小时后，磐石壁垒西侧，3号闸门。
沉重的钢铁闸门在液压装置的轰鸣声中缓缓升起一道仅容两人通过的缝隙。门外，是壁垒能量护盾形成的淡蓝色光幕，隔绝着外部污浊的空气和致命的孢子尘埃。光幕之外，则是满目疮痍的末世景象：龟裂焦黑的大地，扭曲如同鬼爪的枯树残骸，远处地平线上那片令人心悸的、静止的深绿色——绿潮的边缘。
陈默和赵虎穿着壁垒配发的制式防尘服，脸上扣着厚重的呼吸过滤器，背着简易的生存背包。他们的武器是护卫队临时配发的：陈默是一把老旧的霰弹枪和一把军用匕首，赵虎则得到了一把威力更大的改装步枪，配合他的力量。
“尖眼”侦察小队一共七人。除了陈默和赵虎，还有：
* **队长：李铮（代号“老鹰”）**：四十岁左右，面容刚毅，眼神沉稳。经验丰富的护卫队老兵，强化系d级异能者（肌肉强度、神经反应强化）。是队伍的主心骨。
* **副队长：王雪（代号“雪鸮”）**：三十岁上下，身材高挑矫健，眼神锐利。元素系E级异能者（控冰），能在小范围内制造冰盾或延缓敌人速度。负责战术支援。
* **侦察手：孙小海（代号“夜鼠”）**：一个身材瘦小、动作敏捷的年轻人。精神系F级异能者（微弱夜视及动态视觉增强）。负责探路和警戒。
重火力手：吴铁柱（代号“铁砧”）**：一个像铁塔般的壮汉，背着沉重的转轮机枪。强化系F级异能者（耐力、负重强化）。
医护\/技术员：林薇**：一个看起来有些文弱，但眼神坚定的年轻女子。特殊系F级异能者（微弱治疗能力，能加速小伤口愈合、缓解轻微毒素）。她还背着一个简易的医疗包和信号探测器。
李铮扫视了一眼队员，声音透过通讯器传入每个人的头盔：“任务目标：前方三公里，坐标K7区域，绿潮异常收缩点。保持警戒，队形：夜鼠前出侦察，雪鸮左翼，铁砧右翼，陈默、赵虎居中策应，林薇跟我断后。注意孢子浓度指示器，黄色警报立即汇报，红色警报立刻后撤！行动！”
小队沉默而迅速地穿过能量护盾。瞬间，一股混合着腐败植物、尘土和淡淡甜腥（孢子）的气味扑面而来，即使隔着过滤器也让人作呕。空气仿佛凝固了，充满了无形的压力。脚下是松软的灰烬和碎砾，每一步都发出轻微的声响，在死寂的环境中格外刺耳。
孙小海像幽灵一样在前方数十米处无声潜行，他的身影在扭曲的枯树和残骸间若隐若现。王雪和吴铁柱警惕地扫视着两侧。陈默紧握着霰弹枪，手心全是汗。他的感官从未像此刻这样紧张地张开，手背的灼热感在进入外部环境后变得异常活跃，仿佛一个微弱的雷达，不断向他传递着周围环境的“不适感”——哪里的孢子浓度稍高，哪里的地面下似乎有轻微的震动……这种感觉很模糊，却真实存在。
“前方安全，无大型生物活动迹象。孢子浓度：低-中（黄色边缘）。”孙小海的声音在频道里响起。
队伍继续推进。枯死的树林如同巨大的骸骨，投下扭曲的阴影。倒塌的建筑废墟像沉默的巨兽，黑洞洞的窗口仿佛隐藏着无数眼睛。死寂，是这里的主旋律，压抑得让人喘不过气。
突然，陈默脚步一顿，猛地拉住身边的赵虎。“等等！”他低喝一声，声音带着一丝他自己都没察觉的笃定。
“怎么了？”李铮立刻询问，所有队员瞬间进入战斗姿态。
陈默指向右前方一片看似平静的、覆盖着厚厚灰烬和枯萎藤蔓的洼地。“那里……感觉不对。下面……有东西在动！很轻微，但很多！”他的手背传来一阵强烈的刺痛感，仿佛在向他尖叫预警。
李铮没有丝毫犹豫，对孙小海下令：“夜鼠，重点扫描c3区域洼地！雪鸮，准备冰雾覆盖！”
孙小海立刻调转方向，瞳孔在异能作用下微微收缩，仔细扫视洼地。几秒钟后，他的声音带着一丝紧张：“队长！洼地下方有微弱热源反应！数量……很多！像是……地穴鼠群！它们在躁动！”
仿佛为了印证他的话，洼地表面的灰烬和藤蔓突然剧烈地翻涌起来！数十只比家猫还大的变异老鼠尖叫着破土而出！它们的眼睛猩红，皮毛肮脏打结，牙齿尖锐发黄，身上还沾着粘稠的、散发着孢子的绿色菌斑！
“开火！”李铮一声令下。
“哒哒哒！”吴铁柱的转轮机枪率先怒吼，金属风暴瞬间将冲在最前面的几只巨鼠撕成碎片。王雪双手虚按，一片寒冷的白雾笼罩向鼠群，瞬间减缓了它们的速度，体表凝结出冰霜。赵虎怒吼着，步枪精准点射，每一枪都带走一只巨鼠。陈默也压下心中的惊骇，霰弹枪喷出火光，将靠近的巨鼠轰飞。
战斗短暂而激烈。这些变异鼠虽然数量多，但个体威胁不大，在训练有素的小队火力下很快被剿灭。空气中弥漫着硝烟、血腥和更浓郁的孢子气味。
