“这……这究竟是怎么一回事？”京兆尹瞪大了双眼，眼中满是难以置信的神色，脸上的肌肉微微抽搐，显然是被眼前的状况惊到了。
“回禀大人，正是这三个女子将我家公子打死，恳请大人为我们做主啊！”
跟班抢先发难，双膝“扑通”一声重重跪地，那声音响得周围人都听得一清二楚。
他一边哭诉，一边用脏兮兮的袖子抹着眼泪，实则不时偷偷抬眼，观察京兆尹的脸色变化 ，企图从对方的神情中找到一丝对自己有利的迹象。
“嘶……”京兆尹倒吸一口凉气，差点咬到自己的腮帮子，脸上的肥肉也跟着抖动了几下。
“你说什么？”
他缓缓站起身来，目光如炬，上上下下打量着她们，满脸写满了狐疑：就她们打死了你家公子？你莫不是在胡言乱语、信口开河？这三个弱女子，看着柔柔弱弱的，怎会有如此大的力气？
不光他狐疑，堂下的其他人也都在说那人满嘴糊诌。
跟班心里“咯噔”一下，像是被重锤击中，但仍心存侥幸，不愿放弃：“大人，千真万确！就是她们下的毒手，还请大人明察秋毫，为我家公子讨回公道啊！”
一边说着，一边还用力地磕头，额头磕在地面上，发出沉闷的声响，不一会儿，额头上就泛起了红印。
京兆尹不耐烦地摆了摆手，脸上露出一丝厌恶的神情，随后将目光转向怀清三人，和声问道：“你们且说说，事情的来龙去脉究竟是怎样的？莫要有所隐瞒，本官定会公正裁决。”
怀清镇定自若，轻轻拉着芳宁和怀淑，仪态端庄地行了个福礼，声音清脆且坚定：“回大人，我们姑嫂三人在街上规规矩矩地走着，这人突然窜出来，谁能想到，他自己莫名其妙就口吐鲜血，倒地不起，现在竟然还要诬陷我们。大人，我们要求反告他们诬告，还有当街拦路抢劫！”说话间，怀清挺直了腰杆，眼神中透露出一股不容侵犯的坚毅。
“你胡说，我们哪里抢劫了！我们公子有的是银子，怎么可能干那等勾当！”跟班急得跳脚，脸涨得通红，像个熟透了的番茄，大声反驳着，脖子上的青筋都暴了起来。
“有银子不代表他不抢劫，说不定他的银子就是通过抢劫得来的，这种人我们见多了！”怀清毫不畏惧，针锋相对地回应，语气中充满了鄙夷。
“大人，若您不信，您可以搜证物，我们的银子都在他身上。”怀清不动声色地说道，实际上，早在刚才混乱之际，她暗中做了手脚，将自己的荷包塞进了刘宝昌怀里。
京兆尹闻言，眼皮微微一跳，心中隐隐觉得此事绝非表面这么简单，其中必有蹊跷，可又说不上来哪里不对劲。
他略作思忖，当机立断下令：“搜！给我仔仔细细地搜，任何蛛丝马迹都不许放过！”声音洪亮，在大堂内回荡。
外面围观的百姓顿时炸开了锅，纷纷伸长了脖子，想要一探究竟，都迫切地想知道事情的真相到底如何。
大家你一言我一语，议论纷纷，现场一片嘈杂。
很快，衙役们便在刘宝昌身上搜出了一个素色荷包。
“这荷包是我家公子的！”跟班连忙喊道。
“那你知道荷包里有多少银子吗？”怀清不慌不忙地问道，嘴角微微上扬。
“谁会去数这个！你这不是故意刁难人吗！”跟班一脸不耐烦，气急败坏地吼道。
“不巧，我知道。”怀清不紧不慢地说道，“一共三千五百一十四两。其中十四两是刚才在绸缎庄买布料找的零钱，用粉色荷包装着；三千五百两是银票。大人若是不信，可找绸缎庄掌柜核实。”她条理清晰地说出这些细节，每一个字都掷地有声。
根据大明律例，拦路抢劫没抢到财物，服两年徒刑；抢到钱物，未伤人杀人的，按赃物价值大小分别处以徒刑、流刑和绞刑；伤到他人的，处以绞刑；有杀人情节的处以斩刑。持凶器作案，处罚加重一等。
虽说怀清不太清楚三千五百两银子算多算少，但她心里明白，这罪名一旦坐实，也能让对方吃不了兜着走。
“大人，这姑娘说的话属实，那粉色荷包是我们铺子的，里面还有铺子的印记。”这时，绸缎庄掌柜被传唤到堂，证实了怀清的说法。掌柜着急忙慌被传来大堂，说话时还不时用手帕擦拭着额头的汗珠。
京兆尹翻开荷包内里，果然看到绣着“大行绸缎庄”五个字，他的嘴角忍不住抽了抽，心中暗自叫苦，这案子可真是越来越棘手了。
他心里清楚，刘宝昌平日里为非作歹，仗着家里有点权势，在这街上横行霸道，拦路调戏良家妇女的事没少干，可这拦路抢劫，实在有些难以置信。
然而，证据就摆在眼前，由不得他不重新审视这起案件。
“大人，您可千万别被她们诓骗了，就是她们打死的我家公子！”跟班仍在垂死挣扎，一口咬定是怀清三人所为，眼神中满是不甘。
“你这人莫名其妙，一直说我们打死你家公子。好，那你说说，我们怎么打的？我们三个人手无缚鸡之力，弱不禁风，加起来，都不如他一拳的力气大，再者，你们人多势众，我们才三个弱女子，说我们打死他，你们是死人吗？任由我们打？”
怀清言辞犀利，每一句话都像一把利刃，直戳对方的要害，将跟班怼得哑口无言，脸上一阵白一阵红。
这“手无缚鸡之力”的说辞，正是刘宝昌上次打官司时用过的借口，没想到这次被怀清原封不动地还了回去，以其人之道还治其人之身。
“大人，我要求验尸。既然他口口声声说我们打死他，那就让仵作来验个清楚，还我们一个清白！”怀清目光坚定，直视京兆尹，眼神中充满了对真相的执着。
“对对对，验尸！验尸！”围观百姓也纷纷附和，声音此起彼伏，都想知道事情的真相，现场气氛愈发热烈。
京兆尹无奈，只得让仵作上前验尸。
仵作小心翼翼地走到刘宝昌身边，蹲下身子，仔细检查一番后，禀报道：“伤者是被强大内力所伤，目前并未死亡，只是一时闭气。”
仵作其实还有一句话未讲明，刘宝昌这恶棍，虽未死，但也离死不远了，他的伤势太重，就算是华佗在世，也回天乏术。
“大人，您也听见了，他没死，而且是被内力所伤。我们三人瞧着像有武功之人吗？一个毫无武功的人，怎么可能将人打成这样？”怀清据理力争，条理清晰地反驳着，每一个观点都有理有据，让人信服。
就在这时，齐禹等人匆匆赶到。他们站在一旁，静静地看着怀清在大堂上据理力争，见她言辞犀利，思维敏捷，丝毫没有吃亏，便暂时按兵不动，在一旁观望，准备随时在关键时刻出手相助。
“宝啊！娘的宝啊！”