温泉谷的雪终于停了，阳光穿透云层，洒在白茫茫的雪地上，反射出刺眼的光芒。李砚站在谷口的高地上，望着远处连绵起伏的山峦，呼出的白气在冷空气中迅速消散。他身上只穿了一件单薄的麻布短打，却丝毫感觉不到寒意——体表那层若隐若现的血气罩，不仅能抵御刀剑，更能隔绝严寒，这是气血之力旺盛到极致才有的景象。
“还是山里自在。”李砚伸了个懒腰，骨骼发出一阵轻微的“咔咔”声，那是虎豹雷音持续淬炼的结果。虽然冬天的山林食物匮乏，但有空间这个“外挂”在，他和伙伴们倒不至于挨饿，只是喂养那些食量惊人的大家伙，确实让他有些头疼。
他的目光落在空间入口的方向，意念一动，便“看到”了里面的景象：几十只肥硕的野兔正在草地上狂奔，它们的繁殖速度简直令人咋舌。自从将空间时间流速调快后，一对野兔一个月就能繁衍出两窝，每窝少说也有七八只，这些兔子几乎成了狼群和玄风的主食。
“也幸好有你们。”李砚笑着摇摇头。他每天都会从空间里取出十几只成年野兔，处理干净后分给狼群和玄风。这些兔子肉质细嫩，营养丰富，倒是很合它们的胃口。只是看着兔子们一批批地被“消耗”，他总觉得有些对不起这些小家伙，只能尽量让它们在空间里吃得好、住得好，也算是一种补偿。
玄风不知何时走到了他身边，用脑袋轻轻蹭了蹭他的后背。这家伙如今在谷里过得相当惬意，每天除了出去狩猎一顿，其余时间不是在温泉里泡澡，就是趴在李砚身边打盹。有它这个山中之王坐镇，谷里的安全系数直线上升，别说猛兽，就连之前偶尔闯入的野狼，闻到它的气味都得绕道走。
“有你在，我也能放心些。”李砚转过身，拍了拍玄风的脑袋。正是因为有玄风守着温泉谷，他才敢把灰影和狼群派出去。
几天前，他做出了一个大胆的决定：让灰影率领五十多只狼，通过那条通往草原的隐蔽巷道，进入草原觅食。这个决定并非一时冲动——谷里的肉食储备消耗太快，空间里的兔子再多，也经不起狼群和玄风这么折腾；而草原上有牧民和他们的羊群，那里的食物显然比山里丰富得多。
更重要的是，狼本就是草原的精灵，它们懂得如何在草原上生存、狩猎，甚至懂得如何避开牧民的视线，窃取羊群而不被发现。李砚通过灰影的视野“看”到，狼群进入草原后，很快就适应了那里的环境，它们白天潜伏在雪地里，夜晚则悄无声息地靠近牧民的羊群，每次都能成功捕获几只羊，然后迅速撤离，从未被发现。
“灰影他们怎么样了？”李砚用意念联系上远在草原的灰影。
很快，一幅画面便传入他的脑海：灰影带着狼群躲在一处避风的山坳里，几只狼正在撕咬一只刚捕获的绵羊，其余的狼则警惕地望着四周，眼神锐利如刀。灰影抬起头，对着天空发出一声低嚎，传递来“安全”“收获颇丰”的意念。
“做得好。”李砚满意地点点头。他让灰影尽量不要伤害牧民，只偷些羊群即可——他不想因为食物问题，与草原上的人类发生冲突，毕竟现在还不清楚那些牧民的底细。
处理完狼群的事，李砚转身走向密林深处。山君带着野猪群出去找药了，他得去看看情况。自从契约山君后，这些野猪仿佛也开了灵智，尤其是在寻找草药和珍稀菌类方面，简直是天生的好手。之前找到的那些百年野山参，就是山君的功劳。
他顺着野猪群留下的踪迹，在密林里穿行。踏雪跟在他身边，四蹄踏在雪地上，悄无声息。有了踏雪的神速，他在山林里行动自如，哪怕是陡峭的岩壁，也能如履平地。
没过多久，他便在一片背风的山坡上找到了山君和野猪群。山君正用鼻子拱着一棵大树的根部，几只野猪则围在旁边，兴奋地哼唧着。李砚走近一看，只见树下的积雪被拱开，露出几株翠绿的草药，叶片呈锯齿状，根部肥大，正是他之前一直在找的“血藤”——这是一种能快速止血的良药。
