窗外的霓虹勾勒出城市的天际线，凌云却觉得那光芒有些刺眼。他指尖轻轻敲击着桌面，加密报告的内容像冰冷的针，扎在心头。好莱坞的游说，所谓的“文化安全”壁垒……他早料到会有这么一天，只是没想过会来得如此直白，如此……怯懦。
“几部电影，几首歌，就让他们坐不住了？”他低声自语，嘴角扯出一抹没什么温度的弧度。这反应恰恰证明了他一直以来的判断——文化出海，从来不是靠一两件爆款就能成的。那是一座需要愚公移山才能撼动的偏见之山，是几百年西方中心叙事垒起的高墙。砸开一道裂缝容易，要让阳光彻底照进去，难。
刘晓端着杯热茶进来，看到他凝重的侧脸，放轻了动作。“凌哥，那边……”
“看到了。”凌云打断他，声音不高，却带着沉甸甸的分量。“商业竞争，真刀真枪我奉陪。玩这种台面下的手段……”他没说下去，接过茶杯，温热透过瓷壁传来，稍稍驱散了点寒意。他需要更暖的东西，能直接烫到人心里的那种。
“b计划……”刘晓迟疑着问。
“要启动，但不能硬来。”凌云啜了口茶，目光投向墙上那幅巨大的世界地图，他的视线掠过波涛汹涌的大洋，落在那些色彩各异、关系或近或远的国家版图上。“筑墙的人，心里早就怕了。我们偏不去撞那堵墙。我们……绕过去，从他们没想到的地方，把根扎下去。”
他想起系统里那些尚未动用的，更柔软、也更坚韧的“瑰宝”。光有《精忠报国》的豪迈、《青花瓷》的婉约、《华夏》的磅礴，还不够。他需要一种能跨越语言，直刺灵魂共情处的东西。一种能让不同肤色的人听到后，不是惊叹夏国厉害，而是恍惚觉得这说的好像就是我的旋律。
几天后，一份来自东南亚友好邻邦南挝的文化交流邀请函，放在了凌云案头。这不是最高规格的官方访问，更像是一次民间艺术节的预热邀约。邀请方是南挝一位颇具声望的民族音乐大师，通普·西巴色。
“通普大师……”凌云指尖拂过那个名字。资料显示，这位老人一生都在搜集、整理即将失传的南挝古乐，性格执拗，对商业化深恶痛绝。这次主动发来邀请，本身就透着不寻常。
陈部长有些担心：“那边情况复杂，民间交流固然好，但就怕……”
“怕我碰钉子？还是怕这又是一场自嗨？”凌云笑了笑，眼神却异常明亮。“部长，有时候，最坚硬的壁垒，往往需要用最柔软的东西去叩问。我想去看看。”
他带了一个精简到极致的小团队：刘晓负责联络，苏圆圆负责记录和粉丝渠道的预热，外加一名低调可靠的安保人员。没有浩浩荡荡的阵容，没有提前造势的通稿，他们像一滴水，悄无声息地融入了飞往南挝的航班。
南挝的空气湿热，带着植物蒸腾出的浓郁生机。首都万象的街巷色彩斑斓，摩托车呼啸着穿过挂满灯笼的集市，空气中弥漫着香料和烤鱼的味道。与夏国大都市的规整迅捷相比，这里的一切都显得更……原始，更鲜活，也更嘈杂。
通普大师的住所不在市中心，而在城郊一片茂密的热带植物掩映下。那是座传统的高脚木屋，踩着吱呀作响的竹梯上去，屋内陈设简朴，最多的就是各种造型奇特的民族乐器和堆积如山的录音带、手稿。
老人很瘦，皮肤是常年日照留下的深褐色，眼神却清亮得像山涧里的水。他穿着简单的土布褂子，盘腿坐在蒲团上，对凌云等人的到来，只是微微颔首，没有寒暄，直接指了指面前的几个草垫。
“凌云？”他的夏语带着浓重的口音，但吐字清晰。“我听过你的歌。《我的祖国》，很好。有土地的味道。”
凌云心中一凛，收敛了所有客套，在他对面坐下。“谢谢大师。土地的味道，不敢当，只是尽力唱出心里的山河。”
通普没接话，枯瘦的手指抚过身边一把造型古朴、琴身雕着蛇纹的乐器。“这是‘卡’，我们族人的宝贝。它的声音，能模仿风吹过稻田，雨水滴进泥土，女人生孩子时的哭喊……”他轻轻拨动一根琴弦，一声喑哑、带着奇异摩擦感的低鸣流淌出来，不悦耳，却瞬间将人拉入一片潮湿、艰辛而又充满生命力的土地。
“你们的音乐，”通普抬起眼，目光锐利，“技术很好，很大气。但有时候，太干净了，少了点……泥土和汗水的味道。”
这话说得不客气，苏圆圆在一旁微微蹙眉。凌云却听得心中一动。他想起系统里那首他一直觉得时机未到的歌。那首歌，恰恰就是关于泥土，关于汗水，关于最卑微却也最坚韧的生命。
“大师，”凌云身体微微前倾，语气诚恳，“您说得对。音乐若失了地气，飞得再高，也是无根的浮萍。我这次来，不是来表演，是想来学习，来听听这片土地原本的声音。”
