朱徵妲伸手去摸账册的封皮——红漆烫金的“赃物清册”四个字，摸起来暖暖的。她抬头看向郭维城，小声音都发颤：“外祖，真的有七千二百万两？”郭振明蹲下来，笑着说：“真的！商河老宅的地窖里，光现银就堆了三尺高；临清货栈的暗格里，藏着二十箱珠宝；城郊庄子的院墙里，拆出了十万两黄金——还有郑家的商铺，光德州、临清两地的盐铺，就值五百万两。”
沈砚、张清芷、穆学衍也都走了过来，围在账册旁。穆学衍戴上新配的眼镜，翻开账册的第一页，看着上面密密麻麻的数字，轻轻叹了是多少百姓的血汗啊。”张清芷接过账册，翻到“军户相关”那一页，眉头皱了皱：“这里写着，被贩卖的军户共一百三十七人，活着的二十七人，每人赎身需要五十两——合计一千三百五十两，从赃银里出，定要把他们赎回来。”
沈砚忧心地说道：“郡主，这笔钱，够给德州所有军户发十年粮饷还有余”
朱徵妲拉着沈砚的手，着急地说：“沈叔叔，我要给皇爷爷写信！现在就写！”沈砚点点头，让张清芷取来笔墨纸砚，铺在八仙桌上。朱徵妲爬上高凳，握着小毛笔——笔杆比她的手还粗，她两只手攥着，才能把字写稳。
皇孙徵妲谨奏为陈明德州赈灾要务恭请圣裁事
臣孙朱徵妲谨奏：
臣孙恭叩皇爷爷圣躬万安！
臣孙奉命查核德州诸事，今已清得查抄赃银总数，计七千二百万两。谨就银两款项支用，沥诚陈请：其一，拟拨半成赃银，计三百六十万两，解送内帑，以充皇爷爷、娘娘宫闱日常用度，稍尽孙辈孝意；其二，余六千八百四十万两，恳请全留德州，专司济民——军户积欠粮饷，当速补以安军心；漕运破损船只，当急修以保转运；遭私盐之害的农户，当优赔以苏民困；另，武社弟子月钱、穆先生眼镜更换、张姐姐软剑修缮诸事，亦拟于此款内支给，盖此辈皆实务可用之人，恤之即安德州实务。
臣孙沿途察访德州情状，窃以为当前赈灾之核心，唯“守枢纽、保转运、防拥堵”七字——德州为运河入鲁首站，漕粮转输、物资调度，全系鲁西聊城旱蝗重灾区赈济根本，此局一日不固，鲁西赈济一日难安。今德州蛀虫虽经查抄剪除，然善后若乏能吏，必致前功尽弃、贪腐复萌，恐陷“除弊—再生弊”之循环，不可不防。
且德州既为入鲁门户，守土官员遴选实乃重中之重。现任知州宋明德，性虽勤勉、执行力颇强，凡交办差事皆能尽力，然察其治事：统筹调度之能不足，遇跨部门协同事务多迟疑；行事又胆怯求稳，面对卫河漕阻、粮储空虚之危局，仅能循旧例拆借、劝捐，无破局之策，实难担当前赈灾枢纽之任。
臣孙另查：山东去岁遭涝，今岁复罹旱灾，卫河水位骤降，漕船阻滞难行，德州本地官仓储备空虚——民食既缺，赈粮转输又困，已成“粮断则民乱、运阻则鲁西失援”之险局。
臣孙思之，欲破此困、使德州成为支援聊城旱蝗灾区的稳固大后方，关键在革除传统行政体系“应对系统性危机能力不足”之弊：当坚持水利、农业、监察、财政多司联动，打破条块分割——水利官专司卫河疏浚、灌溉修渠，农业官专司粮种调度、农情安抚，监察官专司赃银支用、赈粮核验，财政官专司税赋调剂、军需补给，四者协同，方能力保漕运通、粮饷足、民生安，不致因一司疏漏而乱全局。
以上情由、银两用度及赈灾建言，均系臣孙实地察访所得，不敢有一字虚饰。谨沥诚奏闻，伏乞皇爷爷圣鉴训示。
