千里！”
“明白！”众人齐声应道，对于陈苟这种“既要……又要……还要……”的“苟”式风格，早已习以为常，并且深以为然。
计议已定，洞天在阿木的导航下，再次启程，向着坠星渊方向悄然驶去。这一次，洞天的隐匿能力今非昔比，周天星辰蕴灵阵全力运转，将其完美地伪装成星海中一缕不起眼的能量流，沿着阿木计算出的、能量干扰最强、最不易被察觉的路径，迂回靠近。
越是靠近坠星渊区域，周围的环境便越是恶劣。虚空中开始弥漫起淡淡的、带着腐蚀性的暗红色煞气，神识探查范围被进一步压缩。偶尔能看到一些被煞气侵蚀、失去灵智、只剩下杀戮本能的古墟生物在游荡，彼此厮杀。也能看到一些修士活动的痕迹，甚至是争斗后留下的尸体和法宝碎片，显然前方的冲突已经零星爆发。
洞天如同暗夜中的幽灵，巧妙地避开所有麻烦，最终在距离坠星渊外围约百里的一处巨大、扭曲的星骸碎片内部隐匿下来。这个位置，既能借助阿木增强后的星辰感知勉强观测到深渊外围的大致情况，又处于煞气干扰较强的区域，相对安全。
陈苟将神识与建木感知结合，小心翼翼地向外探去。
只见远方，一片望不到边际的、如同被撕裂的星辰伤口般的巨大深渊横亘在大地之上。深渊之中，暗红色的煞气如同浓雾般翻滚，隐隐传来鬼哭狼嚎般的声响，令人心悸。而在深渊的边缘，数个方向，果然悬浮着各大势力的身影！
太一门的巡天仙舟散发着浩然清光，与翻滚的煞气形成鲜明对比；万妖谷的百骸妖殿妖云滚滚，凶戾之气冲天；幽冥鬼府的修士则隐匿在一片鬼雾之中，若隐若现；还有其他一些势力或独行强者，各自占据一方，彼此间气息隐隐对峙，气氛剑拔弩张。
而所有人的目光，都时不时地投向那煞气翻滚的深渊深处，似乎在等待着什么。
陈苟仔细感知，果然在某个不起眼的角落，捕捉到了一丝极其隐晦、却让他玄阴血脉都微微悸动的阴冷气息——蚀魂门！他们果然也来了，而且隐藏得更深！
“他们在等什么？”陈苟心中疑惑更深。
就在这时，异变陡生！
“嗡——！！”
一声低沉、仿佛源自九幽深处的嗡鸣，猛地从坠星渊深处传来！整个深渊的煞气骤然沸腾、加速旋转，如同一个巨大的旋涡！旋涡中心，那暗红色的煞气疯狂地向内压缩、凝聚，仿佛有什么东西即将破壳而出！
与此同时，天地间的灵气（包括那暴烈的煞气）都开始疯狂地向旋涡中心涌去！
“要出来了！”
“机缘现世！”
“准备动手！”
深渊边缘，所有势力瞬间骚动起来，一道道强横的气息毫不掩饰地爆发，法宝光华冲天而起，大战一触即发！
陈苟也是心神紧绷，全力感知着深渊深处的变化。他能感觉到，那旋涡中心凝聚的东西，散发出的能量波动极其恐怖且诡异，绝非寻常天材地宝，反而更像是一种……活物？或者说，是某种被封印的邪恶存在正在苏醒？
就在这万众瞩目、千钧一发之际——
“轰隆！！！”
一声惊天动地的巨响从坠星渊中心爆发！凝聚到极致的煞气轰然炸开，一道粗大无比、混合着暗红、灰黑、以及一丝诡异紫色的光柱，猛地从深渊底部冲天而起，直贯古墟那七彩的天幕！
光柱之中，隐约可见一道模糊的、扭曲的、散发着无尽怨煞与毁灭气息的巨大黑影，正在缓缓凝聚成形！
而与此同时，陈苟体内的玄阴血脉，竟不受控制地剧烈躁动起来，一股源自灵魂深处的厌恶与警惕，伴随着那光柱中诡异紫色气息的出现，陡然升至顶点！
那不是机缘！
那是……灾难的征兆！
陈苟脸色骤变，几乎要脱口而出：
“快走！”