通普浑浊的眼底似乎闪过一丝极淡的笑意。他没再对凌云的音乐置评，反而开始讲述，用夹杂着南挝语和生硬夏语的话，讲述他如何在偏远的村落录下最后一位会唱古调祭歌的老妇人，如何眼睁睁看着年轻的子孙奔向城市，再也无人继承那些复杂的指法和吟唱。他的语气平缓，没有太多愤懑，只有一种深沉的、近乎麻木的悲哀。
“我们的根，在一点点烂掉。”他最后说，手指无意识地抠着草席的边缘。“外面的东西很好，很亮，但看多了，会忘记自己原来长什么样子。”
木屋里陷入短暂的沉默，只有窗外不知名的虫鸣聒噪着。凌云的心被这些话攥紧了。文化凋零，何止是水蓝星夏国的困境？这是全球每一个非主流文明都在面对的，无声的战争。
他忽然站起身，走到屋子角落那架看起来唯一现代化的电子琴前——那是通普为了记谱方便购置的，蒙着一层薄灰。
“大师，”凌云转头，目光灼灼，“我能……借用一下吗？我想唱一首歌，不是唱给您评判，是唱给……您刚才说的，那些泥土和汗水。”
通普有些意外，眯着眼看了他几秒，缓缓点头。
凌云深吸一口气，没有华丽的起手式，甚至没有调整呼吸。他只是在琴键上按下几个简单、略显沉重的和弦，如同劳作时夯入土地的号子。
然后，他开口唱了。用的是夏语，声音不高，甚至有些沙哑，仿佛长途跋涉后疲惫的旅人，在月光下对着田埂低语：
“听说汗水是咸的，眼泪也是咸的，
听说泥土是腥的，希望也是腥的。
面朝黄土背朝天，一粒米一滴汗，
都说那五谷最养人，哪一顿不是血汗换……”
（注：此段歌词灵感及意象来源于劳动人民的精神内核，旨在描绘劳动与生命的沉重。此处为适应情节进行的创作。假设此歌名为《生土》，由凌云在本世界创作，词曲：凌云，演唱：凌云。代表意义：献给所有在土地上挣扎、坚韧求生的平凡生命，是跨越国界的底层共鸣。）
没有高音，没有技巧的炫示，只有一种近乎原始的、笨拙的真诚。那旋律朴实得甚至有些土气，歌词更是直白得像锄头砸在地上。但就是这最简单的东西，却像一把钝刀子，慢慢割开了包裹在心脏外面的硬壳。
通普大师原本半阖的眼睛倏然睁大。他听不懂每一个夏语字词，但那旋律里蕴含的沉重、那嗓音里包裹的疲惫与不屈，与他记忆中族人在烈日下佝偻的脊背、在雨季里蹚过泥泞的双腿……完美地重叠了。
凌云继续唱着，声音里带上了细微的颤抖，仿佛承接着看不见的重量：
“都说那老天爷不开眼，苦水往肚里咽，
弯下的腰杆像张弓，射出去的命不值钱。
可只要种子还发芽，只要日头还东升，
这口气啊它就不能断，还得从土里刨出生天……”
最后一个音落下，余韵在闷热的木屋里盘旋，久久不散。电子琴的余音嗡嗡作响，像无数细小的虫鸣。
通普大师一动不动，过了很久，他才缓缓抬起手，用粗糙的指节，用力抹过自己的眼角。那里，有一点不易察觉的湿润。
他没有看凌云，目光投向窗外郁郁葱葱的丛林，声音沙哑：“你……你这首歌里，有我们卡的声音。”
不是赞赏，不是评价，只是一句陈述。一句重于千钧的陈述。
凌云知道，这第一步，他走对了。这不再是文化输出，这是文明之间的相互辨认，是在截然不同的音律里，找到了共通的心跳。
离开木屋时，天色已近黄昏。通普大师破天荒地送他们到竹梯口。“下个月，寨子里有祭谷神的老节，”他看着凌云，眼神复杂，“来的，都是些不会说官话的老人，唱的，也都是上不了台面的土调子。”
凌云迎上他的目光：“如果方便，我想去听听。”
通普点了点头，没再说话。
回程的车上，众人都沉默着。苏圆圆看着窗外飞速倒退的芭蕉叶，忽然轻声说：“凌老师，你刚才唱歌的时候……我好像看到了我爷爷在地里干活的样子。”
凌云闭上眼，靠在椅背上。他能感觉到，某种更深层的东西，正在南挝湿润的空气里悄然滋生。通过通普大师，通过这首《生土》，他或许能触碰到这片土地更真实的脉搏，找到将星河画卷的第一笔，真正画进人心里的方法。
然而，就在他们的车辆驶入酒店区域时，刘晓接到了一个电话。他听着，脸色逐渐沉了下来。
“凌哥，”他放下电话，语气凝重，“国内刚传来的消息。好莱坞那边……动作加快了。他们联合了几家欧洲媒体，正在炮制一篇报道，矛头直指我们近期的文化交流项目，说是……文化渗透，带有政治目的。”
凌云睁开眼，眼底没有意外，只有一丝冷冽的锋芒。
“渗透？”他低低重复了一遍，指尖在膝盖上轻轻一点。“那就让他们看看，什么才是真正的，润物细无声。”
酒店廊灯的阴影掠过他的脸，将那份平静下的决断，切割得格外清晰。
（本章引用的虚构歌曲《生土》，词曲：凌云，演唱：凌云。其创作意图在于超越国界，捕捉人类面对土地与生存最原始的共鸣，是主角尝试用最质朴的艺术形式打破文化壁垒的第一次深度实践。）