第五十章 新的邀请
省考古研究院招待所的宴会厅灯火通明，人声鼎沸。一场为鲁王宫考古队凯旋而设的庆功宴正在进行。空气中弥漫着酒香、佳肴的香气和一种劫后余生的亢奋。经历了古墓深处的生死考验，队员们卸下了紧绷的神经，彼此推杯换盏，笑声比往常更响亮，拥抱也更用力。伤痕与疲惫被暂时的欢庆所掩盖。
叶天，作为这次行动无可争议的灵魂人物，自然是风暴的中心。他被热情的同僚们簇拥着，一杯接一杯的敬酒涌来。他脸上挂着温和的笑意，得体地回应着每一份祝贺，但那笑意深处，却藏着一丝不易察觉的疏离。这种喧嚣的、充满人情世故的场合，并非他的舒适区。他更像一个冷静的观察者，目光偶尔扫过一张张兴奋的脸庞，思绪却似乎飘向了更幽深的地方。
“叶顾问！这杯必须干了！要不是您最后关头识破了那‘悬魂梯’的机关，我们几个怕是要在里面转成‘人干’了！”一个满脸通红的年轻队员大着舌头喊道，引来一片附和的哄笑和更响亮的碰杯声。
叶天举杯示意，浅浅抿了一口，目光却被宴会厅入口处出现的身影吸引。省考古研究院的院长，一位德高望重、鬓角染霜的老者，正穿过人群，径直向他走来。院长脸上带着郑重其事的神情，手里拿着一个样式极为古朴的牛皮纸信封。信封本身平平无奇，但上面那枚鲜红如血的“绝密”印章，却像一块烧红的烙铁，瞬间吸引了周围几个眼尖队员的注意，窃窃私语声低了下去。
“叶顾问，”院长走到叶天面前，声音不高却异常清晰，压过了周围的喧闹，“打扰您了。这是刚刚由一位……特殊渠道的同志专程送达的，指定必须由您本人亲启。”他将信封郑重地递到叶天手中，眼神里带着询问和一丝不易察觉的凝重。他低声补充了一句：“送信的人，级别很高，而且……行色匆匆。”
“多谢院长。”叶天心中一凛，面上却不动声色。他敏锐地察觉到院长话语中的分量。特殊渠道、级别很高、行色匆匆……这些词组合在一起，预示着信封里的内容绝不寻常。他向院长微微颔首，随即握紧信封，不动声色地脱离人群，走向宴会厅侧翼一处相对安静的落地窗角落。窗外，城市华灯初上，霓虹闪烁，与宴会厅内的喧嚣形成鲜明对比，更衬得他此刻的处境带着几分孤寂与未知。
指尖划过信封粗糙的表面，叶天利落地拆开。里面是两份文件。一份是纸质精良、印刷考究的正式邀请函。抬头上，一行庄严肃穆的黑体字映入眼帘：“国家重大历史文化遗产联合勘探项目组”。项目名称下方，目标地点几个字带着沉甸甸的分量：西夏黑水城遗址。
黑水城！这个地名像一颗投入深潭的石子，在叶天心中激起了巨大的涟漪。他太清楚这个地方在考古界和探险史上的地位了。位于内蒙古额济纳旗达来呼布镇东南的荒漠戈壁深处，这座西夏王朝（1038-1227）的北部军事重镇，曾是“丝绸之路”上的重要枢纽，繁华一时。然而1226年，蒙古铁骑在成吉思汗的亲自率领下发动了毁灭性的进攻。传说蒙古人截断了流经黑水城的额济纳河（弱水），断绝水源，最终在次年攻陷并屠城，黑水城从此湮灭在黄沙之下，成为“死亡之城”。直到1908年，俄国探险家科兹诺夫才凭借从当地土尔扈特人手中获得的一张神秘地图，首次大规模发掘了黑水城，盗走了震惊世界的西夏文刊本和写本数千种、佛像、钱币等文物不计其数，其中包括极其珍贵的西夏文-汉文双解词典《番汉合时掌中珠》残本。这些文物至今仍是俄罗斯科学院东方研究所的镇馆之宝。此后虽经多次科考，但黑水城核心区域的秘密，尤其是传说中西夏王室的秘藏，始终笼罩在迷雾之中。科兹诺夫当年挖掘出的，可能只是冰山一角。
压下心中的震动，叶天展开了另一份更薄的、显然经过特殊处理的加密信函。信纸质地特殊，字迹是打印体，却带着一种冷硬的质感。内容极其简短，只有寥寥数语，却每一个字都像重锤敲击在他的神经上：
