御书房奏对：农桑之策 皇爷爷颔首
腊月二十七早朝后，朱徵妲跟着朱常洛去了御书房。万历皇帝坐在龙椅上，见她进来，放下手里的奏折，语气比往日温和：“徵妲，山东这两个月，辛苦你了。先说说，聊城赈灾，最难的是什么？”
朱徵妲行礼，直言道：“回皇爷爷，最难的不是调粮、盖棚屋，是‘最后半里’——粮到了州县，却送不到偏远村落的农户手里；种子挑好了，却怕开春没农具、没老农教流民耕种。孙儿在聊城用了漕帮推车、里甲互助的法子，才把运输效率提上来；又让老农整理农谚口诀，预备开春教流民种地。”
她从袖中取出两份文书，双手递上：“这一份是聊城赈灾的明细，包括流民安置、种子调运、农具预购的数目；这一份是儿臣拟的‘山东春耕三策’，想请陛下恩准。”
万历接过文书，朱常洛在一旁补充：“徵妲在聊城时，就跟儿臣书信提过这三策，倒不是临时起意。”皇帝翻开“春耕三策”，只见上面写得条理分明：
1. 设“农课点”：在德州、聊城各流民安置点设农课点，由当地老农任“农师”，官府每月发五两银子酬劳；农课内容用“农谚口诀”，教流民播种、育苗、防虫害，开春后跟着农师在官示田实操。
2. 备“春耕应急库”：让山东各州县粮仓，预留一百石麦种、五十套农具作为应急；若流民复耕时缺种、缺具，可凭里正证明直接领取，秋收后再还（无力偿还者可免）。
3. 联“漕帮乡绅”：运河化冻后，让漕帮协助运输种子、农具；鼓励乡绅捐粮、捐钱，凡捐粮一百石以上者，由朝廷赐“乐善好施”匾额，免次年一半赋税。
万历逐字看完，手指在“农课点”三个字上停顿：“老农教流民？能行得通吗？”朱徵妲连忙回话：“回皇爷爷，孙儿在聊城试过——老农说的话直白，流民听得懂；而且官示田就在安置点旁，流民能看着学、跟着做。德州的徐爷爷也说，农务最忌‘纸上谈兵’，得让懂行的人教。”
一旁的内阁首辅叶向高附和道：“陛下，郡主所言极是。山东经洪水后，流民多是失地农户，教会他们种地，才能真正安身。这‘春耕三策’务实，花钱不多，却能解燃眉之急。”
万历点点头，把文书放在案上：“准了。山东春耕的事，就由你牵头——太子身体未愈，东宫的事你多帮衬，山东那边，可遣人去盯着农课点和应急库的落实。”朱徵妲躬身应下：“孙儿遵旨。”
离开御书房时，万历忽然叫住她：“徵妲，你在聊城带回来的甘薯种子，送些去司农寺，让他们在京郊试种——若真耐旱，将来可推广到北方各省。”朱徵妲心中一喜，连忙回话：“孙儿这就去办！”
三、司农寺议事：徐翁献策 农学堂初定
腊月二十八上午，朱徵妲带着聊城的甘薯种子和“农谚口诀”去了司农寺。徐光启早已在门口等候——他刚从天津卫考察农务回来，听说郡主返京，特意留了下来。
进了徐光启的书房，桌上摆着几张农田图纸。徐光启接过薯种，放在灯下细看：“这薯种颗粒饱满，比去年从福建引的品种小些，但更紧实，确实适合北方气候。”他又拿起“农谚口诀”，读着“薯苗缓苗要十天”，笑着点头：“老农的经验最宝贵——这些话比书本上的农书好记，流民一学就会。”
朱徵妲坐在一旁，把御书房奏对的事说了，又道：“徐爷爷，妲妲想在农课点的基础上，办‘农学堂’——不只是教春耕，还要教秋收、储粮、堆肥的法子，让百姓能长久受益。”
