《知我》第二卷：江湖夜雨
朔风卷着砂砾，狠狠抽在年永临脸上。
他站在雁门关的垛口，玄色甲胄上凝结的霜花被呼出的白气熏得微微发潮。关外是连绵起伏的黑沉沉的敌军营帐，像蛰伏在荒原上的巨兽，只待一声令下便要吞噬这座摇摇欲坠的雄关。关内，伤兵的呻吟、甲胄碰撞的铿锵、传令兵嘶哑的呼喊交织在一起，织成一张密不透风的绝望之网。
“将军，斥候回报，北狄主力已在关外列阵，看阵型是要卯时攻城。”副将沈策单膝跪地，声音里带着难以掩饰的疲惫。他甲胄上的血渍已经发黑，眼下是浓重的青黑，显然已数日未曾合眼。
年永临抬手按在冰冷的城砖上，指尖传来的寒意顺着血脉蔓延到心底。三天前他星夜抵达时，这里已经是人间炼狱。年家军的旗号虽仍在城头飘扬，却只剩下不到三成的兵力，粮草告罄，箭矢将尽，连伤药都成了奢望。更致命的是，军中弥漫着一股诡异的恐慌——北狄的攻势远比情报中猛烈，且总能精准避开守军的布防，仿佛他们的每一步调度都被人提前递到了敌军主帅案前。
“沈策，”年永临的声音在呼啸的风声中异常沉稳，“清点尚能一战的弟兄，将重伤员移至后营，派亲兵严加守护。另外，把所有能找到的油布、柴草都集中起来，本将要给北狄人备一份‘厚礼’。”
沈策猛地抬头，眼中闪过一丝诧异，随即化为振奋：“末将遵命！”他知道，这位年仅二十五岁便已战功赫赫的少将军，总能在绝境中找到破局的法子。
年永临看着沈策转身离去的背影，指节却因用力而微微发白。他何尝不知，这点“厚礼”不过是缓兵之计。北狄铁骑以悍勇着称，此次又有内应相助，若不能尽快揪出军中的叛徒，打通与后方的联系，雁门关陷落只是时间问题。
他从怀中掏出一方叠得整齐的素笺，指尖轻轻摩挲着上面娟秀的字迹。那是艾言知在他离京前塞给他的，说是行军路上烦闷了可以看看。当时军务紧急，他只匆匆瞥了一眼，此刻展开来，才发现上面并没有什么缠绵悱恻的情话，只是抄录了几阙安抚人心的诗词，末了用极小的字写着：“万事小心，等你回来。”
“等你回来……”年永临低声重复着这四个字，心头像是被什么东西轻轻撞了一下，泛起一阵柔软的暖意。京城里的那些阴谋诡计、家族重担，边关的血雨腥风、生死存亡，似乎都在这四个字面前暂时褪去了狰狞。他想起那个风雪夜破庙里的孤女，她明明手无缚鸡之力，却敢用一块尖锐的碎瓷片对准追杀他的刺客；她明明对这个时代一无所知，却能用那些奇怪的法子救他的命；她望着他时，眼中没有敬畏，没有算计，只有清澈的担忧和一丝他读不懂的……孤独。
“将军！”叶安明的声音打断了他的思绪。这位心腹护卫不知何时已站在身后，手里捧着一封火漆封口的密信，“京城来的急件，是暗线递进来的。”
年永临接过密信，指尖一捻，火漆应声而落。信纸展开，上面只有寥寥数语，却是字字惊心——权相已在朝中散布谣言，称年家军与北狄私通，意图谋反，陛下虽未轻信，却也已下令暂停粮草补给。更让人脊背发凉的是，信中提到，艾言知在京郊别院曾遭遇不明身份的人探查，幸得白槿言警觉，才未出事。
“啪”的一声，信纸被年永临攥在掌心，指骨因用力而泛白。权相的手段竟卑劣至此，不仅要断他的后路，还要动他放在心尖上的人！一股戾气从他胸腔中翻涌而上，几乎要冲破理智的束缚。
“将军，”叶安明察觉到他周身气压的变化，沉声提醒，“保重身体，眼下边关才是重中之重。”
年永临深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道叶安明说得对，此刻他若是乱了阵脚，雁门关便真的完了，京城里的人也会彻底陷入险境。他将那封密信凑到烛火边，看着它化为灰烬，眼神重新变得锐利如刀。
“叶安明，”他转身，声音冷得像关外的寒冰，“传令下去，今夜三更，你带一队精锐，随我劫营。”
叶安明瞳孔一缩：“将军，此举太过冒险！敌军兵力数倍于我，且防备森严……”
“越是森严，越容易出其不意。”年永临打断他，目光落在关外黑压压的营帐上，“我们不能坐以待毙，必须给北狄人一点颜色看看，也让某些人知道，年家军还没有垮！”他顿了顿，补充道，“目标是敌军粮草营，得手后立刻回撤，不必恋战。”
