怀揣着十五块下品灵石的“巨款”，李狗蛋（李玄真）感觉走路都带着风，腰板挺得比伙房后院那棵歪脖子老榆树还直。那沉甸甸的破布包就贴肉藏着，灵石冰凉的棱角硌着皮肤，带来一种前所未有的踏实感。报名费？绰绰有余！甚至还能奢侈地琢磨着，等进了外门，是不是该给王铁柱换把新菜刀，给二哈弄个像样的皮项圈？
“柱子！今晚加餐！炖肉！管够！”李狗蛋大手一挥，豪气干云，仿佛已经站在了外门大比的领奖台上。王铁柱乐得合不拢嘴，二哈更是兴奋地绕着他俩疯跑，尾巴甩成了风车，意念里全是“肉！香！二哈…棒！”的欢呼。
然而，这份暴发户般的喜悦，在连续几天的疯狂修炼后，如同被戳破的猪尿泡，迅速干瘪下去。
伙房后山那片被李狗蛋视为秘密基地的隐蔽山坳里，此刻气氛凝重。晨光熹微，薄雾尚未散尽，露珠在草叶上滚动，空气清新得能拧出水来。李狗蛋盘膝坐在一块平坦的青石上，五心向天，双目紧闭，全力运转着《混元功》炼气篇。炼气中阶的灵力在他经脉中奔流，丹田处的气旋比初阶时壮大了数倍，旋转间带着隐隐的风雷之声，显得凝实而有力。
但，也仅此而已了。
任凭他如何催动功法，如何贪婪地汲取着空气中稀薄的灵气，那丹田气旋就像一头喂不饱的饕餮巨兽，疯狂吞噬着涌入的能量，却不见丝毫壮大的迹象。气旋的边缘依旧模糊，距离凝练如汞、液化汇聚的高阶门槛，仿佛隔着一道看不见、却坚韧无比的天堑。每次灵力运转到极致，试图冲击那无形的壁垒时，换来的只有经脉隐隐的胀痛和丹田深处传来的、如同隔靴搔痒般的滞涩感。
“操！”李狗蛋猛地睁开眼，眼中布满血丝，烦躁地一拳砸在旁边的岩石上。坚硬的石头纹丝不动，反震之力让他指骨生疼。“怎么又卡住了？这他娘的炼气中阶到高阶，比锻体冲三重还难啃？”
弹幕在心底疯狂刷屏，充满了不甘和戾气：“灵石有了，时间有了，怎么修炼反而像乌龟爬了？”“挨揍引气法呢？赵莽那小子呢？再来揍我啊！…等等，那小子好像被老子揍怕了，见我就躲？”“偷吸丹气？不行！巡逻弟子最近盯得死紧，上次差点被逮住！风险太大！”
他想起了之前突破炼气初阶和中阶的“歪门邪道”。初阶是靠张虎那张阴煞符的寒气刺激，九死一生才引气入体；中阶则是靠“挨揍引气法”刺激功法加速运转，加上偷吸炼丹房逸散的狂暴丹气，硬生生堆上去的。可现在呢？
“挨揍引气法”几乎失效了。那些炼气初阶巅峰的杂役弟子，比如赵莽之流，以前还能打得他气血翻腾，逼得《混元功》超负荷运转。可如今他已是炼气中阶巅峰，肉身经过多次淬炼，坚韧程度远超同阶。赵莽的拳头砸在他身上，跟挠痒痒似的，《混元功》连眼皮都懒得抬一下，运转速度毫无变化。弹幕吐槽：“这帮废物！连给老子当沙包都不够格了！”
至于偷吸丹气…李狗蛋下意识地摸了摸胸口，仿佛还能感受到上次强行吸收狂暴丹气时，经脉如同被无数细针攒刺的剧痛。更别提最近外门炼丹房区域明显加强了巡逻，好几个鬼鬼祟祟想蹭丹气的杂役都被揪出来重罚。他这块“板砖狂魔预备役”，要是因为偷吸丹气被抓，下场可想而知。
“难道真要按部就班，像那些世家子弟一样，靠水磨工夫和灵石硬砸？”李狗蛋烦躁地抓了抓头发，看着怀里那十几块下品灵石。这些灵石是他改变命运的希望，是外门大比的入场券，更是未来修炼的基石。用它们来冲击瓶颈？理论上可行。炼化灵石中的精纯灵气，远比吸收天地间稀薄的游离灵气快得多。但问题是——慢！而且少！
