翌日辰时，青阳坊市西门外。
晨雾尚未完全散去，十余辆由某种耐力极佳的“犀角兽”牵引的硕大厢车已排列整齐。厢车以铁木打造，车身上镌刻着加固与轻身符文，正是云川商行的车队。数十名修士已聚集在此，气息强弱不一。
陆明准时抵达，出示了木质令牌。一名商行执事查验后，将他引至队伍中段，指向一位面容冷峻、背负长刀的黑衣中年汉子道：“陆道友，这位是韩厉队长，负责此次行程的具体护卫调度。您归入韩队长麾下。”
韩厉目光如刀，在陆明身上一扫，筑基中期的灵压若有若无，点了点头，声音低沉：“嗯，筑基初期，灵力尚可。跟紧队伍，听从号令，非必要勿生事端。”言简意赅，透着行伍般的干练。
陆明拱手应下，默默站到韩厉身后的几名护卫之中。他略微感应，算上韩厉，这支护卫队共有四名筑基修士，其余皆是炼气后期或圆满的好手。加上商行自身那位尚未露面的筑基后期管事和坐镇的金丹客卿，这股力量确实不容小觑。
辰时一刻，一位身着锦袍、面容和煦、眼神却锐利如鹰隼的老者走出坊市大门，其气息渊深，赫然是筑基后期。他便是此行商队的管事，姓钱。他身后跟着一位气息完全内敛、仿佛与周围环境融为一体的青袍老者，想必就是那位金丹客卿。
钱管事环视众人，声音不大却清晰地传入每个人耳中：“诸位，此行目的地澜沧城，路途遥远，需横穿部分云梦泽外围。望诸位恪尽职守，同心协力。出发！”
没有过多废话，车队在一阵低沉的兽吼与车轮滚动声中，缓缓启程，离开了青阳坊市的庇护，驶入了茫茫荒野。
初始几日，路途尚算平静。车队沿着前人开辟出的、相对安全的商道前行，只遇到几波不成气候的低阶妖兽骚扰，轻易便被前哨护卫打发了。陆明乐得清闲，大部分时间待在分配给自己的厢车顶部，一边担任警戒，一边默默修炼，熟悉着新增的力量，同时感受着怀中星钥那持续指向东方的微弱感应。
韩厉治军严谨，队伍行进、扎营、警戒皆有条不紊，显是经验丰富。他对陆明这种沉默寡言、但令行禁止的作风似乎颇为满意，偶尔会与他交谈几句，多是关于路线与潜在风险的判断。
随着车队不断向东深入，周围的景象开始发生变化。茂密的原始丛林逐渐被水泽、沼泽取代，空气中弥漫着潮湿与水汽，灵气也变得愈发驳杂，夹杂着淡淡的瘴气与妖气。这里已是云梦大泽的外围区域。
这一日午后，车队正行进在一片芦苇丛生的沼泽边缘，天空不知何时阴沉下来，四周开始弥漫起灰白色的雾气。
“注意警戒！是泽中瘴雾！”韩厉低沉的声音立刻响起，带着警惕。护卫们纷纷握紧了手中法器，神色凝重。
雾气越来越浓，能见度迅速降低，神识探出也受到极大的压制，仿佛陷入泥沼。空气中那股淡淡的腥甜瘴气也变得浓郁起来，令人头脑微微发晕。商队早已备好的“清瘴符”被激发，散发出柔和的光芒，驱散着靠近车辆的瘴气。
陆明屏住呼吸，混沌灵力自行运转，轻易便将侵入体内的微弱瘴气化去。他眉头微蹙，这雾气有些不对劲。不仅仅是瘴气，其中似乎还夹杂着一丝极其隐晦的……混乱与死寂的气息，与他感应中坠龙渊的方向隐隐传来的某种波动有几分相似，但微弱得多。
“啊——！”
突然，前方传来一声短促的惨叫，随即戛然而止！
“敌袭！前列遇袭！”警示的厉啸声瞬间划破浓雾。
