灵泉空间的晨光总带着股清润的甜，透过葡萄架的缝隙漏下来，在青石板上洒下星星点点的光斑。秦京茹刚把外间的小炕桌支棱起来，就见大毛揉着眼睛从东厢房跑出来，小褂子的领口歪到一边。
“小妈，我要喝甜豆浆！”他嗓门洪亮，惊得葡萄藤上的麻雀扑棱棱飞起来。秦京茹笑着应了声，转身往厨房走，腰间的围裙带子随着动作轻轻晃悠。这声“小妈”是孩子们自个儿琢磨出来的，比起喊“姨”，倒多了几分亲近。
厨房的大灶上正咕嘟咕嘟煮着豆浆，蒸腾的热气模糊了窗玻璃。秦京茹掀开木锅盖，一股浓郁的豆香扑面而来，她用长柄勺舀了半勺，吹凉了尝了尝——甜度刚好，是李晓东喜欢的味道。
“小妈，槐花抢我的琉璃珠子！”二毛拽着秦京茹的衣角告状，小脸上还挂着两道泪痕。槐花噘着嘴跟在后面，手里紧紧攥着颗蓝盈盈的珠子：“是他先抢我野菊花的！”
秦京茹放下勺子，蹲下来帮二毛擦掉眼泪，又轻轻捏了捏槐花的脸蛋：“珠子给弟弟玩会儿，回头小妈再给你摘一大把野菊花，编个花环好不好？”她声音软和，带着股让人没法拒绝的温柔。槐花犹豫了一下，把珠子塞进二毛手里，转身扑进秦京茹怀里：“要编最大的！”
“欸，一定编最大的。”秦京茹笑着拍了拍她的背，眼角余光瞥见李晓东站在厨房门口，正看着她出神。她心里一慌，脸颊顿时热起来，慌忙把槐花推出去：“快去看看你爹醒了没，豆浆要好了。”
李晓东走进来，顺手帮她把灶膛里的柴火往里推了推：“孩子们跟你最亲。”他昨晚没睡安稳，眼下带着点淡淡的青影，却丝毫不减精神。秦京茹低头往粗瓷碗里盛豆浆，耳尖红得像熟透的樱桃：“他们懂事。”
正说着，小当端着个小木盆进来，里面放着刚剥好的鸡蛋：“小妈，鸡蛋剥好了。”她比弟弟妹妹们沉稳些，说话细声细气的。秦京茹接过木盆，见每个鸡蛋都剥得光溜溜的，一个裂口都没有，不由夸道：“我们小当真能干。”
小当被夸得有点不好意思，往李晓东身边凑了凑：“爹，今天能教我们扎风筝吗？昨天看见隔壁胡同的孩子放了个大蝴蝶的。”李晓东刚要答话，就听见西厢房传来婴儿的哭声，是李建国醒了。
秦淮茹抱着孩子走出来，额前的碎发有些凌乱，却难掩眉眼间的温柔：“这小家伙，准是闻着香味了。”她把李建国递给凑上来的秦京茹，“你帮我抱会儿，我去洗漱。”
秦京茹小心翼翼地接过孩子，动作熟练得像抱了千百回。李建国在她怀里蹬了蹬小腿，小嘴巴张着找奶吃，眼睛却好奇地盯着她胸前的布扣子。“你看这小馋猫。”秦京茹笑着用指腹轻轻碰了碰他的小脸，软乎乎的像块面团。
李晓东看着这一幕，心里暖洋洋的。秦京茹抱着孩子的样子格外温柔，鬓角的碎发垂下来，扫过孩子的脸颊，引得小家伙咯咯直笑。阳光从窗棂照进来，在她身上镀了层金边，倒像是幅画儿。
“小妈，我也要抱弟弟！”三毛踮着脚嚷嚷，小胳膊伸得老高。秦京茹怕他碰着孩子，只好蹲下来让他摸了摸李建国的小手：“等你再长高些，就能抱了。”三毛立刻挺直小胸脯：“我明天就长高！”惹得满厨房的人都笑起来。
早饭时，八仙桌旁坐得满满当当。梁拉娣给孩子们分着贴饼子，娄晓娥拿着本仙侠书看得入迷，何雨水帮秦淮茹给李建国喂米汤，于莉和于海棠正说着昨天供销社新来的花布。秦京茹坐在李晓东身边，给他剥着鸡蛋，时不时往他碗里夹块酱萝卜。
“东子，今天得去趟粮站，家里的玉米面快见底了。”梁拉娣嘴里塞着饼子，说话有点含糊。李晓东点点头：“我下午去，顺便看看有没有煤票。”秦京茹立刻接话：“我跟你一起去，顺便给孩子们扯点红头绳。”
