鬼手三娘的身影，如一缕青烟，消失在院墙之外。
她留下的那句“九死一生”，却像一枚淬了寒毒的钉子，钉在了院落凝滞的空气里。
“夫君，不能去！”
沙曼罗一步跨到叶尘身前，金色的瞳孔里满是戒备，那是在万妖谷中磨砺出的、对致命危险的野兽直觉。
“那个蝎子给我的感觉，比铁傲那头蠢狮子，要危险一百倍！”
“三娘说得对，这摆明了就是一场鸿蒙宴！”邀月也蹙着秀眉，她毕竟出身魔道，对这种笑里藏刀的阴损路数，再熟悉不过，“精通毒道的人，心思最为诡诈。他的地盘，一草一木，甚至连吹过的风，都可能是陷阱。你这么过去，太冒险了。”
两人一左一右，像两只护崽的母老虎，将叶尘护在中间。
叶尘看着她们关切的眼神，心中流过一丝暖意。
他轻笑着摇了摇头，伸出手指，分别在两人光洁的额头上，轻轻弹了一下。
“傻瓜。”
“正因为是鸿门宴，我才非去不可。”
“为什么？”沙曼罗不解，她习惯了用力量解决问题。
“因为，从我决定在黑沙宴上站出来的那一刻，我就已经身处牌桌之上了。”叶尘的目光，穿过这小小的院落，望向了黑风城深处的黑暗，“在这黑风域，最没用的东西，就是逃避。逃避，只会被人当成软弱。”
他踱了两步，声音平静而清晰。
“我今天若是不去，只会让那个蝎三觉得我心虚、胆怯，坐实了‘来历不明，图谋不轨’的猜测。那么接下来等待我们的，就不会是试探，而是……无穷无尽的、来自暗处的致命毒杀。千日防贼，太累了。”
“与其被动地等着毒蛇出洞，不如主动走进他的蛇窟，看看他究竟想耍什么花样。”
他顿了顿，拿起桌上那张鎏金的请柬，在指尖轻轻一弹，发出一声清脆的金石之音。
“而且……我也很想见识一下，这位黑风域的用毒大家，所谓的‘毒道’，究竟到了何种可笑的境地。”
他的话语中，透着一股不属于这个境界的、源自更高维度认知的淡然与自信，如同一位大学教授，在评价一个刚学会加减乘除的小学生。
这股强大的自信，感染了邀月和沙曼罗，让她们原本焦虑的心，也渐渐安定了下来。
她们知道，眼前的这个男人，从不做没有把握的事情。
他敢去，就说明，他有掀翻牌桌的底气。
……
次日，午时。
黑风城南，蝎三府邸。
与铁傲那座充满了暴力与炫耀的堡垒不同，蝎三的府邸，安静得像一座坟墓。
门口没有守卫，只有两扇虚掩着的、雕刻着无数扭曲毒虫的青铜大门，门环上甚至结了些许蛛网，仿佛已经数十年无人开启。
一股生人勿近的阴森死气，扑面而来。
叶尘孤身一人，如约而至。
他甚至没有用法力去掸掉身上的灰尘，就那样一身布衣，如同一个赴邻家宴席的普通士子，上前，轻轻推开了那扇青铜大门。
“吱呀——”
一声令人牙酸的摩擦声后，门内的景象，缓缓展开。
没有亭台楼阁，没有假山流水。
只有一片广阔到望不见边际的……诡异庭院。
地上没有路，只有一层厚厚的、散发着腐殖质气息的黑色泥土，踩上去绵软湿滑。
院中，更无半点寻常花草。
一株株形态各异、色彩妖艳的植株，肆意地生长着。
那株形如骷髅鬼脸的“鬼面菇”，正一翕一张地喷吐着幽绿色的磷光孢子；一条通体色彩斑斓的“七步蛇”，正缠绕在一丛紫黑色的“断肠草”上，冰冷的竖瞳，遥遥地锁定着叶尘；更远处，还有能散发神魂幻香的“梦魇花”，以及根茎如人手、能拖拽活物的“尸陀藤”……
整个庭院，便是一个由剧毒构成的、充满了死亡与诡异生机的恐怖世界。
空气中，弥漫着一股甜腻得让人发昏的奇异香气。