徐光启眼睛一亮，从抽屉里取出一本册页：“我正想跟你说这事！你看，这是我拟的农学堂章程——选在州县的空庙里办学，招十五岁以上的流民子弟，上午学农谚、认农书，下午去官示田实操；老师就请老农和落第秀才，官府发俸禄。
他指着册页上的条目：“农学堂不用大办，先在德州、聊城各办一所试点——德州有之前的医棚底子，聊城有官示田，正好试试。你在陛下面前奏请时，可提‘以农养农’——学堂里种的粮食，一部分留作师生口粮，一部分卖了补办学经费，不用全靠朝廷拨款。”
朱徵妲接过册页，逐页翻看——徐光启把办学的选址、师资、经费都写得详细，甚至连学堂的桌椅用什么材质（用旧木料，省钱）都考虑到了。她笑着说：“徐爷爷想得比妲妲周全！有这章程，明日我再去御书房奏请，皇爷爷定能准。”
两人正说着，司农寺吏员来报，说山东巡抚李长庚递了急折——临清调运的五十石麦种已到聊城，各州县农具预购也已统计完毕，只等开春发放。朱徵妲松了口气：“李大人办事利索，聊城的春耕该能稳妥了。”
徐光启喝了口茶，道：“你在山东这两个月，把‘官、民、漕、绅’拧成了一股绳——李长庚懂实务，陈九讲义气，王以宁肯出力，再加上老农、流民齐心，哪有办不成的事？农学堂试点，也得靠这些人帮衬。”
朱徵妲点点头——她忽然想起在聊城码头，陈九递来的草编、王以宁送的麦粉，还有安置点孩子们的笑声。那些细碎的暖意，比京城里的锦缎、玉食更让她记挂。
四、除夕前夕：东宫备年 心念山东
腊月二十九，京城里已是年味十足。东宫的小太监们忙着挂灯笼、贴春联，太子妃亲自带着宫女包饺子——朱徵妲挽起袖子，跟着学包山东样式的麦穗饺，手法虽生涩，却学得认真。
“妲儿，明日除夕，陛下要在乾清宫设宴，你也得去。”太子妃捏着饺子边，笑着说，“之前你在德州、聊城，错过了腊八、小年，这回可得好好过个年。”朱徵妲点点头，手里的饺子却捏慢了——她想起聊城安置点的流民，此刻该也在准备过年了吧？周裁缝会不会带着妇人们给孩子做新鞋？王阿公他们，会不会在官示田的棚屋里贴张红纸？
正想着，张清芷进来回话：“郡主，戚报国从聊城递了信，说安置点备了年饭——每户发了一斤肉、两斤面，暖幼棚里还挂了漕帮汉子编的草灯笼；李大人亲自去给老人们送了年礼，流民们都在棚屋门口贴了‘谢恩’的红纸。”
朱徵妲心里一暖，笑着对太子妃说：“娘，您看，聊城的百姓也能好好过年了。”太子妃摸了摸她的头：“这都是你的功劳——你把百姓放在心里，百姓自然记着你。”
当晚，朱徵妲在灯下写了两封信——分别给德州的汪应蛟，聊城的李长庚，叮嘱他们开春后农课点要尽快开课，有难处随时递信；一封给陈九，谢他送的水情图，又问漕帮汉子们过年有没有添新衣。写完信，她把聊城带回来的草兔子放在枕边——那是流民孩子送的，草绳编得虽不精致，却比宫里的玉玩更让她安心。
窗外，东宫的灯笼亮得温暖。朱徵妲想着御书房里皇爷爷的颔首、徐光启的章程、聊城百姓的笑容，忽然觉得，这两个月的奔波，值了。她摸了摸怀里的农学堂章程，心里已有了盼头——等开春，德州、聊城的农学堂开了学，流民子弟就能读书、学种地；等秋天，官示田的甘薯收了，百姓的粮囤就能满了。
