鬼柳巷，巷如其名。
巷口，种着几棵早已枯死的、扭曲得如同鬼爪般的老柳树。巷子里，一片死寂，看不到一丝灯火，听不到一声人语。两旁的房屋，大多破败不堪，墙皮剥落，窗户用木板钉死，仿佛已经数十年，无人居住。
空气中，弥漫着一股腐朽的、潮湿的、属于死亡的味道。
这里，就像是繁华京城的一道曾经流着脓，现在已经干涸，早已被放弃治疗的伤疤。
这里，是不算完美的藏身之所。太冷清，容易被人锁定身份。
你没有立刻进去，像一只经验最丰富的狐狸，在踏入自己的巢穴前，会先仔细地观察周围的一切。你隐匿在巷口对面的一处阴影里，静静地观察着。毕竟你现在是合欢宗的必杀之人，难说钱多多这老狐狸会不会见钱眼开直接卖掉你。
一刻钟。
两刻钟。
半个时辰。
巷子里，没有任何动静。没有埋伏，没有眼线，没有丝毫属于活人的气息。连一只流浪的野猫，都没有。很显然，钱多多，没有在这里，设置任何明显的陷阱。
你，终于动了。你像一滴水，汇入了这条名为“鬼柳巷”的，黑暗河流。
你踩在年久失修的石板路上，脚下，传来“嘎吱”的、令人牙酸的声响。这是整条巷子里，唯一的声音。你走到了巷子的中段，看到了那个门牌。
三十七号。
那是一座，比周围的房屋，更加破败的院子。院墙已经塌了半边，露出里面杂草丛生的、荒凉的景象。院门，是一扇破旧的、仿佛一推就会散架的木门。
你走到门前，从怀中，掏出了那枚冰冷的、沉甸甸的金色钥匙，将它，插入了那把早已锈迹斑斑的、看起来就像是废铜烂铁的铜锁里。
“咔哒。”一声清脆的、与周围的死寂格格不入的声响。
锁，开了。
你推开门。一股更加浓郁的、混合了灰尘与霉味的、属于“被遗忘的时间”的气息，扑面而来。你闪身进入院子，然后，立刻，将那扇破门，从里面插好。
院子里，杂草长得比人还高。正中央，是一口早已干涸的枯井。正对着你的，是一栋小小的、只有三间房的、单层的屋子。
你走到屋子门前，用同样的钥匙，打开了屋门上的锁，走了进去。
然后，你愣住了！
屋子里一尘不染！与外面那破败荒凉的景象，形成了天壤之别。
屋内的地面，是用干净的青石板铺就的，光可鉴人。桌椅、床铺，都是用上好的花梨木打造的，虽然没有任何雕饰，但却被打磨得异常光滑。桌上，甚至还摆放着一套崭新的、未曾使用过的青瓷茶具。
整个屋子，都透着一股“新”的味道。一种，冰冷的、没有人气的、刚刚被布置好的“新”。
你的心中，冷笑一声。
钱多多。这个老狐狸。他给你的，确实是一个“安全”的屋子。一个，从物理层面上，与世隔绝的、绝对不会有人来打扰的屋子。但同时，这也是一个，由他完全掌控的、精心打造的笼子。这屋子里的一切，都是他安排人，在极短的时间内，布置好的。他，已经猜到了，你会来！
你没有立刻放松警惕。你将【天?九阴真经】的内力，提升到了极致。你的感知，如同水银泻地，瞬间，笼罩了整个屋子。
你探查墙壁。没有夹层，没有暗格。
你探查地砖。没有陷阱，没有压力机关。
你探查房梁。没有符咒，没有监视法器。
一切，都干净得过分！干净得，让你感到一丝不安！
最终，你的感知，集中在了那张看起来普普通通的木床上。你走了过去，伸出手，掀开了那张崭新的、叠放得整整齐齐的被褥。在床板的正中央，你看到了它。
那是一个，只有巴掌大小的、用朱砂混合了金粉，绘制而成的、极其复杂的符文。那符文，散发着一股微弱的、与钱多多身上那股【地?富甲天下诀】内力，同出一源的气息。它没有攻击性，没有监视功能。
它只有一个作用。只要你躺在这张床上，运功修炼。你的内力，就会与这个符文，产生一丝极其微弱的共鸣。而远在黄金台的钱多多，就能通过这种共鸣，大致地，判断出你是否还“活着”，以及，你的功力，是否有所“精进”。
