两处相距本就不远，御风舟又全速疾驰，不过半柱香功夫，宁不凡便在一片密林中找到了那处隐匿的临时洞府——洞府入口藏在两块巨大岩石之间，仅用一层淡青色的简易禁制遮掩，灵光微弱，一看便知是仓促布设。
“果然事急从权。”宁不凡心中暗忖，这更印证了南宫婉轮回真诀即将失控的猜测，也让他那点“借人渡厄”的心思愈发笃定。他示意陈巧倩稍候，指尖凝聚灵力，轻轻一点禁制，那层薄弱的灵光便如水泡般碎裂。
进入前，宁不凡又迅速从储物袋中取出阵旗，在洞府入口周围布下颠倒五行阵与迷踪阵——前者可扰乱闯入者的方向感，后者能遮蔽洞府气息，既防王婵的人追来，也能防止南宫婉失控时冲出洞府，断了自己的后路。
做完这一切，他才带着陈巧倩步入洞府。夜风穿过洞府入口的阵法，带起一丝微凉的气流，拂动着洞内悬垂的石钟乳。宁不凡带着陈巧倩踏入洞府时，首先闻到的是一股淡淡的药香——那是角落里几只打开的瓷瓶散出的，瓶身贴着泛黄的标签，上面“凝神丹”“静心散”的字迹依稀可见，显然南宫婉曾试图用丹药压制体内翻涌的灵力，却收效甚微。
洞府中央的白玉石泛着温润的乳白光晕，石面细腻如凝脂，触手应有凉意，此刻却被南宫婉周身的热气熏得微暖。她盘膝而坐，双目紧闭，长长的睫毛因急促的呼吸而微微颤动，额间的冷汗顺着眉骨滑落，在脸颊上留下两道浅浅的水痕，最终滴落在白玉石上，晕开一小片湿痕。
最引人注目的是她周身萦绕的白雾——那雾并非寻常水汽，而是轮回真诀启动时逸散的灵力所化，时而如蚕丝般缠绕在她手腕、脖颈间，时而又猛地收缩，仿佛被一股无形的力量拉扯着往她体内钻。白雾中夹杂着极细的灵力丝线，泛着淡淡的青白色，偶尔触碰到旁边的石桌，竟让坚硬的岩石表面泛起一层细密的白霜，足见功法反噬时灵力的暴戾。
“凡哥，南宫前辈这是……”陈巧倩攥紧了宁不凡的衣袖，声音里满是担忧，眼神紧紧盯着南宫婉苍白的脸，指尖不自觉地绞着衣料——她只当南宫婉是旧伤复发，全然不知那白雾之下藏着吸食真元的凶险。
宁不凡心中一紧，面上却不动声色，只轻轻拍了拍她的手背，语气凝重：“前辈应该是之前激战中，本命法宝受损引发了功法紊乱，看这情形，怕是压制不住了。”他刻意顿了顿，目光扫过角落里的丹药瓶，又落回陈巧倩身上，“方才我破禁制时留意到，前辈布的禁制极浅，显然是仓促间寻到此处，连护身的阵法都来不及布全，可见情况紧急。”
这番话半真半假，既点出南宫婉的“危急”，又悄悄引导着陈巧倩的注意力——他要让她觉得，南宫婉此刻急需旁人相助，而自己“不便”出手。
果然，陈巧倩听完更急了，往前凑了半步，就要迈步上前：“那我们快帮帮前辈吧！要不要给她递些丹药？”
宁不凡连忙拉住她，眉头微蹙，语气带着几分“谨慎”：“别急，巧倩。你忘了？我修炼的功法驳杂，体内灵力混着青元剑诀的刚猛与罗烟步的阴柔，若是我贸然靠近，怕是会引动前辈体内紊乱的灵力，反而加重她的反噬。”
这话并非全是借口——青元剑诀的灵力确实刚猛，但若真要帮忙，他未必不能收敛气息，只是他不愿损耗自身修为罢了。可这话落在陈巧倩耳中，却成了宁不凡“顾全大局”的证明，她顿时停下脚步，眼中满是焦急：“那怎么办？总不能看着前辈这样……”
宁不凡等的就是这句话。他故作沉吟，目光在陈巧倩与南宫婉之间转了一圈，才缓缓开口，语气带着几分“斟酌”：“你不一样，巧倩。你修炼的是黄枫谷正统的清心诀，灵力纯粹温和，性子又稳，不易被暴戾的灵力影响。或许……你可以先试着靠近些，给前辈递上一枚凝神丹，看看能不能帮她稳住心神？”
