一番温存后，陈巧倩靠在宁不凡怀里，指尖无意识地画着圈，声音轻得像风拂花瓣：“家里催得紧，说秦家那边已经开始准备聘礼了。”
宁不凡的手顿了顿，目光落在她发顶。他比谁都清楚，眼前这个女子，在另一条时间线里，为了一个始终未曾回头的人，如何耗尽资源、抵抗心魔，最终在寿元耗尽时落寞陨落。那份痴情，执拗到让人心头发紧。
而此刻，这份沉甸甸的情意，实实在在地落在了他身上。
“你好像……一点都不意外？”陈巧倩抬头，眼里带着困惑，“从我说起联姻，到秦家的打算，你都平静得有些奇怪。”
宁不凡低头，对上她清澈的眸子，指尖轻轻拂过她的脸颊：“或许是……早就料到了。”
他没说的是，他不仅料到了陈家的算计，更知道她未来可能面对的结局——那种守着无望的情意，在资源断绝中挣扎，最终道心破碎的孤寂。光是想想，就觉得胸口发闷。
陈巧倩却忽然笑了，带着点自嘲：“也是，像我们这样的家族女子，命运本就没什么悬念。要么为家族联姻，要么……像个傻子似的，守着点不值钱的心意，最后落得个什么都没有。”
她的话像根针，精准地刺中了宁不凡知道的那个结局。他猛地收紧手臂，将她抱得更紧：“不会的。”
“嗯？”陈巧倩愣了愣。
“我说，你不会那样的。”宁不凡的声音带着不容置疑的坚定，“正魔大战爆发时，陈家和秦家忙着迁去秘境，正是最乱的时候。那时候，我带你走。”
他说得笃定，仿佛早已看过未来的剧本。陈巧倩望着他深邃的眼眸，忽然没来由地信了。她知道眼前这个男人藏着很多秘密，可此刻，他眼底的认真骗不了人。
“你好像……什么都知道。”她轻声说，指尖轻轻点了点他的胸口，“知道他们什么时候会动手，知道大战会乱到什么地步，甚至……知道我心里在怕什么。”
宁不凡沉默片刻，低头在她额间印下一个吻：“我知道你不想重蹈覆辙。”
这句话说得没头没尾，陈巧倩却莫名听懂了。她想起自己这些年对家族安排的抗拒，想起心底那点不肯妥协的执拗，眼眶忽然就热了。
“那你答应我。”她攥紧他的衣襟，语气带着孤注一掷的认真，“别让我像从前担心的那样，等到最后只剩下自己。你说过要带我走的，不能骗我。”
“不骗你。”宁不凡握住她的手，放在唇边轻轻吻了吻，“你先回去，假装应下婚事，别让他们起疑。我去准备些东西，很快找你。”
他知道，他必须改变那个既定的结局。不为别的，就为眼前这个女子，此刻眼里毫不掩饰的信任与依赖——这份情意，太重，他接了，就不能让她输。
陈巧倩点点头，起身时又回头望了他一眼，眼里带着点羞赧，更多的却是坚定：“我在石亭等你。这次，我信你。”
“巧倩，等一下！”宁不凡忽然出声喊住她。
陈巧倩脚步一顿，笑着回头：“凡哥，还有何事？”
宁不凡摸了摸后脑勺，脸上带着几分尴尬：“那……那瓶丹药，可否还我？”
陈巧倩先是一愣，随即反应过来他说的是那瓶忘忧丹，当即轻哼一声，扭头从储物袋中祭出一柄青色飞剑，足尖一点踏上剑刃，语气带着几分促狭：“师弟好意，师姐收下了。往后啊，可别再拿这东西害人了！”
话音未落，飞剑已载着她腾空而起，青袍身影迅速远去。
“啊！”宁不凡望着空荡荡的天际，一时有些无语。他本是怕这丹药留在她身上惹出麻烦，没成想反倒被她调侃了一句。
空中，陈巧倩握着那只装着忘忧丹的玉瓶，指尖摩挲着冰凉的瓶身，心里又气又暖，随即将丹瓶仔细收回储物袋，低头瞥了一眼逐渐没入白菊花丛中的宁不凡，嘴角忍不住勾起一抹浅笑。
心道：这世间男子都坏，就知道给女子乱喂药，先前矿场之后那一次，差点让她把藏了那么久的心意都忘了，还好自己最后吐出两粒。
