平台上的空气仿佛凝固，只有脚下粉色瘴气无声翻涌。云梦谣那句“血祭将启”的呓语，如同冰锥刺入每个人的心底，带来一种不祥的寒意。丁逍遥深吸一口带着浓重霉味和隐约血腥气的空气，强迫自己冷静下来。他看了一眼昏迷但气息渐稳的罗青衣，又望向那黑黢黢的山洞入口。
“进去看看。”丁逍遥的声音低沉而坚定，打破了令人窒息的沉默，“无论里面是什么，我们都必须面对。”
林闻枢和那名仅存的守山族猎手（名叫阿土）点了点头，眼神中虽有恐惧，但更多的是一种豁出去的决绝。岩刚的牺牲，阿普的遗愿，以及族群的使命，都让他们没有退路。
丁逍遥将罗青衣重新背好，固定结实，然后率先踏入了山洞入口。林闻枢背负着云梦谣，阿土则扛着阿普的遗体，紧随其后。
洞内并非想象中的漆黑一片。岩壁上镶嵌着一些发出微弱磷光的苔藓和矿物，提供着惨淡的光源，足以让人勉强视物。通道宽阔了许多，但依旧向下倾斜，空气中那股陈腐的血腥味越来越浓，还夹杂着一种类似祭祀香火熄灭后的灰烬气味。
脚下的地面也变得不同，不再是天然的岩石，而是铺着平整的石板，石板上雕刻着密密麻麻、与寨中地图和阿普树皮卷上类似的茶树根系纹路，这些纹路似乎并非装饰，隐隐构成某种引导的轨迹。
走了约莫一炷香的功夫，前方传来了潺潺的流水声，而且声音越来越大。通道尽头，豁然开朗，出现了一个巨大的地下洞窟。
眼前的景象，让即使见多识广的丁逍遥，也不禁倒吸一口凉气！
洞窟中央，是一条奔腾流淌的地下暗河，河水呈现出一种诡异的暗红色，仿佛流淌着稀释的血液，散发出浓郁的血腥气！而在暗河的两岸，以及河中一些凸起的岩石上，密密麻麻地堆叠着无数森白的骸骨！
这些骸骨大多是人类，男女老少皆有，姿态扭曲，许多骨骼上还残留着清晰的捆绑痕迹或利器劈砍的印记。它们杂乱无章地堆积在一起，如同被随意丢弃的垃圾，无声地诉说着曾经发生在这里的、规模浩大而残忍的屠杀！
而在洞窟的穹顶和四周岩壁上，则用暗红色的矿物颜料，绘制着一幅幅巨大而令人毛骨悚然的壁画！
壁画的内容，描绘着古老的祭祀场景：无数被捆绑的人牲，被驱赶到这条暗河边，由一些身穿奇异服饰、头戴茶树图腾面具的祭司，用石刀或玉戈割开喉咙，将鲜血注入河中！暗红色的河水奔腾咆哮，河水的尽头，则连接着一个被无数根系缠绕的、如同巨大心脏般搏动着的肉瘤状物体！壁画上，那“心脏”在吸收血液后，散发出光芒，而周围的茶树则变得更加茂盛。
“‘茶祖’……竟然是以人血祭祀来维持的？”林闻枢的声音带着无法抑制的颤抖，眼前的景象远超他想象的底线。
阿土更是脸色惨白，扑通一声跪倒在地，对着那些骸骨和阿普的遗体，用方言痛哭流涕地念叨着什么，似乎在忏悔，又似乎在祈求先祖原谅。
丁逍遥胸口的灰白痕迹在此地剧烈地悸动着，传来强烈的悲怆与愤怒的情绪，仿佛有无数冤魂在此地哀嚎。他强忍着不适，目光扫过那些壁画和骸骨，最终定格在暗河上游，那个壁画中“心脏”所在的方向。
“看来，云姑娘说的‘血祭’，指的就是这个。”丁逍遥的声音冰冷，“所谓的‘茶祖’，并非什么生命本源或规则的化身，更像是一个……依靠血食维持的邪异存在。”
