通风管道内，时间仿佛被拉长。每一秒都伴随着脚下深处传来的、越来越清晰的沉闷撞击声，仿佛有什么庞然大物正在不耐烦地敲击着地狱的大门。
铁幕队长呻吟一声，眼皮颤动，终于从昏迷中苏醒。他首先感受到的是锁骨处撕裂般的剧痛，随即是身体被抽空般的虚弱感。他迷茫地眨了眨眼，适应着管道内几乎完全的黑暗，然后猛地意识到自己的处境——他被俘了！动力装甲被剥离，武器被收缴，像条离水的鱼一样瘫在冰冷的金属壁上。
战场动态捕捉让沈翊第一时间察觉了他的苏醒。沈翊没有立刻逼问，只是用那双在微弱光线（来自安雅终端屏幕反光）下依旧锐利如鹰隼的眼睛，平静地注视着他。
这种沉默的压迫感，比任何吼叫都更令人窒息。队长试图挣扎，却发现自己的手腕被沈翊用一根高强度扎带巧妙地固定在管道壁的支架上，活动范围极小。他徒劳地扭动了一下，牵动了伤口，顿时疼得倒吸一口凉气。
“你…你们是什么人？”队长的声音干涩沙哑，带着一丝不易察觉的恐惧。他认出了沈翊，正是这个穿着破烂佣兵服的家伙，在短短几秒内几乎全灭了他的精锐小队，甚至还从那个恐怖的能量怪物手下救了他…或者说，把他拖入了更深的噩梦。
“这取决于你的回答。”沈翊的声音平稳得没有一丝波澜，仿佛刚才经历生死搏杀的不是他。“名字，编号，隶属单位。你知道我问的不是表面那些。”
队长咬紧牙关，受过反审讯训练的本能让他想要抵抗。
就在这时——
咚！！！
一声远比之前更加沉重、更加清晰的撞击声，猛地从下方深处传来！整个通风管道都随之剧烈一震，大量的铁锈和灰尘簌簌落下，甚至能听到远处金属扭曲发出的令人牙酸的呻吟！
“又来了！”罗锋低骂一声，紧张地稳住身形。
安雅也吓得一哆嗦，差点把终端脱手，她飞快地操作了几下，脸色更加难看：“震动源深度正在缓慢上移！虽然很慢，但确实在上升！能量读数也在增强！”
沈翊的目光重新回到队长脸上，发现对方面无血色，眼中充满了最原始的恐惧。显然，他也清楚下面是什么，或者至少知道其恐怖。
“你觉得，‘铁幕’或者雷克·金，会为了一个失败被俘、还可能泄露了情报的小队长，派人深入这种地方来救你吗？”沈翊的声音依旧平静，却像一把冰冷的匕首，精准地刺入对方心理防线的缝隙，“或者，你觉得你能比我们撑得更久，等到你那可能永远也不会来的救援？”
队长嘴唇哆嗦着，下面的撞击声如同催命的鼓点，一次次敲打着他本就濒临崩溃的神经。他见识过沈翊的狠辣和强大，更见识过下面那个东西吞噬他队员时的恐怖景象。抵抗的意志在绝对的死亡威胁和被抛弃的恐惧面前，迅速瓦解。
“…科尔…Z-7突击队，第三小队队长，代号‘铁砧’…”他最终哑着嗓子开口，声音里充满了绝望和疲惫，“直属…直属‘金先生’的特别行动部队。”
“任务目标。”沈翊追问。
“回收‘钥匙’芯片，清除所有接触‘深渊回声’核心区的人员，确保…确保项目数据不被外泄。”科尔艰难地回答，“金先生对莫里森博士的‘样本’非常感兴趣，认为那是…重建秩序的关键力量。”
“他知不知道那东西有多危险？”安雅忍不住插话，声音带着愤怒，“莫里森的警告他完全不在乎吗？”
科尔露出一丝苦涩的笑：“上位者只看到力量…危险？他们总认为可以控制。我们只是武器，不问目标，只执行命令。”