叶安明看着年永临眼中不容置疑的决心，知道再劝无益，只能单膝领命：“末将领命！”
夜色如墨，将雁门关笼罩在一片死寂之中。城头的火把在风中摇曳，投下明明灭灭的光影，映照着士兵们疲惫却坚毅的脸庞。年永临换上一身轻便的黑衣，腰间佩着家传的长剑“裂冰”，正低头检查着靴底的防滑纹路，忽然听到身后传来轻微的脚步声。
他猛地回头，却见是一名年轻的亲兵，手里捧着一个小小的布包，怯生生地站在那里。
“将军，这是……前几日打扫战场时捡到的，看样式像是……”亲兵话没说完，就被年永临眼中的寒意吓得缩了缩脖子。
年永临接过布包，入手轻飘飘的。打开一看，里面竟是半支折断的玉簪，簪头雕刻着一朵小小的兰花，正是艾言知常戴的那一支。他的心猛地一沉，脑海中瞬间闪过无数可怕的念头——这簪子为何会出现在战场上？难道……
“这东西是在哪里捡到的？”他的声音有些发紧。
“回、回将军，是在西边的乱葬岗附近……”亲兵嗫嚅着回答。
乱葬岗……那里堆满了双方战死士兵的尸体，早已被野狗啃噬得不成样子。年永临只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，握着玉簪的手指微微颤抖。他强迫自己冷静下来，艾言知明明在京郊别院，怎么会出现在这里？一定是哪里弄错了，或许是有人故意留下这个，想扰乱他的心神。
他将那半支玉簪小心翼翼地收好，贴身藏在怀里，与那方素笺放在一起。然后他抬起头，眼中的慌乱已被一种更深沉的决绝取代。
“时候到了，出发。”
随着他一声令下，叶安明带领的精锐小队如同鬼魅般从城墙的暗门溜了出去，融入关外的夜色之中。年永临最后看了一眼京城的方向，那里此刻应该是万家灯火吧？艾言知是不是正坐在窗前，借着月光读着什么书？她会不会也在担心他？
“等我回去。”他在心里默念着，握紧了腰间的长剑，纵身跃出了城墙。
北狄军营的篝火如同散落的星辰，在荒原上绵延数里。年永临带着人避开巡逻的哨兵，如同猎豹般潜行在帐篷之间的阴影里。空气中弥漫着马粪、汗水和劣质酒的混合气味，让他几欲作呕。
“将军，前面就是粮草营，守卫比预想的多。”叶安明低声汇报，指了指前方一座被重兵把守的巨大帐篷。
年永临皱眉，正思索着对策，忽然听到不远处传来一阵喧哗。他示意众人隐蔽，探头望去，只见几个北狄士兵正押着一个穿着汉军服饰的年轻人走过来，那年轻人似乎受了伤，步履踉跄，却依旧昂首挺胸，嘴里还在不停地咒骂着。
“是张校尉！”叶安明低呼一声，眼中闪过一丝焦急。张校尉是年家军的老将，三天前的激战中失踪，没想到竟成了俘虏。
年永临心中一动，一个计划在脑海中成型。他对叶安明做了个手势，示意他带人按原计划行动，自己则悄悄绕到了那队北狄士兵的侧后方。
就在北狄士兵将张校尉押到一个帐篷前，准备进去通报时，年永临如同离弦之箭般冲了出去。裂冰剑划破夜空，带起一道凌厉的寒光，瞬间便洞穿了为首那名士兵的咽喉。其余几人猝不及防，被他快如闪电的剑法杀得措手不及，转眼间便倒在了血泊之中。
“将军！”张校尉又惊又喜，眼中泛起泪光。
“没时间多说，跟我走！”年永临扶起他，正准备撤离，却听到周围传来了急促的号角声和喊杀声——叶安明那边得手了，但也惊动了敌军！
“不好，被发现了！”年永临低骂一声，拉着张校尉就往预定的回撤路线跑。身后，无数火把如同潮水般涌来，喊杀声震天动地。
“将军，你先走！我断后！”张校尉挣脱年永临的手，从地上捡起一把刀，脸上露出决绝的神色，“我这条命是将军救的，今天该还给将军了！”
年永临眼眶一热，却没有时间犹豫。他知道此刻不是矫情的时候，只有活着回去，才能对得起牺牲的弟兄们。“保重！”他留下两个字，转身冲入了夜色之中。
身后传来张校尉的怒吼和兵器碰撞的声音，很快便归于沉寂。年永临的心像被刀剜一样疼，但他没有回头，只是咬紧牙关，拼命向前跑。
