夜色如墨，将天穹学院与外界的喧嚣隔绝。林渊结束了一日在“奇兽斋”的忙碌与研究，踏着清冷的月光，独自返回后山。白日里店铺的成功与赞誉并未让他放松警惕，王仁那阴沉的眼神和坊间暗流的涌动，让他始终保持着一种本能的警觉。
通往杂役区的山路僻静幽深，两旁古木参天，枝叶在夜风中沙沙作响，投下斑驳摇曳的暗影。唯有他手中提着的、镶嵌着微弱月光石的灯笼，在黑暗中开辟出一小片光明区域。
就在他走到一处林木尤其茂密、转弯的陡坡路段时，肩头的幻影龙猫突然发出一声极其细微、带着警示意味的“嘶”声，银色的眼眸瞬间锁定左侧一片浓得化不开的黑暗。几乎同时，林渊通过灵魂链接，感受到风炎狼传来的一阵焦躁不安的低吼，它颈部的毛发微微炸起。
有埋伏！
林渊心中警铃大作，脚步却丝毫未停，仿佛毫无所觉，但体内的魂力已悄然运转，真视之瞳在夜色掩护下无声开启。
就在他即将走过那片阴影的刹那——
“咻！咻！咻！”
三道微不可闻的破空声从三个不同角度骤然响起！那是淬了剧毒、专破魂力护罩的破魂弩箭！速度快得惊人，直取林渊后心、咽喉与大腿要害！出手狠辣，分明是奔着一击必杀而来！
对方显然做了充分准备，选择了最利于埋伏的地形和时机。
然而，他们低估了林渊，更低估了他那两只经过血脉融合、感知远超寻常御兽的伙伴！
早在弩箭离弦的瞬间，幻影龙猫的身影已然在林渊肩头模糊消失。
“叮！叮！”
两声极其轻微的脆响，射向林渊后心和咽喉的弩箭，在距离他身体尚有三尺之处，仿佛撞上了无形的壁障，箭头被某种坚韧之物精准格挡，偏移开来，深深没入旁边的树干，箭尾兀自颤动。是幻影龙猫以暗影之力凝聚的幽影屏障！
而射向大腿的那一支，风炎狼早已凭借野兽本能和与林渊的默契，猛地向前一撞林渊的膝窝。林渊顺势一个踉跄，毒箭擦着他的裤腿掠过，带起一缕布丝。
“动手！”
阴影中传来一声低沉的呼喝，三道穿着夜行衣、蒙着面罩的身影如同鬼魅般扑出！他们手中握着涂抹了哑光涂层的短刃，刃身泛着幽蓝的光泽，显然是见血封喉的剧毒。三人配合默契，气息凝练，行动间几乎没有多余声响，显然是精通暗杀的好手。
其中两人直扑林渊，另一人则挥刃斩向刚刚显形、气息微喘的幻影龙猫，意图先解决掉这个麻烦的“眼睛”。
“风炎，左翼燥气，爆！”林渊心念急转，通过契约下达指令。
面对迎面扑来的两名杀手，风炎狼眼中凶光一闪，并未直接硬拼，而是猛地向左侧腾挪，同时左翼那一直被林渊尝试引导控制的“燥气”骤然引爆！
“轰！”
一股并不算强大、却极其突然和混乱的能量气流在风炎狼左翼炸开，没有造成实质伤害，却产生了强烈的干扰和一股紊乱的推力。这完全出乎杀手的预料，他们的攻势不由得一滞，步伐被打乱。
就是这瞬间的迟滞！
一直潜伏在阴影中的幻影龙猫，在被攻击的刹那再次融入黑暗，此刻如同真正的幽灵，出现在那名攻击它的杀手身后，银色眼眸光芒大盛——精神冲击！
那杀手只觉得脑袋如同被重锤砸中，眼前一黑，动作瞬间僵硬。
而林渊，则抓住风炎狼创造的机会，身形不退反进，体内魂力奔涌，并指如剑，指尖萦绕着高度凝聚的、带着一丝剖析意味的魂力——这是他在研究能量脉络时自行琢磨出的技巧，虽不擅强攻，却善于穿透防御，直击能量节点。他一指点向右侧那名因气流干扰而身形微晃的杀手手腕。
“嗤！”
那杀手手腕剧痛，短刃险些脱手，他惊骇地发现，对方这一指竟精准地点在了他魂力运转的节点上，让他半条手臂瞬间酸麻。
电光火石之间，第一轮刺杀被尽数瓦解！
三名杀手心中大震，他们接到的信息是目标只是个有点特殊手段的年轻御兽师，本身实力不值一提，却没想到对方反应如此迅捷，两只御兽的能力如此诡异难缠，连其本人都似乎掌握着奇特的战斗技巧。
一击不中，远遁千里。这是杀手的准则。为首之人当机立断，发出一声短促的呼哨，三人毫不恋战，身形暴退，就要再次融入黑暗。
“想走？”林渊眼神一冷。他虽不喜杀戮，但也绝非任人揉捏的软柿子。对方既然下了杀手，他至少要留下点线索！
“幻影，标记他！”林渊指向那个被精神冲击影响、动作稍慢半拍的杀手。
幻影龙猫银眸锁定目标，张口吐出一道几乎看不见的、由纯粹暗影能量构成的细丝，悄无声息地缠绕在了那杀手的腰带上，留下了一个极其隐晦的精神印记。
同时，风炎狼咆哮一声，不顾左翼因强行引爆燥气带来的酸胀感，猛地扑击，利爪带着烈焰扫向那名被林渊点中手腕的杀手。
那杀手仓促间挥臂格挡。
“撕拉！”
衣袖被撕裂，一小块布料连同上面一个不起眼的、绣着狰狞兽首的标识，被风炎狼的爪子带了下来。
那杀手脸色一变，却来不及捡回，与同伴迅速消失在密林深处，仿佛从未出现过。
山林恢复了寂静，只剩下夜风吹拂树叶的声音，以及空气中淡淡的焦糊味与一丝若有若无的血腥气。
林渊站在原地，微微喘息，背后惊出一身冷汗。刚才的凶险，若非两只御兽预警和默契配合，若非他近期实力和对能量掌控有所提升，后果不堪设想。
他弯腰捡起风炎狼带回来的那块碎布，看着上面那个狰狞的兽首标识，眼神冰冷。他虽然不认识这个标识，但这无疑是一条重要的线索。
苏婉儿闻讯匆匆赶来，看到林渊无恙，才松了口气，但当她看到那块碎布时，脸色顿时变得凝重无比。
“这是……‘黑煞帮’的标记！”苏婉儿声音带着一丝寒意，“他们是坊市地下有名的拿钱办事的组织，心狠手辣，只要给够钱，什么事都敢做。看来，王仁已经彻底撕破脸了。”
林渊摩挲着那块布料，感受着上面残留的冰冷煞气。他意识到，斗争的性质已经变了，不再仅仅是商业竞争，而是上升到了你死我活的层面。
“他既然送了这份‘大礼’，”林渊抬起头，望向百兽街的方向，目光锐利如刀，“那我们，也该好好‘回礼’才是。”
这一次无声的警告，非但没有让他退缩，反而彻底点燃了他心中的火焰。
（第四十一章 完）