冰冷的、带着金属锈蚀和尘埃颗粒的空气被剧烈喘息搅动。林奇背靠着一根巨大的、锈迹斑斑的蒸汽管道，胸膛剧烈起伏，左臂的暗银纹路微微发热，传来力量恢复后的充盈感，却也带着一丝过度催谷后的隐痛。
身后远处，废弃车站方向的警报声、爆炸声和嘶吼声已经逐渐减弱，但并未完全停止。“王冠”的清理行动显然还在继续，只是暂时没有蔓延到他所在的这片更深、更废弃的区域。
不能再等了。必须立刻离开这个是非之地。
他再次确认四周，这条深邃的废弃隧道似乎已经很久没有生物活动的痕迹，只有厚厚的积尘和偶尔从管壁滴落的冷凝水。相对安全。
他深吸一口气，从怀中取出星辰罗盘。罗盘表面温润，指针稳定地指向一个确定的维度坐标——永眠之城奈克特。银色钥匙提供的坐标清晰无比，甚至包含了沿途几个可供借力的、相对稳定的维度“浮标”信息，大大降低了跃迁的风险和难度。
这便利，来得诡异，让人不安。但此刻别无选择。
他将心神沉入罗盘，引导着左臂恢复的力量，小心翼翼地按照坐标指示，开始构建跃迁通道。
这一次，过程远比之前任何一次都要顺畅。银色钥匙注入的能量似乎极大地提升了罗盘的稳定性和他的操控精度，左臂那融合了多种特性的灰白能量也与罗盘产生了更深的共鸣。一个稳定、旋转着幽蓝色与银白色光丝的跃迁漩涡在他面前迅速成型，散发出平和却强大的空间波动。
没有犹豫，林奇一步踏入其中。
熟悉的失重与拉扯感传来，但持续的时间极短，周围的流光飞逝也变得有序，不再狂暴。几个呼吸间，前方出现出口的光亮。
他轻盈地从中跃出，落在地面，迅速半蹲，警惕地扫视四周。
预想中的攻击或诡异景象并未出现。
他正站在一条宽阔、却异常寂静的街道上。
街道两旁，是高大、风格奇异的建筑。它们并非钢铁丛林，而是由某种暗沉的、仿佛经过亿万年沉淀的黑色石材和某种散发着微弱荧光的苍白木材构筑而成。建筑线条冷峻而简洁，棱角分明，几乎没有多余的装饰，许多建筑表面覆盖着一层薄薄的、类似霜冻的白色结晶，散发出淡淡的寒意。许多窗户后面漆黑一片，没有任何光亮，如同空洞的眼眶。
天空是一种永恒的、毫无生气的铅灰色，看不到日月星辰，也没有云层流动，只有均匀的、仿佛凝固的光线从上方洒落，照亮着这座无声的城市。空气中弥漫着一种冰冷的、带着淡淡檀香和某种…防腐药剂混合的奇特气味，吸入肺中带着轻微的刺痛感。
整座城市安静得可怕。没有风声，没有虫鸣，没有车马人声，只有他自己心跳和呼吸的声音，以及…一种极其微弱、却无处不在的、仿佛从建筑石材内部和地底深处传来的、低沉的、有规律的…嗡鸣声？
这就是永眠之城奈克特？一座…死去的城市？还是说，这里的“永眠”另有含义？
星辰罗盘在怀中微微震动，指针不再指向固定方向，而是缓缓地、无规律地旋转着，仿佛这里的空间被某种力量笼罩，干扰了精确的定位。但罗盘本身与这座城市之间，似乎产生了一种极其微弱的共鸣感。
林奇皱起眉头，小心翼翼地在街道上移动。他的脚步在覆盖着薄霜的石板路上几乎没有发出声音。
街道两旁的建筑大多门户紧闭，有些门口还摆放着一些奇特的、由苍白木材雕刻而成的抽象符号或雕像，雕像的面容模糊，姿态却带着一种肃穆的哀伤。他尝试用左臂的能量感知去探查一栋建筑内部，却发现能量触角如同泥牛入海，被一种深沉、冰冷的寂静力场完全吸收、隔绝。
这里的一切，都透着一股拒绝探知、拒绝打扰的死寂。
守夜人残响说这里有“织网者”活动的高频信号残留？在哪里？这根本就是一座巨大的坟墓！
他沿着街道前行，试图找到任何活动的迹象或特殊的能量波动。越往城市深处走，那种低沉的、地底传来的嗡鸣声就越发清晰，仿佛整座城市都建立在一个巨大的、缓慢运转的机械之上。
转过一个街角，前方出现了一个相对开阔的广场。
广场中央，矗立着一座格外高大的、由黑色石材砌成的尖碑。尖碑的顶端，不是装饰，而是一个巨大的、缓慢旋转的、由苍白荧光木材和某种水晶构成的复杂几何结构，它散发出比周围更强的冰冷力场，那低沉的嗡鸣声正是从它内部发出。
而在尖碑的基座周围，竟然…静静地站立着十几个身影！