可一想到喂药的是宁不凡……
她嘴角忍不住偷偷翘了翘，耳根又泛起热意。
罢了，是他的话，就算是“害”，好像也没那么难接受。
想到这里，她小脸上腾地浮起一层粉霞，耳根都微微发烫，小腹一热，连忙稳定道心催动身下飞剑，加快速度朝着宗门方向飞去，青影很快消失在云层里。
宁不凡望着她彻底远去的方向，无奈地摇了摇头，转身也没入了花丛深处。
风卷起花瓣，落在他的肩头。他抬手握住那片洁白的花瓣，指腹微微用力。
这一世，她不是原着里那个落寞的陈巧倩，而他，更不会是那个让她空等的人。
转身时，他的脚步轻快了几分。齐云霄的安危、传送阵的坐标、曲魂的未来、巧倩的相随……所有的计划，都因为一个念头变得清晰——他要带着她，彻底走出那个早已写好的结局。
与陈巧倩在石亭别过，宁不凡不敢耽搁，当即放出御风舟，连夜往元武国赶去。
船行疾驶，破开白水夜色，等抵达元武国都城时，已是三更天。城里街巷空寂，唯有打更人的梆子声“笃笃”响着，偶尔夹杂几声犬吠，更显夜的静谧。
宁不凡悄然上岸，直奔云霄阁。越靠近那处院落，心越沉了几分——周遭静得反常，连虫鸣声都稀疏得很。潜入院墙，果然见院内积了层薄尘，石板缝里钻出几丛杂草，显然已多日无人居住。
可屋内陈设依旧，桌椅器物摆放整齐，不像是仓促离去的样子。宁不凡正蹙眉思索，忽然听得院外传来极轻的落地声，带着刻意压抑的灵力波动。
他瞬间敛去气息，身形如鬼魅般滑入廊下阴影，只留一双眼警惕地盯着院门口。
一道黑衣人影翻墙而入，动作迅捷利落，脸上蒙着块黑布，只露出一双滴溜溜乱转的眼睛。那人在院中驻足片刻，侧耳听了听屋内动静，确认无人后，才蹑手蹑脚地摸到屋门口，推门而入。
屋里很快传来翻箱倒柜的声响，器物碰撞声在寂静夜里格外刺耳。
宁不凡眯起眼——这黑衣人身形眼熟，尤其是那翻找时下意识佝偻的脊背，分明是上次在聚宝阁鉴宝会上，跟在付家管事身后的那个护卫，炼气期八层的修为！
他心中了然，也不再隐匿，扬声冷喝：“主人不在，阁下不请自来，做这鼠窃狗盗之事，是何道理？”
黑衣人身形猛地一僵，惊得霍然转身，警惕地环顾四周，眼底满是惊惧。见屋内空无一人，他二话不说，猛地扬掌拍向房门！
“砰！”
木门应声碎裂，木屑飞溅。黑衣人纵身跃出，落地时足尖一点，竟又是一记飞踢，将院外那扇厚重的大门踹得脱臼，转身就往巷口疾奔。
“哪里走！”
宁不凡身形一闪，已出现在院中，足尖一点地面，如影随形地追了出去。
黑衣人见他紧追不舍，索性不再藏拙，灵力灌注双腿，竟直接跃向旁边的屋顶。瓦片被踩得“咔嚓”作响，他在屋檐上借力连跳，速度愈发迅捷，显然对这一带地形极为熟悉。
宁不凡却不急不躁，始终保持着不远不近的距离，看似紧追，实则有意无意地将对方往某个方向驱赶。他看得清楚，黑衣人逃窜的路线，正是朝着聚宝阁的方向。
果然，前方不远处，那座在夜色中依旧透着珠光宝气的楼阁已隐约可见——正是聚宝阁。
黑衣人显然也察觉到目的地将近，脚步愈发急促，甚至开始回头甩出几张迷踪符，试图阻拦。
宁不凡眼神一凛，不再犹豫，指尖一弹，一张黄灿灿的符箓脱手而出，带着破空之声，直取黑衣人后心！
“定！”
符纸在空中化作一道金光，精准地贴在了黑衣人背上。
只听“噗通”一声，黑衣人正欲跃起的身形骤然僵住，像被施了定身法，直挺挺地从屋顶摔了下去，重重砸在聚宝阁后巷的青石板上。
宁不凡正欲上前，将被定身符钉在原地的黑衣人拿下，忽觉一股凌厉的劲风自侧方袭来。他眼角余光一瞥，只见一道紫芒破空而至，竟是一只雕琢着付家族徽的紫色外圆内方钱币法器，带着呼啸的破风声直取面门！
