汤伟最终没有熬过那个夜晚。
当黎明的微光再次吝啬地渗入洞窟，照亮内部的一片狼藉和疲惫不堪的脸庞时，他已经停止了呼吸。生命最后的时刻是痛苦而无声的，紫癜遍布的身体在最后一次剧烈痉挛后归于死寂，那双曾充满恐惧与哀求的眼睛，最终失去了所有神采，空洞地凝视着洞顶的黑暗。那位母亲轻轻合上了他的眼帘，用一块相对干净的布盖住了他那张因痛苦而扭曲、已无人形的脸。
洞窟里弥漫着死亡和绝望的气息，浓重得化不开。没有人说话，只有压抑的啜泣和沉重的呼吸声。汤伟的死，以一种最残酷的方式，暂时“解决”了那个关于是否抛弃伤员的道德难题，却也给每个人的心头压上了一块更重的、名为“负罪”与“无力”的巨石。
而就在这时，阿灼发出了一声微弱的呻吟，睫毛颤动，缓缓睁开了眼睛。
“阿灼哥！你醒了！”小杰惊喜地叫道，声音在死寂的洞窟里格外清晰。
众人的目光瞬间被吸引过去。阿灼的眼神涣散而迷茫，仿佛从一个极其遥远且寒冷的深渊挣扎回来。他试图移动身体，却引发了一阵剧烈的咳嗽和全身肌肉的抽搐，脸上仅存的一点血色也迅速褪去。
“别动！”凯拉立刻按住他，迅速检查了他的脉搏和体温。依旧微弱，但比昏迷时那令人心慌的沉寂要好得多。她将最后一点温水小心地喂给他。
“风暴……过去了？”阿灼的声音嘶哑得如同破锣，每说一个字都仿佛用尽了力气。
“过去了。”凯拉简短地回答，眼神复杂。
阿灼的目光缓缓移动，很快落在了不远处那被布料覆盖的人形轮廓上，以及周围人们脸上那无法掩饰的悲恸和麻木。他瞬间明白了什么，眼神一黯，喉咙动了动，却什么也没问出来。一种物伤其类的悲凉和更深沉的无力感攫住了他。
短暂的沉默后，之前那个提出现实担忧的年轻护卫队员——名叫马可——再次开口了，他的声音带着一种破罐破摔的决绝：“汤伟……已经走了。现在，我们该考虑现实了。”他目光扫过依旧虚弱不堪、连站立都成问题的阿灼，“阿灼现在这个样子，我们需要至少两个人抬着他走。我们的食物最多再支撑四天，能量电池更是岌岌可危。按照原定路线去‘星火’坐标，还要穿越未知区域，我们根本不可能赶到！”
他的话像投入冰水的石头，激起了涟漪。
“马可说得对，”另一名脸上带着冻疮的技术员低声附和，他不敢看阿灼和小杰的眼睛，“我们得面对现实。也许……我们应该寻找一个更近的、可能存在的避难所，或者……干脆分散行动，让体力好的人有机会活下去……”他的声音越来越小，但“分散行动”这个词，像毒蛇一样钻入每个人的耳朵，意味着更赤裸的抛弃和自生自灭。
“不行！”小杰激动地反驳，紧紧抓住阿灼的手臂，“我们不能分开！也不能丢下阿灼哥！他救了我们所有人！”
“那他还能再救我们一次吗？！”马可猛地提高音量，指向阿灼，情绪有些失控，“看看他现在的样子！他自身难保！我们带着他，只会大家一起死！”
“你混蛋！”争论骤然升级。
但这一次，站出来反对马可的，不再仅仅是小杰和那位母亲。几名原本沉默的幸存者也抬起了头，眼神里带着不满和抗拒。
“没有阿灼，我们早在庇护所就完了！”一个曾经被阿灼从坍塌管道里拉出来的技术员低吼道。
“是他挡住了那些冰甲虫！”另一个护卫队员补充道，摸了摸脸上已经凝结的伤口。
“他现在这样，不就是为了保护我们，没有他，我们能扛过去辐射风暴吗！”
“我们不能这样对他……”
马可和他少数支持者被这突如其来的、坚定的反对声浪噎住了。他们意识到，抛弃阿灼，远非一个简单的“现实选择”，它触犯了这个团队在绝境中自发形成的、以阿灼为核心的无形秩序。
双方情绪激动，言辞激烈，压抑已久的恐惧、绝望和对生存的渴望在这一刻爆发出来。洞窟内充满了争吵声、指责声和压抑的哭泣声，刚刚失去汤伟的悲伤迅速被生存危机的分歧所覆盖。脆弱的团队纽带，在极度的压力下，发出了即将断裂的刺耳声响。
凯拉站在风暴中心，脸色苍白。她听着双方的争吵，目光却始终落在阿灼身上。她清楚地知道，马可的逻辑在生存手册上是正确的。但她也比任何人都更清楚地知道，这个团队真正的凝聚力来自哪里——不是她的技术和规划，而是阿灼身上那种不可思议的力量，以及他在绝境中一次次挺身而出的勇气和牺牲。他是灯塔，是信仰，是让这群乌合之众在末日中依然能称之为“团队”的灵魂。失去他，即使部分人能暂时活下来，这个队伍也将在精神和意志上彻底瓦解。