夜深了，张清芷在外间轻声道：“郡主，早些歇息吧，明日还要去乾清宫。”朱徵妲应了一声，吹灭了灯。黑暗里，她仿佛能听见聊城运河的冰裂声，能看见官示田的雪地里，正悄悄冒出新芽——那是春天的消息，也是百姓的盼头。
而京城里的年味，正顺着运河的水，往山东飘去。
万历三十六年除夕，天色未亮，东宫毓庆宫的檐角已挂起鎏金铜灯。檐下廊柱间，小太监们踩着木梯贴春联，朱漆大门两侧刚粘好的红纸上，“春临紫殿春光好，福满东宫福气多”的字迹墨香未干——这是太子朱常洛亲笔所书，笔锋虽略显拘谨，却透着几分郑重。
“慢些贴，左右对齐了！”太子妃站在阶下指挥，青绿色绣折枝桃花的褙子外罩了件白狐毛披风，“门神要贴正，秦将军在左，尉迟将军在右，可别弄反了。” 两个小太监连忙应着，将绘有门神的黄纸仔细抚平。一旁东李选侍正帮着宫女整理节庆器物，见傅选侍捧着银盆走过，轻声道：“赵选侍怀着身孕，取暖的炭盆要多添些，切记用银丝炭，免得熏着。”
正说着，殿内传来孩童的笑闹声。五岁的朱徵娟穿着红缎袄，正追着捧着灯笼的小太监跑，腰间系着的双鱼银铃叮当作响。四岁的朱由校蹲在廊下，用积木搭着想象中的官示田，三岁的朱徵妲凑在一旁，伸手想摸哥哥堆的“草棚”，却被两岁的朱徵嫙拽住了衣角，咿呀着要抢她手里的布老虎。
“娟儿慢些，别撞着弟弟妹妹！”王才人扶着腰走来，她刚给王恭妃请过安，脸上带着温和的笑意。朱由校听见母亲的声音，立刻举起积木：“娘，你看我搭的农学堂，像聊城的吗？”朱徵妲也跟着点头，小奶音脆生生的：“像！有棚屋，还有红薯地！”
太子妃笑着走过来，弯腰抱起朱徵嫙：“咱们妲儿心里记着山东的事呢。”她瞥见朱徵妲袖口磨起的毛边，那是在聊城帮着缝补衣物时磨的，不由摸了摸她的头，“等过了年，给你做件新的织金袄。”
巳时刚过，毓庆宫正厅的八仙桌已摆得齐整。桌上铺着红缎桌围，中间放着锡制暖锅，周围码着碟装的蜜饯、坚果，还有两盘刚蒸好的枣泥馒头，捏成了元宝模样。太子妃亲自检视着食盒，里头是准备给各宫送去的年礼：给王恭妃的是上好的杭绸和润肺的秋梨膏，给刘昭妃的是江南新贡的龙井，给各位选侍的则是定制的银制头钗。
“太子殿下回来了！”太监的通报声响起，朱常洛身着青色常服走进来，脸上带着些许疲惫却难掩笑意。他刚从文华殿回来，手里还拿着一卷文书：“父皇今日心情颇佳，见了山东漕帮协助运种的奏报，还问起妲儿带回来的薯种。”
朱徵妲正坐在门槛上看朱由校搭积木，听见这话立刻站起来，小短腿跑到朱常洛跟前：“皇爷爷问薯种了？是不是要在京郊种呀？”
朱常洛弯腰抱起她，刮了刮她的鼻尖：“是呢，你徐爷爷正带着司农寺的人准备试种。过会儿父皇和娘娘们要来东宫赴宴，妲儿可要好好回话。”
话音刚落，殿外忽然传来一阵骚动。原来是王恭妃的软轿到了，朱常洛连忙迎出去。轿帘掀开，身着深紫色锦袍的王恭妃被人扶下来，她双眼视力已比较差了，听见儿子的声音，枯瘦的手摸着抓住他的胳膊：“常洛，今日……宫里热闹吗？”
