药铺里，空气仿佛凝固了。
那山羊胡掌柜目光，如两根钢针，死死地钉在叶尘身上，要将他从里到外彻底看穿。
“兄台，”他缓缓开口，“你刚才说什么？我没听清。”
叶尘的心，在这一瞬间沉到了谷底。
大意了！
长久以来身为强者的本能，让他习惯性地指出了对方的不足。
他忘了，他现在只是“林凡”。
一个怯懦的底层的采药人，为了几块灵石都要反复计较。
他脸上那木讷的表情，瞬间被“恐慌”所取代。
这并非完全是伪装。
面对【听雪楼】这种未知的、在暗中布下天罗地网的恐怖组织，任何一点暴露，都可能是致命的。
“没……没什么！”
叶尘的身体下意识地后退了半步，双手连连摆动，声音都因为紧张而变得结结巴巴。
“掌柜的，我……我瞎说的！是我胡说八道！您这‘龙血藤’是最好的，是上品！是我有眼不识泰山！我……我不买了，不买了！”
他说着，就要转身逃走。
那副被吓破了胆的样子，真实得不能再真实。
“站住。”
叶尘僵在了原地。
他不敢回头，只是用眼角的余光，惊恐地瞥着对方。
“你别怕。”掌柜的语气，似乎缓和了一些，他重新拿起算盘慢悠悠地拨弄着，
“我只是……好奇。你刚才说的，‘灵气外泄，保存手法不对’。这话不像一个普通的采药人能说出来的。”
“是跟哪位高人学的吗？”
叶尘的后背，已经沁出了一层冷汗。
他转过身，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，双手搓着衣角，显得局促不安。
“没……没有高人。真的没有。”
然后从怀里，掏出了一本破破烂烂的、只剩下几页的古书残卷。
书页泛黄，边缘满是蛀洞，散发着一股霉味。
“是……是这个。”叶尘将残卷递了过去，像献上自己最宝贵的东西，“这是我爹留给我的，说是我爷爷年轻时，从一处塌方的古修洞府里捡到的。可惜……大部分都烂了，就剩下这几页。我……我也不识字，就认识上面画的几种药草，还有……还有旁边那句‘藤身见血线，灵华藏于内，若无玉盒养，三日气自泄’……我……我就死记硬背下来了，想着以后能用上……我真不是有意的，掌柜的！”
这番话，半真半假。
残卷是真的，是他早年收集的杂物。
话是现编的，但却符合一个底层小人物，得到一点奇遇后，那种既想炫耀又怕惹祸的矛盾心态。
山羊胡掌柜接过残卷，只翻看了一眼，便失去了兴趣。
上面的字迹，确实是上古的蝌蚪文，但记载的东西，零零散散，毫无价值。
他将残卷还给叶尘，脸上的锐利，似乎也消散了许多。
“原来如此。”他点了点头，像是接受了这个解释，“倒是难为你了，能把这拗口的话记下来。”
他重新拨了拨算盘，道：“行了，看你也不容易。这三味药，算你便宜点，一共……一百二十块下品灵石。”
叶尘闻言，脸上立刻露出“惊喜”和“感激”的神色，连忙从钱袋里数出灵石，双手奉上。
“谢谢掌柜！谢谢掌柜！”
掌柜收了灵石，将三味药材打包好，递给了他。
“去吧。”
“诶，好，好！”
叶尘如蒙大赦，接过药包，抱在怀里，头也不回地，几乎是小跑着冲出了百草堂。
看着他那仓皇逃窜的背影，山羊胡掌柜他走到药铺后堂，对着一面空无一物的墙壁，恭敬地行了一礼。
墙壁上，一道微不可见的符文，闪烁了一下，便归于沉寂。
……
另一边。
落云镇千里之外，一处隐藏于地底深处的密室之中。
密室中央，悬浮着一个巨大的、由无数光点和符文构成的青铜罗盘。
罗盘前，一个身穿黑袍、面容笼罩在阴影中的男子，正静静地站着。
他，正是【听雪楼】云州分舵主，“冷蛛”。
忽然，他面前的青铜罗盘之上，一个代表着“百草堂”的光点，闪烁了一下。
一道信息流，无声地汇入罗盘的核心。
【眼线编号：丙七三。】
【地点：落云镇·百草堂。】
【目标：林凡（炼气七层，散修）。】
【事件：目标展现出与其身份不符的药理知识。】
【处置：已进行初级试探。目标提供解释——偶得上古残卷。】
【评估：解释逻辑自洽，但行为异常。目标“可疑度”，提升百分之十二。】
【建议：提升监视等级。】
冷蛛看着罗盘上跳动的数据，没有任何情绪波动。
他不在乎那个“林凡”编造了什么样的故事。
他在乎的，只有那一行冰冷的数据——“可疑度，提升百分之十二”。
对于【听雪楼】来说，任何“异常”，都代表着风险，也代表着价值。
“有意思。”
他伸出苍白而修长的手指，在身前的虚空中，轻轻一点。
一道指令，瞬间发出。
“命令：第三‘探针’小队，启动。”
“任务：对目标‘林凡’，进行二级非接触式持续监控。”
“准则：只记录，不惊动。我需要他从出门到睡觉，所有时辰的，全部行为数据。”
……
与此同时。
已经离开落云镇，重新潜入山林中的叶尘，脚步猛地一顿。
他停在一棵大树后，侧耳倾听，神识如水银泻地般悄无声息地向后蔓延。
什么都没有。
风声，鸟鸣，虫豸的嘶叫。
没有任何跟踪者的气息。
但他心中那股被窥视的感觉，不仅没有消失，反而……更加强烈了。
有一张无形的、由无数根看不见的丝线编织而成的大网，已经从四面八方，悄然笼罩了下来。
而他，就是网中的那只……猎物。