“哼！”
宁不凡冷哼一声，手腕翻转间灵力急涌，身前瞬间撑起一层淡青色的护罩。
“铛！”
紫色钱币重重撞在护罩上，发出一声刺耳的金铁交鸣。剧烈的冲击让护罩猛地震颤，一圈肉眼可见的灵力波纹以碰撞点为中心扩散开来，周遭的空气都仿佛被挤压得凝滞几分。
宁不凡借势往后急退数步，稳稳卸去那股冲力，目光锐利地扫向法器袭来的方向。
而那被定在原地的黑衣人，恰好被这冲击波正面扫中，“噗”地一声喷出一口血，整个人像断线的风筝般倒飞出去，重重撞在巷尾的墙壁上。后背的定身符受此巨力震得脱落，他连滚带爬地从地上挣扎起来，也顾不上浑身剧痛，跌跌撞撞地朝着巷子深处缓步走来的人影跑去，嘴里含糊地喊着：“阁主！救我！”
来人身形微胖，身着锦缎长袍，正是聚宝阁阁主付乾。他脸上带着一丝阴鸷，见黑衣人奔来也未多言，只是抬手一招，那只紫色钱币便“嗖”地飞回他手中，被其顺势收入储物袋。
“阁下深夜追打我聚宝阁的人，还毁了云霄阁的屋子，未免太不把我付某放在眼里了吧？”付乾目光落在宁不凡身上，语气平淡，却透着一股筑基修士的威压。他虽只是筑基初期，但背后付家在这元武国都城却也算得名门大族，何时受过这等挑衅。
宁不凡看着他，又瞥了眼躲在付乾身后、瑟瑟发抖的黑衣人，嘴角勾起一抹冷笑：“付阁主来得正好。我倒想问问，你聚宝阁的人，深夜潜入云霄阁翻箱倒柜，是想偷些什么？”
宁不凡周身灵力一振，筑基初期的威压同样铺展开来，与付乾的气势分庭抗礼。
先前被追得魂飞魄散的黑衣人缩在付乾身后，哆哆嗦嗦道：“阁……阁主，这小子恐怕也是筑基初期……”
付乾抬手示意他闭嘴，目光在宁不凡脸上逡巡片刻，忽然沉声道：“阁下看着有些面熟。深夜在云霄阁逗留，莫非与齐云霄暗通款曲？还敢打伤我的人？”
宁不凡心中了然，这是要倒打一耙。他不动声色道：“我与齐云霄只是交易关系，今日来取预定的器物，见屋中无人，便多等了片刻。至于伤了你的人——”他瞥向那黑衣人，“谁让他不走正门偏要翻墙，运气不好撞上我，算他倒霉。”
付乾盯着他看了半晌，忽然想起什么，神色稍缓：“阁下莫非是之前拿出千年灵草和驻颜丹的那位……合欢宗道友？”
宁不凡心中一动，顺水推舟道：“正是在下。”
付乾当即换上副笑脸：“原来是同道。既然只是交易，何必死追我的人不放？不如各退一步。实不相瞒，如今正魔决战将起，我付家已投靠六宗，今后便是同盟了。”
“哦？”宁不凡故作惊讶，心中却暗骂——难怪七派败得快，这么多家族临阵倒戈！他当即拱手，语气夸张：“久闻付家是元武国第一修仙大族，如今弃暗投明投靠我魔道六宗，真是明智之举！统一天南指日可待啊，哈哈！”
话锋一转，他又露出谦卑之色：“方才误以为是歹人，多有冒犯，还望付阁主恕罪。”
见他前倨后恭，付乾与黑衣人都颇为受用。付乾摆了摆手：“不打不相识，今后同属一营，无妨。”
那黑衣打手更是得意起来，拍着胸脯道：“在这元武国，收拾个姓齐的还不是手到擒来？哥以后混起来，保管没人敢不服！”
付乾瞥了他一眼，转向宁不凡道：“道友既知我付家与六宗同盟，便请尽快返回吧。战事在即，此地不宜久留。”
宁不凡心中杀意已起——这老狐狸都投靠六宗了，自己这“老六”身份迟早露馅，留着必是祸害！他假意附和：“阁主说得是。说来这齐云霄也可恶，竟敢恶意压价扰乱行情。若不是看中他法器还算物美价廉，我也不会付了款却迟迟等不到货，只好亲自来寻。”
