青云宗的秘境入口藏在主峰之巅的云海中，由三位太上长老亲自镇守。大比结束后三日，李砚手持通关玉牌，与其他九名优胜弟子一同站在云海边缘，脚下是翻滚的云浪，前方是一道闪烁着七彩霞光的裂隙——那便是秘境的入口。
“秘境之内灵气浓郁，却也危机四伏。”为首的太上长老须发皆白，声音苍老却充满威严，“里面不仅有上古灵植、灵兽骸骨，还有前人留下的机缘与陷阱。记住，秘境开启七日，七日后无论身在何处，都会被自动传送出来。若遇生死危机，捏碎玉牌即可脱身，但也意味着失去所有机缘。”
他顿了顿，目光扫过众人，最终落在李砚身上：“万兽峰的小友，你控兽之术独特，秘境中多有上古灵兽残魂，或许能与你产生共鸣，善用之。”
李砚拱手行礼：“多谢长老指点。”
灵曦化作一道红影，悄无声息地落在他肩头，用只有两人能听到的声音说：“别怕，里面要是有不长眼的东西，我把它们烧成灰烬。”她虽不能进入秘境，却能通过与李砚的本命契感应外界，关键时刻能传递些微灵力相助。
随着太上长老一声令下，七彩裂隙缓缓扩大，露出里面混沌般的空间。众弟子陆续踏入，李砚深吸一口气，也迈步走了进去。
穿过裂隙的瞬间，一股磅礴的远古气息扑面而来，仿佛穿越了时空的壁垒。眼前的景象豁然开朗：参天古木遮天蔽日，树干上覆盖着厚厚的苔藓，散发着幽蓝的微光；空气中漂浮着无数光点，细看竟是细小的灵晶碎屑；远处传来不知名灵兽的嘶吼，既熟悉又陌生。
“这里的灵气……比万兽峰浓郁十倍都不止。”李砚心中暗惊，指尖的万兽令微微发烫，显然感应到了周围强大的灵兽气息。
他没有急着深入，而是先放出蚀心蛊。雪白的虫群在空中盘旋一周，很快传来反馈：左侧三里外有剧毒瘴气，右侧五里外有灵植开花，前方十里外有强烈的能量波动。
“先去看看灵植。”李砚做出决断。他此行的主要目的是为万兽峰的灵兽寻找化形资源，灵植显然比未知的能量波动更稳妥。
循着蚀心蛊的指引，他在一片山谷中找到了那株开花的灵植。那是一株丈许高的古树，树干粗壮如桶，枝头绽放着淡紫色的花朵，花瓣层层叠叠，散发着沁人心脾的异香，正是典籍中记载的“化形花”——对灵兽化形有奇效。
但树下却卧着一头通体漆黑的巨熊，正打着盹，口水顺着嘴角滴落，在地面腐蚀出一个个小坑。巨熊的皮毛上布满了荆棘般的倒刺，散发着狂暴的气息，显然是守护化形花的灵兽。
“是‘幽影熊’，上古异种，以灵植为食，性情暴躁。”李砚认出了它，从灵兽空间取出一块墨鳞蟒蜕下的鳞片——幽影熊与墨鳞蟒同属上古异种，或许能通过气息沟通。
他没有靠近，只是将鳞片放在地上，吹奏起兽骨笛。笛声柔和，带着安抚的意味，像春风拂过冰封的湖面。
幽影熊被笛声惊醒，猛地站起身，猩红的眼睛警惕地盯着李砚，喉咙里发出威胁的低吼。但当它闻到墨鳞鳞片的气息，听到笛声中的善意时，吼声渐渐低了下去，眼神中的狂暴也退去几分。
“我需要几朵化形花，救我的伙伴。”李砚停下笛声，真诚地说道，“我可以用灵米和你交换，那是我家乡的特产，蕴含着纯净的生机。”
他从灵兽空间取出一小袋蓝星灵米，灵米在秘境的光线下泛着莹润的光泽，散发着淡淡的草木香。幽影熊的鼻子动了动，显然对灵米产生了兴趣。
犹豫片刻，幽影熊缓缓走到化形花前，用爪子小心翼翼地摘下三朵，放在李砚面前，然后用头蹭了蹭他的手心，发出讨要的呼噜声。
李砚笑着将灵米递给它，又额外拿出几块灵晶：“这些也给你，谢谢你。”
幽影熊叼着灵米，满意地回到树下继续打盹，看都没看那些灵晶——对它而言，蕴含生机的灵米比冰冷的灵晶更珍贵。
李砚收起化形花，心中感慨：无论多强大的灵兽，内心深处都有对善意的感知。所谓控兽，终究是用心换心。
离开山谷，他朝着蚀心蛊感应到的能量波动处走去。越靠近，地面的震动越明显，空气中的灵气也变得紊乱，隐约能听到金属碰撞般的巨响。
穿过一片密林，眼前出现了一个巨大的峡谷，峡谷中央矗立着一座残破的祭坛，祭坛上布满了刀劈斧凿的痕迹，显然经历过惨烈的战斗。祭坛周围，两头体型庞大的灵兽正在对峙——一头是生有双翼的金狮，一头是覆盖着玄甲的巨狼，它们的气息都达到了化形边缘，每一次碰撞都激起漫天烟尘。
