三天前的夜晚，清水镇笼罩在初夏微凉的夜色中。天边悬着一弯新月，星子稀疏，归云客栈门前的灯笼在晚风里轻轻摇晃。
周府花厅里，灯火通明。苏夫人正与周镇长夫人对坐饮茶，两人聊着省城与清水镇的风物差异，气氛融洽。周夫人性情温和，说话不疾不徐，苏夫人虽依旧端坐如松，眉眼间却比平日松弛许多。
“说来，婉儿那孩子恢复得真快。”周夫人将一盏新沏的茶推到苏夫人面前，“林先生的医术，当真了得。”
苏夫人端起茶盏，轻轻颔首：“确实。这几日我看她气色一日好过一日，肩上的伤也愈合得不错。只是…”她顿了顿，眉间掠过一丝忧虑，“夜里偶尔还会惊醒，怕是吓着了。”
“孩子家经历这等事，难免的。”周夫人温声劝慰，“好在人平安，便是万幸。说起来，那位救人的白小哥…”
话未说完，厅外传来轻轻的叩门声。周府的丫鬟推门进来，福身禀报：“夫人，济世堂的林先生差人送来口信，说是有要事想请苏夫人过去一叙。”
苏夫人放下茶盏，有些意外：“林先生？此时？”
“是。”丫鬟点头，“来的是林先生的小徒弟小草姑娘，说林先生嘱咐，此事…最好不要让苏婉小姐知晓。”
周夫人闻言，与苏夫人交换了一个眼神。两人都是见过世面的，这话里的意味，一听便知不寻常。
“既然是林先生相请，必有要事。”周夫人起身，“我让车夫备车，送妹妹过去。”
“不必麻烦。”苏夫人也站起身，整理了一下衣襟，“济世堂离此不远，我走着去便好。夜里走走，也清爽。”
辞别周夫人，苏夫人带着贴身丫鬟出了周府，沿着已经安静下来的街道向济世堂走去。夜风拂面，带来初夏花草的清香，她的心却莫名有些沉。林安特意嘱咐不要告诉婉儿…会是什么事？与婉儿的伤势有关？还是…与那个神秘的“白小哥”有关？
这几日婉儿的种种回避与反常，如走马灯般在她脑中转过。女儿越是阻止她当面致谢，她心中的疑云便越浓。那个救人的“白小哥”，究竟是何许人？
济世堂的门虚掩着，门缝里透出温暖的灯火。苏夫人让丫鬟在门外等候，自己抬手轻轻叩门。
“来了——”里头传来一个清脆的童声，接着门被拉开，露出小草的小脸。看见苏夫人，她立刻规规矩矩地站好：“夫人好，师傅在里面等着呢。”
苏夫人点点头，迈步进去。
前堂里点着两盏油灯，光线柔和。林安正与秦月娥站在柜台旁，两人似乎正在看一本账册，秦月娥指着某处轻声说着什么，林安侧耳倾听，嘴角带着温润的笑意。这般景象，让这间飘着药香的医馆，莫名多了几分家常的温馨。
听见脚步声，两人同时抬头。
“苏夫人。”林安迎上前，拱手一礼，“深夜相扰，实在冒昧。”
秦月娥也福身见礼，笑容明丽：“夫人快请坐，喝盏茶。”
“不必客气。”苏夫人环视四周，“林先生信中提及有要事相商，不知…”
林安与秦月娥对视一眼，两人眼中都闪过一丝复杂的神色。林安清了清嗓子，声音平稳：“实不相瞒，今夜想与夫人相谈的，并非在下。”
苏夫人眉梢微挑：“哦？”
林安做了个“请”的手势，指向通往后堂的帘幕：“那人已在后堂等候。夫人请随我来。”
苏夫人的心跳莫名快了一拍。她没有多问，只微微颔首，跟着林安向后堂走去。秦月娥牵起小草的手，轻声道：“小草，跟月娥姐姐去院子里看看药圃好不好？昨儿种的那些金银花，不知活了没有。”
“好呀！”小草乖巧地应着，被秦月娥牵着手走向后门。
林安在通往后堂的帘幕前停步，侧身对苏夫人道：“夫人请进。无论听到什么、见到什么，还望…暂勿动怒，给他一个说完话的机会。”
这话里的深意，让苏夫人心中的猜测又清晰了几分。她深深看了林安一眼，点了点头，抬手掀开了那方素色的棉布帘。
后堂比前堂小些，只点了一盏油灯，放在靠窗的案几上。灯光晕黄，将房间照得半明半暗。靠墙的床榻上，一个人影半靠着，身上盖着薄被，在昏暗的光线中，面目有些模糊。
但苏夫人还是一眼就认出了他。
那是刻在她记忆里三年的面容——慕容家那个不成器的、让她苏家沦为笑柄的逃婚公子，慕容白。
只是此刻的他，与记忆中那个鲜衣怒马、眉目飞扬的少年郎，已判若两人。脸色在灯光下苍白得近乎透明，唇上毫无血色，眉宇间染着病容与疲惫，只有那双眼睛，在看见她时，骤然亮起复杂的光，有紧张，有愧疚，也有一种破釜沉舟般的决绝。
他挣扎着想要起身，动作却因胸口的伤而变得笨拙而艰难。苏夫人看见他额上瞬间渗出的冷汗，听见他压抑的闷哼，几乎是下意识地向前迈了一步：“别动！”
慕容白的动作僵住了。他抬眸看着苏夫人，眼中的惊愕一闪而过——他设想过无数种见面时的场景，怒斥、冷笑、拂袖而去…唯独没想过，这位以强硬着称的苏夫人，开口第一句会是带着关切的制止。
苏夫人已走到床前，借着灯光看清了他缠满胸口的白布，以及白布上隐约渗出的淡红血渍。她的眉头蹙紧了：“伤得这样重，还逞什么强？躺着！”
那语气，严厉中带着不容置疑，竟与训诫自家子侄时一般无二。
慕容白怔怔地依言靠回去，一时竟不知该如何开口。准备好的说辞、演练过的姿态，在这意料之外的关切面前，全都乱了套。
还是苏夫人先打破了沉默。她在床边的凳子上坐下，目光平静地看着他，声音里听不出喜怒：“我早该想到的。婉儿那般拦着我不让见‘白小哥’，我便该猜到，这‘白小哥’的身份，定不简单。”
她顿了顿，语气缓和了些：“无论如何，是你救了婉儿。这份恩情，苏家记下了。”
慕容白终于找回了自己的声音，却干涩得厉害：“伯母…我今日请您来，不是要您谢我。”
“那你是要什么？”苏夫人直视着他。
慕容白深吸一口气，牵动伤口带来一阵锐痛，他却咬牙忍住了，目光诚恳地迎上苏夫人的注视：“我是想…为三年前的事，向您、向苏家，郑重道歉。”
房间里静了一瞬，只有油灯灯花爆开的细微声响。
慕容白的声音在寂静中显得格外清晰：“当年我年少无知，只顾自己快意，以为逃婚便是挣脱枷锁，却从未想过，此举会给苏家、给您、给…苏婉，带来怎样的难堪与伤害。这三年来，我每思及此，心中愧疚日深。今日终于有机会，当面向您说一声：对不起。”
他说的很慢，每一个字都像经过了深思熟虑。没有推诿，没有借口，只有直白的认错与忏悔。