他话锋一顿，看向付乾二人：“如今他藏头露尾，阁下这边只有两人，不如让在下略尽绵力？”
付乾与黑衣人对视一眼，那打手嗤笑道：“不劳道友费心了。实不相瞒，那姓齐的小子，今儿刚被我们截杀了！他修为低微得很，简直不堪一击！”
“什么？”宁不凡心头一沉，脸上却没露半分——齐云霄就这么嘎了？自己不过和巧倩温存片刻的功夫，这小子就没了？那自己收集的金翅妖螂材料想加工炼制的法器找谁做去！以后看来得抽空学炼制法器，求人不如求己！
他暗自咬牙，云霄啊云霄，你这死得也太不是时候了！
宁不凡心头火起，既是为了被破坏的计划，更是为了那没了着落的法器——当然，嘴上还得冠冕堂皇。
“那你们就给齐兄偿命去吧！”
他翻脸比翻书还快，话音未落，周身灵力骤然暴涨，之前刻意压制的气息如决堤洪水般涌出——赫然是筑基中期的修为！
“双手快速掐诀，两道乌黑的尖刺凭空凝聚，正是以墨蛟内丹炼制的墨蛟刺，带着凛冽的腥风，分袭付乾与那黑衣打手。
“不好！是筑基中期！你竟敢隐瞒修为！”付乾脸色剧变，惊怒交加地嘶吼。他万万没想到，这看似与自己同级的修士，竟藏着如此深的底牌。
“阁、阁主，咋办啊？”黑衣打手早已吓得肝胆俱裂，双腿抖得像筛糠，连逃跑的力气都快没了。
“还能咋办？跑！”付乾怒吼一声，慌忙将那枚紫色手镯再次祭出。手镯在空中暴涨数倍，化作一面紫蒙蒙的盾牌，堪堪挡在身前。
“噗嗤！”
一枚墨蛟刺狠狠扎在紫盾上，虽未穿透，却震得盾牌剧烈摇晃，紫色光芒瞬间黯淡下去。付乾只觉一股巨力传来，气血翻涌，借着这股冲击力，他拽起身边的黑衣打手，转身就往聚宝阁方向狂奔。
另一枚墨蛟刺则擦着黑衣打手的肩头飞过，带起一串血珠，将他吓得惨叫连连，连滚带爬地跟着付乾逃窜。
宁不凡岂会让他们跑掉？身形一晃，如影随形地追了上去，口中冷喝：“杀了齐兄，还想活命？”
今夜之事，既然已经撕破脸，这两人便绝不能留！否则一旦他们将自己的行踪与修为报给六宗，别说带陈巧倩离开，恐怕连他自己都要陷入重围。
宁不凡见那紫色钱币竟真抗住了墨蛟刺的冲击，眼中寒光一闪，不再留手。双脚猛地一踏地面，追魂靴灵光乍现，罗烟步瞬间施展，身形化作一道淡影，速度陡增数倍。同时单手一扬，金蛟子母刃脱袋而出，刃身泛着森冷的金芒，随着他的疾冲划破夜色。
付乾二人刚要祭出第二件法器，便觉身后劲风扑面。还未及转身，就听“噗呲”两声轻响，脖颈处传来一阵刺骨的剧痛，意识瞬间模糊。
宁不凡脚步不停，掠过两人身旁时手腕一翻，金蛟刃已然收回。他站定回身，只见付乾与那黑衣打手直挺挺地僵在原地，下一刻，两颗头颅“咕噜噜”滚落下来，鲜血如泉涌般喷溅而出。
他不慌不忙地解下腰间的布囊，探手一接，精准地将两颗头颅兜入囊中，打了个死结，动作熟练得仿佛做过千百遍。随即摸出两张爆焰符，屈指一弹，符箓如两道火流星般射向那两具无头尸体。
“轰！轰！”
两声巨响接连炸响，火光冲天而起，将后巷照得如同白昼。灼热的气浪裹挟着焦糊味散开，两具尸体顷刻间便化为灰烬，连一丝痕迹都未留下。
宁不凡看都未看身后的烈焰，拎起装着头颅的布囊，转身便朝着城外疾掠。脚下灵光再起，不多时便寻到先前停靠的飞舟，一跃而上。
飞舟划破夜空，直奔城郊那片竹林而去。他望着舱外飞逝的景物，指尖摩挲着布囊——这两颗头颅，正好用来做开启传送阵的祭品。齐云霄虽死，好在没误了更大的事。只是那法器……终究是成了憾事。
飞舟破开云层，竹林的轮廓已在前方隐约可见。宁不凡深吸一口气，压下心头的杂念——眼下，最重要的还是尽快完成准备，莫要让先到石亭中的佳人等急了。