臣孙 朱徵妲 谨奏
万历三十六年十月 日
皇孙徵妲谨奏为荐举能吏协理德州赈灾并陈治理规划恭请圣鉴事
臣孙朱徵妲谨奏：
臣孙前疏陈明德州赈灾核心要务，今再就“选贤任能、协同破局”沥陈详情，伏乞皇爷爷圣览。
臣孙察德州之困，在“事繁而才寡、责重而权分”——卫河漕阻需水利官，粮荒需农官，赈济需能吏，税赋需干员，非单一官员可撑。故谨择大明官员中四员，拟荐赴鲁协理，务使各专其责、联动共济：
一、荐举能吏及职掌分宜
1. 荐汪应蛟补山东巡抚（兼理河道），总司统筹
汪应蛟素有水利、屯田实绩，前在天津垦荒治河，创“盐碱变良田”之效。今委其巡抚山东、兼管河道，专司三事：其一，急疏卫河德州段，加固堤防、清淤通漕，确保漕船无阻；其二，募流民开垦城外荒地，行“以工代赈”，发种粮、授农具，三年内免其税粮，扩屯田之基；其三，协调临清、东昌诸府，减免运粮商船杂税，引粮商聚德州，充粮储之需。此员为全局枢纽，统摄水利、屯田、漕运，免各司推诿。
2. 荐徐光启补山东布政司参议（分管农业），专司农技
徐光启精研农术，熟晓南北方作物习性。今委其分管山东农业，专司三事：其一，自福建调甘薯良种，教民“窖藏法”避冬寒，试种于德州近郊；择耐旱玉米品种，授丘陵农户种植；其二，编《德州农要》，绘育秧、灌溉之图，令里正逐村教习；其三，引西洋龙尾车等水利器械，提灌溉效率，解旱季农田缺水之困。此员为粮产根本，保“短期救饥、长期自给”。
3. 荐钟化民为钦差督理荒政御史，主掌赈济
钟化民历河南、陕西赈灾，善“图赈法”“平粜策”，素有清能之名。今委其督理德州荒政，专司三事：其一，分粥厂于城郊，免流民扎堆生乱，行“计口授粮”，老幼加额；其二，动临清钞关税银，赴河南、河北购杂粮，由卫河速运德州，设“平价仓”压粮价、惩囤积；其三，核查赈银、赈粮支用，凡克扣者立拿问，杜贪腐之弊。此员为民生保障，防“赈不济民、民乱失序”。
4. 荐王家宾补临清钞关主事（兼理德州税赋），协理财赋
王家宾久任钞关，善理税、通商情。今委其掌临清钞关、兼管德州税赋，专司三事：其一，停征运粮商船“船料税”，仅收半成货税，引粮船经临清转德州；其二，自钞关税收拨十成之一，充德州赈灾专款，供修漕、购种之需；其三，设“粮食平准局”，监德州米市，实时调官粮抛售，稳粮价之基。此员为财赋后盾，保“钱能养事、事能落地”。
5. 重基层动员，以里正联民
前四员虽各有职掌，然政策落地需赖乡野。拟令各州、县择里正之“熟民情、能服众”者（如德州赵官屯刘显、德平王杲屯赵福之属），专司组织农户：随徐光启学农技、随汪应蛟垦屯田，凡参与劳作之家，优先发赈粮、记工分，抵来年杂役。如此，官有专责、民有动力，免“上有策、下无行”之弊
二、协同治理预期成效
臣孙窃以为，此四员协同、加基层联动，德州当可分阶段破局
1. 短期（万历三十六年末至三十七年初，约一载）
- 卫河疏浚毕，漕船通行恢复，年转运漕粮回升至常额八成，鲁西聊城赈粮无断供之虞；
- 甘薯、玉米试种得成，新增粮五万石，流民食有继、不致流窜；
- 粥厂、平价仓有序，流民安置率九成以上，无大规模哄抢、民变之事。