这，就是他的“投资风险评估系统”。这，就是他掌控你的、最后一根、也是最隐蔽的线。
你看着那个符文，沉默了片刻。然后，你笑了。
你没有去破坏它。你知道，一旦你破坏了这个符文，钱多多，就会立刻知道，你发现了他。你们之间那脆弱的、建立在相互利用之上的合作关系，就会瞬间破裂。而现在，你需要他。需要万金商会这张虎皮，作为你在暗中的掩护。
你只是，将那床被褥，重新铺好。仿佛，什么都没有发现。然后，你走到了屋子中央。你深吸一口气，又缓缓地，吐出那口浊气，仿佛将你从进入京城以来的、所有的紧张、杀机与无奈，都一同吐了出去。
你，安全了。暂时如此。
在这座为你量身打造的、华丽的囚笼里。在合欢宗和锦衣卫的罗网，彻底收紧之前。你，拥有了一段，最为宝贵的喘息时间。
你没有急于求成。
修炼，从来都不是一件一蹴而就的事情，尤其是在你对自己的处境和未来的规划，还没有一个清晰的蓝图之前。而你面对的，是猛虎、毒蛇、以及一群因为情欲和仇恨而陷入疯狂的母狼。任何一丝微小的疏忽，都可能让你万劫不复。
狮子搏兔，亦用全力。
在闭关修炼、提升硬实力之前，你必须先彻底地、冷静地，审视自己手中所有的底牌。
你没有选择那张被钱多多动了手脚的床。你走到了屋子中央的八仙桌旁，拉开一张花梨木椅子，坐了下来。桌面上，光可鉴人，倒映出你那张英俊而又冰冷的面孔。
你将怀里所有的东西，一件一件地，掏了出来，整齐地摆放在桌面上。
首先，是那张价值连城的、一千两黄金的银票。它静静地躺在桌面上，那由蚕丝和金刚木浆混合制成的纸张，在屋子昏暗的光线下，依旧泛着一层温润而坚韧的光泽。上面的“万金商会”四个大字和“壹仟两”的字样，仿佛蕴含着一种奇异的魔力。
这是你的启动资金。是一笔，足以让任何一个二流门派都为之眼红的巨款！有了它，你可以购买情报、丹药、兵器，甚至可以雇佣杀手。它可以为你未来的计划，提供无限的可能性。但同时，它也是一张最危险的催命符！它出自万金商会，由钱多多亲手交给你。每一次使用，都等于是在向钱多多，汇报你的行踪和动向。这张银票，就像一根无形的风筝线，无论你飞得多高多远，线头，始终都握在那个笑眯眯的胖子手里。你必须谨慎地使用它。最好，是通过一些隐蔽的、第三方的渠道，将它兑换成无法被追踪的、零散的金银。或者，只在最关键的时刻，用它来购买那些，只有万金商会才能提供的、独一无二的东西。
接着，是那枚黄金打造的、鬼柳巷三十七号的钥匙。它的使命，已经完成。现在，它只是一个普通的物件。你将它随手放在一边。
然后，是那枚同样由黄金打造的、象征着身份的“万金商会贵宾令”。令牌入手温润，正面刻着“万金”两个古朴的篆字，背面，则是一个大大的“钱”字。这是钱多多给予你的、一个可以在明面上使用的身份。有了它，你可以自由出入万金商会旗下的任何产业，无论是“万珍楼”的拍卖会，还是“春水阁”的温柔乡。它，是你接触这个世界更上层圈子的敲门砖。但这张牌，同样是一把双刃剑。使用它，就等于向所有人宣告，你是钱多多的人。这在为你带来便利的同时，也会让你被无数双眼睛，死死地盯上。那些觊觎万金商会财富的、与钱多多有仇的、或是单纯想从你身上打开缺口的各方势力，都会像闻到血腥味的鲨鱼一样，向你围拢过来。这是一张，不到万不得已，绝不能轻易打出的底牌。
再然后，是一葫芦只剩下小半的清水，和两块硬得能当兵器砸人的干饼子。这些，都已是无用之物。你将它们，也放在了一边。
