夜色，成为了“墨”最好的庇护所。
自那晚从“奇兽斋”逃脱后，这道扭曲的暗影便彻底融入了天穹城阴影的脉络之中。它没有理智，只有本能——对生命能量的贪婪吞噬，以及对秩序与光明的极端憎恶。
最初的袭击发生在城西的贫民区。一夜之间，三户人家连同他们看家的低阶御兽尽数毙命，尸体干瘪，仿佛被抽干了所有精气与魂力，现场只残留着淡淡的、令人作呕的阴影气息与精神污染。城卫军最初以为是某种罕见的魔兽流窜作案。
然而，袭击并未停止，反而迅速升级。
第二天夜里，一支由三名黑铁上品御兽师组成的巡逻小队，在城南巷道中全军覆没，死状与贫民区受害者如出一辙。这一次，有目击者远远瞥见了一道“融化在阴影里的怪物”，速度快得不可思议。
第三天，袭击目标转向了拥有御兽的富户甚至小商人。他们的御兽往往最先遭殃，被吞噬掉核心能量后，御兽师本人也难逃毒手。“墨”似乎在通过这些吞噬，飞速地学习和进化，它的阴影形态更加凝实，精神污染能力更强，甚至开始展现出短距离阴影穿梭的能力，来去无踪。
恐慌如同瘟疫般在天穹城蔓延开来。人们日落而息，不敢夜行，家家户户紧闭门窗，拥有照明或驱邪类技能的御兽价格飞涨。城卫军疲于奔命，却连怪物的影子都抓不到。
纸终究包不住火。结合“墨”首次出现的地点就在“奇兽斋”后院，以及那独特的、混合了暗影与精神污染的袭击特征，流言开始指向林渊。
“听说了吗？那怪物是从林大师的店铺里跑出来的！”
“我就说那种融合之术迟早会出问题！制造出这种邪物！”
“他必须为此负责！”
舆论的压力如同海啸般再次涌向林渊和“奇兽斋”。曾经的门庭若市变得门可罗雀，人们看向店铺的眼神充满了恐惧与指责。
迫于巨大的公众压力和日益严重的袭击事件，天穹学院与天穹城城主府不得不采取强硬措施。
第七日，一份由天穹学院长老会与天穹城城主联合签署的全城通缉令，贴满了大街小巷。
通缉令上，根据有限的目击描述和林渊被迫提供的部分信息，勾勒出一个扭曲、不定形的阴影轮廓，并将其正式命名为“畸变体——墨”。通缉令将其描述为“极度危险、嗜杀成性、拥有暗影与精神双系诡异能力的畸变怪物”，悬赏巨额魂晶，号召全城御兽师协助清剿。
同时，学院和城卫军也派出了代表，正式“约谈”林渊。
议事厅内，气氛凝重。城卫军统领面色严肃，学院方面则由陈师和另一位中立长老出席。
“林渊，‘墨’是否由你合成实验失控所产生？”统领沉声问道，目光如炬。
到了这个地步，隐瞒已无意义。林渊坦然承认：“是。此次合成失控，酿成大祸，林渊愿承担一切责任。”
“承担？你如何承担？”统领语气严厉，“如今城中人心惶惶，已有十数人遇害！你可知这是多大的罪责？”
陈师在一旁打圆场：“统领息怒。当务之急，是尽快铲除此獠，避免更多伤亡。林渊对此怪物的特性最为了解，还需他出力。”
林渊抬起头，眼神坚定，没有丝毫闪躲：“林渊自知罪责难逃。清剿‘墨’，我义不容辞。我会亲自参与追捕，并愿意提供我所知的、关于它的一切弱点与行为模式。待此事了结，学院与城主府任何责罚，林渊绝无怨言。”
他的态度让统领的脸色稍缓。现在确实不是追究责任的时候，铲除威胁才是第一要务。
“好！既然如此，城卫军和学院会组成联合清剿队，你必须作为顾问和主要战力参与其中！若能戴罪立功，或可从轻发落！”
通缉令的发布与联合清剿队的成立，暂时平息了部分舆论，但所有人都明白，焦点依然聚集在林渊身上。他能否成功清除自己创造的怪物，将直接决定他和他所代表的融合之道的未来。
压力，如同无形的枷锁，再次紧紧箍住了林渊。而“墨”在暗处，仍在不断吞噬，不断成长……
（第五十五章 完）