废弃药园秘境中，时间失去了确切的意义。灰蒙蒙的天空下，只有干涸湖床的龟裂泥土和残垣断壁见证着此地的荒凉。李狗蛋如同石雕般守在王铁柱身旁，寸步不离。他体内的灵力持续不断地、极其精细地流转着，一部分用于维持自身消耗，更主要的部分，则化作最温和的涓流，小心翼翼地引导着王铁柱体内那丝“九转还魂丹”的药力，与顽固的“蚀灵幽煞”进行着旷日持久的拉锯战。
苏清月经过短暂的调息，勉强恢复了一些神识之力。她不敢深入入定，始终分出一缕心神警戒着这处秘境可能存在的未知风险，以及那入口处极不稳定的空间波动。大黑和二哈安静地趴伏在附近，兽类的本能让它们更能适应这种死寂的等待，只是偶尔竖起的耳朵和警惕扫视的目光，显露出它们并未放松。
王铁柱的状态，在服下丹粉灵液后的第三天，终于出现了决定性的好转迹象。他胸口那狰狞的血洞边缘，乌黑色泽已褪去大半，新生肉芽组织在残丹药力的催动下，以肉眼可见的速度缓慢蠕动、愈合，虽然距离完全恢复还遥遥无期，但至少不再恶化。弥漫全身的“蚀灵幽煞”被磅礴生机压缩到了伤口核心区域，依旧盘踞不去，却已失去了继续扩张侵蚀的能力。他的呼吸变得平稳悠长，心跳虽然微弱，却恢复了稳定的节律，面色也从死寂的乌黑转为一种缺乏血色的苍白。
最让李狗蛋和苏清月松了口气的是，王铁柱的识海波动逐渐变得清晰、稳定，甚至……开始活跃起来。这意味着，他不再仅仅是肉身吊着一口气，他的意识、他的神魂，正在从濒死的深渊中挣扎回归。
然而，此刻王铁柱的识海之内，正经历着一场外人无法窥见的、奇特的蜕变。
他的意识仿佛漂浮在一片混沌的虚空之中，周围是光怪陆离的碎片光影。有一线天峡谷伏击的惨烈，有兄弟们的怒吼与惨叫，有那道袭来的致命乌光，有胸口被洞穿时撕裂魂魄的剧痛，更有……李狗蛋那声撕心裂肺的“铁柱！！！”。
这些画面交织闪烁，最终却缓缓沉淀，奇异地与另一些景象融合。那是熊熊燃烧的灶火，是锅中翻滚、香气四溢的灵谷肉汤，是各种灵草仙菇在滚油中爆响的声音，是颠勺时那沉稳而富有韵律的力道，是兄弟们围坐一堂，大快朵颐时满足的笑脸，是李狗蛋每次恶战后，喝下他特制汤羹时微微舒展的眉头……
痛苦、温暖、杀戮、生机、毁灭、创造……种种截然相反的意象，在他的意识深处碰撞、交融。
“蚀灵幽煞”那阴冷蚀骨的特性，与“九转还魂丹”那磅礴温和的生机，这两种极致的力量在他体内纠缠、对抗。这本是毁灭性的折磨，但此刻，在王铁柱那纯粹到极致的、属于厨子的本能感悟中，却仿佛变成了两种特殊的“食材”。
一种至阴至寒，充满破坏力，如同某种剧毒却蕴含独特风味的罕见凶兽血肉；一种至阳至和，蕴含无限生机，如同传说中能活死人肉白骨的圣药仙草。
如何将这两种属性冲突、药性猛烈的“食材”，完美地融合在一锅汤、一道菜里？
这个念头如同闪电，划破了王铁柱混沌的识海！
他不懂高深的丹道至理，不晓复杂的修炼法门。他毕生的心血和领悟，都倾注在那口铁锅、那柄炒勺之中。在他的认知里，天下万物，皆可入膳。药性有冲合，火候有文武，食材有相生相克。调和鼎鼐，化冲突为和谐，化猛烈为温补，便是厨道的至高境界。
此刻，他自身的伤躯，仿佛变成了一口无形的“大锅”。蚀灵幽煞是那凶戾的主料，九转还魂丹药力是那中和的辅料。而他那坚韧不拔的求生意志和对厨道的执着理解，便是掌控这口“锅”的“火”与“勺”。
