演武场在破晓的微光中苏醒，却早已失了往日的空旷。人潮如黑色的蚁群，从山道、回廊、甚至屋顶瓦缝间涌出，将青石铺就的擂台围得水泄不通。声浪汇聚成无形的潮汐，冲刷着高耸的观礼台，又在触及那抹立于擂台中央的白色身影时，陡然拔高，化作山呼海啸般的狂热——
“林师兄！必胜！”
“风灵根无敌！”
白衣胜雪，林风负手而立，衣袂在晨风中微微拂动，仿佛一株不染尘埃的孤峰雪松。他眼帘微垂，对身周震耳欲聋的呐喊置若罔闻，周身萦绕着半步筑基修士特有的、引而不发的灵力威压，如一层无形的寒霜，将擂台的温度都压低了几分。这份孤高与静默，在狂热的拥趸眼中，便是天才对蝼蚁最完美的诠释——不屑一顾，胜券在握。
当入口处那道截然不同的身影出现时，沸腾的声浪骤然裂开一道口子，随即被更汹涌的嘈杂取代。惊愕、鄙夷、哄笑，如同污水般泼洒过去。
李狗蛋（李玄真）来了。
他身上那件洗得发白、打满补丁的杂役道袍，在阳光下显得格外刺眼，针脚粗陋，袖口还沾着昨夜特制“窒息闪光粉”的灰色粉尘。与林风纤尘不染的白衣相比，这身“战袍”就是最赤裸的羞辱，嘲弄着青云宗外门森严的等级。他一手拎着那块边缘焦黑、布满蛛网般裂痕的板砖，另一只手随意垂落，指节上还残留着爆种汤猩红药渣凝固后的暗褐色污迹。更离谱的是，他脚边还跟着一条毛色土黄、尾巴低垂的狗——二哈。这狗看似蔫头耷脑，唯有偶尔扫视人群的琥珀色竖瞳深处，掠过一丝被血腥味和特训打磨出的、近乎冷酷的专注。
“噗…这什么玩意儿？拎着块破砖头，还带条土狗？他是来要饭的还是来打架的？”
“裁判！这不合规矩！妖兽怎能上擂台？”有内门弟子尖声抗议。
“林师兄动动手指头，这杂碎就得躺下！赶紧开始吧，别耽误时间！”
哄笑声、怒骂声、鄙夷的议论声交织成一张无形的网，兜头罩下。王铁柱在人群最外围，胖脸涨得通红，小眼睛里噙着泪，却死死咬着嘴唇不敢出声。他怀里紧紧抱着一个油腻的布包，里面是装着“爆种汤”的冰冷玉瓶，汤药的灼烈腥气似乎隔着布包渗出来，烫得他心头发慌。狗蛋哥喝下这东西时那如同野兽濒死的嘶吼，至今还在他脑子里回荡。
李狗蛋对这一切置若罔闻。他踏上擂台的青石板，脚下传来坚实的触感。体内，炼气大圆满的灵液之潭缓缓旋转，粘稠的液态灵力中，一丝微弱的雷火气息和更隐晦的毒瘴特性沉浮不定。爆种汤带来的经脉灼痛如同附骨之疽，每一次心跳都牵扯着脏腑深处的暗伤，提醒着他这份力量的代价是何等惨烈。他目光扫过对面静如渊岳的林风，最后落在自己手中那块沉甸甸的焦黑板砖上——这不仅仅是武器，更是他挣扎求存的全部象征。
高台之上，几道目光如同冰冷的探针。
丹堂吴长老端坐在紫檀木椅上，干瘦如鹰爪的手指轻轻叩击着扶手。他浑浊的眼珠盯着李狗蛋，嘴角勾起一抹几乎无法察觉的弧度，像是在欣赏一件即将落入囊中的、材质特殊的试验品。“体质果然特异…连番大战，爆种催谷，经脉竟未彻底崩毁？福地的‘生机’，想必能让他撑得更久些，试药数据也会更完美…”他心中盘算着，仿佛李狗蛋夺冠与否已不重要，重要的是这具身体能承受多少种毒丹的摧残。
不远处，张龙站在执法堂弟子冰冷的视线中心。他脸色铁青，脖颈上青筋暴跳，怨毒的目光几乎要将李狗蛋烧穿。蚀灵散计划功败垂成，心腹折损，自己名声扫地如同丧家之犬被严加看管，这一切耻辱都拜擂台上的杂碎所赐！弟弟张虎被废的仇，加上今日的恨，让他恨不得生啖其肉。“打！林风，给我狠狠地打！打死这个畜生！把他全身的骨头一寸寸敲碎！”他喉咙里滚动着无声的咆哮，指甲深深掐进掌心。