这香气，本身就是一种慢性剧毒。
寻常修士若是吸上一口，一时半会儿或许无碍，但三个时辰后，灵力便会开始自行消散，最终化为凡人，任人宰割。
叶尘的眼中，却闪过一丝……失望。
“百草园？呵，百毒杂烩罢了。”
他心中暗自摇头。
将上百种毒物，胡乱地堆砌在一起，让它们自相残杀，看似养出了最毒的蛊王，实则却是落了最下乘。
真正的毒道，讲究的是“生克”与“调和”，是以天地为炉，以万物为药，淬炼出那一缕能逆转生死的“至毒道韵”。
眼前这个园子，在叶尘看来，就如同一个暴发户，将所有值钱的东西都挂在身上，俗不可耐。
“叶客卿，既然来了，何不进来一叙？”
一个尖细的声音，从庭院深处的一座凉亭中，悠悠传来，打断了叶尘的思绪。
叶尘循声望去，只见蝎三正坐在一张黑玉石桌旁，脸上挂着他那标志性的、如蛇蝎般的微笑，对着他，做了一个“请”的手势。
叶尘神色不变，迈步走进了这座“毒园”。
他的脚步，看似随意，却暗合七星，每一步落下，都精准地避开了地上那些潜藏的毒虫与流动的毒瘴。
那些原本蠢蠢欲动的毒物，在他身上那股若有若无的、融合了鸿蒙与煞元的气息下，竟本能地感到了畏惧，纷纷退避。
当他安然无恙地走到凉亭中，甚至衣角都未曾沾染半分毒尘时，蝎三眼中的笑意，终于有了一丝细微的变化。
“叶客卿果然是高人。”蝎三拍了拍手，声音依旧尖细，“我这园子，可是我花了三十年心血才布置而成，寻常的化神修士，走不出三步，就要神魂颠倒，化为花肥。你却能闲庭信步，佩服，佩服。”
“二当家谬赞了。”叶尘在他对面坐下，神态自若，“只是在下对这些花花草草，略有研究罢了。养得……都挺精神的。”
这句“挺精神的”，落入蝎三耳中，让他嘴角的笑意又僵硬了一分。
石桌之上，早已备下酒菜。
一壶呈琥珀色的美酒，两个晶莹剔透的玉杯。
一盘凉拌的“碧心藕”，藕片薄如蝉翼，晶莹剔透，寒气逼人。
一碟油炸的“金线蝎”，蝎尾高高翘起，金光灿灿，栩栩如生。
还有一碗正在冒着诡异绿气的“百毒羹”，里面似乎有无数细小的蛊虫在游动。
这哪里是宴席，分明是一桌能让化神境修士当场开席的断头饭。
“叶客卿远道而来，想必也饿了。”蝎三提起那只紫砂酒壶，为叶尘斟满了一杯酒，一股奇异的香气，瞬间压过了满园的毒香。
“这杯‘三日醉’，是我用三十三种毒花，历时三年酿制而成，是我最得意的作品。滋味醇厚，回味无穷。请。”
他将酒杯，缓缓地推到了叶尘面前，一双眼睛，则死死地盯着叶尘的反应。
这是一场，没有硝烟的战争。
从叶尘踏入这座园子的那一刻，这场关于“道”与“术”的博弈，就已经开始了。
叶尘看着眼前这杯足以毒杀大能的“美酒”，脸上却没有丝毫惧色，反而露出一丝好奇。
他端起酒杯，没有用灵力去探查，也没有用神魂去分析，只是放在鼻尖，轻轻一嗅。
然后，一饮而尽。
动作行云流水，没有半分犹豫。
“好酒。”
他放下酒杯，咂了咂嘴，露出一副似乎意犹未尽的表情。
“入口绵，一线喉。酒力虽烈，却不伤脾胃，能直入神魂。二当家在酿酒一道上，确实有独到之处。”
先扬后抑，这是谈判的艺术。
“只是……”他话锋一转，“可惜了。”
“哦？可惜什么？”蝎三的眼中，闪过一丝难以置信的惊讶。
他竟然真的敢喝！而且，面不改色！
这不可能！这“三日醉”的毒性，就算是他自己，也需要提前服用解药才能抵御！
“可惜，这酒里，少了一味‘龙葵草’来调和其中的戾气。”叶尘侃侃而谈，姿态从容得仿佛一个真正的品酒宗师。
