“羽西！你的胆量被狗吃了吗？！”山野进二的咆哮声在旷野里回荡，他手里的指挥刀指着蜷缩在战壕里的羽西太郎，刀身在晨雾中闪着寒光，“昨夜让你丢了脸面，现在还敢缩着？给我带大队冲锋！拿下木兰县城，我饶你不死！”
羽西太郎脸色惨白，昨夜的惨败让他心有余悸，脖颈上的伤口还在隐隐作痛——那是撤退时被流弹擦伤的。他死死攥着步枪，指节发白：“大佐阁下！不是属下不敢冲锋，是城内火力太猛！昨夜冲锋已经折损过半，没有炮火支援，弟兄们冲上去就是送死！”
“炮火支援？”山野怒极反笑，一脚踹在身边的弹药箱上，箱子是空的，发出“哐当”的脆响，“你自己看看！炮弹打光了！重炮团现在就是堆废铁！”
羽西抬头看着西侧高地上那些黑洞洞的炮口，果然没再看到炮弹装填的火光。他心里咯噔一下，随即来了底气：“没有炮弹？那更不能冲锋！严少杰的中央军虽然伤亡惨重，但守城绰绰有余，我们硬拼就是自取灭亡！”
“八嘎呀路！”山野的指挥刀几乎要戳到羽西脸上，“你想违抗命令？”
“属下不敢！”羽西猛地低头，声音却带着一丝倔强，“但属下恳请大佐阁下，先让后勤队回通河运炮弹！只要重炮一响，别说木兰县城，就是严少杰的骨头，我也能给您敲碎了！”
木兰县城墙上，严少杰靠在垛口上，脸色苍白如纸，左臂和右臂都缠着厚厚的绷带，被卫生员用木板固定着。他望着城外日军的动向，眉头紧锁。
“团长，鬼子没动静了，是不是要撤了？”副官递过来一碗热粥，蒸汽模糊了他的眼镜。
严少杰摇摇头，喝了一口粥，粥水顺着嘴角流下来，他却浑然不觉：“没撤。你看他们的战壕，挖得比昨夜还深，明显是想耗着。”他顿了顿，目光投向西侧高地，“重炮没再响，说不定是……炮弹打光了。”
副官眼睛一亮：“真的？那咱们是不是可以趁机反击？”
“不行。”严少杰放下粥碗，声音虚弱却坚定，“咱们伤亡太大，能战的不足三百人，出去就是送菜。传令下去，加固城墙缺口，多备滚木礌石，跟他们耗——看谁耗得起。”
旷野里，山野进二和羽西太郎还在僵持。
太阳渐渐升高，晨雾散去，木兰县城的轮廓清晰地暴露在日军眼前。城墙上，中央军士兵正忙碌地修补缺口，偶尔有哨兵探出头来，观察日军的动向。
“大佐阁下，再耗下去不是办法。”羽西的副官凑过来，低声道，“弟兄们昨夜没休息，干粮也快吃完了，再等下去，怕是要哗变。”
山野脸色铁青，他何尝不知道这个道理？可让他承认重炮团弹尽粮绝，还要向通河求援，实在是咽不下这口气。但看着士兵们无精打采的样子，他知道，再固执下去，后果不堪设想。
“给通河发电！”山野终于松了口，声音里满是不甘，“让鬼冢大佐立刻派后勤队送炮弹！告诉他们，一个小时内不到，我就把羽西的人头送过去！”
羽西听到这话，嘴角抽了抽，却不敢反驳——现在求着人家送炮弹，只能忍。
通河县驻军司令部，鬼冢义男看着山野的电报，气得把茶杯摔在地上。
“一群废物！打不下木兰县，还敢威胁我？”鬼冢对着通讯兵怒吼，“告诉山野，后勤队已经出发，但通河到木兰县的路被八路军袭扰过，至少要三个小时才能到！让他自己想办法撑住！”
他顿了顿，又补充道：“让饭冢带一个小队去护送，别让八路军把炮弹劫了——要是连炮弹都送不到，他山野也别回来了！”
消息传到木兰城外，山野进二气得差点晕过去。
“三个小时？！”山野把电报撕得粉碎，“等炮弹送到，严少杰的城墙都修好了！”他转身对羽西吼道，“你现在带人去佯攻！别让城里的支那军看出咱们弹尽粮绝！”
羽西不情不愿地站起来，召集了两百多个士兵，扛着步枪向城墙方向移动。他们走得很慢，枪口对着天空，明显是敷衍了事。
城墙上，严少杰看得清清楚楚，突然笑了：“这羽西是在演戏给咱们看。传令下去，别开枪，节省子弹——让他们演。”
士兵们都笑了起来，紧张的气氛缓和了不少。一个新兵甚至对着城下喊：“喂！小日本鬼子！动作快点！演得太假了！”
羽西听到喊声，气得脸色涨红，却不敢下令真的冲锋，只能带着人在离城墙百米外的地方来回走动，像群没头的苍蝇。
一个小时过去了，通河的后勤队连影子都没看到。
日军士兵开始焦躁起来，有的坐在战壕里抽烟，有的则对着木兰县城的方向发呆。山野进二站在高地上，举着望远镜望眼欲穿，心里把鬼冢和饭冢骂了千百遍。