二哈亦步亦趋地跟在李狗蛋脚边，粗糙的狗毛蹭着他布满补丁的裤腿。当李狗蛋行至擂台边缘，在裁判指定的起始位置站定，二哈立刻如同训练了千百次般，悄无声息地滑入巨大立柱投下的阴影最深处。它伏低身体，肚皮紧贴冰冷的地面，耳朵机敏地转动，琥珀色的竖瞳收缩成两道冰冷的细线，死死锁定林风那支撑腿的小腿肚位置。那里，将是它唯一的目标。周围震天的喧嚣仿佛被隔绝，它眼中只剩下那块被想象成“血肉”的部位。
林风终于抬起了眼帘。
那双清冷的眸子落在李狗蛋身上，如同在打量一件沾满污泥的垃圾，带着毫不掩饰的疏离与一丝极淡的、仿佛被蝼蚁冒犯的不悦。他的视线掠过那身破旧的道袍，扫过那块丑陋的焦黑板砖，甚至在二哈藏身的阴影处停留了微不足道的一瞬，最终定格在李狗蛋脸上。没有愤怒，没有轻视，只有一种居高临下的漠然，如同神只俯瞰尘埃。
“杂役？”林风薄唇微启，声音不高，却奇异地穿透了嘈杂，清晰地传入李狗蛋耳中，“能走到这里，是你的运气，也是你的不幸。”他微微摇头，仿佛在替对方惋惜，“擂台上，没有取巧的余地。现在认输，还能保住你这身…有趣的骨头。”
李狗蛋咧开嘴，牵动脸上未愈的细小伤口。他没有看林风，反而掂了掂手中的板砖，感受着它粗糙的棱角和沉甸甸的分量，仿佛在确认一个老朋友的状况。然后，他才抬起眼，迎上林风那漠然的目光，嘴角扯出一个混杂着野性和惫懒的弧度，声音不大，却带着一种淬火的硬度：“骨头硬不硬，得啃过才知道。林师兄，废话省省，我赶时间。” 他体内《混元功》悄然运转，一丝极其隐晦的灵识扫过对面，捕捉着对方姿态的每一个细微变化——尤其是左肩的方位。
“肃静！”
一声蕴含灵力的沉喝如同惊雷炸响，瞬间压下了全场的喧嚣。须发皆白、面容肃穆的裁判长老缓步走到擂台中央。他锐利的目光扫过林风和李狗蛋，尤其在李狗蛋和他脚边阴影里的二哈身上停顿了一瞬，眉头微不可察地蹙起，但终究没有开口驱逐。规则只说不能以妖兽直接攻击，没说不能带上来…这条狡猾的杂役野狗！
长老深吸一口气，苍老却洪亮的声音如同黄钟大吕，清晰地回荡在每一个角落：
“外门大比，巅峰对决！”
“林风——对阵——李玄真！”
最后一个尾音落下，演武场陷入刹那的死寂。数万道目光如同实质的探照灯，灼灼聚焦于擂台中央那两道身形、气质、背景皆天差地别的身影之上。风似乎也屏住了呼吸。空气凝固成一张绷紧到极致的弓弦，无形的肃杀之气弥漫开来，沉甸甸地压在每个人的心头。
李狗蛋缓缓矮身，将手中焦黑的板砖横于胸前。补丁道袍下，锻体五重的玉骨在皮下发出细微的嗡鸣，新生的皮肤隐隐透出温润的光泽。体内液态的雷火灵力开始加速奔涌，与经脉的刺痛相互撕扯。他眼角的余光瞥向立柱下的阴影，与二哈那双冰冷的琥珀色竖瞳瞬间交汇——那里面没有恐惧，只有狩猎前的绝对专注。
“开始！”
长老的声音如同斩断绷绳的利刃！
林风动了！淡青色的身影瞬间在原地拉出一道模糊的残影，快得超出肉眼捕捉的极限！他并未拔剑，仅仅并指如剑，一点凝聚到极致的青色寒芒撕裂空气，带着刺耳的尖啸，直刺李狗蛋胸前大穴！风灵根的速度与锋锐，甫一出手，便展露无遗！
李狗蛋瞳孔骤缩，全身肌肉瞬间绷紧如铁。他低吼一声，不闪不避，双臂筋肉坟起，手中那块焦黑的板砖被舞成一片密不透风的黑沉光轮！
“王八壳！给老子顶住！”