最后，你的目光，落在了你腰间，那柄你在晋阳小客栈时为了修炼神功，自己削的、最廉价的墨色木剑上。
它叫“秋木”，你给它取这个名字是因为这是秋闱落榜之后做的。
你将它解下，放在桌上。这柄剑，做工很粗糙，剑身上甚至还有几处廉价木材特有的变形凹凸。对任何一个真正的剑客来说，这都是一件不折不扣的垃圾。但，你的手，抚摸着这柄木剑，眼中，却闪过一丝奇异的光芒。对你而言，剑的材质，并不重要。重要的是，“剑”这个概念本身。
只要你手中握着剑，哪怕只是一根树枝，一张纸片，你都能发挥出，远超常人想象的威力。你的剑气，会比任何人，都更加锋利，更加精纯。这柄木剑，是你目前唯一的、也是最可靠的武器。
清点完所有的物品，你的脑海中，已经有了一个初步的、关于未来的规划。
第一步，也是最重要的一步：闭关。
你现在的实力，太弱了。【天?九阴真经】和【天?独尊一指】，都还停留在“初学乍练”的境界。这种实力，在京城这个龙潭虎穴里，连自保都显得勉强。更别提，去对抗合欢宗徐秋曳那种级别的真正怪物。
你必须，尽快将【天?九阴真经】，修炼到至少“登堂入室”的境界。只有这样，你的内力，才会有一个质的飞跃。你的敛息、轻功、疗伤等手段，才能真正发挥出天阶神功应有的威力。
也只有这样，你才能开始尝试修炼【九阴真经】中那些，更加高深、也更加诡异的武学。
第二步：情报。
在你闭关的这段时间里，外面的世界，绝不会停止运转。合欢宗的追杀，飘渺宗的复仇，锦衣卫的天罗地网这些信息，你必须时刻掌握。而要掌握这些，你就必须，与钱多多，保持联系。
也许，你需要利用那张银票，通过一个绝对安全可靠的第三方（比如，收买一个万珍楼的底层杂役），定期从万金商会的“天网”中，购买最新的情报。
你需要知道，锦衣卫魅影的调查，进行到了哪一步。
你需要知道，飘渺宗和合欢宗，斗到了什么程度。
你需要知道，你所引发的这场混乱，还有哪些新的、意料之外的人物，加入了进来。
第三步：布局。
当你拥有了足够的实力，掌握了足够的情报之后，你就要开始，进行下一步的布局。
你的目标，绝不仅仅是，从这场风波中活下来。你要的，是主导这场你引起的风波。你要将所有追杀你的、利用你的、觊觎你的势力，都明白一点：你就是你，不是任何一个势力的棋子！
你将桌上所有的东西，都重新收好。你的心中，再无一丝迷茫。你的目标，变得无比清晰。
你站起身，走到了房间的角落。你没有选择那张有问题的床。你只是，盘膝而坐，将后背，靠在了冰冷的、坚实的墙壁上。这样，可以让你在修炼的同时，保持最高的警惕。任何一丝风吹草动，都无法逃过你的感知。
你闭上了眼睛，将外界所有的纷扰，都隔绝在外。你的心神，彻底沉入了，那片记载着无数武学至理的、浩瀚如烟海的精神世界之中。
【天?九阴真经】的经文，一字一句地，在你的脑海中，流淌而过。
“天之道，损有余而补不足，是故虚胜实，不足胜有余……”那些原本晦涩难懂的、充满了道家佛门玄理的文字，在这一刻，仿佛都活了过来。它们化作一个个金色的符文，在你的识海中，排列、组合，演化出无穷无尽的、关于内力运行的至理。
你那原本只是如同小溪般，在经脉中流淌的至阴内力，开始，按照一种全新的、更加高效、也更加玄奥的路线，运转起来。你的身体，仿佛变成了一个无底的黑洞，开始疯狂地，吸收着天地间，那些游离的、属于夜晚的、阴寒的能量。纯粹的内力增长，是一场漫长的水磨工夫。即便有【天?九阴真经】这样的神功在手，从“初学乍练”到“初窥门径”，也需要数日乃至十数日的苦修。而你，最缺的，就是时间。