2. 长期（万历三十七至四十年，约三载）
- 屯田扩至二万亩，水稻、甘薯成德州主粮，本地粮自给率由三成提至六成，免全赖漕粮之险；
- 卫河堤防、灌溉沟渠成网，“引卫灌田、蓄洪防旱”，涝可排、旱可灌，农业抗灾力大增；
- 临清-德州粮道畅通，米市繁荣，带动船运、栈房、手工业兴，德州成鲁北“转运+产粮”双枢纽，可长为聊城、济南之稳固后方。
臣孙谨拟此策，握笔至今，臂膊虽酸，然念德州百姓嗷嗷待哺、鲁西赈济刻不容缓，不敢稍歇。此四员皆实务之材，非因私荐，实因德州之局需此“统筹-技术-执行-财赋”四力合一，方破循环之弊。
又，臣孙已嘱随行沈砚：此疏誊抄后，务必亲呈皇爷爷御前，不得经他手延误。盖此四员选任、银两用度，实系山东赈灾成败——赃银本是百姓膏血，臣孙不敢乱花分毫，唯盼皇爷爷准此策、用此人，使德州百姓得安，鲁西赈济得稳，不负皇爷爷爱民之心。
伏乞皇爷爷圣鉴恩准，臣孙无任惶惶待命之至。
臣孙 朱徵妲 谨奏
万历三十六年十月 日
启祥宫暖阁：奏疏抵京后的波谲。
万历皇帝捏着那封边角被朱徵妲小手攥得发皱的奏疏，指腹反复蹭过“赃银七千二百万两”那行字——烛火映着他鬓边的白霜，殿内静得只闻自鸣钟的滴答声。近侍太监李恩垂着头，见万岁爷忽然笑了，笑声里带着点不易察觉的酸软：“半成……三百六十万两，这丫头倒会算，知道疼皇爷爷。”
他翻到荐人那页，手指点着“汪应蛟”“徐光启”的名字，眼神沉了沉——早年汪应蛟怼过税监，徐光启总琢磨些“西洋奇技”，朝臣多有微词，可这丫头偏把这几人捏成了“四力合一”。看到“德州之局需破循环之弊”，万历忽然搁下笔，对李恩道：“你说，这丫头是真懂赈灾？还是……懂这大明的病根？”
李恩刚要回话，暖阁门被轻轻推开，太子朱常洛一身青布常服，脚步都没敢放重——自万历二十九年被立为太子，他久未得父皇这般和颜悦色。没等他行礼，万历就把奏疏扔过去：“看看你闺女，比你有出息。”
朱常洛捧着奏疏，指尖发颤地读到“军户赎身一千三百五十两”“给穆先生换眼镜”，眼眶忽然热了——这孩子在德州，记挂的不只是赈灾，还有那些最底层的人。正愣着，万历忽然道：“传旨，封皇长孙朱由校为皇太孙，钦天监择吉日举行册典；朱徵妲赐号‘明慧郡主’，赏珠冠一顶、玉带一围，着锦衣卫护送回銮时，沿途州县供仪仗。”
朱常洛猛地抬头，万历已靠在龙椅上，望着窗外的宫灯叹气：“好孙女……真是我大明的小福星啊。她要改吏治，朕便给她撑着——总不能让这孩子的心血，毁在那些蛀虫手里。”
暖阁外，廊下的人影却各怀心思。郑贵妃的贴身太监悄悄退去，直奔翊坤宫——郑贵妃捏着帕子，听完汇报冷笑：“七千二百万两……这丫头倒是会揽权！沈一贯那边，你去透个话，就说郡主举荐的人，可是要断不少人的财路。
齐楚浙党首辅沈一贯在值房里，对着奏疏上的“钟化民”三字皱眉——钟化民当年查河南贪腐，掀了他不少门生的底。他捏着茶盏沉吟：“圣上既疼郡主，硬拦不得……让底下人盯着德州的银钱动向，抓着半点克扣，就参钟化民‘矫旨乱政’。”