“结阵防御！不要慌乱！”韩厉的声音如同定海神针，他身形一闪，已冲向队伍最前方。其余护卫也立刻按照平日演练，依托厢车结成防御圆阵。
陆明位于队伍中段，并未贸然前冲。他全力运转空灵根，神识虽然受到压制，但感知依旧比同阶敏锐得多。他“听”到了雾气中传来细微的、如同蛇类滑过水面的声音，以及一种令人牙酸的、仿佛骨骼摩擦的异响。
嗖！嗖！嗖！
数道黑影如同鬼魅般从浓雾中射出，直扑车队！那是一种形似蜥蜴，却长着惨白骨架外露的怪异生物，眼窝中跳动着幽绿的鬼火，口中喷吐着带有腐蚀性的灰黑气息。
“是骨蜥！小心它们的吐息和利爪！”有见识广博的护卫高声提醒。
战斗瞬间爆发！护卫们各施手段，飞剑、法术、符箓的光芒在浓雾中不断闪烁，与那些诡异的骨蜥碰撞在一起。
陆明并未动用青钢飞剑，而是并指如剑，混沌灵力凝聚于指尖，化作一道道凝练的指风激射而出。他的指风看似朴实无华，却蕴含着混沌灵力消融万物的特性与星髓的穿透力，精准地点在骨蜥头颅或脊柱关节等要害之处。
“噗！噗！噗！”
指风过处，骨蜥那看似坚硬的骨甲如同纸糊般被洞穿，幽绿鬼火瞬间熄灭，尸体无力地跌落沼泽。他的效率极高，转眼间便有四五头骨蜥毙于其指下，引得周围几名炼气护卫侧目，没想到这位沉默寡言的筑基前辈，手段如此凌厉。
韩厉在前方独当一面，刀光如匹练，将数头试图冲破防线的骨蜥斩碎，抽空瞥见陆明这边干净利落的战斗，眼中闪过一丝讶异。
然而，骨蜥仿佛杀之不尽，源源不断地从浓雾中涌出。更麻烦的是，那灰白雾气似乎能侵蚀灵力护罩和法器灵光，长时间战斗下去，对众人极为不利。
“不能久战！钱管事，请客卿大人出手，驱散这诡雾！”韩厉一边挥刀，一边朝后方喊道。
一直闭目盘坐在中间那辆豪华厢车顶部的青袍客卿，缓缓睁开了眼睛。他并未起身，只是抬起枯瘦的手掌，对着前方浓雾轻轻一按。
一股无形的、浩瀚的威压骤然降临！仿佛天地间的灵气都被引动，前方近百丈范围内的浓雾如同被一只无形大手搅动，剧烈翻涌起来，随后竟硬生生被排开、驱散，露出了被遮掩的路径和那些狰狞的骨蜥。
金丹之威，一至于斯！
失去了雾气的掩护，骨蜥的攻势明显一滞。
“冲过去！”钱管事当机立断。
车队趁着雾气被驱散的间隙，在护卫们的奋力厮杀下，快速冲出了这片诡异的雾区。
直到确认脱离了危险区域，车队才停下来稍作休整清点。此战，护卫队有三人轻伤，一人被骨蜥吐息腐蚀重伤，最前列一名炼气护卫不幸陨落。气氛有些沉重。
陆明站在车顶，回望那片依旧被灰白雾气笼罩的沼泽区域，眉头紧锁。刚才战斗中，他清晰地感觉到，那些骨蜥并非自然生灵，其核心驱动是一缕混乱的死寂能量，与雾气同源。这片区域的异变，恐怕与更东方的坠龙渊脱不了干系。
“看来，越靠近坠龙渊，类似的风险会越多。”韩厉不知何时来到陆明身边，声音依旧低沉，“陆道友方才出手干净利落，韩某佩服。”
“韩队长过奖，分内之事。”陆明平静回应。
韩厉看着东方，目光凝重：“这才只是外围……前面的路，恐怕更不太平。做好准备吧。”说完，便转身去安排伤员事宜。
陆明默然，抚摸着怀中冰凉的星钥。它的感应，似乎因为靠近了这片异常区域，而微微活跃了一丝。