“幽能磷灰石，雷克·金是从哪里弄到的？他手里还有多少？”沈翊问出关键问题。
“不知道…真的不知道！”科尔感受到沈翊目光一冷，急忙补充，“那种粉末是行动前由金先生的亲卫队长亲自配发的，说是关键时刻保命用…来源是高度机密，但肯定非常稀少，纯度也不高…”
沈翊基本相信了他的话，这和他从日志本里得到的信息以及图谱的鉴定相符。
“最后一个问题，”沈翊身体微微前倾，带来的压迫感更强了，“‘钢铁壁垒’对‘闪耀洞穴’知道多少？”
科尔瞳孔猛地一缩，显然没想到沈翊会知道这个地名。他犹豫了一下，但在下方又一次传来的撞击声和沈翊冰冷的注视下，还是说了出来：“…情报部…情报部有过零星记录，标记为战前废弃矿坑，辐射值偏高，有危险变异生物栖息…但并未列入高优先探索序列。你为什么问这个？”
沈翊没有回答，得到了想要的答案，他向后靠去。看来雷克·金目前还不知道高纯度幽能磷灰石的潜在价值，或者说注意力还没放到那里。这是一个时间差优势。
审讯暂时结束。沈翊对罗锋使了个眼色，后者会意，继续保持警戒。安雅则继续埋头分析数据，试图找出更多关于下面那个东西或者磷灰石矿脉的信息。
沈翊则闭上眼睛，意识沉入战神基因图谱系统。
刚才的战斗虽然短暂，但强度极高，尤其是最后被那能量力场擦过的感觉，让他心有余悸。基因复刻与优化功能已经将从那个能量体（卡俄斯子体）身上扫描到的极微量基因信息碎片提取了出来。
【基因碎片：“能量亲和（极微弱）”x1，“精神抗性碎片”x3】
【检测到碎片可进行初步融合优化。消耗图谱能量50点，可生成“低级能量抗性（微弱）”纯净基因序列。是否进行？】
“是。”沈翊毫不犹豫。见识了那种防不胜防的能量攻击，任何一点抗性都是宝贵的。
【能量扣除。碎片融合优化中…生成成功。】
【获得纯净基因序列：“低级能量抗性（微弱）”。效果：略微降低受到能量攻击时的伤害（约1.5%），小幅减轻能量带来的负面状态（如麻痹、眩晕、精神侵蚀）效果及持续时间。】
【可进行镶嵌，需消耗图谱能量80点。】
“镶嵌。”沈翊再次确认。虽然提升幅度微小，但积少成多正是系统强化的核心。一股微弱的暖流融入他的身体，主要汇聚在神经系统和体表皮肤，带来一种难以言喻的细微改变，仿佛对周围环境的能量感知更清晰了一点点。
做完这一切，他重新睁开眼，感觉精神似乎更凝练了一丝。他看向安雅：“有发现吗？”
安雅抬起头，眼神凝重：“有。莫里森的日志最后一段是加密的，我刚破译。他说…‘卡俄斯’并非自然孕育，它更像是…某个更庞大存在的‘分泌物’或‘延伸触须’。而‘深渊回声’基地，最初似乎是为了监测甚至…‘喂养’它而建立的。下面的震动，可能不仅仅是它苏醒，更像是…某种规律的‘心跳’，或者…”
她顿了顿，声音有些发颤：“…更像是它在尝试撞击某种…束缚它的‘牢笼’的墙壁。”
牢笼？
这个词让所有人心头都是一寒。
如果下面那让人仅仅是散发一点气息就几乎让他们团灭的东西，还只是被关在牢笼里的…那真正的本体，又该是何等恐怖的存在？
而取走芯片的他们，是否无意中成为了…帮它撬开牢笼的人？
通风管道内，一时只剩下几人沉重的呼吸声，以及那来自地底深处，一声声愈发清晰、仿佛永无止境的…
咚！
咚！！
咚！！！