“二当家的手法，是想以三十三种至阳至烈的毒花，强行融合，炼出那一缕至毒的‘纯阳煞’。想法很好，但路子走歪了。孤阳不生，孤阴不长。此酒霸道有余，而底蕴不足，毒力浮于表面，看似猛烈，实则一冲即散，落了下乘。”
“若是能在酿制时，以文火慢炖，加入半钱极阴的‘龙葵草’根茎，便能引动酒中药性的阴阳相济，化霸道为王道。届时，毒力内敛，润物无声，就不是三日醉，而是……‘三月眠’了。”
“一梦三月，神魂消解，那才是真正的杀人不见血。”
啪嗒。
蝎三手中握着的另一只酒杯，悄然滑落，摔在地上，四分五裂。
他脸上的笑容，已经完全消失。
取而代之的，是一种见了鬼般的惊骇！
龙葵草！阴阳相济！
这些，都是他苦苦钻研了数十年，隐约触摸到，却始终无法勘破的瓶颈！
这个年轻人，仅仅是尝了一口，就……就将其中的关窍，以及他未来的道途，都一语道破？！
这哪里是来赴宴的客人，这分明是来指点迷津的祖师爷！
“你……”蝎三的声音，第一次，带上了颤音。
“二当家，不必惊讶。”叶尘仿佛没有看到他失态的模样，自顾自地夹起一只炸得金黄酥脆的金线蝎，扔进嘴里，嘎嘣作响，仿佛在吃什么人间美味。
“这蝎子，用的是‘火炼油’炸的吧？以煞火炼油，逼出毒蝎的本命毒元，手法不错，外酥里嫩。就是油里，掺了点‘断魂沙’，想在酥香的口感中，暗藏杀机。可惜，断魂沙属土，火能生土，你这么一搞，反而助长了它的凶性，让那股杀意，太过明显。若是换成‘无根水’来调和，效果会好得多。”
他又拿起汤勺，舀了一勺那五颜六色的“百毒羹”，看了一眼，便摇了摇头，放下了汤勺。
“至于这碗羹，不提也罢。”
“上百种毒物，胡乱地炖在一起，连君臣佐使都没分清，七成的药性，都互相冲撞抵消了。这已经不是暴殄天物了，这是……对‘毒道’的侮辱。”
他每说一句，蝎三的脸色，就苍白一分。
到最后，蝎三那张阴沉的脸，已经变得毫无血色。
他所有的骄傲，所有的算计，在眼前这个年轻人面前，都被击得粉碎。
这不是试探。
这是单方面的……碾压！
是降维打击！
“你……究竟是什么人？”
蝎三死死地盯着叶尘，声音中，再无一丝高高在上，只剩下冰冷的凝重与……一丝连他自己都不愿承认的，恐惧。
叶尘用餐巾，优雅地擦了擦嘴。
“我说了，我只是一个……对花花草草，略有研究的散修。”
他抬起头，迎上蝎三那双写满了震惊与不甘的眼睛，微微一笑。
“现在，二当家觉得，我们可以谈谈……正事了吗？”
蝎三沉默了。
凉亭内，陷入了死一般的寂静，只有园中那些毒虫，在发出细微的嘶鸣。
良久。
他长长地，吐出了一口浊气，仿佛要将心中所有的震惊与挫败，都一同吐出。
他知道，自己输了。
输得，一败涂地。
眼前这个年轻人的深浅，他完全看不透。
杀意，早已荡然无存。
因为他清楚，自己最引以为傲的毒术，在对方面前，就是一个笑话。
取而代开的，是一种前所未有的，强烈的好奇与……抓住救命稻草般的渴望！
“好。”蝎三重新坐直了身体，姿态，已经不自觉地放低了许多，“叶客卿……不，叶先生。是我蝎三，有眼不识泰山了。”
他不再自称“我”，而是用上了“蝎三”这个名字。
“我请先生来，确实是有一事相求。”
他不再掩饰，从储物戒中，小心翼翼地，取出了一张泛黄的、不知是何种兽皮制成的古老丹方，恭恭敬敬地，推到了叶尘面前。
“我想请先生，帮我……炼制一种毒。”