更暗的角落里，锦衣卫同知王之祯后背已浸了冷汗——截杀郡主的事，他让心腹做得干净，可奏疏里“德州蛀虫虽除”一句，像针似的扎他。他拽住刚从暖阁出来的指挥使骆思恭，声音发紧：“骆大人，郡主回銮……得派咱们的人护送才稳妥。”骆思恭斜睨他一眼，慢悠悠道：“王同知倒是热心——只是别‘稳妥’过了头，让圣上查着你和郑家盐铺的旧账。”王之祯心一沉，看着骆思恭的背影，咬咬牙：得想个法子，把水搅浑，最好让沈砚那小子死在归途上。
唯有东林党人叶向高，在翰林院值房里拿着抄录的奏疏，对门生笑道：“明慧郡主这策，是真懂‘固本’——水利、农术、赈济、财赋，哪一环都没漏。明日早朝，咱们得把这话给圣上递上去，撑郡主一把。”
东宫这边，王才人正给刚睡下的朱由学掖被角，听宫女说圣上给徵妲赐了“明慧郡主”，还有太孙的册封，她捏着锦被的手忽然松快了——往日西李选侍总装病，抢着伺候太子，她都忍了；可如今儿子和闺女在外头替东宫挣脸，她再不能软。
果然没半炷香，西李就扶着腰进来，娇滴滴道：“姐姐，我这身子总不舒服，太子爷今晚……”话没说完，王才人抬眼，语气平却硬：“妹妹既不舒服，就该请太医好好调理，别总折腾太子——眼下郡主在德州办大事，太子爷心里焦着，哪有心思顾这些？”
西李愣了——往日里王才人总是低眉顺眼，今日竟敢顶她。正想撒泼，就见赵选侍捧着安胎药进来，轻声道：“李姐姐，太医刚给我诊过，说我这胎气稳了些——姐姐要是真难受，我让太医也给你瞧瞧？”赵选侍怀了三个月，太子近来本就多顾着她，西李见状，只能悻悻地甩帕子走了。王才人看着她的背影，攥紧了手里的素色帕子——从今往后，她再不做那只会忍的人。
朝堂角力：早朝上的争与阻
乾清宫的偏殿里，叶向高捧着奏疏，语气恳切：“圣上，明慧郡主所荐四员，皆是实务之材——汪应蛟治河垦田有实绩，徐光启通农术，钟化民善赈灾，王家宾熟税赋。此四人联动，德州必能成鲁西后盾，更能为天下赈灾立个章法！”
沈一贯立刻出列，躬身道：“叶大人此言差矣！汪应蛟前番怼过税监，恐与地方商绅难和；徐光启搞‘西洋器械’，历来靡费；钟化民刚愎，当年在河南就逼得乡绅罢捐——此四人若去德州，恐不是‘协同’，反是‘生乱’！
郑国泰跟着附和：“圣上，七千二百万两赃银，全交予几个外臣打理，万一有失……不如派个宫里人去监查，也好替圣上分忧。”
万历靠在龙椅上，手指敲着扶手，忽然道：“监察？派谁去？派你家侄儿，还是沈首辅的门生？”郑国泰和沈一贯脸色骤变，慌忙跪地。
万历冷笑一声，拿起奏疏扔在案上：“徵妲在疏里写‘赃银本是百姓膏血’，你们倒想着往里头插人——朕看，不是怕他们生乱，是怕他们断了你们的财路！”时，眼中一闪而过的、对官僚集团积弊的厌弃与无奈，以及随之而来的、为守护孙女心血而生的决绝。
他顿了顿，提高声音：“传旨！汪应蛟着即升山东巡抚，兼理河道，赐‘便宜行事’印；徐光启升山东布政司参议，准其从福建调甘薯良种，所需器械由工部拨给；钟化民为钦差督理荒政御史，持尚方剑，凡克扣赈银者，先斩后奏；王家宾兼理德州税赋，钞关税收十成一充赈灾款，任何人不得干预！”
叶向高连忙叩首：“圣上英明！”沈一贯和郑国泰趴在地上，后背全是汗——圣上这是铁了心要给郡主撑台，往后德州的事，他们再难插手。
东宫辰光：早朝后的暖与稳