他刻意强调“递丹药”这个简单的动作，避开“触碰”二字，又用“灵力纯粹”“性子稳”来抬高陈巧倩，既满足了她想帮忙的心思，又让她不会生出怀疑——毕竟只是递药，听起来并无危险。
陈巧倩果然松了口气，连忙点头：“好！我这就去！”她伸手从角落里拿起一瓶凝神丹，倒出一粒放在掌心，小心翼翼地朝着南宫婉走去，脚步放得极轻，生怕惊扰到对方。
宁不凡站在原地，目光紧随她的身影，心中早已打好了算盘：等会儿陈巧倩递药时，南宫婉若因功法反噬本能地抓住她的手，吸食真元便是顺理成章之事。届时即便南宫婉苏醒后疑惑为何是陈巧倩而非他，他也有说辞——“晚辈灵力驳杂怕引动反噬，巧倩师妹灵力纯粹，当时情况紧急，只能让她先上前相助”，既合情合理，又能掩盖自己的私心。
更何况，陈巧倩修为尚浅，即便被吸走些许真元，他后续用丹药调理几日便能恢复，绝不会影响两人日后横渡乱星海；而南宫婉吸到真元，既能稳住功法，也不会迁怒于他——这算盘打得精妙，既保全了自己，又“救”了两人，可谓一举三得。
此时陈巧倩已走到南宫婉身前，屈膝半蹲，将掌心的凝神丹递到她嘴边，轻声唤道：“南宫前辈，您醒醒，先吃粒丹药缓缓……”
南宫婉的睫毛猛地颤了一下，周身的白雾骤然收缩，仿佛即将迎来一次更剧烈的灵力爆发。宁不凡在后方看得清楚，心中暗道：来了。他悄悄握紧了腰间的储物袋，表面上却依旧是关切的模样，只等那关键的一触发生。
陈巧倩指尖捏着那粒圆润的凝神丹，小心翼翼地递到南宫婉唇边——指尖刚触到那微凉的唇瓣，一股远超她预料的强力吸力突然从南宫婉身上爆发，像无形的钩子，瞬间将她整个人往白玉石方向拉扯。
“啊！”陈巧倩猝不及防，惊呼一声，身体不受控制地前倾。她几乎是本能地伸出另一只手，想撑在白玉石上稳住身形，可掌心刚碰到石面，那股吸力竟骤然增强，顺着她的手臂攀援而上，像细密的藤蔓缠住她的经脉——下一秒，她便清晰地感觉到，体内原本平稳流转的真元，正顺着手臂经脉，源源不断地往南宫婉体内涌去，胸口瞬间传来一阵空落落的滞涩感。
“巧倩！”宁不凡立刻往前冲了两步，伸手就要去拉她，脸上满是“焦急”，仿佛真要不顾一切地救人。
“别过来！”陈巧倩却猛地回头，声音带着急促的喘息，眼神里满是慌乱与坚决，“凡哥，别靠近！她身上有吸力，会把你也卷进来的！”她知道宁不凡要带自己横渡乱星海，若是连他的修为也受损，两人日后更是凶险，即便此刻真元流失得难受，也绝不能让他搭进来。
宁不凡的手僵在半空，随即“无奈”地收回，眉头紧锁，语气带着几分“不甘”：“可你这样……”话虽如此，他眼底却掠过一丝不易察觉的放松——计划正朝着他预想的方向走。他站在原地，看似紧盯着两人，实则目光扫过南宫婉周身逐渐稳定的白雾，心中暗忖：轮回真诀果然只认真元，巧倩的清心诀灵力纯粹，正好合南宫婉的需。
而被吸力牢牢困住的陈巧倩，此刻已是窘迫万分。南宫婉似乎因功法本能，又或许是常年品尝灵食养成的习惯，竟微微侧过头，无意识地抬手揽住了她的腰，将她更紧地往自己身前带了带——那动作算不上轻薄，却带着一种不容抗拒的亲昵，像在“品尝”一份合心意的灵材，欲取欲迎间，连吸力都变得有了节奏，不再是最初的暴戾掠夺。
陈巧倩的脸颊瞬间红透，一直蔓延到耳尖。她被宁不凡牢牢看着，却被一位辈分极高的女修这样揽在怀中，真元还在不断流失，身体的无力感与内心的羞怯交织在一起，让她既抗拒又无措。她想挣扎，可经脉被吸力牵制着，连动一下手指都觉得费力；想避开目光，却偏偏能对上宁不凡的视线，只觉得浑身发烫，恨不得找个地缝钻进去，只能咬着下唇，将脸微微偏向一侧，眼神里满是委屈的窘迫。