他掂量着一块下品灵石，感受着其中蕴含的清凉能量。这点能量，对于炼气高阶的突破来说，杯水车薪！就算他把所有灵石都砸进去，也未必能填满那该死的瓶颈！更何况，大比在即，他需要灵石来维持状态，购买些疗伤丹药，甚至…万一装备板砖碎了，是不是还得拆张新板凳？
“妈的！难道真要去后山跟妖兽拼命？”李狗蛋眼神阴鸷地望向云雾缭绕、兽吼隐隐的后山深处。猎杀低阶妖兽，用材料换灵石或辅助修炼的丹药，是条路子。但风险极高！他炼气中阶的修为，配合二哈，对付一阶下品妖兽或许能行，但万一撞上群居的或者更强悍的…弹幕适时泼冷水：“别灵石没赚到，反成了妖兽的加餐点心！”
烦躁像藤蔓一样缠绕着他的心脏，越收越紧。他站起身，在狭小的山坳里来回踱步，如同困兽。王铁柱小心翼翼递过来的、用妖兽肉和灵草熬制的浓汤，此刻喝在嘴里也寡淡无味。二哈似乎感受到主人的焦躁，安静地趴在一旁，琥珀色的竖瞳担忧地望着他。
“不行！不能这么干耗着！”李狗蛋猛地停下脚步，眼中闪过一丝熟悉的、被逼到绝境后的狠厉光芒。这眼神，王铁柱太熟悉了——每次狗蛋哥要干点“大事”之前，都是这副模样！
“柱子，还记得废丹房深处那片…二哈都不敢靠近的角落吗？”李狗蛋的声音低沉下来，带着一种赌徒押上全部身家般的决绝。
王铁柱脸色瞬间白了：“狗…狗蛋哥！你…你不是说那地方毒气冲天，连耗子进去都化成水了吗？上次二哈就对着那边低吼，死活不肯过去！”
“对！就是那儿！”李狗蛋舔了舔有些干裂的嘴唇，眼神却亮得吓人，“二哈怕，是因为它本能感觉到危险！那堆废渣…颜色跟彩虹似的，花花绿绿，一看就不是好东西！但老子琢磨着，能被丹房专门堆在最深处、连清理都懒得清理的玩意儿，里面蕴含的‘灵气’，怕不是比普通废丹渣猛十倍、百倍？”
弹幕在他心中无声咆哮：“毒瘴灵气？！这他妈是找死吧！”“但…万一呢？《混元功》连阴煞寒气、狂暴丹气都能吞，这毒瘴…说不定也行？”“富贵险中求！张扒皮的阴煞符都没弄死老子，这废渣堆，算个屁！”
他想起了自己那部《混元功》的诡异特性——兼容并蓄，来者不拒！无论阴煞寒气还是狂暴丹气，只要进了体内，它都能吭哧吭哧地给你磨碎了、转化了！虽然过程痛苦得让人想死，但结果…是真香啊！这毒瘴灵气，会不会就是下一个“歪打正着”的契机？
“二哈！”李狗蛋意念沟通，带着不容置疑的命令，“带路！再去废丹房！就上次那堆‘彩虹糖’！这次…老子要亲自尝尝咸淡！”
二哈呜咽一声，琥珀色的竖瞳里充满了本能的抗拒和恐惧，传递着清晰的意念：“主人…臭…毒…危险…二哈…怕…”那堆废渣散发的气息，让它妖兽的本能疯狂报警，那是足以致命的东西！
“怕个球！”李狗蛋一巴掌拍在二哈脑袋上，力道不轻，眼神却异常坚定，“跟着哥，啥时候亏待过你？肉管够！灵石管够！这次成了，老子给你弄颗真正的妖兽内丹啃啃！带路！”
二哈委屈地低呜着，但在李狗蛋强硬的眼神和“妖兽内丹”的诱惑下，最终还是站起身，一步三回头地朝着废丹房的方向走去。那背影，颇有些壮士赴死的悲壮。
王铁柱看着李狗蛋决然的侧脸，张了张嘴，想劝的话终究没说出来。他知道，狗蛋哥决定的事，九头牛都拉不回来。他只能攥紧了拳头，低声道：“狗蛋哥…你…你小心点！我在外面守着！”