当他带着残部冲回雁门关时，天边已经泛起了鱼肚白。城头上的士兵看到他的身影，爆发出一阵震天的欢呼。年永临站在城门口，看着身后寥寥无几的弟兄，又看了看关外重新集结的敌军，脸上没有丝毫喜悦。
这场劫营虽然烧毁了北狄的部分粮草，暂缓了他们的攻势，但也付出了惨痛的代价。更重要的是，他知道，这仅仅是开始。权相在朝中虎视眈眈，北狄在关外蠢蠢欲动，京城里还有他放心不下的人……
他再次从怀中掏出那方素笺，艾言知娟秀的字迹在晨光中显得格外清晰。“万事小心，等你回来。”
年永临轻轻叹了口气，将素笺重新收好，转身登上城头。朔风依旧凛冽，但他的眼神却比以往任何时候都要坚定。
“传令下去，加固城防，准备迎战。”他的声音传遍了整个雁门关，带着一种不容置疑的力量，“告诉弟兄们，我们身后是家国百姓，是我们要守护的一切。就算战至最后一人，也绝不能让北狄人踏过雁门关一步！”
士兵们举起兵器，齐声呐喊，声音刺破云霄，暂时压过了关外的风声和敌军的叫嚣。年永临站在城头，望着东方渐渐升起的朝阳，心中只有一个念头——
活下去，为了家国，为了弟兄，也为了那个在京城等着他回去的人。他要让她知道，他不仅能听懂她的“心忧”，更能为她撑起一片没有风雨的天空。哪怕，这片天空需要用鲜血和生命来铸就。
城楼上的鼓声再次擂响，沉闷如雷，震得人耳膜发颤。年永临扶着垛口的手微微用力，指腹磨过粗糙的砖石，留下几道浅痕。沈策匆匆奔来，甲胄上沾着新的血污，声音带着喘息：“将军，北狄又开始攻城了，这次是盾车在前，弓箭手掩护，攻势比之前更猛！”
年永临低头看向城下，北狄士兵如同蚁群般涌向城墙，密密麻麻的盾车连成一片移动的堡垒，将箭矢的威力削弱了大半。城墙上的滚石擂木已经所剩无几，士兵们只能用刀剑劈砍爬上城头的敌军，鲜血顺着城墙的缝隙蜿蜒而下，在地面汇成一滩滩暗红的水洼。
“让弟兄们节省体力，等他们靠近了再打。”年永临沉声道，目光扫过身边一张张年轻而疲惫的脸。这些士兵大多是十六七岁的少年，本该在家乡耕读劳作，却被卷入这场残酷的战争，脸上早已褪去了稚气，只剩下与年龄不符的坚毅。
他忽然想起艾言知曾说过，她那个世界没有这样无休止的战争，人们可以安稳地读书、工作、陪伴家人。那时他只当是痴人说梦，此刻却莫名地生出一丝向往。如果真有那样的世界，这些少年是不是就不用在这里流血牺牲？
一支流矢呼啸着擦过年永临的耳畔，钉在身后的城砖上，箭羽兀自颤抖。他回过神，拔出腰间的裂冰剑，剑身在阳光下闪过一道寒光：“跟我来！”
他率先冲向前线，长剑挥舞间，将一名爬上城头的北狄士兵斩落马下。温热的血溅在他的脸上，带着浓重的腥气。身边的士兵受到鼓舞，也纷纷振作精神，与敌军厮杀在一起。
战斗持续了整整一个上午，直到日头升至半空，北狄的攻势才渐渐减弱。城头上尸横遍野，幸存的士兵拄着刀剑，大口大口地喘着气，每个人都像是从血水里捞出来的一样。
年永临靠在城墙上，胸口剧烈起伏，左臂不知何时被划开了一道深可见骨的伤口，鲜血浸透了衣甲。叶安明递过来一块干净的布条，低声道：“将军，包扎一下吧。”
年永临摆摆手，目光落在远方的天际。那里，一朵孤云正缓缓飘过，让他想起艾言知送他的那方素笺。他从怀中掏出素笺，小心翼翼地展开，阳光透过信纸，将上面的字迹映照得格外清晰。
“等你回来。”
这四个字仿佛带着某种魔力，让他疲惫的身体重新注入了一丝力量。他将素笺贴身收好，站起身，对着沈策道：“清点伤亡，掩埋尸体，剩下的人轮流休息，晚上……我们还要再劫一次营。”
沈策愣了一下，随即重重点头：“末将遵命！”
年永临望向关外，北狄的营帐在阳光下泛着冷硬的光泽。他知道前路依旧艰难，甚至可能再也回不到京城，见不到那个让他牵挂的人。但只要一想到艾言知那双清澈的眼睛，想到她那句“等你回来”，他就觉得无论付出什么代价，都值得。
因为他知道，在遥远的京城，有一个人懂他的家国情怀，懂他的身不由己，懂他深藏在冰冷铠甲下的那一点柔软。这份懂得，便是他在这血火之中，支撑下去的全部力量。