“娘，很热闹，孩子们都在呢。”朱常洛声音放柔，小心翼翼地扶着她往里走。朱徵娟和朱徵妲连忙跑过去，一左一右拉住王恭妃的衣角，齐声喊：“皇祖母！”
王恭妃的嘴角牵起笑意，伸手挨个抚摸孙辈的头，摸到朱徵妲时，指尖触到她衣襟上别着的草兔子，轻声问：“这是……山东来的物件？”
“是流民小姊姊编的！”朱徵妲大声回道，“皇祖母，聊城的百姓都有面吃了，还贴了谢恩的红纸呢。”
王恭妃点点头，浑浊的眼睛里似有泪光：“好，好……百姓有饭吃，比什么都强。”
未时三刻，万历的御驾抵达毓庆宫。明黄色的龙旗在前引路，万历身着常服，外罩织金盘龙袍，神色比平日温和许多。刘昭妃紧随其后，她穿着粉色绣牡丹的宫装，手里牵着个暖炉，见了太子妃便笑着道：“早就听说东宫的麦穗饺做得地道，今日可要好好尝尝。”
朱常洛率众人跪地接驾，万历抬手示意平身：“免了，今日除夕，不拘这些礼节。”他目光扫过厅内，落在王恭妃身上时稍作停顿，“恭妃身子好些了？”
“谢陛下关怀，臣妾无碍。”王恭妃欠身回话，手指紧紧攥着袖口。万历“嗯”了一声，又看向围着暖锅的孩子们，当瞥见朱由校手里的积木时，忽然问：“这是在搭什么？”
朱由校被太子妃推了一把，脆生生地回道：“回皇爷爷，是农学堂。”
“农学堂？”万历挑眉，看向朱徵妲。朱徵妲连忙跑到他跟前，仰头道：“皇爷爷，徐爷爷说要在德州办农学堂，教流民哥哥姐姐种地，还能自己种粮食养学堂呢！”
万历闻言，嘴角难得露出笑意：“倒是个务实的法子。”他走到正位坐下，又道，“把那薯种的试种章程取来，朕看看。”
朱常洛连忙让人取来徐光启拟的章程，万历逐页翻看，手指在“以农养农”四字上停顿片刻：“司农寺的人要盯紧些，若真能成，北方各省都可推广。”
开宴的号角声适时响起。暖锅被点燃，咕嘟咕嘟冒着热气，太子妃亲自给万历布菜，先夹了个麦穗饺：“父皇尝尝，这是妲儿跟着学做的，里头包了银钱，吃到的人来年大吉大利。”
万历咬开饺子，果然咬到一枚银钱，刘昭妃立刻笑道：“陛下洪福，这可是好兆头！”众人纷纷附和，朱徵妲拍着小手欢呼：“皇爷爷中彩啦！”
席间，万历问起东宫诸事，朱常洛一一回话，提及赵选侍怀孕，万历吩咐太医院多派些人手值守。王恭妃安静地坐在一旁，东李选侍不时给她布些软和的吃食，西李则频频给万历添酒，言语间带着几分讨好。朱徵娟和朱由校挨着王才人坐，两人捧着小碗，小口吃着年糕，朱由学则被傅选侍抱着，手里抓着块糖瓜啃得香甜。
暮色渐浓，宫人们点亮了廊下的花灯。奔马灯、兔形灯次第亮起，光影在雪地上跳跃，宛如流动的星河。朱徵妲拉着朱徵娟的手，跟着小太监去看灯，朱由校则吵着要放“跌千金”，朱常洛让人取来安全的小爆竹，在空地上点燃，噼啪声引得孩子们阵阵欢呼。
守岁时分，正厅点燃了长明灯。宫人们端上椒柏酒和“百事大吉盒儿”，盒里的柿饼、荔枝、栗子码得整齐。万历端起酒杯，先敬了天地祖宗，又对众人道：“今年山东灾情已平，福王在藩地也安分，算是个丰年。”他看向朱常洛，“东宫担子重，你要多上心。”
朱常洛连忙起身谢恩：“儿臣谨记父皇教诲。”
王恭妃端起酒杯，轻声道：“愿陛下龙体安康，东宫安宁。”她的手微微颤抖，酒液洒出些许，东李连忙递上帕子，低声安抚。