“干得好，陈默！”李铮走过来，赞许地看了他一眼，“你的直觉救了大家一次。怎么发现的？”他注意到了陈默之前的预警。
陈默心中一惊，含糊道：“可能是……风吹动灰烬不太自然？加上……有点不好的预感。”他不敢提手背的异样。
李铮没有深究，末世里活下来的人多少都有些保命的直觉。“继续保持警惕。林薇，检查一下大家有没有被溅到鼠血或孢子。”
林薇立刻上前，她的手掌泛起一层极其微弱的、几乎看不见的柔和白光，轻轻拂过队员们的防护服表面沾染的污迹。当她的手靠近陈默时，陈默清晰地感觉到自己手背伤痂下的灼热感猛地跳动了一下，仿佛受到了某种吸引或刺激。林薇似乎也微微顿了一下，有些疑惑地看了陈默的手背一眼，但没说什么。
清理完毕，小队继续前进。距离目标坐标K7区域越来越近。周围的景象变得更加诡异。那些枯死的树木上，开始出现星星点点的、新生的、颜色异常深绿的苔藓或细小藤蔓。空气中飘荡的孢子尘埃也明显增多，指示器稳定在黄色区域。
最令人不安的是，前方那片本该被深绿色藤蔓和孢子云笼罩的绿潮边缘区域，此刻却清晰地裸露出来！就像潮水退去后留下的滩涂，露出了大片被藤蔓侵蚀得千疮百孔的建筑残骸和地面。然而，这片“裸露”的区域并非空无一物。无数粗壮如蟒蛇的深绿色藤蔓，如同活物般，正缓缓地、有规律地蠕动着，从更后方的绿潮主体中延伸出来，缠绕、覆盖在那些残骸上，像是在进行某种“加固”或“改造”。更远处，几株形态怪异、散发着微弱荧光的巨大蘑菇状植物，在稀疏的紫色孢子雾气中若隐若现。
“我的天……它们在‘施工’？”赵虎倒吸一口凉气。
“收缩是为了集中力量，巩固前沿阵地？”王雪的声音带着凝重。
“夜鼠，找制高点观察。其他人，就地隐蔽，建立临时观测点！”李铮果断下令，脸色无比严峻。眼前的景象证实了最坏的猜想——绿潮并非退缩，而是在进行战略调整，为更大规模的进攻做准备！溪流壁垒的惨剧，很可能即将在磐石重演！
孙小海像壁虎一样敏捷地爬上一栋相对完好的三层小楼废墟顶部。他架起高倍望远镜，仔细扫描着那片诡异的“藤蔓工地”和更深处。
频道里一片寂静，只有队员们紧张的呼吸声。陈默趴在一堵断墙后，霰弹枪指着前方，心脏狂跳。手背的灼热感如同燃烧的炭火，几乎要将他吞噬。他感觉自己的意识仿佛被强行拉扯着，延伸向那片深绿色的区域。无数混乱、冰冷、充满侵略性的“意志碎片”如同冰冷的潮水，冲击着他的脑海——那是无数藤蔓、孢子、乃至那些巨大蘑菇传递出的、属于整个草被植物网络的模糊意识！它们在“饥饿”，在“扩张”，在“准备”……目标直指那道散发着令它们厌恶的蓝色光幕——磐石壁垒！
就在这时，孙小海惊恐的声音在频道中炸响，彻底撕碎了短暂的寂静：
“队长！发现高威胁目标！两点钟方向，八百米！是……是‘铁脊狼群’！数量……超过三十！它们……它们中间……有东西！一头……白色的！体型是普通的三倍！它在……在指挥狼群！它发现我们了！它在朝这边看！啊——！！！”
孙小海的声音戛然而止，取而代之的是一声凄厉的惨叫和重物滚落的声音！
“夜鼠！”李铮目眦欲裂。
几乎在同一瞬间，一声穿透力极强、充满了暴虐与威严的狼嚎，如同死神的号角，从两点钟方向的废墟深处猛然响起！
“嗷呜——！！！”
紧接着，是数十道凶残狼嚎的疯狂应和！大地开始震动，密集而狂暴的奔跑声如同闷雷，由远及近，朝着他们藏身的观测点猛扑而来！
“是狼王！铁脊狼王！”吴铁柱的声音带着一丝颤抖。
“准备战斗！最高警戒！林薇，尝试联系夜鼠！其他人，找掩体，构筑防线！我们被包围了！”李铮的吼声在频道里回荡，充满了决绝。
陈默的心脏几乎要跳出胸腔，巨大的恐惧如同冰水浇头。狼群！还有一头能指挥狼群的恐怖狼王！在这样空旷的废墟中，面对数十头速度惊人、防御强悍、爪牙能撕裂钢板的变异兽，他们这支七人小队，生还的希望渺茫！
他猛地抬头，透过断墙的缝隙，清晰地看到——在狼群冲锋的最前方，一头体型宛如小牛犊、浑身覆盖着金属般银白色骨甲、獠牙外露、双眼燃烧着狂暴紫芒的巨狼，正以恐怖的速度冲在最前面！它的目光，冰冷地锁定了陈默他们所在的方位！
死亡的气息，如同实质般扼住了每个人的喉咙！
就在这千钧一发之际，陈默感到手背那持续不断的灼热感猛地炸开了！一股狂暴的、无法形容的能量洪流，瞬间冲垮了他所有的意识堤坝！那不是火焰，不是电流，而是一种对“生命”本身的强烈感知和……干预的原始冲动！剧痛席卷全身，仿佛每一个细胞都在撕裂重组，视野被一片刺目的白光吞没！
（觉醒的关键时刻！）