掘墓者坠毁的烟柱如同大地的一道黑色伤疤，在荒芜的山脉间狰狞地扭曲上升。
星火要塞的欢呼声尚未完全平息，林夜的身影已然化作一道流光，朝着坠毁点疾驰而去。
SS级的感知如同无形的巨网，牢牢锁定着那片翻滚着浓烟与暗绿色能量余烬的撞击区。
撞击现场惨烈无比。
掘墓者那流线型的舰体扭曲断裂，暗绿色的生物装甲碎片散落得到处都是，内部泄露出的粘稠液体散发着刺鼻的腥甜与强烈的源质能量波动，将周围的岩石都腐蚀得滋滋作响。
空气中弥漫着高浓度的辐射和紊乱的能量场。
林夜无视这些危险，径直走向舰体断裂的核心区域。
那里，原本应该是动力核心的位置，此刻被一团剧烈燃烧的、内部翻涌着粘稠暗绿色流质的能量火球所取代。
火球散发出令人心悸的能量波动，正是掘墓者力量的源泉！
“能量核心…源质高度凝练…接近S级巅峰！”
林夜眼中精光一闪。这正是老周梦寐以求的火种舰初始激活核心！
他伸出右手，五指张开，掌心对准那狂暴燃烧的源质火球。
SS级的精神念力混合着混沌能量，如同最精密的能量镊子，强行切入狂暴的能量乱流之中！
无视那足以将钢铁瞬间气化的高温和强烈的侵蚀性，念力精准地包裹住火球最深处——一颗拳头大小、如同跳动心脏般搏动着的、散发着深邃暗绿光芒的菱形晶核！
“剥离！”
林夜低喝一声，念力猛地收缩！
嗤啦！
源质火球如同被抽走了灵魂，瞬间黯淡、溃散！
那颗深邃的暗绿色晶核，被无形的力量强行从熔融的舰体结构中拔出，稳稳地落入林夜的掌心！
入手微沉，触感冰凉。
晶核内部仿佛有粘稠的暗绿色星河在缓缓流淌，散发出强大而纯粹的能量波动。
S级巅峰异兽晶核！
纯度远超废土上的任何出产！
火种舰的心脏，到手了！
林夜迅速取出一个特制的、内部刻满了能量抑制符文的铅盒，将晶核小心放入。
晶核一入盒，那狂暴的能量波动立刻被压制下去，如同沉睡的猛兽。
就在林夜收起铅盒，准备仔细搜索掘墓者残骸以获取更多信息时，他手腕上的加密通讯器突然传来影子极度压抑、却难掩震惊的紧急呼叫：
“指挥官！紧急情况！内务部王勉…被杀了！在办公室！现场…发现了石岳的私人徽章！”
林夜瞳孔骤然收缩！
王勉被杀？
石岳的徽章？
一股冰冷的寒意瞬间沿着脊椎窜上头顶！
这不是巧合！
掘墓者的袭击，王勉的死…两条线在瞬间被强行扭在了一起！
内忧…终于在最不该爆发的时候，露出了狰狞的獠牙！
“封锁现场！控制所有相关人员！尤其是石岳！我立刻回来！”
林夜的命令冰冷如铁，身影瞬间消失在原地，只留下掘墓者残骸在荒山中无声燃烧。
星火要塞，内务部大楼。
气氛凝重得如同铁块。
王勉的办公室被能量护盾封锁，门口站着脸色铁青的影子和他手下最精锐的特战队员。
办公室内一片狼藉，文件散落一地。
王勉倒在办公桌后的椅子上，双目圆睁，脸上凝固着难以置信的惊恐。
他的胸口有一个拳头大小的焦黑贯穿伤，边缘光滑，散发着微弱的、令人作呕的暗绿色能量残留——与幽影的能量武器特征高度吻合！
一枚沾染着血迹、雕刻着磐石与山峰图案的金属徽章，被刻意地、醒目地放置在王勉的办公桌中央。
正是原高原堡垒首领石岳的身份标识！
“石首领呢？”
林夜的身影如同鬼魅般出现在封锁区内，声音听不出情绪。
“报告！石岳及其核心护卫队…失踪了！”影子咬着牙汇报，
