我躺在峨眉山脚的草庐里，草席子硌得后背生疼。
每吸一口气，胸腔里都像塞了把碎冰，随着呼吸来回刮擦。
赵敏跪在床沿，掌心抵着我心口，金火透过她绣着火焰纹的红绸里衣渗进来，温度烫得惊人，可她指尖却在发颤——我知道，这火每多烧一分，她心脉里的反噬就重一分。
又疼了？她低头看我皱起的眉，睫毛在眼下投出一片湿哒哒的影子。
我这才发现她眼眶红得像浸了血，连声音都哑了，我轻些。
我抓住她手腕，金火的热度顺着皮肤往骨头里钻，倒比那碎冰好受些。
她腕骨细得硌手，我想起昨日替她把脉时，她心脉里的金火根须已经缠上了心窍，你烧得越弱，我散得越快。
话音未落，门地被撞开。
青蚨娘裹着冷风冲进来，鬓角的银簪歪了半寸，怀里一卷《愿金流图》泛着微光。
她素来冷静的脸此刻泛着潮红，连行礼都忘了：教主！
三十六城之外，七十二镇百姓自发结社练气，掌心金纹......她翻开图卷，绢帛上密密麻麻的红点正在往边界外蔓延，他们自己演化出了九阳入门式！
我闭了闭眼。
残留在识海里的九阳残脉突然动了动，像春草顶开冻土般轻痒。不是演化。我咳出半声笑，喉头腥甜，是共鸣。
那鼎里的火种本源散了，可它早扎进人心深处——就像太师父当年在武当山种的松树，砍了主干，根须还能发新芽。
青蚨娘的手指在图卷上顿住。
她突然伸手按住我手腕，脉息探进来时瞳孔一缩：您......
今夜子时，布九宫传火阵。我打断她。
草庐外的风掀起窗纸，漏进一线月光，照在我发白的手背上——那上面已经爬了半道灰痕，以赵敏、青蚨娘、独孤九三人掌心金火为引，用分影之力把九阳基础功法凝成火印符箓。
不行！赵敏突然掐住我手腕，金火地窜高寸许，你现在连坐起来都要咳血，还想催动分影？她发尾的珍珠串子撞在床柱上，叮咚作响，前日替你温脉时，我摸到你任督二脉里全是碎冰碴子，分影术要抽离神魂......
敏妹。我摸她发顶。
她的发比往日烫，像揣了团火在发间。
我想起小时候在蝴蝶谷，常遇春大哥总说女子发若流火，必是心焦如焚，此刻倒应了景，我没多少时候了。我指腹蹭过她眼下的乌青，这火符能让天下人自启周天，比我多活十年有用。
青蚨娘突然抽走腰间的算盘，骨碌碌拨了串珠子。昨夜子时，愿金网络收到北境密报。她算盘珠子敲得脆响，独孤将军在雁门关外截了批物资——是少林往京城送的《禁火疏》。她抬眼，镜片后的目光像淬了冰，他们怕的不是火，是火在百姓手里。
我撑着床头坐起来。
这动作耗光了半成力气，眼前发黑时，赵敏立刻托住我后背。
她身上的金火烘得我后颈发烫，倒像小时候在武当山，太师父把我揣在怀里烤火。拿笔墨来。我哑着嗓子道。
青蚨娘递来狼毫时，指尖在抖。
我蘸了血——反正现在随便一咳就是血，倒省了磨墨的功夫——在黄符上画第一笔时，喉间腥甜翻涌，墨点晕开半寸。凡能感应金纹者，皆可拓印此符。我写得很慢，每个字都像拿针在符纸上扎，自启周天，自练心法，自定规矩。
若有人借此作乱？青蚨娘突然问。
她算盘珠子停了，比如......用这火符练邪功，或者聚众生事？
我望向窗外。
月光落在远处雪山上，白得晃眼。
我想起那日雪原上消散的身影，他最后说换我护火，可真正护火的，是那些在晨雾里喊娘我会运气了的孩童，是塞北牧人掌心的光，是江南绣娘指尖的星。乱的从来不是火。我把写好的符纸递给青蚨娘，血在纸上凝成暗红的花，是旧规矩该乱了。
现在，该让天下人自己决定，谁配称雄。
