“团长，清点完了……能站着的，加上轻伤员，一共五百一十三人。”通信兵小张的声音带着哭腔，手里的名册被血和泪浸得发皱，“三营长的腿伤得厉害，子弹卡在骨头里，谷营长断了两根肋骨，李营长……李营长还在昏迷，头上的伤口一直在渗血……”
曹兴国背对着他，站在驿马山营寨的悬崖边，望着远处巴彦县城的方向。那里的烟火已经散去，只剩下灰蒙蒙的一片，像块沉甸甸的石头压在他心上。他手里攥着半块没吃完的干粮，指节因为用力而发白，却一点也感觉不到硌。
“知道了。”他的声音沙哑得像生锈的铁片，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，“让卫生员先救重伤员，药品不够就……就把我那份留给他们。”
“团长，您的腿也在流血啊！”小张看着他裤腿上渗出的血迹，忍不住喊道，“卫生员刚才来好几次了，您都不让看！”
曹兴国摆了摆手，没回头：“我没事。去看看那些日本侨民，别让战士们为难他们。”
营寨的石屋里，此刻正忙得不可开交。 被救的那个日本妇人正跪在地上，用烧过的布条给一个伤员包扎伤口，动作虽然生疏，却很细心。她的孩子被另一个中年日本男人抱着，男人正用一块干净的手帕给一个小战士擦脸上的污泥。
“轻点……对，就这样绕两圈……”卫生员在一旁指导，看着妇人额头上的汗，递过去一块干粮，“歇会儿吧，你都忙了一上午了。”
妇人摇了摇头，用生硬的中文说：“不歇……你们是好人……那些当兵的，不是日本人……是魔鬼……”她说着，眼泪掉了下来，滴在伤员的纱布上，“我丈夫，就是被他们逼着去当肉盾，死了……”
中年男人叹了口气，帮腔道：“我们来中国是做买卖的，从没害过人。可织田武夫说，不跟着打仗，就烧了我们的家，杀了我们的孩子……曹团长救了我们，我们不能忘恩负义。”
这时，曹兴国一瘸一拐地走了进来。 看到这一幕，他紧绷的脸稍微缓和了些。妇人看到他，赶紧站起身，深深鞠了一躬：“曹团长，谢谢您……”
“不用谢。”曹兴国摆了摆手，目光落在伤员身上，“他们怎么样？”
卫生员苦着脸：“子弹和药品都快用完了，谷营长的肋骨得尽快复位，不然会伤到内脏。李营长的头伤……我怕会留下后遗症。”
中年男人突然开口：“我……我以前在东京学过两年医，虽然不精，但复位应该还行。”他指了指自己的药箱，“我带了些消炎的药，或许能用上。”
曹兴国看着他，犹豫了一下，点了点头：“那就拜托你了。”
接下来的两天，营寨里出奇地平静。 日本侨民们帮着烧水、做饭、照顾伤员，战士们虽然还有些戒备，但看到他们真心实意地帮忙，也就渐渐放下了隔阂。那个妇人每天都给昏迷的李云霄擦身、喂水，孩子则拿着小石子，帮战士们在地上画地图。
曹兴国坐在石屋的角落，借着油灯的光写电报。他把战斗的经过、损失的人数、自己的指挥失误一一写清楚，最后请求师部给予处分。写完，他把电报交给通信兵，声音疲惫：“发出去吧。”
通信兵看着他布满血丝的眼睛，劝道：“团长，这不能怪您，谁也没想到鬼子会用侨民当肉盾，还派了轰炸机……”
“不怪我怪谁？”曹兴国打断他，声音里带着深深的自责，“是我低估了织田的狠辣，是我没及时察觉轰炸机的动向，才让弟兄们白白送死……”
第三天清晨，师部的回电终于到了。 曹兴国拆开电报，只见上面写着：“胜败乃兵家常事，巴彦之战虽受挫，但重创日军，牵制其主力，功不可没。曹兴国同志勿要自责，当务之急是休整部队，救治伤员，总结经验。待时机成熟，再图巴彦。另，拨款和药品已在路上，望坚守阵地，勿负使命。”
他看完电报，眼眶忍不住红了。一直紧绷的肩膀垮了下来，他靠在墙上，长长地舒了口气，像是卸下了千斤重担。
这时，谷天贺拄着拐杖走了进来，肋骨处缠着厚厚的绷带。 “团长，师部回电了？”
曹兴国把电报递给他，点了点头：“让咱们休整待命。”
谷天贺看完，咧嘴一笑：“我就说师部不会怪你！那织田就是个疯子，换谁指挥都得吃亏！”他拍了拍曹兴国的肩膀，“别耷拉着脸了，弟兄们都等着您呢！等咱们养好了伤，再杀回巴彦，把场子找回来！”
曹兴国看着他，又看了看外面正在帮着劈柴的日本侨民，看了看卫生员和中年男人一起给伤员换药的身影，心里渐渐燃起了一丝暖意。
“你说得对。”他站起身，腰杆重新挺了起来，“休整好了，咱们就杀回去！”
谷天贺哈哈大笑：“这才对嘛！我这就去告诉弟兄们，让他们都高兴高兴！”
石屋外，阳光透过松枝洒下来，照在雪地上，反射出耀眼的光。那个日本孩子正追着一只松鼠跑，笑声清脆。曹兴国望着这一幕，嘴角终于露出了一丝久违的笑容。
“等药品到了，”他对身边的卫生员说，“先给李云霄用最好的药。”
卫生员用力点头：“放心吧团长！”
曹兴国走到门口，望着连绵的驿马山，声音坚定：“巴彦，咱们迟早会回去的。”
远处的山林里，传来几声清脆的鸟鸣，像是在回应他的话。