合欢宗和锦衣卫的罗网，正在一寸寸地收紧。你很清楚，躲在这间屋子里，只是权宜之计。你迟早，要再次走入那片风暴之中。而到那时，决定你生死的，或许并非是你内力的深厚，而是你手段的多寡。一个只会用蛮力砸开锁头的莽夫，永远比不上一个懂得如何用铁丝撬开锁芯的盗贼，活得更久。
你的思维，如同最精密的仪器，迅速做出了最优化的选择。内力的修炼，不能停。它是根基，是所有武学的燃料。但与此同时，你必须从【九阴真经】这座无穷的宝库中，发掘出那些能够立刻转化为战斗力、生存力的、最实用的“工具”。
你的心神，一分为二。一部分，依旧沉浸在内功心法的运转之中，如同一个不知疲倦的磨盘，缓缓地、却又坚定不移地，将吸纳入体的天地元气，炼化为你自身的至阴内力。你身体的本能，在维持着这个循环。而你的主要意识，则像一个贪婪的学者，翻开了【九阴真经】那浩瀚书卷的、另一页《总纲》之后，便是分门别类的奇功绝艺。
你的目光，首先略过了那些威力巨大、但对内力要求也极为苛刻的杀伐之术。比如，那阴毒无比、专伤人内腑的【摧心掌】；又比如，那诡异莫测、以精神力撼动对手心神的【摄魂大法】。这些，都是你未来的武器，但不是现在。你现在的内力，去施展它们，只会是杀敌一百，自损三千的愚蠢行径。
你的目光，落在了那些，看起来不那么起眼，却能在关键时刻，决定生死的篇章上。《易筋缩骨篇》！
你的脑海中，瞬间浮现出一段文字，以及一幅幅详细到令人毛骨悚然的人体骨骼、经络、肌肉的解剖图。图中，用红色的线条，标注出了数百个可以被内力刺激、从而产生形态变化的“关窍”。
“欲修此术，须有大毅力，忍常人所不能忍之痛。以九阴内力，逆冲‘天枢’、‘地络’、‘人合’三百六十五处形变大穴，使骨骼错位，筋膜伸缩，方可随心所欲，易形变貌……”
忍痛？对你这种刀口舔血惯了的江湖人而言，疼痛，只是一个衡量得失的参数。只要收益足够大，任何程度的痛苦，都可以被接受。
你没有丝毫犹豫。你按照篇章中所述，调动起一股精纯的九阴内力。这股内力，不再是温和地在经脉中流转，而是化作一根根冰冷的、锋利的钢针，狠狠地，刺向了你身体的第一个“关窍”——位于你锁骨下方的一处隐秘穴位。
“咔咔嚓！”一声清晰得，仿佛是从你灵魂深处响起的、骨骼摩擦错位的声音，骤然响起！一股难以言喻的、钻心刺骨的剧痛，瞬间，从你的锁骨处，传遍了你的全身！
你的身体，猛地一颤。额头上，瞬间，渗出了一层细密的冷汗。但你的脸上，依旧是那副冰冷的、毫无波澜的表情。
你，忍住了。这，只是开始。
你继续调动内力，像一个最冷酷的、以自己身体为实验品的疯子，开始冲击第二个、第三个、第一百个“形变大穴”……
“咔嚓咯嘣……”令人牙酸的、骨骼与筋膜被强行改变位置的声音，在这间寂静的屋子里，接连不断地响起。每一次声响，都伴随着一阵足以让寻常硬汉都惨叫出声的剧痛。
你感觉，自己的身体，仿佛变成了一块橡皮泥。被一双无形的大手，在疯狂地、残忍地，揉捏、拉伸、重塑。
你的身高，在一寸寸地，变矮。你的肩胛骨，向内收缩，让你的肩膀，变得不再那么宽阔。你脸部的颧骨，在内力的挤压下，微微下陷。你的下颌骨，也发生了极其细微的改变。
整个过程，持续了整整一个时辰。当最后一个“关窍”被成功改造后，你缓缓地，吐出了一口带着血腥味的浊气。
你睁开眼，站起身。你走到那套崭新的青瓷茶具前，借着茶壶光滑的表面，打量着自己。
镜面倒影中的那个人，依旧是你。但，又不是你。
你的身高，比之前，矮了至少半个头。你的身形，变得更加单薄，像一个手无缚鸡之力的文弱书生。你的脸，轮廓依旧，但因为那极其细微的骨骼变化，整个人的气质，都从原本的英俊冷冽，变得平庸了许多。