“不错啊，山君。”李砚笑着拍了拍山君的脑袋。山君得意地哼唧一声，又带着他往山坡深处走去。在那里，李砚又发现了几株珍贵的药材，还有一小片生长在雪地里的松茸，个个饱满厚实，散发着独特的香气。
他小心翼翼地将这些药材和松茸收进空间，打算回去后好好处理一下。药材可以用来制作药膏，以备不时之需；松茸则可以炖肉，味道鲜美无比。
回到温泉谷时，已是傍晚。玄风正趴在木屋门口打盹，听到他的脚步声，立刻抬起头，琥珀色的瞳孔里闪过一丝欣喜。李砚从空间里取出一只处理好的野兔，扔给玄风。玄风嗷呜一声，叼起野兔就跑到一边啃了起来，吃得满嘴是血，却依旧保持着几分优雅。
他走进木屋，将今天找到的药材摊在桌上，开始仔细清理。这些药材的根茎里都蕴含着淡淡的灵气，显然是吸收了黑风山的天地精华长成的。有了虎豹雷音，他处理起这些药材也更加得心应手——之前还需要用石臼慢慢研磨，现在只需将药材握在手心，催动雷音震动，药材便能自动碎裂成粉末，而且研磨得比石臼还要细腻。
处理完药材，李砚取出一颗饱满的野山参。这颗山参足有百年份，根茎粗壮，须根完整，散发着浓郁的药香。放在以前，他还需要慢慢炖煮才能吸收其中的养分，现在却可以直接生吃。
他将山参放进嘴里，轻轻咀嚼。山参的味道微苦，却带着一股清甜，顺着喉咙滑下。几乎是瞬间，一股磅礴的药力便在体内爆发开来，化作一股暖流，涌向四肢百骸。李砚立刻催动虎豹雷音，小腹处的“咕噜”声变得急促起来，那股暖流在雷音的震动下，迅速被分解、吸收，融入气血之中。
“舒服。”李砚长长地舒了口气，只觉得浑身充满了力量，气血之力比之前更加浑厚、凝练。他能清晰地感觉到，体表的血气罩又厚实了几分，骨骼的密度也在悄然增加。
这种感觉很奇妙，仿佛自己的身体就是一个无底洞，无论吸收多少能量，都能被完美地消化、利用，转化为自身的力量。他知道，这是虎豹雷音和强化后的胃部共同作用的结果，两者相辅相成，让他的修炼速度一日千里。
夜色渐深，李砚坐在火塘边，喝着果酒，感受着体内奔腾的力量。他试着挥了挥拳头，拳风呼啸，竟带着一股破空之声，落在旁边的石桌上，只听“嘭”的一声闷响，坚硬的石桌竟被震出几道裂纹。
“这力气，怕是真的没边了。”李砚有些咋舌。他现在完全不知道自己的力量到底有多大，只知道一拳下去，寻常的岩石根本不堪一击；就算是玄风那样的庞然大物，他也有信心一拳将其打退。
更让他安心的是自己的防御力。他曾让青云用带着玉化利爪的脚爪攻击自己的手臂，结果青云不仅没能伤到他，反而被他体表的血气罩震得后退了几步。他估计，就算是古代最强的硬弓，在五十步外也未必能射穿他的防御。
“这样一来，就算遇到北胡的铁骑，也不用怕了。”李砚眼神坚定。他不是好战之人，但也绝不是任人宰割的羔羊。如果有人敢闯入温泉谷，敢伤害他的伙伴，他不介意让对方尝尝自己的厉害。
窗外，月光透过薄雾洒下，给温泉谷镀上了一层银色的光晕。玄风已经睡熟了，发出低沉的呼噜声，与李砚体内的虎豹雷音相互呼应，形成一种奇特的韵律。远处的山林里，偶尔传来几声狼嚎，那是灰影他们在草原上传来的信号，告诉李砚他们一切安好。
李砚靠在榻上，听着这安稳的声音，嘴角扬起一抹微笑。山里的生活虽然简单，却充满了希望。有空间提供物资，有伙伴守护家园，有虎豹雷音淬炼身体，他有足够的信心，在这个乱世中活下去，而且要活得很好。
至于未来会遇到什么，他并不担心。兵来将挡，水来土掩，只要自身足够强大，无论什么困难，都能迎刃而解。
夜渐渐深了，温泉谷沉浸在宁静之中，只有火塘里的炭火偶尔发出几声轻响，像是在诉说着这个乱世里难得的安稳。而在这片安稳之下，一股强大的力量正在悄然积蓄，等待着绽放的那一天。