白日的竹海，在浓雾与稀疏光斑的笼罩下，尚有一份死寂的宁静。然而，当最后一缕天光被墨色的夜幕吞噬，这片广袤的竹林便彻底苏醒，显露出它幽深诡谲的另一面。
岩坳下，篝火被严格控制在最小范围，仅能提供些许暖意和照明，跳跃的火光将众人的影子拉长，扭曲地投射在布满苔藓的岩壁上，如同幢幢鬼影。空气中弥漫着盘龙根残留的淡淡异香、草药味，以及挥之不去的血腥和汗水的混合气息。
陆知简在傍晚时分短暂苏醒了一次，饮下些清水和流质食物后，又因极度虚弱沉沉睡去，但呼吸已平稳许多。萧断岳靠着岩壁假寐，沉重的呼吸声显示他并未真正入睡，身体的每一根弦依旧紧绷。罗青衣仔细检查着每个人的伤势，更换伤药，动作轻缓而专注。玄尘子盘坐于地，气息绵长，似乎在通过调息恢复白日损耗的心神。云梦谣则闭目感应着周围，竹海夜晚的“灵”远比白日活跃，充满了各种细微的、躁动不安的意识碎片。
金万贯守着所剩无几的补给，唉声叹气，计算着还能支撑几日。公输铭和林闻枢负责第一轮守夜，两人一明一暗，公输铭在岩坳口借助一块巨石掩护，林闻枢则凭借超凡的听力和夜视能力，隐没在岩坳上方茂密的竹丛阴影中。
夜渐深，雾气非但没有散去，反而愈发浓重，几乎到了伸手不见五指的程度。竹叶摩挲的沙沙声，不知名夜枭偶尔凄厉的啼叫，以及远处隐约传来的、像是野兽踩断枯枝的细微声响，交织成一张无形的压力网，笼罩在每个人心头。
“有动静。”林闻枢的声音通过极细微的气流，传递到下方丁逍遥和公输铭耳中，这是他们约定的暗号。“一点钟方向，大约八十米外，竹子在轻微晃动，不是风，有东西在靠近，很小心，速度不快，数量……至少三个。”
丁逍遥眼神一凛，无声地打了个手势。假寐的萧断岳立刻睁开了眼睛，罗青衣按住了腰间的针囊，玄尘子也停止了调息，拂尘悄然入手。岩坳内的气氛瞬间降至冰点。
公输铭屏住呼吸，将身体紧贴在冰冷的岩石后，透过石缝向外窥视。浓雾如墙，肉眼几乎看不到任何东西，但他能感觉到，一种被窥视、被锁定的寒意，正从林闻枢指示的方向缓缓渗透过来。
“他们在徘徊，像是在确认我们的位置和状态。”林闻枢的声音再次传来，带着一丝凝重，“脚步很轻，训练有素，不是野兽……是人。”
是那些遗民？还是去而复返的老刀团队？亦或是……新的敌人？
没有人说话，只有篝火偶尔爆出的噼啪轻响。丁逍遥缓缓抽出了砍刀，刀身在微弱的火光下反射出冰冷的寒芒。他示意罗青衣准备好强效的迷药或毒针，尽量活捉，弄清来历。
时间一分一秒地过去，那无形的压力越来越近，仿佛毒蛇的信子，已经舔舐到了岩坳的边缘。
突然，林闻枢的声音带着一丝急促传来：“他们加速了！分散包抄！正前方两个，左侧一个！”
几乎在他话音落下的同时，正前方浓雾中，两道黑影如同鬼魅般猛地窜出！他们身着与竹林环境融为一体的暗色紧身衣物，脸上戴着只露出眼睛的诡异木质面具，面具上的纹路扭曲，带着一种原始的野蛮气息。他们手中持有的，并非遗民粗糙的骨矛石斧，而是打磨得异常锋利、泛着幽蓝光泽的短矛，显然是淬了剧毒！
这两人的目标明确，直扑岩坳口负责警戒的公输铭和篝火旁看似最没有威胁的金万贯！
“动手！”丁逍遥低喝一声，身形暴起，砍刀带着凌厉的风声，迎向正面冲来的一个面具人！
