“六元及第”的余音尚在金銮殿内回荡，那极致的荣耀如同炽热的阳光，刺得许多人睁不开眼，也灼烧着某些人阴暗的内心。
隆重的传胪大典紧接着举行，唱名之声洪亮悠长，响彻宫阙。
当萧辰作为新科状元，领着榜眼、探花及一众新科进士，再次觐见谢恩之时，那股因他而起的、混合着惊叹、嫉妒与敌意的暗流，终于到了爆发的临界点。
就在礼仪官唱罢“新科进士谢恩——” ，众进士刚刚直起身的刹那，一道阴沉而充满压迫感的声音，如同冰冷的毒蛇，骤然打破了这庄重的氛围：
“陛下！臣，有本奏！”
众人循声望去，只见靖王凤凌绝已然出列，手持玉笏，面色沉凝如水，目光却锐利如刀，直刺站在进士队伍最前方的萧辰！
来了！
百官心头一紧，知道这位权势滔天的亲王，绝不可能坐视萧辰如此风光下去！
昨夜刺杀投毒失败，今日便要在这大殿之上，亲自下场，行最后一搏！
女帝端坐龙椅，冕旒轻晃，看不清神色，只淡淡吐出一字：“讲。”
靖王转身，面向众臣，最终将目光锁定萧辰，声音陡然拔高，带着雷霆之怒：
“陛下！新科状元萧辰，虽有些许才名，然其殿试策论，臣细读之下，却发现其中狂悖之言，骇人听闻，实乃包藏祸心，动摇国本之大不敬之论！”
他声音洪亮，震得殿宇嗡嗡作响：
“其一，竟敢妄言‘设内阁协理政务’，此乃明目张胆分割皇权，置陛下于何地？
祖宗之法，天子乾纲独断，何须他人协理？此等言论，与乱臣贼子何异？”
“其二，鼓噪什么‘阶梯税制’，分明是挑动贫富对立，坏我朝‘士农工商，各安其分’之基石！
更兼诋毁现行税赋，言称‘取民无度’，此乃诽谤朝政，其心可诛！”
“其三，最为荒谬！竟要广设蒙学，教授什么‘算学’、‘格物’、‘农工技艺’！
将此等奇技淫巧与圣贤经义并列，简直辱没斯文，混淆视听，欲毁我大胤文脉根基！”
他每说一条，便向前逼近一步，气势汹汹，言辞犀利如刀，引经据典，将一顶顶“分割皇权”、“诽谤朝政”、“辱没斯文”、“动摇国本”乃至“大不敬”的滔天罪名，狠狠扣向萧辰！
殿内气氛瞬间降至冰点，许多官员噤若寒蝉，为新科状元捏了一把冷汗。
这任何一条罪名坐实，都足以让萧辰万劫不复！
所有人的目光都聚焦在萧辰身上，看他如何应对这几乎是无解的死局！
硬顶亲王？辩解？还是认罪？
萧辰面上并无惊慌，他甚至微微整理了一下因行礼而稍有褶皱的状元袍服，然后才从容不迫地转身，面向靖王，躬身一礼，语气平和却清晰：
“王爷此言，请恕学生不敢苟同。”
“王爷斥学生‘妄议祖宗法度’。”
萧辰抬头，目光清正，直视靖王，“然则，学生敢问王爷，我朝太祖皇帝开国之初，所定法规与前朝可有不同？
太宗皇帝革新吏治，完善科举，与太祖之法可尽相同？
若按王爷所言，祖宗之法不可变，那我朝历代先帝之革新，岂不都成了‘动摇国本’？”
他一句反问，直接将靖王扣来的大帽子原样奉还！
用本朝历代皇帝的变革事实，驳斥其“法不可变”的荒谬逻辑！
靖王脸色一沉，厉声道：“强词夺理！先帝革新，乃顺应时势，微调而已！岂如你这般，妄图颠覆根本！”
萧辰不疾不徐，继续道：“王爷既知‘顺应时势’，当知‘法因时而变’乃天地至理。
学生所请设之内阁，非为分权，实为‘协理’，乃借鉴前朝‘丞相制’之优，去其专权之弊，旨在提高政务效率，为陛下分忧。
王爷一口咬定学生‘分割皇权’，莫非是认为陛下圣明，不足以驾驭群臣，还是认为…这满朝文武，皆存了不臣之心，一旦协理，便会架空陛下？”