他想起黄山卦宫中那些“药人”和“婴瘤”，与眼前的景象何其相似！都是以活人为祭品，追求某种诡异的力量！
“必须毁掉它。”丁逍遥的语气斩钉截铁，没有丝毫犹豫。无论这“茶祖”藏着什么秘密，建立在如此血腥残忍基础上的东西，绝不能留存于世！
就在这时，暗河下游的方向，突然传来了杂乱的人声和金属碰撞声！
“是那些外来者！”林闻枢瞬间辨认出声音，“他们好像……在和人交手？”
丁逍遥眼神一凛：“过去看看！小心点！”
三人立刻沿着暗河边缘，借着嶙峋岩石和累累白骨的掩护，向下游声音传来的方向潜行。
越往下游，暗河的红色愈发深邃，血腥气几乎凝成实质。河岸边的骸骨堆中，开始出现一些相对新鲜的、穿着迷彩服的尸体，正是那些外来者的同伴！他们死状凄惨，有的被利刃割喉，有的则像是被什么东西吸干了血液，变成了干尸！
战斗的痕迹随处可见，弹壳、断裂的军刺、以及一些奇特的、类似吹箭的细小短矢散落一地。
前方是一个河道的拐弯处，打斗声正是从那边传来。丁逍遥示意众人隐蔽，自己则小心地探出头望去。
只见在拐弯后的一片相对开阔的河滩上，残存的两名外来者正背靠背，手持加装了消音器的手枪和军刺，与七八个身穿黑色劲装、动作矫健如豹、脸上涂抹着油彩、手持弯刀和吹箭的神秘人激烈交战！
那些黑衣人的身手极其诡异，步伐灵活，如同鬼魅，手中的弯刀刁钻狠辣，配合着神出鬼没的吹箭，逼得两名外来者险象环生，身上已添了数道伤口。他们的攻击方式，带着一种古老的、传承有序的猎杀技巧，与现代化装备的外来者形成了鲜明对比。
“是‘影守’！”阿土在看到那些黑衣人的装扮和身手后，失声低呼，脸上充满了敬畏与恐惧，“传说中世代守护‘茶祖’，执行血祭的……刽子手！他们竟然真的存在！”
影守？执行血祭的刽子手？
丁逍遥瞬间明白了！这些黑衣人，才是这“茶祖婴瘤宫”真正的守护者！而那些外来者，不知为何与他们发生了冲突！
此刻，场中的战斗已接近尾声。一名外来者被吹箭射中脖颈，瞬间脸色发黑，倒地抽搐而死。另一人独木难支，被一名影守欺近身前，弯刀闪过，喉间喷出一股血箭，踉跄倒地，眼看也不活了。
解决了外来者，那几名影守并未立刻离开，而是警惕地扫视着周围，为首一人目光锐利如鹰，似乎察觉到了丁逍遥他们这边的细微动静。
丁逍遥心中一紧，缓缓缩回头，对林闻枢和阿土打了个手势——准备战斗，或者……撤退。
然而，就在此时，异变再生！
暗河上游，那壁画中“心脏”所在的方向，猛地传来一声低沉而宏大的、如同巨兽苏醒般的嗡鸣！整个洞窟都随之震动起来！暗红色的河水如同沸腾般翻滚！
那些原本准备搜寻的影守们脸色齐变，再也顾不得其他，迅速朝着上游方向疾驰而去，身影很快消失在岩石之后。
血祭遗痕，触目惊心。真正的守护者“影守”已然现身，而上游那“心脏”的异动，预示着所谓的“血祭”，恐怕即将再次开启！丁逍遥他们，是趁乱深入，阻止这场邪恶的祭祀，还是就此退去？前方的黑暗深处，那搏动着的“心脏”，又究竟是何等恐怖的景象？