“就在袭击发生前半小时，他们以‘视察西区防御修复’为由离开了居住区，随后失去联系！我们在他的住处…发现了这个！”
影子递过一个被暴力破坏的金属盒子，里面残留着一些被烧毁的电子元件和一块散发着微弱红光、形似幽影骨甲的碎片！
盒子内部，还刻着一个微小的、扭曲的∞眼睛符号——被刻意扭曲的星火标志！
嫁祸！
挑拨！
制造混乱！
石岳的徽章出现在王勉的凶案现场，而石岳本人却带着亲信神秘消失，住处还发现了与幽影相关的物品和扭曲的星火标记…这一切，都指向一个精心策划的阴谋！
目的就是要在掘墓者袭击、要塞人心惶惶之际，点燃内部猜忌和叛乱的火焰！
“指挥官！石岳这混蛋！肯定是他勾结了那些怪物！杀了王部长！”一名内务部的官员悲愤地喊道。
“对！除了他还有谁？他一直对资源分配不满！”
“说不定之前的幽影渗透也是他搞的鬼！引狼入室！”
群情激愤，矛头直指石岳。
林夜没有理会周围的喧哗。
他走到王勉的尸体旁，SS级的感知如同最精密的探针，仔细扫描着那道致命的伤口和残留的暗绿色能量。
能量特征…确实与幽影高度相似，但似乎…多了一丝极其微弱的、不属于源质的…其他东西？
像是某种…催化剂的残留？
他又拿起那枚染血的石岳徽章。
入手冰凉，血迹新鲜。
徽章本身没有任何能量波动，但林夜敏锐地察觉到徽章边缘，有一处极其细微的、像是被某种特殊工具快速灼烧过的痕迹。
“石岳…是弃子。”
林夜的声音很轻，却如同惊雷在影子耳边炸响。
“弃子？”影子一愣。
“太刻意了。”林夜将徽章丢给影子，
“凶手故意留下徽章，就是为了嫁祸。石岳或许有不满，但他不是傻子，不会蠢到留下这么明显的证据。他的失踪…恐怕是被人灭口，或者…当成了转移视线的诱饵。”
林夜的目光转向那个被破坏的金属盒子和里面的幽影碎片。
“真正的黑手…藏在更深处。能接触到幽影残骸，能模仿幽影能量特征进行刺杀，还能在要塞内部制造混乱、策动石岳这样的高层…这个人，或者这个组织，对要塞内部了如指掌，而且…与收割者或者它们的爪牙，有直接联系！”
一个远比石岳更危险、更隐蔽的毒瘤，已经深深扎根在星火要塞的内部！
掘墓者的袭击是外患，王勉之死是导火索，而真正的目标…
恐怕是趁着要塞最虚弱的时刻，引爆积蓄已久的内部矛盾，彻底摧毁这簇在废土上艰难燃烧的星火！
“影子！”
“在！”
“立刻做三件事！”林夜的眼神锐利如刀，杀意凛然。
“第一，以追捕叛逃者石岳为名，全要塞戒严！封锁所有出入口，严查所有人员流动，尤其是高层和接触过晨曦残骸、幽影样本的核心人员！制造高压态势，逼蛇出洞！”
“第二，秘密排查王勉生前最后接触的所有人，调取内务部所有通讯记录和监控（如果还有能用的），重点查找异常加密信号和可疑接触！凶手很可能就在我们身边！”
“第三，把那个金属盒子和幽影碎片，还有王勉伤口上的能量残留样本，立刻送到老周那里！让他不惜一切代价，给我找出里面不属于源质的‘杂质’是什么！那是揪出真凶的关键！”
“是！”影子领命，身影迅速消失。
林夜站在王勉冰冷的尸体旁，看着窗外依旧被恐慌笼罩的要塞。
刚刚击退外敌的振奋荡然无存，取而代之的是内部毒蛇环伺的冰冷。
火种舰的心脏刚刚到手，承载它的方舟，却面临着从内部腐朽崩塌的危机。
星火，能否熬过这黎明前最深的黑暗？