“大佐阁下，您看！”参谋突然指着远方。
山野急忙望去，只见远处的土路上扬起一阵烟尘，隐约能看到卡车和步兵的影子。“是后勤队！终于来了！”山野激动得差点跳起来。
可他很快发现不对——那些卡车的速度太慢，而且后面跟着的步兵队形散乱，根本不像精锐的护送小队。
“不对！”山野猛地放下望远镜，“那不是咱们的人！是……八路军！”
来的果然是八路军的游击队。
曹兴国得知日军要从通河运送炮弹，立刻派谷天贺带一个连的兵力去袭扰。他们没打算硬拼，只是在必经之路的峡谷里埋了地雷，又用树干搭了路障，拖延后勤队的时间。
饭冢武夫带着护送小队急得跳脚，卡车被地雷炸坏了两辆，路障又一时清不掉，只能眼睁睁看着时间一分一秒过去。
“八嘎呀路！快给我炸开路障！”饭冢对着工兵吼道，额头上的冷汗混着绷带里渗出的血，看起来格外狰狞。
木兰城外，山野进二看着迟迟不到的炮弹，又看着城墙上严少杰那似笑非笑的脸，终于明白——自己被耍了。
“羽西！”山野的声音带着绝望，“全体集合！撤退！”
羽西愣了一下，随即大喜过望：“撤退？回通河？”
“不然呢？”山野瞪了他一眼，“等严少杰的人杀出来，咱们连回通河的命都没了！”
日军士兵如蒙大赦，慌忙收拾东西，顺着来路撤退。他们走得仓促，连战壕里的尸体都没来得及掩埋，不少枪支弹药都扔在了地上。
城墙上，严少杰看着日军狼狈逃窜的背影，突然剧烈地咳嗽起来，咳出的痰里带着血丝。
“团长，鬼子跑了！”副官兴奋地喊道。
严少杰摆摆手，示意自己没事。他望着日军消失的方向，又看了看西侧高地上那些孤零零的重炮，突然对副官道：“给曹兴国发个电报。”
“给八路军？”副官愣住了。
“对。”严少杰的声音很轻，却异常清晰，“告诉他，这次……多谢了。”
副官虽然不解，但还是点了点头：“是。”
旷野里，风渐渐停了。阳光洒在木兰县城的城墙上，也洒在那些还没清理干净的血迹上。严少杰靠在垛口上，闭上眼睛，阳光暖洋洋地照在脸上，让他暂时忘记了伤口的疼痛。
他知道，这次能逼退日军，不光是靠自己的硬拼，还有八路军的暗中帮忙。这种感觉很奇怪——他一直看不起装备简陋的八路军，可现在，却不得不承认，他们确实有过人之处。
“团长，粥凉了，我再去给您热一碗？”副官轻声问。
严少杰睁开眼睛，看着城外空荡荡的旷野，突然笑了：“不用了。告诉弟兄们，抓紧时间休息，晚上……可能还要打。”
副官心里一紧：“鬼子还会来？”
“会。”严少杰的目光投向远方，那里是通河的方向，“神田玉林丢不起这个人，山野进二和羽西太郎也不会甘心。下一次，他们带来的炮弹，只会更多。”
他顿了顿，补充道：“但只要咱们还有一口气，就不能让他们踏进木兰县一步。”
城墙上的风带着淡淡的血腥味，却也带着一丝劫后余生的平静。士兵们靠在城砖上打盹，手里的步枪还紧紧攥着。远处的天际，一只孤雁飞过，叫声凄厉，像是在为这片饱经战火的土地悲鸣。
严少杰摸了摸腰间的象牙柄手枪，枪身冰凉，却让他感到一丝踏实。他知道，真正的硬仗，还在后面。但他不怕——就像昨夜那样，哪怕弹尽粮绝，他也要用牙齿和指甲，守住这座城。
“团长，”一个哨兵突然喊道，“您看那边！是不是有炊烟？”
严少杰顺着他指的方向望去，只见城外的村庄里升起了袅袅炊烟，虽然微弱，却异常清晰。他愣了一下，随即笑了：“是老百姓……他们开始做饭了。”
副官也笑了：“只要老百姓还在，咱们就守得值。”
严少杰点点头，没再说话。他知道，那些炊烟，就是他们守下去的理由。不管是日军的重炮，还是未来的艰难险阻，只要身后还有人等着他们守护，他们就必须站在这里，站成一道坚不可摧的墙。
夕阳西下时，木兰县城的烟囱也开始冒烟，与城外村庄的炊烟交织在一起，在暮色中勾勒出一幅顽强的画面。严少杰站在城墙上，看着这一切，突然觉得伤口也不那么疼了。
“明天，该修炮了。”他对副官说。
副官用力点头：“是！早就该修了！”
夜色渐浓，城墙上的哨兵换了岗，篝火渐渐燃起，映着士兵们疲惫却坚定的脸。下一场战斗还在等待，但此刻，他们只想好好睡一觉，为明天的厮杀，积蓄力量。