“是‘天翼狮’和‘玄甲狼’，都是上古神兽后裔。”李砚倒吸一口凉气，这两头灵兽的实力远超幽影熊，就算是玄山真人来了也未必能制服。
他躲在岩石后，仔细观察。两头灵兽虽然打得激烈，却都留有余地，眼神中没有杀意，只有一种古老的仪式感。祭坛中央的石碑上刻着模糊的符文，李砚认出那是“共生契”的纹路——原来它们不是争斗，是在进行某种古老的契约仪式，通过比拼来确认彼此的实力，达成共生。
就在这时，天翼狮的翅膀被玄甲狼的利爪划伤，金色的血液滴落在祭坛上，石碑突然亮起，一道金光射向天空，竟引来无数鸟兽聚集在峡谷上空，发出朝拜般的鸣叫。
“不好！”李砚心中一紧，这么大的动静，肯定会引来其他弟子。
果然，没过多久，几道身影出现在峡谷边缘，正是大比中排名靠前的几个弟子，为首的是剑峰的天才弟子赵轩。
“哈哈哈！天助我也！”赵轩看到祭坛上的两头上古灵兽，眼中闪过贪婪的光芒，“抓住它们，扒了皮毛炼法宝，取了内丹炼丹药，这次秘境之行真是不虚此行！”
他身后的弟子纷纷附和，祭出飞剑法宝，就要冲上去。
“住手！”李砚忍不住喊道，“它们在进行仪式，不要打扰它们！”
赵轩转头看到李砚，不屑地冷笑：“又是你这个只会躲在灵兽后面的小不点？这里没你的事，滚开！”
他话音刚落，一道飞剑就朝着天翼狮射去。天翼狮正在与玄甲狼进行仪式，猝不及防之下，被飞剑划伤了脖颈，发出愤怒的咆哮。
玄甲狼也被激怒，转头看向赵轩等人，眼中充满了杀意。
“蠢货！”李砚又气又急，这些人根本不知道上古灵兽的骄傲，挑衅它们只会引来灭顶之灾。
天翼狮展翅升空，喷出金色的火焰，瞬间将赵轩的飞剑融化；玄甲狼则化作一道黑影，速度快如闪电，一爪拍飞了一名弟子，骨骼碎裂的声音清晰可闻。
赵轩等人没想到两头灵兽如此强大，顿时慌了神，纷纷祭出防御法宝，却依旧被打得节节后退，转眼间就有两人受伤。
“用‘困兽阵’！”赵轩喊道，掏出一张阵盘，灵力注入，阵盘化作光幕，将两头灵兽困在其中。
天翼狮和玄甲狼不断冲击光幕，发出震耳的巨响，光幕上的符文闪烁不定，显然支撑不了多久。
李砚知道不能再等了。他拿出万兽令，灵力全力注入，同时吹响兽骨笛，笛声急促而高亢，带着求救的信号。
峡谷外传来无数兽吼，之前被他安抚过的幽影熊、灵猿、飞禽……纷纷朝着峡谷跑来，虽然实力远不如天翼狮和玄甲狼，却密密麻麻，将赵轩等人围了起来。
“这……这是怎么回事？”赵轩的弟子们吓得脸色发白，“这些灵兽怎么会帮他？”
“一群废物！连几只畜生都对付不了！”赵轩又惊又怒，一边指挥弟子抵抗灵兽的围攻，一边维持困兽阵。
李砚则趁机靠近光幕，对着里面的天翼狮和玄甲狼喊道：“我知道你们能听懂！我帮你们破阵，你们放他们一条生路，如何？”
天翼狮和玄甲狼对视一眼，从彼此眼中看到了犹豫。它们能感觉到李砚身上的善意，也明白继续打下去，只会两败俱伤，便宜了这些人类修士。
天翼狮点点头，发出一声表示同意的咆哮。
李砚立刻指挥灵猿们搬运巨石，砸向困兽阵的薄弱点，又让飞禽们用尖喙啄击光幕上的符文。赵轩分心之下，困兽阵的灵力顿时紊乱，光幕“咔嚓”一声碎裂开来。
天翼狮和玄甲狼脱困而出，却没有攻击赵轩等人，只是冷冷地看了他们一眼，然后纵身跃下祭坛，消失在峡谷深处。显然，它们认可了李砚的提议，放弃了追杀。
赵轩等人如蒙大赦，看着周围虎视眈眈的灵兽，再也不敢停留，狼狈地逃走了。
李砚让灵兽们散去，走到祭坛中央，看着那块亮起的石碑。石碑上的“共生契”纹路与万兽峰的本命契有几分相似，却更古老、更复杂，似乎蕴含着更深刻的道理。
他伸手触摸石碑，一股庞大的信息流涌入脑海——那是上古时期灵兽与修士共生的记载，他们并非主仆，而是伙伴，一起修炼，一起战斗，一起守护这片天地。
“原来……这才是控兽之道的本源。”李砚喃喃道，心中豁然开朗。玄山真人说的“通晓人性，却不失兽心”，不就是这种平等的共生吗？