现在的你，就算脱光了衣服，站在钱多多面前，他恐怕也需要仔细分辨，才能认出你来。
这，就是《易筋缩骨篇》小成之后的效果。它，是你在这座城市里，保命的、最强力的护身符。
但，这种强行改造身体，也并非没有代价。你感觉自己全身的肌肉和骨骼，都在叫嚣着、抗议着。无数细微的、肉眼不可见的内伤，已经遍布你的全身。于是，你的心神，又翻到了下一页。
《疗伤篇》。
“九阴真经，乃道门至高法门，阴阳互济，生生不息。其内力至阴至柔，本有活死人、肉白骨之奇效。运功……”
这一次，你调动的内力，不再是冰冷的钢针。而是化作了一股股温润的、清凉的、如同春雨般的溪流。这股溪流，顺着《疗伤篇》中记载的、专门用于疗愈的经脉路线，缓缓地，流淌过你身体的每一个角落。
那是一种，极其舒适的感觉。仿佛将酷暑中快要脱水的人，浸泡在最清凉的泉水之中。你甚至能“看”到，那股清凉的内力，在滋养着那些因为剧痛而绷紧的筋膜，修复着那些因为错位而产生裂纹的骨骼。你之前因为改造身体而产生的、所有的疲惫与伤痛，都在这股生生不息的内力循环中，被一点点地，抚平、治愈。
半个时辰后，你再次睁开眼。你感觉自己，神清气爽，精力充沛，仿佛之前那番非人的折磨，从未发生过。你，掌握了在最短时间内，恢复伤势与体力的能力。这，让你拥有了，比任何人都更强的持续作战能力与生存韧性。
你的需求，并未就此满足。你的目光，继续向下。
《点穴篇》、《解穴篇》、《闭气秘诀》。
这几门功夫，相辅相成，是控制、潜行与暗杀的无上法门。
这一次，你更加谨慎。你伸出自己的左手，然后，用右手食指，凝聚起一丝微弱得，几乎无法察觉的九阴内力。你的脑海中，浮现出左臂的经络穴位图，你找到了“曲池穴”，用那根凝聚着内力的手指，轻轻地，点在了自己的“曲池穴”上。
一股奇异的、麻痹的感觉，瞬间，从你的指尖，传遍了你的整条左臂！你的左臂，瞬间失去了所有的力气和知觉，软软地垂了下来，就好像，它已经不再是你身体的一部分。
这就是点穴。简单，高效，而又致命。
然后，你又按照《解穴篇》中的法门，用内力冲击被封闭的穴道。片刻之后，那股麻痹感退去，气血重新流通，你的左臂，恢复了正常。
接着，是《闭气秘诀》。这门功夫，可以让你在极长的时间内，停止呼吸，心跳减缓至几乎消失，将自身的气息，降至“无”的境界。这是顶级的潜行与龟息之术。无论是水下逃生，还是在敌人眼皮底下装死，都有奇效。
时间，在你这种疯狂的、不知疲倦的修炼中，飞速地流逝。
屋外，日升月落，斗转星移。
你不知道，过去了几天。或许是三天，或许是五天。
在这间与世隔绝的屋子里，时间，已经失去了意义。
你只知道，你体内的内力，在日复一日的运转中，已经从最初的涓涓细流，汇聚成了一条奔腾不息的江河。【天?九阴真经】的内功境界，在你浑然不觉之间，已经稳稳地，踏入了 “初窥门径” 的层次！而那些实用的法门，也都被你一一掌握，达到了“略有小成”的境界。
直到有一天。一阵强烈的、无法抗拒的饥饿感，将你从深度入定的状态中，唤醒了过来。
你睁开眼。屋子里，依旧是一片昏暗。但你的腹中，却传来了“咕噜噜”的、如同雷鸣般的声响。
你，饿了。
作为一个武者，你可以数日不食。但现在，你的身体，已经达到了极限。你把干饼子就着小半葫芦清水吃了下去，还是不够补充体力。
你，必须，出去寻找食物。而这，也意味着，你的第一次闭关，结束了。
你也必须，去看看，在你消失的这几天里，外面的世界，又变成了什么模样。
一个全新的身份，一张干净的脸，一身再普通不过的行头。这是你精心打造的、最完美的“新身份”。