亥时，万历起身回宫，临走前让人取来压岁钱，分给几个孙辈。朱由校捧着沉甸甸的银锭，笑得合不拢嘴；朱徵妲却盯着万历腰间的玉佩，小声问：“皇爷爷，这玉佩能换粮食给聊城的百姓吗？”
众人闻言皆是一怔，
万历帝闻言不仅未怒，反露赞许之色：若此薯种真能丰产，天下百姓仓廪充实，方是朕最珍重的瑰宝。他轻抚朱徵妲的发顶，你这孩子，心里装着的是社稷根本。
送走圣驾，东宫的守岁仍在继续。王恭妃身子乏了，由宫女扶着回房歇息，临走前握着朱常洛的手：“别太操劳，孩子们都好，我就放心了。”
正厅里，太子妃让人端来热腾腾的汤面，给众人暖身。朱常洛看着妻小围坐的模样，想起往日在东宫的冷清，不由心生暖意。朱徵妲趴在桌上，看着烛火发呆，太子妃揉了揉她的头发：“在想什么？”
“在想聊城的草灯笼。”朱徵妲小声说，“戚将军说，暖幼棚里的灯笼都是漕帮叔叔编的，比宫里的还亮。”
朱常洛闻言，拿起案上的纸笔，一边画一边道：“等开春，农学堂开课了，咱们让人把山东的草编手艺也传进来，让孩子们都学学。”
朱由校立刻凑过来：“我也要学！编个大兔子给皇祖母！”
欢声笑语中，窗外忽然响起爆竹声，此起彼伏。朱徵娟跑到窗边，指着远处的烟火欢呼：“看！像桃花一样！”众人纷纷望去，只见夜空中绽开朵朵烟花，映得毓庆宫的琉璃瓦闪闪发亮。
守岁至子时，宫人们换了新的烛火。朱常洛给每个孩子发了压岁钱，用红绳串着，系在他们手腕上。朱由校和朱徵娟戴着银钱，跑到廊下看雪，朱徵妲则把银钱放进贴身的荷包里，紧紧攥着：“要留着给聊城的小姊姊买糖吃。”
大年初一一早，天刚蒙蒙亮，朱常洛便带着太子妃和子女去乾清宫朝贺。朱徵妲穿着新做的红袄，跟着哥哥姐姐跪在地上，跟着众人喊“恭祝陛下万岁万岁万万岁”，声音虽小却格外清晰。
朝贺结束后，回到东宫，朱徵妲刚卸下头饰，张清芷便捧着个包裹进来：“郡主，山东递来的急件，还有个小玩意儿。”
朱徵妲拆开包裹，里面是戚报国的书信，说聊城的农课点已备好教具，老农们正编新的农谚口诀；还有个用麦秆编的小灯笼，是流民孩子送的，灯架上还刻着个“福”字。
“太好了！”朱徵妲举着小灯笼跑去找朱常洛，“爹爹你看，聊城的灯笼寄来啦！”
朱常洛接过灯笼，见灯架做工虽粗糙，却透着满满的心意，不由笑道：“等开春，咱们把这灯笼挂在农学堂的门口，当个念想。”
此时，东宫的庭院里，朱由校正和小太监们堆雪人，朱徵娟带着朱徵嫙在一旁捡松果；正厅里，太子妃和东李选侍在整理年节赏赐，王才人在给朱由学缝新鞋，赵选侍捧着暖炉，听傅选侍讲着市井的年俗趣事。阳光透过窗棂洒进来，照在每个人的脸上，暖意融融。
朱徵妲举着麦秆灯笼，站在廊下，看着眼前的景象，又想起聊城的雪地里悄悄冒芽的幼苗。她忽然明白，皇爷爷颔首的允诺，徐爷爷的章程，还有东宫的灯火与欢笑，都是春天的消息——这消息，正顺着运河的流水，往山东去，往千家万户去。
宫墙上的春联在风中轻响，朱徵妲望着灯笼里跃动的火光，忽然觉得，这东宫的温暖，正沿着运河的水路，悄然流向山东的千门万户。一个崭新的春天，正在这宫苑与民间同时萌芽。