石碑似乎感应到了他的领悟，发出柔和的光芒，一道虚影从石碑中浮现，是一头生有双翼的雄狮，正是天翼狮的先祖。虚影对着李砚点了点头，化作一道金光，融入他的万兽令中。
万兽令顿时变得滚烫，上面的符文亮起，多出了双翼雄狮和玄甲狼的图案。李砚能感觉到，自己与秘境中所有上古灵兽的联系都变得更加紧密，仿佛能直接听到它们的心声。
“这是……传承？”李砚又惊又喜，没想到只是阻止了一场冲突，竟能得到上古灵兽的传承。
接下来的几日，李砚凭借万兽令的传承，在秘境中如鱼得水。他避开了危险的陷阱，找到了许多对灵兽化形有益的灵植，还遇到了几头上古灵兽残魂，它们没有攻击他，反而将自己的传承记忆分享给他——有控兽音波的真谛，有灵兽体质的奥秘，还有上古时期的秘闻。
其中一头白泽残魂告诉了他一个惊人的消息：秘境的最深处，封印着一头“吞天兽”的幼崽，那是比饕餮更古老的存在，若能与其建立共生契，便能掌握吞噬万物转化灵力的能力，但也伴随着巨大的风险，稍有不慎就会被其反噬。
“吞天兽……”李砚心中犹豫。这等存在，若是能契约，实力肯定会大增，但白泽残魂的警告也让他不敢大意。
灵曦的意念传来：“别去！听起来就很危险！咱们已经拿到不少化形花了，够万兽峰的小家伙们用了！”
李砚想了想，最终还是摇了摇头：“不去了。力量固然重要，但不能拿自己和伙伴们的安全冒险。”
他放弃了前往秘境深处，开始整理收获，准备等待传送。
第七日清晨，秘境的天空亮起传送阵的光芒。李砚站在一片空地上，看着手中装满灵植和传承玉简的储物袋，心中充满了满足。这次秘境之行，他不仅收获了资源，更明白了控兽之道的真谛——共生、平等、尊重。
当传送光芒笼罩他的身体时，他仿佛听到了秘境中所有灵兽的送别声，像一首古老的歌谣。
再次睁开眼，已经回到了青云殿广场。玄山真人第一时间冲上来，上下打量着他：“怎么样？没受伤吧？收获如何？”
李砚笑着拿出储物袋：“收获满满，而且……我好像明白了什么是真正的控兽。”
玄山真人看着他眼中的光芒，欣慰地点点头：“好小子，看来你在秘境里没白待。”
其他弟子也陆续被传送出来，赵轩等人脸色难看，显然收获寥寥，看到李砚时，眼神复杂，却再也不敢露出不屑。
太上长老走上前，目光落在李砚身上，带着赞许：“小友在秘境中守护上古灵兽，获得传承，实至名归。这是给你的奖励。”他递过来一枚玉简，“里面是我青云宗的镇派功法《青云诀》的后半部，对你修炼有裨益。”
李砚接过玉简，却摇了摇头：“长老，晚辈想换一个奖励。”
“哦？你想要什么？”太上长老有些意外。
“我想让万兽峰的灵兽们，也能进入宗门的灵泉修炼。”李砚认真地说，“它们也是青云宗的一份子，不该只待在万兽峰。”
全场哗然。谁都知道，宗门灵泉是核心资源，只有内门弟子才能使用，让灵兽进入，简直是闻所未闻。
玄清真人皱了皱眉：“李砚，这不太合规矩……”
“规矩是人定的。”李砚打断他，目光坚定，“上古时期，修士与灵兽本就共生共存，为何现在要分彼此？若能让灵兽们更强，它们也能更好地守护青云宗，这难道不是好事吗？”
太上长老沉默片刻，突然笑了：“好一个‘共生共存’！老夫活了几百年，反倒不如一个孩童看得透彻。准了！从今日起，万兽峰的灵兽，可每月进入灵泉修炼三日！”
玄山真人激动得老泪纵横，拍着李砚的肩膀：“好小子！有你的！”
灵曦化作人形，跑到李砚身边，偷偷捏了捏他的手心，眼中满是骄傲。
夕阳下，李砚站在万兽峰的山巅，看着远处的灵泉方向，仿佛能看到灵兽们欢快的身影。他知道，自己做的不只是为灵兽争取了一个修炼的机会，更是在一点点改变人们对灵兽的偏见，让上古时期的共生之道，重新在这片土地上生根发芽。
手中的万兽令微微发烫，里面不仅有无数灵兽的意念，还有上古传承的光芒。李砚握紧令牌，望向更遥远的天际——那里或许有更强大的存在，有更广阔的世界，但他不再畏惧。
因为他不是一个人在前行。
身边有灵曦的陪伴，身后有万兽峰的伙伴，心中有共生的道心。
这条路，他会一直走下去，带着所有伙伴的期望，走向更光明的未来。