潜意识中，他开始以自身为鼎炉，以残存的本能神识为引导，尝试着去“烹饪”体内的两股力量。他不再被动地承受药力与煞气的冲撞，而是以一种玄而又玄的方式，模仿着处理相克食材的流程：先以神识之“火”微微煅烧煞气，削弱其锋锐（如同焯水去腥）；再引导生机药力缓缓包裹，渗透（如同文火慢炖）；感知着两者在拉锯中产生的一丝丝微妙变化，试图寻找那个能让它们共存甚至互补的“平衡点”。
这个过程极其凶险，稍有不慎，就可能引动煞气反扑或药力失控，导致神魂受创甚至意识湮灭。但这又是独属于王铁柱的机缘。他对能量、对“调和”的理解，源于最质朴的烹饪实践，反而暗合了某种天地至简的大道。
渐渐地，在他意识的主导下，那盘踞伤口的蚀灵幽煞，虽然依旧阴冷，却少了几分躁动和侵略性；而那流转的九转还魂丹药力，也不再是盲目地冲刷，而是变得更加凝练、更具针对性，仿佛在主动“修复”的同时，也在尝试“转化”那些被削弱了的煞气能量。
一种微妙的平衡，开始在他伤处形成。虽然远未到治愈的地步，但那原本不断侵蚀生机的恶性循环被打破了，取而代之的是一种极其缓慢，却方向明确的……修复与转化。
就在王铁柱于意识深处进行着这场惊心动魄的“药膳”炼制时，秘境之中，异象渐生。
以王铁柱平躺的身体为中心，周围的空气开始泛起肉眼难见，却能被神识清晰感知的细微涟漪。一股难以言喻的“意韵”弥漫开来。这意韵不带有强大的灵力波动，却蕴含着一种“调和”、“孕育”、“化生”的意境。干燥的空气中，似乎多了一丝若有若无的、令人心神宁静的暖香，并非真实的气味，更像是一种精神层面的感应。
残破的药园土地上，一些早已枯死不知多少年的灵药根茎旁，竟顽强地冒出了一星半点极其微弱的绿意！虽然转瞬即逝，但这死寂之地出现生机迹象，本身就已足够惊人。
李狗蛋猛地睁开眼，惊讶地看着王铁柱。他能感觉到，铁柱体内那股原本需要他小心翼翼引导的药力，此刻仿佛有了自己的灵性，正以一种他无法完全理解，却玄妙异常的方式自行运转着，效率竟比之前高出数倍！而且，铁柱身上散发出的那种意韵，让他感到莫名的舒适与安心。
“这是……道韵？”苏清月也察觉到了异常，美眸中充满了难以置信，“铁柱他……在悟道？以厨入道？”
他们无法窥见王铁柱识海内的具体情形，但这外显的异象和铁柱体内伤势的好转趋势，无不说明他正在经历一场惊人的蜕变。这场蜕变，并非修为境界的提升，而是对“道”的理解，对自身“厨道”的升华和突破！
李狗蛋心中激动，更加不敢打扰，只是将护法的灵力运转得更为柔和，如同最忠诚的卫士，为兄弟的悟道之旅保驾护航。他看着王铁柱虽然依旧昏迷，但眉宇间那抹痛苦挣扎之色渐渐淡去，取而代之的是一种沉浸与专注，仿佛在梦中精心烹调着一道绝世佳肴。
希望，在这绝境之中，以一种谁也未料到的方式，熊熊燃烧起来。这火，非是杀伐的雷火，非是毁灭的婴火，而是源于生活、源于创造、源于将一切苦难与资源化为滋养的——厨道薪火！
数日之后，当王铁柱体内最后一丝蚀灵幽煞被九转还魂丹的药力彻底净化、转化吸收的刹那，他周身那玄妙的意韵骤然内敛。他缓缓地，睁开了眼睛。
眼神初时有些迷茫，随即迅速恢复了清明，甚至比受伤之前，更多了一种难以言喻的深邃与平和。他看了看守在一旁、满脸胡茬、眼中布满血丝却充满惊喜的李狗蛋，又看了看不远处松了一口气、露出欣慰笑容的苏清月，再看了看凑过来用大脑袋蹭他的大黑和二哈。
王铁柱咧开嘴，露出了一个熟悉的、略带虚弱的憨厚笑容，声音沙哑却坚定：
“狗蛋……清月姑娘……俺……好像知道咋做能更好吃的疗伤汤了……”