淑妃闻言，轻声道：“你倒是比那些扎堆凑趣的贵女通透些。”
“毓秀宫今日人来人往，贵妃娘娘忙着应付各路宾客，这时候去，确实不妥。”
穆海棠微微抬眼，语气恭敬：“臣女也是这般想的。再者，臣女听闻娘娘素来爱清静，能在娘娘这里讨杯茶喝，同娘娘说几句话，是臣女的福气。”
千穿万穿，马屁不穿，穆海棠脸不红心不跳的给淑妃示好。
淑妃自然也听懂了，“你出身将门，身上却少了几分武将家女儿的张扬，多了几分沉稳，倒是难得。”
“怪不得当初贵妃娘娘那般喜欢你，有意撮合你和雍王，不过却不曾想，你倒是同萧世子情投意合，说来你也是会挑人，怕是错一个人，圣上都不会允。”
穆海棠恭声道：“臣女愚钝，论才貌、论家世，都难及雍王殿下身边人的万一，本就不配高攀；幸而萧世子不嫌弃臣女粗鄙，愿意垂爱，这才让臣女有了可依之人。”
“穆小姐太过谦虚了。依本妃看，玉贵妃向来识人眼光独到，当初那般看重你，如今没能得你做儿媳，心里怕是难免会有几分失望。”
穆海棠知道这句话是淑妃的试探，她也没有绕弯子：“贵妃娘娘失望与否，非臣女能左右，臣女同娘娘一样，只想安稳度日，不想与谁为敌。但若是旁人非要来犯，那鹿死谁手，就各凭本事了。”
“哈哈，穆小姐说的对！有些人啊，就是仗着自己有几分权势就为非作歹，总觉得旁人都该让着她、捧着她，稍有不顺心就摆架子、耍手段，你不入宫到底还好些，这深宫之中，死个人，就跟死个蚂蚁一样，连点声响都不会有。”
“不过，这人呐，夜路走多了，也总有栽跟头的时候不是。”
穆海棠笑着接话：“娘娘说的对，一个人再强大，也架不住树敌太多。”
“一对一自然是不敌，可若是大家联手，哈哈 ，纵使对方权势再盛，也经不过众人齐心。”
“呦，桂嬷嬷，瞧瞧，和聪明人说话，几句话便能说到一处去，穆小姐如今怕是和咱们成了一路人了，都成了别人的眼中钉肉中刺，既如此，还不快去给穆小姐上茶，就沏前儿圣上赐的新茶，我要同穆小姐好好说说话。”
淑妃笑着朝侍立一旁的桂嬷嬷抬了抬下巴，语气里满是对穆海棠的赞许。
“是娘娘，奴才这就吩咐人去沏。”
此时，一处偏僻的冷宫内，本该在储秀宫为昭华公主出嫁事宜忙碌的玉贵妃，却面色沉凝地站在斑驳的宫门前，对着身边的宫女微微抬眼，示意她开门。
屋内，光线昏暗，空气中弥漫着霉味与尘土气息。
床上的女人听见门锁转动的声响，费力地睁开眼，身上仅盖着半块破旧的锦被，衣不蔽体地蜷缩着。
她以为又是每日来寻欢的太监，嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑，声音沙哑干涩：“是福公公吧？您倒准时，每日都是这个时辰有空，怎么，今日毓秀宫忙着办喜事，也没忘了来我这冷宫里‘消遣’？”
半天不见人应声，女人心头莫名一紧，踉跄着爬起身，胡乱拢了拢破烂的衣衫，抬头朝门口望去。
看清来人的瞬间，她瞳孔骤缩，双腿一软险些栽倒，随即扑通一声跪坐在冰冷的地面上，身子止不住地颤抖：“贵、贵妃娘娘？真的是贵妃娘娘！”
她拼命磕头，泪水模糊了视线：“贵妃娘娘，千错万错全是臣妇的错，是臣妇猪油蒙了心，做了糊涂事 ，您要臣妇受尽折磨，臣妇认；您要是觉得还不解气，现在就取了臣妇的性命，臣妇也绝无半句怨言。”
她抬起头，死死攥着破旧的衣摆，哀求道：“所有的事儿都是臣妇一人干的，跟我女儿半点关系都没有啊！她还小，不懂这些弯弯绕绕，都是穆海棠那个贱人，都是她从中做局，求您高抬贵手，怎么惩罚我、怎么折磨我我都认，我只求您能放过我的女儿，您也是做母亲的人，求您体谅体谅一个做母亲的心吧。”
她又开始拼命磕头，额头撞在地上发出闷响：“臣妇当初真的没想害公主，我怎么敢？打死我也没有那个胆子啊。”
“娘娘，娘娘，如今我被困在这冷宫里，日日受着非人的折磨，那些…… 那些不男不女的东西，日日将我糟践得生不如死，求您开开恩，看在今日公主大婚、是天大的喜事份上，放过我的女儿吧。”
玉贵妃居高临下地看着她，语气里没有半分温度：“穆夫人，本宫也很想放了你，落个‘仁慈’的名声。可惜啊，谁让你们偏要往本妃的心尖上捅刀子？”
“你说你是母亲，本妃何尝不是？这辈子，本妃也就昭华这一个女儿，她是本宫捧在手心里娇养长大的，你们触碰了本宫的逆鳞，还说要本宫放过你，如何放过？本宫的女儿受过的罪，难道就凭你一句话就一笔勾销了吗？”
“你说当初那事儿是穆海棠干的，又没有真凭实据，本宫如何能信你啊？”
”贵妃娘娘真的是她，若不是她，为何她的房间，睡得会是公主？“
”我想来想去，没有别人，只有她，她恨我，恨穆家，她早就说过，她从小到大受过的罪，她要一件件同我们算 ，贵妃娘娘，如今她借着公主的事儿，反手间就让穆家家破人亡了。”
“贵妃娘娘，您要相信我啊，就是她，她之前都伪装成羔羊，结果回了将军府，她就变成了吃人的狼了。”
玉贵妃俯身，看着地上如蝼蚁一般的女人，满脸不屑：“穆夫人啊，想必有件事你还不知道吧？你们穆家人，当初本是被判了抄家流放，留了条性命。”
“可谁知，穆家人才刚出城没多久，就在半路被人灭了满门。”
穆夫人听到这话，像是被抽走了全身的力气，瘫坐在地上，嘴唇翕动着，却发不出半点声音。
她看着冯氏那哆嗦的样子，继续说道：“你最疼的那个儿子穆文川，死得尤其凄惨。”
“听说死之前，受了很大的罪，先是被人打断了四肢，后又砍去了手脚，眼睛也被人剜了，耳朵也没了，别提有多惨了。”
玉贵妃早就知道圣上不会放过穆家，所以对穆家满门被灭一点都不意外。
她故意把穆文川的死相说的那么惨，无非就是要激起冯氏心中对穆海棠的恨意。