林奇心中一凛，立刻闪身躲到一栋建筑的阴影后，凝神望去。
那些身影穿着统一的、材质奇特的灰白色长袍，将全身笼罩，连面部都隐藏在深深的兜帽阴影之下。他们如同雕像般一动不动地站立着，面朝着中央的尖碑，仿佛在举行某种无声的仪式或…守护？
是本地居民？还是“织网者”？
林奇不敢贸然靠近，他能感觉到那些灰袍人身上散发着一种与这座城市同源的、冰冷而强大的寂静力场，绝非易与之辈。
就在他观察之际，怀中的星辰罗盘突然轻微地、急促地震动了一下！指针猛地指向广场斜对面的一条狭窄巷道！
不是指向尖碑，也不是指向那些灰袍人！
有别的信号？更强烈的信号？
林奇立刻收敛气息，借助建筑物的阴影，悄无声息地向着罗盘指引的方向快速移动。
他绕开广场，潜入那条狭窄、阴暗的巷道。巷道深处，有一扇不起眼的、低矮的木门，门上刻着一个极其细微的、几乎被岁月磨平的图案——一个被荆棘缠绕的齿轮。
星辰罗盘的震动在这里达到了顶峰！
是这里！
林奇心中一动，小心地推了推门。门没有锁，应手而开。
门后是一条向下的、粗糙的石阶，深处散发出微弱的、温暖的橘黄色光芒，与城市整体的冰冷感格格不入。同时，一股淡淡的、陈旧书籍和草药的味道飘散出来。
他闪身而入，轻轻合上门，沿着石阶向下走去。
石阶尽头，是一个不大的、却充满了生活气息的地下室。墙壁是粗糙的岩石，一侧摆满了书架，上面塞满了各种材质的书籍和卷轴。另一侧是一张简陋的工作台，上面散落着各种工具、零件和一些正在晾干的草药。房间中央有一个小小的铁炉，里面燃烧着某种散发出温暖和淡香的炭火，正是光线的来源。
一个穿着深褐色、打满补丁的旧袍子、头发花白稀疏的老人，正背对着他，坐在一张摇椅上，就着炉火的光芒，专注地阅读着一本厚重的古籍。他似乎完全没有察觉到林奇的到来。
林奇停下脚步，警惕地感知着。老人身上没有任何能量波动，就像一个普通的凡人。但这本身，在这座诡异的城市里，就显得极不普通。
他轻轻咳嗽了一声。
老人的背影微微一僵，然后缓缓地、似乎有些费力地转过身来。
那是一张布满深深皱纹、却异常平和的脸庞，一双略显浑浊的、却透着睿智光芒的蓝色眼睛惊讶地打量着林奇。
“哦？一位…客人？”老人的声音沙哑而温和，带着一丝惊讶，“真是…太久太久没有客人来到奈克特了。年轻人，你是怎么找到这里的？外面的‘守夜人’没有阻拦你吗？”
守夜人？是指广场上那些灰袍人？
林奇没有放松警惕，沉声道：“偶然到此。您在这里是？”
老人笑了笑，放下手中的书，颤巍巍地站起身：“一个老朽的看守者罢了，看守这些…快要被遗忘的故事。”他指了指周围的书架，“你可以叫我老莫里斯。那么，你呢，陌生的旅人？你身上带着…很远很远地方的风尘，还有…一些非常特别的气息。”他的目光似乎无意地扫过林奇隐藏起来的左臂。
林奇心中微动，没有直接回答，而是反问道：“这座城市发生了什么？为什么如此…寂静？”
老莫里斯叹了口气，走到火炉边，拿起一个铁壶，倒了杯热水递给林奇：“奈克特…是‘往昔的回响’，是‘逝者的安眠之地’，也是…‘静滞之潮’最先淹没的岸边之一。”他的语气带着深深的哀伤，“外面的，不是真正的城市，只是它的…躯壳，它的墓碑。真正的奈克特，它的心，早已沉入地底，在‘永眠引擎’的庇护下，维持着最后的‘静默’，抵御着彻底的‘遗忘’。”
永眠引擎？是指广场那个尖碑？
“那外面那些人？”
“‘静默修会’的成员。”老莫里斯低声道，“他们自愿放弃言语和纷扰，将自身与‘永眠引擎’连接，化作永恒的守卫，确保城市的‘静默’不被打破，确保地下的‘心’不被惊醒…也确保…某些沉睡的‘过去’…不再醒来。”
他似乎话中有话。
就在这时！
呜——！！！
一声尖锐、急促、与城市低沉嗡鸣格格不入的警报声，猛地从城市上方传来！穿透了地层，清晰地传入地下室！
老莫里斯脸色骤变！
“不好！‘静默’被打破了？！有外部入侵？！”
几乎在警报响起的同一时间！
轰！！！
地下室顶部的石板猛地炸裂开来！碎石和灰尘四溅！
两道漆黑的身影如同鬼魅般，伴随着冰冷的静滞力场，从天而降，重重落在房间中央！