五日后的黄昏，洛阳来的探报被信鸽衔进草庐。
那鸽子爪子上系着块烧红的铁——是老铁匠的标记。
赵敏拆开信笺时，我正倚在窗边看夕阳，白发被风卷起，扫过嘴角的血痂。瘫痪十年的老铁匠......她声音发颤，靠火符运气站起，当场打出一炉赤焰钢。
我望着院子里那株老梅树。
它往年这时候该开花了，可今年枝桠上全是金纹——是前日来送火符的村童摸过的。消息传得比我想的快。我笑，喉间的腥甜压不住，看来百姓等这把火，等了太久。
快个屁！赵敏突然抓起茶盏砸在地上。
青瓷碎片溅到我脚边，她眼眶红得要滴血，你明知传火会加速消散，还非要做！她扑过来抓住我手腕，指甲几乎掐进肉里，每次催动分影，你身上就多一道灰痕！
昨日我数了，你手背已经三道，今天......她掀开我衣袖，露出小臂上四道灰痕，像被墨浸过的藤，四道了！
我握住她发烫的手。
她掌心的金火隔着皮肤烧进来，烫得我骨头都发软。敏妹，我不是在救人。我把她的手按在自己心口，那里跳得极慢，像漏了油的老钟，是在还债。
当年光明顶上，万人信我能护江湖太平，可我连六大派围攻都解不干净。我望着她发间晃动的珍珠，想起在绿柳山庄，她拿珍珠串子逗我时的笑，现在这火，不止是我的命。
是千千万万人敢伸手，问老天爷要条活路的胆。
她愣住。
窗外的风卷着梅枝上的金纹晃了晃，有细碎的光落在她脸上。
良久，她突然咬牙撕开衣袖。
月白的绸子滑下去，露出一截雪白的手腕，腕间那串珍珠撞在床柱上，叮咚作响。
她掌心金火腾地烧起来，比往日亮了三分：那我也烧。她把金火按在我心口，火舌舔过我衣襟，烧出一条路来，哪怕......她喉结动了动，哪怕这条路要烧穿我的心。
第七日黎明来得极快。
我倚着门柱看东方泛白时，青蚨娘踩着露水冲进来，发梢沾着晨雾：江南十三府，八万七千人拓印火符！她展开《愿金流图》，整幅图几乎被红点铺满，民火潮汐在逆向冲刷各大门派护山大阵！
少林的金刚伏魔圈裂了道缝，武当的太极阵......她顿了顿，开始转反方向了。
我望着初升的太阳。
它红得像团火，比赵敏的金焰更亮，比老铁匠的赤焰钢更暖。启动火鸽传讯。我声音轻得像叹息，可青蚨娘立刻掏出鸽哨含在嘴里——她知道，这是我用最后两分力气下的令，告诉所有持愿者......三日后，子时，万火同燃。我舔了舔干裂的唇，我要让整个江湖看看，没有宗师，也能点亮的天。
话音未落，背脊突然一软。
有温热的液体从喉间涌出来，我伸手去抹，满手都是黑血。
它溅在门框上，像朵开败的梅。
赵敏尖叫着扑过来，我却望着自己的手背——灰痕已经爬到了手肘。
可我不疼，真的不疼。
因为我看见，东边山脚下的村子里，有个小娃娃举着掌心的金纹跑出来，追着晨雾里的光。
后来的事我记不太清了。
迷迷糊糊中，我听见青蚨娘在喊快抬床板，赵敏的眼泪滴在我脸上，比金火还烫。
再后来，有凉丝丝的风钻进衣袖，我知道他们正抬着我往密室去。
最后一丝清醒时，我听见赵敏抽噎着说你再睡会儿，她的手还按在我心口，金火暖得像......像太师父当年烤在我背上的手。
清晨，我被人抬回密室时，天刚亮透。
赵敏守了一夜，眼下乌青得像沾了墨，可她还在笑。
她的金火仍在我心口烧着，比往日更弱，却更稳。
我想伸手摸她的脸，可手指已经没了知觉。
迷迷糊糊中，我听见外面传来喧闹——是送火符的信鸽又到了，扑棱棱的翅膀声里，混着孩童脆生生的喊：娘！
我也能拓符了！