那刮擦声极其轻微，时断时续，像是金属摩擦，又像是某种坚硬物体在粗糙表面拖行，在这死寂的前哨中显得格外瘆人。它并非来自一个固定的方向，而是在环形通道中诡异地回荡，仿佛有什么东西正在黑暗中徘徊、摸索。
老白瞬间屏住呼吸，受伤的身体紧绷，仅存的灵能下意识地凝聚在掌心，尽管微弱得可怜。沈翊的电子眼亮度提升，快速扫描着门缝外的区域，但通道内的光线恒定而柔和，视野范围内空无一物。
“能探测到是什么吗？”老白用几乎听不见的气声问道。
沈翊眼中的数据流飞速滚动：“生命体征扫描……无效，前哨内部存在未知干扰。运动传感器……通道远端，编号7b至9c区段，检测到复数的、非规律性震动源……无法精确成像。能量特征……混杂，包含低功率机械运转、残余生物电信号……以及……极其微弱的静滞波动残留。”
静滞波动残留！沈翊的确认让老白的心沉到了谷底。这个前哨果然已经被污染了！那些“异变”的幸存者，难道变成了某种受静滞影响的怪物？
希望之光的光芒收敛到最低，传递出警惕和示警的意念。
刮擦声似乎更近了一些，伴随着一种细微的、如同漏气般的嘶嘶声。
“不能坐以待毙。”沈翊的电子合成音压得极低，“我的系统刚刚受到冲击，战斗能力几乎为零。这个对接舱缺乏有效防御。我们必须移动，寻找更安全的位置，或者……前哨可能尚存的功能区域。”
他的目光落在角落那个古老的数据接口上：“或许可以通过那里，获取前哨的结构图或激活部分防御系统。但风险很高，可能再次引发数据风暴或暴露我们的位置。”
就在这时，那刮擦声和嘶嘶声突然在离他们舱门不远的地方停了下来。死寂再次降临，但这片死寂却比之前更加令人窒息。
老白和沈翊交换了一个眼神——那东西，就在门外不远处，似乎……停了下来？
几秒钟后，一种新的声音响起——是某种东西轻轻敲击金属舱门的声音。咚……咚……咚……节奏缓慢，带着一种试探性的意味。
不是疯狂的攻击，而是……敲门？
老白握紧了拳，眼神惊疑不定。沈翊的电子眼死死盯着门缝。
敲门声持续了几下，然后停止了。接着，一个极其微弱、失真严重、仿佛通过劣质通讯器传来的声音，断断续续地响起：
“……里……面……有……人……吗……？”
是人声？！老白瞳孔骤缩。这前哨里还有正常的幸存者？
沈翊却立刻发出了警告：“声音分析……音源异常……掺杂非人声波段……类似……机械合成与生物喉鸣混合体……谨慎！”
那声音再次响起，带着一种急迫的颤抖：“……帮……帮我们……它们……要来了……快……开门……”
老白内心剧烈挣扎。开门，可能是幸存者的求救，也可能是陷阱。不开门，如果真是幸存者，他们见死不救，而且可能错过了解前哨情况的机会。
“星火，能判断门外生命体的状态吗？”老白看向希望之光。
希望之光的光芒微微闪烁：“门体阻隔……感知模糊……但‘它们要来了’的表述，与检测到的复数震动源接近趋势吻合……建议极端谨慎。”
门外的声音变得更加凄厉和焦急：“求求你们！开门！它们闻到活物的味道了！再不开门我们都得死！”
与此同时，沈翊的传感器发出了更急促的警报：“警告！多个高速移动信号从通道两端快速接近！能量读数飙升！非友好！”
来不及犹豫了！
“开门！”老白对沈翊喊道，“如果是幸存者，放进来！如果是怪物，拼了！”
沈翊眼中光芒一闪，残留的能源注入门控系统，气密门猛地向一侧滑开！
门外的景象让老白倒吸一口凉气！
门口站着的，确实是一个“人”——或者说，曾经是。他（或者她）穿着破烂不堪、沾满油污的前哨制服，身体大部分被粗糙简陋的外骨骼支架支撑着，露出的皮肤呈现不健康的灰白色，布满了诡异的晶状突起。最骇人的是他的脸，一半还保留着人类惊恐扭曲的表情，另一半则被某种暗银色的金属物质覆盖，一只眼睛是正常的瞳孔，另一只却是不断闪烁红光的机械义眼！
这根本是一个在机械改造和某种生化变异间挣扎的、半人半机械的恐怖存在！
“快！进来！”那“人”看到老白和沈翊，那只人类的眼睛里爆发出强烈的求生欲，嘶哑地喊着，同时紧张地回头望向通道深处。
老白来不及多想，侧身让他挤了进来。沈翊立刻关闭了舱门。
就在舱门合拢的瞬间，门外传来了密集的、令人牙酸的刮擦和撞击声，以及一种如同千万只虫子振翅般的嗡鸣！有什么东西重重地撞在舱门上，发出沉闷的巨响！
那个半机械人背靠着舱门滑坐在地，剧烈地喘息着，机械义眼红光急促闪烁，人类的那一半脸上充满了劫后余生的恐惧。
“谢……谢谢……”他断断续续地说，声音依旧失真，“我是……前哨三级技术员……艾德里安……你们是……外来者？”
老白警惕地看着他，没有放松戒备：“外面那些是什么东西？”
艾德里安的脸上露出极度恐惧的表情：“是‘它们’……被静滞低语腐蚀的……同胞……还有一些……自动防御单元……也疯了……见什么都攻击……”他指着自己半机械的身体，苦笑道，“我算是……比较幸运的……勉强保持着一点理智……躲在休眠舱里……直到被你们的动静……唤醒……”
休眠舱？老白和沈翊同时注意到了这个词。难道前哨还有完好的休眠设施？
“你说‘它们要来了’，是指外面那些？”老白追问。
艾德里安疯狂摇头，机械义眼扫过舱室，最终落在昏迷的沈翊和悬浮的希望之光上，眼中闪过一丝奇异的光芒：“不……不止是它们……是更可怕的……‘寂静编织者’……它醒了……它感知到了新的‘噪音’……你们的到来……惊动了它……”
寂静编织者？老白心中涌起不祥的预感。
艾德里安的声音带着绝望的颤抖：“它是……静滞在这前哨的……化身……它要把这里……把我们都……变成永恒的‘寂静’的一部分……”
仿佛为了印证他的话，整个对接舱，猛地一震！一种无法形容的、仿佛直接作用于灵魂的冰冷死寂感，如同潮水般从通道深处弥漫开来，甚至连金属舱壁都开始凝结出细微的冰晶！
希望之光爆发出强烈的警示光芒！沈翊的电子眼也瞬间锁定了某个方向，核心处理器传来刺耳的过载警报！
艾德里安瘫在地上，绝望地闭上了眼睛：“太晚了……它来了……”