“叶顾问台鉴：
鲁王宫一役，足下智勇，勘破千年疑冢，力挽狂澜，世所罕见。此役详情，已入绝密档案。
黑水城，非止西夏重镇废墟。据最新绝密线索及交叉印证，其核心地宫疑与‘蛇眉铜鱼’所指向之终极谜题，及上古‘长生之秘’有重大、直接之关联。风险等级：未知（极高），历史与潜在价值：无量。
兹特邀足下为‘黑水城项目’首席特别顾问，执掌核心解密之钥。望以足下通玄之学，无双之勇，与我等共解此千古之谜，寻回失落之国宝，揭开尘封之真相。
详情面晤，地点、时间另行通知。
阅后即焚。”
“蛇眉铜鱼…长生之秘…” 叶天握着信纸的手指微微收紧，指节泛白。这个词像一把淬火的钥匙，瞬间插入了他脑海中尘封的记忆锁孔！鲁王宫深处那枚冰冷诡异、鱼鳞纹路中仿佛嵌着蛇瞳的青铜物件形象骤然清晰！同时，沉寂多时的系统提示音仿佛在他意识深处响起，闪过一行冰冷的文字：【关键线索触发：关联度分析中…“蛇眉铜鱼”与“长生序列”契合度99.7%…西夏黑水城数据库权限部分解锁…】无数零碎的知识碎片——关于西夏党项族的独特葬俗、关于黑水城“死亡诅咒”的离奇传说、关于某些古老文献中隐晦提及的“弱水之渊，藏有不朽之秘”的记载——如同被激活的星辰，瞬间串联起来，指向那个黄沙深处的死亡之地。
巨大的风险与难以估量的价值交织在一起，形成一股强大的漩涡，吸引着他，也让他本能地警惕。他没有丝毫犹豫，丹田内一丝精纯的内力悄然流转至指尖，轻轻拂过信纸。在肉眼难以察觉的微光中，那份蕴含着惊天秘密的加密信函，连同那张正式的邀请函（他迅速记下了关键信息），如同被无形的火焰吞噬，无声无息地化为极其细碎、近乎粉尘状的纸屑，从他指缝间簌簌落下，在厚厚的地毯上彻底消失无踪。整个过程快得惊人，仿佛从未发生过。
做完这一切，叶天缓缓抬起头，深邃的目光穿透落地窗的玻璃，投向外面沉沉的、被都市灯火晕染得并不纯粹的夜色。城市的喧嚣被隔绝在身后，一种熟悉的、混合着危险与探索欲的悸动在他血液中复苏。新的冒险，已然在无声中拉开了沉重的大幕。
就在这时，宴会厅明亮的灯光在他身后投射出的阴影中，一个身影如同从黑暗中凝结出来。龙渊，永远如同叶天最沉默也最忠诚的影子，悄无声息地出现在他身后半步的距离。他依旧抱着那柄古朴的长剑，站姿如松，沉默如山。然而，他那双锐利如鹰隼的眼睛，此刻却带着职业性的冰冷审视，锐利地扫视着宴会厅内每一个角落，每一个靠近叶天方向的人影，评估着任何一丝可能存在的、心怀叵测的气息。任何风吹草动，都逃不过他这位顶尖保镖的感知。
不远处，水晶吊灯璀璨的光芒下，何甜甜端着一杯几乎未动的香槟，斜倚在一根装饰柱旁。她的目光越过喧闹的人群，复杂地、一瞬不瞬地凝视着叶天沉静的侧影。灯光勾勒出他挺拔而略显孤寂的轮廓。她的眼神交织着难以掩饰的倾慕——为他在鲁王宫展现的智慧与担当；更深的担忧——为那封“绝密”信件背后必然代表的未知凶险；还有一丝难以言喻的探究——叶天身上笼罩的神秘感，如同一个巨大的谜团，让她既想靠近，又感到一丝敬畏的距离感。
她回想起自己直播间里至今仍在疯狂刷屏的弹幕和热搜话题：#叶天古墓战神#、#鲁王宫惊魂九小时#、#神秘顾问真实身份大猜想#……网络世界的狂欢与现实世界的暗流涌动形成了荒诞的对比。而此刻，通过叶天那凝重的神情和龙渊无声的戒备，何甜甜清晰地感觉到，一个比鲁王宫更加神秘、更加凶险百倍的存在——西夏黑水城——那传说中的“死亡之城”，如同蛰伏在遥远地平线下的洪荒巨兽，已悄然露出了它狰狞而诱人的一角。
脚下的路，从未如此清晰地通往那更深邃、更不可测的未知。夜风仿佛带着大漠深处的沙砾气息，吹拂着窗棂，发出细微的呜咽。