那面具人身手极其矫健，面对丁逍遥势大力沉的一刀，竟不硬接，身体以一种违反常理的柔韧度向侧面一滑，短矛毒蛇般刺向丁逍遥的肋下！角度刁钻，速度奇快！
丁逍遥临危不乱，刀势一转，用刀背格开短矛，火星四溅。他心中微惊，这人的格斗技巧，绝非普通山民或者遗民所能拥有！
与此同时，萧断岳也怒吼着拦住了另一个冲向公输铭的面具人。那面具人似乎知道萧断岳力大，并不与他硬拼，依靠灵活的身法周旋，短矛专攻下盘和关节，招式狠辣歹毒。
而左侧，第三个面具人已经悄无声息地摸到了岩坳边缘，目标直指受伤未愈、躺在最里面的陆知简！
“找死！”罗青衣冷哼一声，玉手扬起，数点寒星激射而出，并非射向那面具人，而是射向他身前的地面和可能借力的岩壁！银针没入地面和岩石，瞬间释放出肉眼难以察觉的淡黄色气雾——那是她特制的麻痹毒素！
那面具人反应极快，脚步猛地一顿，险之又险地避开了气雾范围，但他突袭的节奏也被打乱。
就在这瞬间，一直隐在暗处的林闻枢动了！他如同黑暗中的猎豹，从竹丛中无声扑下，手中一把无光的短刃直刺那面具人的后心！
那面具人仿佛背后长眼，在千钧一发之际猛地向前扑倒，避开致命一击，林闻枢的短刃只划破了他的肩部衣物。
战斗在电光火石间爆发，岩坳内外顿时陷入一片混乱。面具人身手高超，配合默契，而且似乎对丁逍遥团队有一定的了解，攻击极具针对性。
丁逍遥与对手缠斗数招，心中越发沉重。这些人的路数，带着一种古老巫蛊的诡谲和现代格斗的狠辣，十分难缠。他瞅准一个空档，砍刀猛地变劈为拍，重重拍在对手的短矛上，巨大的力量让那面具人手臂一麻，动作慢了半拍。
“留活口！”丁逍遥大喝，示意萧断岳和林闻枢配合。
萧断岳得令，不再保留，盾牌猛地向前一撞，逼退对手，随即一拳轰向对方持矛的手腕！林闻枢也如影随形，短刃专攻对方下盘，限制其移动。
罗青衣则游走在战圈边缘，银针连发，干扰另外两名面具人的行动，不让他们有机会支援同伴或伤害伤员。
终于，在丁逍遥、萧断岳、林闻枢三人的合围下，与丁逍遥对战的那个面具人被萧断岳一记重拳击中胸口，踉跄后退，又被林闻枢一脚扫中脚踝，扑倒在地。丁逍遥的砍刀瞬间架在了他的脖颈上。
另外两名面具人见同伴被擒，互相对视一眼，竟毫不迟疑，猛地向后一跃，甩出几个黑乎乎、鸡蛋大小的球体！
“小心暗器！”公输铭大喊。
球体落地，“噗噗”几声轻响，爆开大团浓密的、带着刺鼻辛辣气味的黑烟，瞬间遮蔽了视线！
“屏息！”罗青衣疾呼。
待黑烟被夜风吹散，另外两名面具人早已消失在浓雾与竹海深处，无影无踪。
岩坳口，只剩下被丁逍遥刀锋制住、躺在地上剧烈喘息的那名俘虏，以及空气中残留的辛辣气味和浓得化不开的杀机。
丁逍遥示意萧断岳将俘虏捆缚结实，摘下其面具。
面具下，是一张年轻却布满诡异青色纹路的脸，眼神凶狠而麻木，嘴角残留着一丝黑血——他竟在被擒的瞬间，咬碎了藏在齿间的毒囊！
“服毒自尽了……”罗青衣检查后，摇了摇头，“毒性极烈，见血封喉。”
众人的心沉了下去。这些神秘的袭击者，不仅身手高强，手段狠辣，更是如此决绝，宁死不被俘。他们到底是谁？为何而来？是为盘龙根，还是为了那张指向哀牢山的地图？
夜色更深，浓雾依旧。短暂的战斗结束了，但留下的谜团和危机感，却比这蜀南的夜雾更加沉重，更加无处不在。