早朝的钟声刚过三响，东宫的回廊上就飘着药香——太医李从谦提着药箱，脚步轻缓地往赵选侍的偏殿走，身后跟着捧着安胎药的小宫女。王才人站在廊下，看着院里晒着的小衣裳——那是给朱由校补做的夹袄，徵妲来信说德州冷，她想着嬍妲回来也得添件厚的。
“王娘娘，”李从谦诊完脉出来，躬身回话，“赵选侍这胎气稳得很，只是得少动气——昨儿西李娘娘来闹了半宿，选侍没睡好，今儿得加味安神的药。”
王才人点点头，接过药碗递给宫女，声音轻确定：“知道了。你跟选侍说，往后西李再来，不用理——她要是闹得凶，就往我殿里躲。有我在，没人能扰着她安胎。”
小宫女刚要走，就见朱由学捧着一本书跑过来，小脸上沾着墨渍：“娘！叶大人派人送了抄来的姐姐奏疏，你看姐姐写的‘里正联民’，刘显爷爷就是这么帮着分粮的！”
王才人接过奏疏，指尖抚过“刘显、赵福”的名字，眼眶软了——徵妲在德州记着这些基层的人，没忘了她教的“接地气才办事”。正笑着，太子朱常洛从外头回来，手里拿着万历刚赏的文房四宝：“父皇今儿早朝，叶向高大人把徵妲的策论念了，满朝都夸咱们闺女有胆识——父皇还说，让户部给德州拨额外的种粮，供徐光启大人试种。”
王才人接过文房四宝，放在桌上——那砚台是端溪石的，她想着徵妲回来练字能用。正说着，西李的贴身宫女又来了，站在廊下怯生生道：“王娘娘，我家主子……心口疼，想请太医去瞧瞧。”
王才人没抬眼，只对李从谦道：“李太医，你去看看——要是真疼，就开副理气的药；要是装的，你就说‘圣上有旨，东宫众人需静养，不可频繁请诊扰了选侍安胎’。”
宫女脸一白，喏喏地退了。朱常洛看着王才人的侧脸，忽然道：“你如今……跟从前不一样了。”王才人拿起那本奏疏，笑着说：“孩子们在外头替咱们挣脸，我要是还像从前那样忍，岂不是对不起他们？
四方接旨：实务官的急与切
京城的快马在官道上奔了三日，第一封圣旨先递到了天津卫——汪应蛟刚在葛沽的屯田地里看完稻穗，接过圣旨时，手里还沾着泥。
“山东巡抚……兼理河道？”汪应蛟反复念着，忽然笑了——他在天津垦田五年，就是想把“水利救农”的法子推到北方，如今德州有七千二百万两赃银，有圣上“便宜行事”的授权，终于能放手干了。
“备马！”他转身对随从道，“即刻去德州——先看卫河的淤塞情况，再查官仓的存粮！徐光启、钟化民他们怕是也快到了，咱们得赶在年前把屯田的地界划出来！“
同日午后，徐光启在上海的书院里接了旨。他捧着那本《农政全书》的初稿，连夜叫人收拾行囊——书里夹着福建商人送的甘薯块根，用稻草裹着，他早想着找地方试种。“把那架龙尾车的图纸带上，”他对学生道，“德州卫河缺水，这器械正好用得上——再备些农书刻版，到了德州，得教农户认字学技术。”
钟化民在河南老家接旨时，正帮着邻村分赈粮。看完圣旨，他当即把家里的田契交给儿子：“我这一去德州，不知何时回来——家里的田，租给佃户种，别收租子了，就当是给赈灾积德。”说完，他揣着尚方剑，骑上快马就往山东赶。
王家宾在临清钞关接旨时，正盯着小吏核验粮船税票。他看完圣旨，立刻让人把“停征船料税”的告示贴在钞关门口——过往粮商围过来看，张老板挤在最前面，读完告示当场就喊：“王主事，俺这船粮，这就往德州运！”