丞相府书房内，沉香袅袅。
顾丞相指尖捏着紫泥茶壶，缓缓往苏尚书面前的白瓷杯里注茶，热气裹着茶香腾起，模糊了案上摊开的文书：“苏兄，这江北漕运的折子，你昨儿该看过了吧？”
“入夏以来运河水位降了两尺，粮船过徐州段时总得靠纤夫拉纤，比往年慢了近十日——眼下京畿粮仓只剩月余存粮，这漕粮若再迟，怕是要误了秋粮入仓的日子。”
苏尚书端起茶盏却没喝，目光锁在文书上“漕运损耗”那栏数字，眉头拧得发紧。
“顾相有所不知，哪是单缺水的事？我派去查漕运的主事回禀，徐州、宿州那几处漕运码头，官差跟漕帮勾着，每船粮米都要扣下三成‘损耗’，说是防霉变，实则大半进了私囊。”
“前几日还有粮商递信，说漕帮索要的‘过闸费’比去年涨了一倍，不然就故意拖延船期——我掌着户部，管着国库用度，这漕运堵一日，上京的粮价就可能涨一分，实在棘手。”
顾丞相放下茶壶，轻声道：“漕帮背靠地方豪强，官差又多是世袭的旧人，动起来是难。但京畿粮荒不是小事，绝不能纵容。”
“依我之见，此事却是建功立业的好时机，不如让雍王调千余兵卒随户部的人去码头驻着，明着是协助护粮，实则震慑官差漕帮。”
“再下一道令，凡扣粮、索贿者，抓到便就地革职问罪，先拿宿州码头的管事开刀，杀一儆百。至于漕运延误的亏空，你我联名上折，请陛下暂从江南粮仓调粮补京畿，待漕运理顺了再补回去——这样既解了燃眉，又能慢慢清剿积弊。”
“这事儿若能办得圆满，不仅能解了京畿粮慌，还能让陛下看看——朝中能办事的，可不止太子一人。”
顾丞相指尖轻轻敲着案沿，眼底闪过一丝深意，“三皇子这些年在工部管河工，做事踏实，只是缺个在陛下跟前露脸的机会。”
“这次漕运整顿，让他以‘协理漕务’的名义跟着去，事成之后，功劳簿上记他一笔，陛下自然知道，他这个三儿子也是个能扛事、干实事的。”
苏尚书当即点头，端着茶盏的手都带了几分赞同：“相爷这步棋走得实在高！既解了漕运的急，又给三皇子铺了路，一举两得，下官佩服！”
顾丞相听他这话，先是微一怔，随即低低笑出声来，那笑声里带着几分了然的通透：“呵呵呵，苏兄过誉了。都是为了朝堂安稳、为了陛下分忧，能让真正做事的人被看见，也是应当的。”
两人正谈得投机，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
紧接着书房门“吱呀”一声被推开，一个小厮急匆匆的进了书房。
顾丞相脸色骤沉，猛地一拍桌案，：“放肆！谁让你不经通传就闯进来的？丞相府的规矩都被你忘到脑后了？”
小厮吓得“扑通”一声跪在地上，喘着粗气急声道：“相、相爷恕罪！是、是尚书府的人急急忙忙找上门，说、说苏少爷在外面被人打了，伤得极重……方才来报信的人哭着说的。
“说是让尚书大人即刻回府，有要事等着您定夺。”
这话一出，书房里瞬间静了下来。苏尚书手里的茶盏“哐当”一声落在案上，茶水洒了满袖也浑然不觉，他猛地站起身，脸上的从容早已被惊惶取代，声音都发了颤：“你、你说什么？光耀被人打了？伤的极重？”
“奴才、奴才也不知详情，是方才您府上的人火急火燎奔来，只说事情十万火急，让奴才务必把话传到。”小厮伏在地上，头埋得更低。
“还、还说府里已经请了御医，御医这会儿该到府了，就等您回去，让您……让您千万快些回府！”
苏尚书闻言，脸色“唰”地褪尽血色，嘴里还不住念叨：“御医都去了……伤的严重，光耀怎么会出这种事！”
顾丞相也敛了先前的从容，起身沉声道：“苏兄莫慌，先回府看看情况要紧。这里的事暂且搁置，有什么需相助的，只管让人来通传。”
苏尚书哪里还顾得上应答，只胡乱拱了拱手，便跟着小厮跌跌撞撞往外走，脚步声急促地消失在回廊尽头。
尚书府内，苏光耀的院子早被慌乱的人影挤满，丫鬟仆妇们端着血水浸透的布巾匆匆进出。
内室里，苏光耀的嚎叫声一声比一声凄厉，混着御医“按住公子！别让他乱动！”的急喝，听的人心口发紧。
苏夫人扑在床边，死死攥着苏光耀的手，眼泪像断了线的珠子：“我的儿！我的光耀啊！疼就喊出来，娘在呢，娘陪着你。”
可苏光耀哪里还听得进话？右腿的伤钻心的疼顺着骨头缝往天灵盖窜，他猛地挣开按住他的小厮，另一只手狠狠拍打着床板，娘我的腿——我的腿是不是瘸了？”
这一声“腿瘸了”，像把利刃直戳在苏夫人心上。她眼前一黑，若不是旁边的嬷嬷及时扶住，险些栽倒在地。
她望着儿子苍白如纸的脸、哽咽着说不出话，只能一遍遍地抚着苏光耀的头：“我的儿……娘的命根子……怎么就成了这样……”
院外忽然传来急促的脚步声，苏尚书跌跌撞撞闯进来，一眼就看见床边痛不欲生的儿子。
他脚步一顿，声音发颤：“光耀……”
“爹。”
苏尚书来不及问别的，先看向了御医。
“御医？我儿的腿到底怎么样了？”
一旁的御医听见声音，脸色郑重道：“尚书大人，公子右腿膝盖骨碎了，正所谓骨尽断，皮肉会溃烂严重……真的已经尽力了，可这腿……实在是保不了。”
“保不住了……”苏尚书重复着这五个字，只觉得天旋地转。
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