清晨五点半，陈默的手机闹钟刚刚发出第一声震动，他便一把掀开了那床皱巴巴的蓝布被子。
工棚里还亮着几盏昏黄的灯，光影摇曳中弥漫着隔夜泡面与汗水混杂的气味。隔壁床的老周鼾声如雷，偶尔夹杂几句含糊的梦呓。陈默伸手探入枕下，触到那枚始终温润如脂的青铜片，像是触摸一片被岁月与人体温养熟了的玉。
“系统，查询今日可签到区域。”他合眼凝神，于心中默念。
“叮——当前绑定工地全区域已开放，签到效率提升50%。建议优先完成高频区域首签。”
陈默翻身坐起，军绿色工装裤的膝盖处还留着昨日干涸的水泥渍。他把边角磨损的签到卡塞进后兜，步履轻捷地绕过老周的床铺。老人忽然翻了个身，哑着嗓子含混地说：“小默啊……别总熬夜给你妈熬药……”
陈默脚步一滞，喉结无声地滚动了一下，最终什么也没说，推开门步入了朦胧的晨色之中。
地基区尚被薄雾笼罩，湿漉的石子路在脚下微微打滑。陈默深一脚浅一脚地走向基坑边缘，裸露的钢筋在晨曦中泛着冷硬的光。他刚将签到卡握于指尖，腕间蓦地涌起一股温热——是那枚青铜片正在发烫。
“叮！地基区首签完成，获得淬体液x2（可直接饮用，加速通脉境真气凝练）。”
他从裤兜里掏出那支琥珀色的玻璃管，对着微光端详。半个月前，他也曾饮下这样一管液体——那时他在高空作业时被坠落的砖块砸中，却硬是咬着牙没有出声，只怕被扣掉工分。而现在，这两管液体沉甸甸地躺在他掌心。他忽然想起母亲床头那台心电图机，规律的“滴滴”声一下一下，仿佛敲打在他的肋骨上。
“下一处，脚手架。”
他仰头望向二十米高的铁架网络，深吸一口气。如今的他已不同往日，脚尖在横档上轻轻一点，膝部微屈发力，整个人竟如落叶般无声飘起——是机关之心带来的身体强化正在悄然生效？他耳根发热，心跳如擂鼓。
“叮！脚手架区首签完成，获得《踏云步进阶卷轴》（可融合现有轻功，提升滞空时间30%）。”
卷轴展开的刹那，一缕金光流转而出。陈默慌忙将其塞入怀中，心跳仍未平复。若被人瞥见……他不由想起昨天张工头摔在桌上的那沓钞票，和对方转身时紧绷的肩线——那是经年军旅生涯刻入骨子里的警觉。
第三处签到点位于材料堆深处。成捆的钢筋垒得高过人头，陈默悄然钻入最里侧，靠在一箱未开封的水泥上。就在他指尖即将触到签到卡的瞬间，远处忽然传来铁锨铲地的声响——是那位总是早起的老石匠？
“叮！材料堆区首签完成，获得机关核心图纸（可解析玄铁宗遗迹机关运作原理）。”
图纸在陈默手中徐徐展开，他不由自主地倒抽一口冷气。泛黄的绢帛上绘着极其复杂的齿轮结构，正中央以朱砂书就一个“枢”字，笔势古拙凌厉，竟与他胸口的青铜片纹路如出一辙。他迅速将图纸叠成小块，塞进贴胸的内袋，掌心已是一片湿凉。
“检测到连续高频区域首签完成，触发组合签到条件。”系统的提示音比往常更加清晰凛冽，“是否消耗今日剩余签到次数，集中签到遗迹核心？”
陈默抬头望向工地西北角那座被铁丝网围起的废弃地窖。那里挂着一块“危险勿近”的木牌，连收废品的人都绕道而行。他握紧兜里的青铜片，毫不犹豫地向那边走去。
地窖口的锁还是他昨日亲手换上的。陈默蹲下身，指甲熟练地撬开砖缝，取出藏匿其中的铁盒——里面是一柄小小的撬棍。木板掀开的刹那，霉味与铁锈味扑面而来。他顺着梯子向下爬去，脚尖刚触及地面，胸口的青铜片骤然剧烈震动。
“叮！遗迹核心签到完成，获得机关之心碎片x1（当前融合度2\/10）+破虚丹试用品x1（可助破虚境以下武者突破一个小境界，时效24小时）。”