就在这时，一直沉默的阿灼，用尽全身力气，抬起了手。
争吵声渐渐平息下来，所有人都看向他。
“别……吵了……”阿灼的声音依旧微弱，却带着一种奇异的穿透力。他看向凯拉，眼神不再是之前的迷茫或虚弱，而是带着一种近乎燃烧的坚定。
“凯拉……”他每说几个字就需要停顿喘息，“带我……一起走……”
“阿灼！你知道这有多困难吗？”马可忍不住喊道。
阿灼没有看马可，目光依旧锁定凯拉：“我知道……我是……负担。”他艰难地吞咽了一下，继续道，“但我的力量……需要‘钥匙’……需要‘星火’……如果放弃……我们……可能永远……找不到答案……也对不起……汤伟的死……”
他提到了“钥匙”（金属块）和“星火”，提到了汤伟的死。这不仅仅是情感绑架，更是指出了他们仅存的、超越简单生存的希望所在。放弃阿灼，可能就意味着放弃了解开谜团、真正改变命运的唯一可能性。
“而且……”阿灼的目光扫过马可和其他面露犹豫的人，声音虽然微弱，却掷地有声，“如果今天……可以放弃我……明天……就可以放弃任何人……那样的‘活下去’……和委员会的‘电池’……有什么区别？”
这句话像一把重锤，狠狠敲击在每个人的心头上。它触及了所有人逃离庇护所的核心动机——不仅仅是为了活着，更是为了像“人”一样有尊严、有联结地活着。
洞窟内再次陷入寂静，但这一次，不再是绝望的沉默，而是带着沉重思考的静默。
阿灼看向凯拉，眼中是毫无保留的信任和托付：“调整……路线……找更安全的路……或者……近的避难所……但别停下……也别……放弃任何人……只要……还有可能……”
凯拉看着阿灼那坚定而又脆弱的眼神，感受着他话语中的力量和对人性的坚持。她想起了“摇篮”的真相，想起了委员会的冷酷，想起了他们逃亡的初衷。如果仅仅是为了生存而变成另一种意义上的“委员会”，那他们的逃亡又有什么意义？
一股久违的、超越单纯理性计算的决心在她心中升起。她深吸一口气，挺直了脊梁，目光变得锐利而坚定。
“都闭嘴！”她的声音不高，却带着不容置疑的权威，瞬间压倒了所有杂音。
所有人都看向她。
“我决定，”凯拉一字一顿地说道，目光扫过马可，扫过小杰，扫过每一个人，“我们不会放弃任何一个人，只要还有一丝希望。阿灼，我们必须带走。”
“我们不会放弃阿灼。他不是负担，他是我们找到‘星火’，找到真正生存之路的希望。这一点，毋庸置疑。” 她的话，既是对外的宣告，也是对内的定调，更是对阿灼的回应。
马可张了张嘴想反驳，但被凯拉抬手阻止。
“但是，”凯拉话锋一转，语气变得务实而迅速，“马可的担忧是对的。我们必须调整计划，不能硬闯原定路线。”她迅速打开终端，调出区域地图。
“看这里，”她指着地图上一条蜿蜒的、标记为“古河道侵蚀带”的阴影区，“这条冰蚀峡谷，虽然地形复杂，但可能提供更多的遮蔽，躲避可能的委员会巡逻和恶劣天气，甚至可能找到未完全冻结的地下水源。我们绕行这里，虽然会增加大约一天的路程，但可能更安全。同时，我们沿途必须更加警惕，寻找任何可能作为临时避难所或资源补充点的地方。”
她看向马可：“马可，你熟悉武器和侦察，由你负责带领前哨小组，提前探查路线，标记危险。我们需要你的经验和警惕。”
她又看向其他人：“所有人，检查装备，分配负重。能走的，轮流负责抬担架。我们必须在正午前出发，充分利用白天的时间。”
凯拉的决策清晰、果断，既坚持了底线，又充分考虑了现实困境，并给出了可行的替代方案。她没有否定马可的担忧，而是将他的能力纳入了新的计划中。
马可看着凯拉，又看了看虽然虚弱但眼神坚定的阿灼，最终，他咬了咬牙，重重地点了下头：“是，技术官。”
分歧暂时被压下，团队在凯拉的强势领导和阿灼的自我牺牲精神影响下，重新凝聚起来，尽管前路依旧迷茫且充满危险。
他们用能找到的材料简单制作了一副担架，将阿灼小心翼翼地安置上去。最后看了一眼汤伟永远沉睡的洞窟，幸存者们抬起担架，背负着同伴的死亡与生存的希望，再次踏上了征程，走向那条更为迂回、却试图守护住最后人性微光的、艰难的抉择之路。
凯拉走在队伍中间，感受着肩上的重担。她的领导力刚刚经历了一次严峻的考验，而她知道，这仅仅只是开始。在这冰封的末世，每一次抉择，都重于千钧。
凯拉目光坚定。她知道，自己肩负的不仅是领导的责任，更是守护那簇微弱却至关重要的火种的使命。