这一下反问，极其刁钻狠辣！
直接将问题的焦点从“制度是否变革”转移到了“靖王是否信任皇帝能力和百官忠诚”上！
若靖王坚持认为设内阁就是分权，就是架空皇帝，那置高台上的女帝于何地？
又将满朝文武置于何地？
靖王一时语塞，脸色涨红：“你…你休要胡言乱语，曲解本王之意！”
“至于王爷所言‘阶梯税制’乃挑动对立，”
萧辰步步紧逼，语气依旧平稳，“学生实在不解。税赋之本，在于‘公平’二字。
家财万贯者与仅有薄田数亩者，缴纳同等税赋，王爷竟认为此乃‘公平’？
此非维持基石，实为纵容豪强，盘剥贫苦！
学生所言‘阶梯’，正是为了‘损有余而补不足’，此乃圣人所言天道！
王爷反对此策，莫非是认为…豪门巨室之利，重于天下黎民之生计？”
他又将一顶“与民争利”、“维护豪强”的帽子，巧妙地反扣了回去！
“还有那‘奇技淫巧’，”
萧辰根本不给靖王喘息的机会，“王爷可知，军中之强弩劲弓，城防之投石机括，漕运之舟船改良，乃至百姓农耕之铁犁水车，哪一样不是出自‘格物’与‘技艺’？
若按王爷所言，这些皆是‘淫巧’，那我朝武备、民生，岂不成了无根之木，无源之水？
王爷轻视此道，莫非是觉得…我大胤国富民强，已无需倚仗这些‘微末之技’了？”
他再次偷换概念，将“格物技艺”与国防民生直接挂钩，站在了国家利益的高度，让靖王的指责显得狭隘而可笑！
靖王被萧辰一连串逻辑严密、步步紧逼的反问问得气血翻涌，眼看在道理上已落入下风，他眼中凶光一闪，决定抛开辩论，直接动用身份和最后的杀手锏，厉声喝道：
“萧辰！任你巧舌如簧，也掩盖不了你策论之中隐含的悖逆之心！你…你这就是大不敬！”
萧辰等的就是他气急败坏，口不择言的这一刻！
他忽然对着龙椅方向，深深一揖，声音带着无比的诚恳与一丝“委屈”：
“陛下！臣之策论，乃陛下亲自朱笔钦点，御口亲赞‘才识卓绝，见识高远，忠心体国’！
如今靖王殿下却一口咬定臣‘包藏祸心’、‘大不敬’！
臣惶恐至极！不知殿下此言，究竟是认为臣文章大不敬，还是认为…陛下的评判有误，识人不明？”
轰！
此话一出，如同惊雷炸响在靖王耳边！
他猛地意识到自己犯了一个致命的错误！
他攻击萧辰的策论，就等于是在质疑女帝的判断！质疑那“六元及第”的权威性！
“你…你胡说！本王绝非此意！”
靖王慌忙看向龙椅，想要辩解。
然而，高台之上，一直冷眼旁观的女帝，终于开口了。
声音不高，却带着不容置疑的冰冷与威严：
“够了。”
两个字，如同冰水泼下，让躁动的大殿瞬间安静。
女帝的目光透过珠帘，落在靖王身上，带着一丝显而易见的寒意：
“靖王，萧爱卿之策论，朕已御览，自有圣裁。你身为亲王，当持重。今日之言，过了。”
没有厉声呵斥，但这轻描淡写的“过了”二字，以及那冰冷的眼神，已足以让靖王如坠冰窟！
他知道，自己今日不仅没能扳倒萧辰，反而在陛下心中留下了恶劣的印象！
他脸色灰败，冷汗涔涔而下，再也说不出一个字，只能狼狈地躬身：“臣…臣失言，请陛下恕罪。”
女帝不再看他，目光转向萧辰，语气缓和了些许：“萧爱卿平身。你的忠心与才学，朕已知之。”
萧辰再次躬身：“谢陛下。”
他直起身，看着身旁那如同斗败公鸡般、气势全无的靖王，眼神平静无波。
这一局，法理与言辞之争，他完胜。
经此一役，他在这朝堂之上，才算真正立住了脚跟。
而他与靖王之间的矛盾，也已彻底摆上了明面，再无转圜余地。