再次踏入废丹房，那股混合着焦糊、药味和淡淡腐朽的熟悉气味扑面而来。越往深处走，光线越暗，空气也越发污浊。散落的废丹残渣颜色越来越深，形态也越来越诡异，有的凝结成块状，有的则如同干涸的血迹。
终于，在废丹房最深处一个几乎被遗忘的角落，二哈停下了脚步，浑身毛发微微炸起，喉咙里发出低沉而充满威胁的“呜呜”声，前爪不安地刨着地面，死活不肯再往前一步。它琥珀色的竖瞳死死盯着前方阴影里的一小片区域，传递着强烈的恐惧：“主人…就是…那里…毒…臭…会死…”
李狗蛋顺着它的目光看去。
那里堆积着一小撮色彩极其斑斓的废渣。赤红如血，靛蓝似鬼火，惨绿若苔藓，还夹杂着诡异的紫色和墨黑。它们不像其他废渣那样干燥松散，反而呈现出一种潮湿、粘稠的质感，仿佛某种剧毒生物的呕吐物。一股难以形容的、混合着甜腻、腥臊、刺鼻辛辣的怪异气味，如同有生命的毒蛇，丝丝缕缕地弥漫在空气中，仅仅是吸入一丝，就让人头晕目眩，喉咙发紧。
更诡异的是，那堆废渣上方，空气似乎都在微微扭曲，笼罩着一层肉眼可见的、稀薄却色彩斑斓的氤氲雾气——毒瘴灵气！
仅仅是站在数丈开外，李狗蛋就感觉皮肤传来一阵细微的刺痛和麻痒感，体内的《混元功》气旋仿佛受到了某种刺激，旋转速度骤然加快了一丝，传递出一种既渴望又畏惧的复杂悸动。他能清晰地感觉到，这玩意儿蕴含的能量，绝对比之前吸收的任何废丹气都狂暴、都驳杂、都…致命！
弹幕瞬间爆炸：“卧槽！这玩意儿看着就能要人命！”“令牌兄！卷轴兄！待会儿靠你们了！”“妈的，拼了！饿死胆小的，撑死胆大的！”
李狗蛋深吸一口气，那混杂着剧毒的气息呛得他一阵咳嗽。他眼中最后一丝犹豫被彻底碾碎，取而代之的是一种近乎疯狂的狠劲。他拍了拍腰间藏着的黑色令牌，又摸了摸怀里那卷触手冰凉的《混元功》卷轴。
“柱子，退远点！二哈，警戒！有动静立刻叫！”他低声吩咐，声音嘶哑却斩钉截铁。
随即，他不再看王铁柱和二哈担忧的眼神，盘膝坐在地上，距离那堆“彩虹毒瘴”足有三丈远。他闭上眼，全力运转《混元功》，丹田气旋加速旋转，在体表形成一层微弱却坚韧的灵力护罩。然后，他小心翼翼地，如同用指尖去触碰烧红的烙铁，探出一缕极其细微的灵识，如同无形的触手，缓缓地、试探性地，伸向那色彩斑斓的毒瘴灵气边缘。
就在那缕灵识接触到毒瘴的瞬间——
“轰！”
一股难以言喻的、混合着极致灼热与阴寒、仿佛要将灵魂都腐蚀殆尽的狂暴能量，顺着那缕灵识，如同决堤的毒火洪流，猛地冲入李狗蛋的经脉！
“呃啊——！”
李狗蛋双眼骤然暴突，眼球瞬间布满血丝！他闷哼一声，身体剧烈地颤抖起来，如同被千万根烧红的钢针同时扎进四肢百骸！那剧痛远超阴煞寒气入体，甚至比狂暴丹气撕裂经脉还要猛烈十倍！皮肤以肉眼可见的速度泛起一层妖异的青紫色，经脉在狂暴毒瘴灵气的冲击下，如同被投入熔炉的细铁丝，发出不堪重负的呻吟，仿佛下一秒就要寸寸断裂！
《混元功》疯狂运转，试图炼化这致命的入侵者。但这一次，功法的炼化速度在狂暴的毒瘴面前，显得如此苍白无力！如同螳臂当车！毒瘴灵气所过之处，经脉迅速被侵蚀、麻痹，灵力运转变得滞涩无比，丹田气旋被冲击得摇摇欲坠！
生死危机，瞬间降临！