她说话时眼睛亮晶晶地看着李晓东，带着点小心翼翼的期待。李晓东心里一动，想起昨晚她在被窝里那羞涩又依赖的模样，不由笑道：“好，带你一起去。”
秦京茹的眼睛瞬间亮了，低头抿着嘴笑，手里剥鸡蛋的动作都轻快了几分。坐在对面的秦淮茹把这一切看在眼里，悄悄给她递了个会心的眼神——她们这些人跟着李晓东，图的不就是这份安稳和疼惜么。
饭后，孩子们缠着李晓东教扎风筝，秦京茹便坐在廊下给李建国做小鞋子。她手里拿着块粉布，银针在布上穿梭，偶尔抬头看看院里打闹的身影，嘴角总是挂着浅浅的笑。阳光落在她的发间，映得那几缕碎发像镀了层金。
“小妈，你看我这个竹篾弯不弯？”大毛举着根竹子跑过来，脸上沾着点泥巴。秦京茹放下针线，帮他把竹篾掰直了：“再削薄点就好了，当心扎着手。”她说话时，手指轻轻拂过他沾着泥的脸颊，动作自然又亲昵。
娄晓娥抱着书走过来，坐在她旁边翻了两页，忽然笑道：“京茹，你这手艺越来越好了，赶明儿也给我做双软底鞋呗？”秦京茹脸一红：“晓娥姐要是不嫌弃，我这就找块合适的布。”
“跟你开玩笑呢。”娄晓娥拍了拍她的手背，“看你这阵子气色好得很，是不是东子给你啥好东西了？”秦京茹的脸更红了，慌忙低下头摆弄针线，耳朵尖却红得快要滴血。
娄晓娥看她这模样，心里便明白了七八分，不再逗她，转而说起书里的情节：“你说那御剑飞行，要是真能实现，咱去趟天津卫是不是一袋烟的功夫？”秦京茹顺着她的话接下去，两人有一搭没一搭地聊着，阳光透过葡萄藤的缝隙落在她们身上，暖融融的。
下午去粮站时，秦京茹特意换了件新做的蓝布褂子，头发梳得整整齐齐，还别了朵小当给她摘的野菊花。路上碰见同院的王大妈，对方笑着打趣：“京茹这是跟东子出门呀？瞧着真精神。”秦京茹不好意思地笑了笑，往李晓东身边靠了靠。
李晓东接过话茬：“去粮站买点玉米面，家里孩子多，耗得快。”王大妈啧啧两声：“你们家这日子过得，真是越来越红火了。”
从粮站出来，秦京茹手里拎着个布袋子，里面装着刚扯的红头绳和几块水果糖。李晓东要帮她拎，她却摇摇头：“不沉，我自己来。”两人并肩走在胡同里，夕阳把他们的影子拉得老长，偶尔碰在一起的胳膊，带着让人安心的温度。
“东子哥，”快到四合院时，秦京茹忽然停下脚步，从口袋里掏出颗水果糖，剥开纸递给他，“给你。”糖是橘子味的，在夕阳下泛着晶莹的光。李晓东接过来放进嘴里，甜味在舌尖蔓延开来，混着心里的暖意，甜得恰到好处。
回到灵泉空间时，孩子们已经把风筝扎得差不多了，正围着秦淮茹炫耀。秦京茹放下东西就去厨房忙活，梁拉娣凑过来跟她说：“我瞅着你今天跟东子出去，脸上的笑就没断过。”秦京茹低头切着土豆，嘴角却忍不住又扬了起来。
晚饭时，大毛举着刚做好的风筝跑进来，风筝面上是秦京茹帮忙画的小燕子，翅膀上还点着几点红。“小妈画的最好看！”他大声宣布，引得弟弟妹妹们都凑过来看。秦京茹被夸得心里甜丝丝的，偷偷看了眼李晓东，正好对上他带着笑意的目光，慌忙低下头，耳根又红了。
夜色渐深，孩子们都睡熟了。秦京茹帮秦淮茹哄睡了李建国，正准备回自己的小厢房，却被李晓东拉住了手。他的手心温热，带着让人安心的力量。
“今晚还来吗？”他的声音压得很低，带着点沙哑的温柔。秦京茹的心跳瞬间快了半拍，低着头轻轻“嗯”了一声，手指却反握住他的手，握得紧紧的。
月光穿过葡萄藤，在地上投下斑驳的光影。灵泉空间的夜依旧安静，却因为这份心照不宣的约定，多了几分甜甜的暖意。秦京茹知道，往后的日子，有他在，有孩子们在，每一天都会像这怀里的温度一样，暖得让人舍不得放开。