陈默的指尖抑制不住地颤抖。破虚丹……他曾在工友们的闲谈中听闻过这个名字，那是唯有高武界顶尖存在才配享用的灵药。此刻，这枚不过指甲盖大小的丹丸正静静躺在他掌心，温热的药力透过皮肤渗入血脉，仿佛有生命般搏动。
“小默！”
地窖外突然传来苏晚晴的呼唤。陈默慌忙将丹丸藏入图纸夹层，抬头便见一束晨光自窖口倾泻而下，勾勒出她穿着白色卫衣的身影。她手里捧着一只蓝色保温桶，发梢还缀着晶莹的晨露：“张婶说你没去打早饭，我熬了点南瓜粥。”
陈默急于爬上梯子，膝盖不慎重重磕在木板边缘。他站起身时，保温桶的盖子“咔嗒”弹开，清甜的粥香混着热气氤氲在他脸上。苏晚晴的目光落在他胸前鼓起的痕迹：“你藏了什么？”
“没……是图纸。”陈默下意识按住胸口，“工地新项目的资料，张工头让我帮忙看看。”
苏晚忽然伸手轻点他的耳尖。陈默猝不及防后退一步，脊背撞上地窖冰冷的砖墙。她眯起眼笑了起来：“你撒谎时耳朵会红，和上次说‘不用你帮我交医药费’时一模一样。”
陈默只觉得耳尖滚烫得更厉害了。他接过保温桶，指尖不经意擦过她的手背，一片凉意。就在这时，工地的广播突然响起，张工头粗犷的嗓音穿透晨雾：“全体注意！地基区安全检查，无关人员不得靠近！”
苏晚晴瞥了眼手表：“我得去见客户了。”她转身欲走，又回头轻声道，“若是累了……不必总硬撑的。”
陈默望着她的身影消失在材料堆后方，手中的保温桶仍残留着她掌心的温度。他低头啜了一口粥，南瓜的清甜骤然涌上眼眶——上一次喝到这样温暖的粥，还是母亲未病之时，在老家灶台边为他熬煮的。
“陈默！”
张工头的声音如钢针般刺入耳膜。陈默迅速将保温桶藏进地窖角落，转身奔向地基区。张工头正蹲在基坑边缘，戴黄色安全帽的安全员手持测距仪，两人脚边散落着几只盛满泥样的塑料盒。
“张哥。”陈默抹了把额角的汗珠，“需要帮忙吗？”
张工头并未抬头，指尖捏着一块深褐色泥土：“昨夜一场雨，地基渗水应该更严重了。”他突然将泥块递至陈默面前，“你闻闻，这味道是不是不太对？”
陈默俯身轻嗅。泥土中混杂着若有若无的铁锈气——正是他昨日埋下的隐光石所致。那东西本是为掩盖机关波动，难道……他心跳骤然漏了一拍：“或许是附近下水道渗漏？”
张工头猛地站起身，安全帽边缘堪堪擦过陈默肩头。他目光如刀，钉在基坑旁的碎石堆上：“前天半夜，守夜的老吴说听见这儿有金属摩擦的声响。”他从兜里摸出烟盒，抽出一支点燃，烟雾模糊了他的表情，“你说……会不会是有人偷钢筋？”
陈默的指甲深深掐入掌心。地窖中的图纸、怀中的破虚丹、还有苏晚晴那句“不必硬撑”……无数念头在他喉间翻滚，最终只涩声道：“我昨晚在工棚值夜，没听见什么动静。”
张工头手中的烟明明灭灭。他将烟蒂碾进泥土，转身对安全员挥了挥手：“收工。”经过陈默身边时，他压低嗓音道：“你母亲若需要护工，我表妹在市三院干了十年。”
陈默凝视着他消失在晨雾中的背影，忽然觉得工装内的青铜片灼热得惊人。他轻轻按住贴胸的口袋，那里装着今日的所有收获——机关之心的碎片、破虚丹、还有一丝若有若无的粥香。
工地外的密林中，风声渐厉。一道黑袍人影立于树影最深之处，手中的黑鳞令牌泛着幽邃的光芒。他凝视着围墙内晃动的人影，喉间溢出一声低笑：“机关之心……玄铁宗的老家伙，倒是挑了个好苗子。”
令牌上的鳞片蓦地竖起，如群蛇苏醒。他将令牌收入袖中，转身融入浓雾，唯有一句低语随风飘散：“别急，小蚂蚁……很快，你就会知道，这片工地之下，究竟埋藏着什么。”