南宫婉的脸色却渐渐有了血色，额间的冷汗慢慢收了，呼吸也从急促变得平稳，周身的白雾不再紊乱，而是缓缓萦绕在两人周身，像一层半透明的屏障，将她们与外界隔开。她依旧闭着眼，仿佛沉浸在功法的自我修复中，只有揽在陈巧倩腰间的手，偶尔会轻轻动一下，像是在调整最舒服的“汲取”姿势。
宁不凡看着眼前这一幕——陈巧倩羞怯得浑身发颤，却强撑着不让他靠近；南宫婉面色渐缓，吸力也变得温和，心中彻底放下心来。他假意叹了口气，语气带着几分“担忧”：“再等等，等前辈吸力弱些，我再想办法。”实则早已盘算好，等南宫婉吸够真元稳住功法，再用凝神丹给陈巧倩调理，既保全了自己，又不得罪南宫婉，还能让陈巧倩记着自己的“顾虑”，可谓万全。
陈巧倩没再接话，只是真元流失的滞涩感越来越明显，她靠在南宫婉怀中，只觉得眼皮越来越重，却依旧强撑着睁着眼，望着宁不凡的方向——只要他安全，这点代价，好像也不算什么。
洞府内的白雾渐渐收敛，南宫婉周身的灵力波动终于趋于平稳。她缓缓松开揽在陈巧倩腰间的手，指尖最后一缕吸力悄然消散，整个人往后靠在白玉石上，双目依旧紧闭，却已从之前的紧绷转为松弛——素女轮回功的反噬被成功压制，接下来只需静心调息，便可恢复大半。
被松开的陈巧倩瞬间没了支撑，身体像脱了力的棉絮般软软倒下。早就在一旁“待命”的宁不凡眼疾手快，几乎是在她身形下坠的刹那便跨步上前，伸手稳稳将她横抱在怀中。入手处温软轻盈，陈巧倩的脸颊还带着未褪的红晕，呼吸均匀平稳，胸口微微起伏，看上去竟像是沉沉睡去，唯有周身微弱的灵力波动暴露了她的虚弱——那原本筑基初期的修为，此刻已跌至炼气三层，经脉中仅余下几缕稀薄的灵力在缓慢流转。
“这代价……倒还在可控范围。”宁不凡低头看着怀中昏睡的陈巧倩，眼底掠过一丝算计，嘴上却暗自“感慨”：“那真叫一个惨啊。”可他心里清楚，炼气三层的修为，只能依靠后续用自己炼制的丹药调理，再辅以清心诀温养，差不多一年内便能恢复如初，远不及自己损耗修为来得棘手，更不影响两人日后横渡乱星海——这步棋，走得极对。
眼下显然不是多做停留的时机，宁不凡抱着陈巧倩转身就往洞府外走。刚出洞口，便见曲魂早已按他之前的隐晦指令，悄无声息地候在不远处的灌木丛后，身形如铁塔般立着，自带一股威慑力。宁不凡朝曲魂递了个眼色，曲魂立刻会意，俯身蹲下，宽厚的后背正好挡住了洞口方向的视线，形成一道天然的屏障。
宁不凡将陈巧倩轻轻放在曲魂身前的草地上，又从储物袋中取出一方银灰色的隐灵纱——这纱能隐匿灵力气息，即便是结丹修士的神识，不仔细探查也难发现异常。宁不凡又低头看了眼陈巧倩，见她眉头微蹙，似在睡梦中也有些不安，便伸手轻轻拂过她的额发，动作带着几分刻意的温柔——等她醒来，想起自己这般“悉心照料”，只会更依赖他，这便是人心算计。
做完这一切，他小心翼翼地将隐灵纱覆在陈巧倩身上，纱料轻盈地铺开，将她整个人罩在其中，未露分毫。紧接着，他指尖凝聚灵力，在隐灵纱周围布下一道薄薄的隔音术——既防外界动静惊扰陈巧倩，也能隔绝她微弱的灵力波动，避免被追兵察觉。
将陈巧倩安置妥当，隐灵纱的银灰光泽与曲魂的身影融入夜色，隔音术又将周遭动静隔绝在外，宁不凡这才放下心来。他最后瞥了眼隐灵纱下那道平稳起伏的轮廓，确认无虞后，转身朝着临时洞府走去。
洞内的白玉石依旧泛着温润光晕，南宫婉靠坐在石上，双目虽未睁开，周身的灵力却已从紊乱转为平缓，白雾彻底收敛，只在她指尖残留着一丝极淡的青白色灵光——显然，轮回真诀的反噬已被压制，正处于自我修复的关键阶段。
宁不凡没有贸然上前，而是轻手轻脚地走到南宫婉对面的石凳旁，盘膝坐下。他并未立刻开口，而是闭上双眼，运转起青元剑诀的基础心法——一来是做给南宫婉看，营造出“同遭险境、皆需调息”的假象；二来也是借机平复心绪，梳理方才的算计，确保等会儿应对南宫婉时不会露出破绽。
指尖的灵力缓缓流转，宁不凡的神识却悄悄散开，留意着南宫婉的动静。他能清晰察觉到，南宫婉的呼吸越来越平稳，胸口起伏的频率逐渐放缓，周身的灵力波动也愈发凝练，显然离苏醒不远了。
不知过了多久，洞府内的石钟乳滴下一滴水珠，“嗒”的一声落在地面，打破了寂静。南宫婉的睫毛猛地颤了一下，紧接着，那双青白色的眸子缓缓睁开——眼底的迷茫迅速褪去，取而代之的是清明与锐利，目光直直落在对面的宁不凡身上，带着几分审视，仿佛要将他从里到外看透。
南宫婉指尖凝着青白色灵光，感受着体内大半恢复的法力，目光再次落在宁不凡身上，带着几分笃定与探究。她清楚记得，轮回真诀自行发动时的吸力有多霸道，若无人输送真元，绝不可能自行停下，更遑论恢复得如此之快。
“你赶来时，我应是已陷入功法反噬的困境。”南宫婉没有绕弯子，直接开口道，语气带着不容置疑的肯定，“轮回真诀一旦失控，需借外力真元压制，此事你该清楚。”
宁不凡心中一动，知道这是拉近与南宫婉关系的关键，当即露出几分“坦诚”的神色，拱手道：“前辈所言极是。晚辈赶来时，见您周身灵力紊乱，白雾萦绕，便知是轮回真诀出了岔子。当时情况紧急，晚辈没多想，便上前试着为您运功疗伤，想帮您稳住灵力。”
他刻意顿了顿，脸上露出几分“困惑”，仿佛真的不解：“可刚一触碰到您的灵力，便被一股吸力卷入，晚辈的真元不由自主地往您体内涌去，想来是被功法反噬所牵引。晚辈本以为会损耗不少修为，可事后探查，却发现自身灵力依旧稳固，还是筑基中期的境界，连一丝虚浮感都没有——晚辈也实在摸不透，这究竟是为何。”
这番话半真半假，既承认了“输送真元”的事实，又用“不知为何无损修为”的困惑掩去了真相，既符合南宫婉对轮回真诀的认知，又不会暴露陈巧倩的存在。
南宫婉听完，眼中的疑惑渐渐散去，取而代之的是几分复杂的暖意。她本以为宁不凡会借机邀功，或是隐瞒此事，却没想到他如此坦诚，更难得的是，他明知道可能损耗修为，却依旧毫不犹豫地出手相助——这份心性，在修仙界实属难得。
“或许是你体质特殊，与我轮回真诀的灵力恰好相融，才未受波及。”南宫婉缓缓开口，为这“反常”找了个合理的解释，心中对宁不凡的好感又多了几分，“不管如何，此次多谢你了。若不是你及时赶来，我怕是要栽在此地。”
宁不凡连忙摆手，语气恭敬又带着几分谦逊：“前辈言重了。晚辈能有今日，多得前辈照拂，此刻出手相助，本就是分内之事。只是前辈刚恢复，还需好生调息，晚辈就在一旁护法，以防不测。”
这番话既表了忠心，又给了南宫婉台阶，让她心中愈发熨帖。看着宁不凡坦然的模样，南宫婉暗自思忖：这小子不仅心思机敏，品性也难得，日后倒是值得深交。而她从未想过，自己眼中的“仗义相助”，不过是宁不凡精心设计的一场算计，更不知此刻洞府外，正有一个少女因她的功法反噬，修为骤降，陷入昏睡。