极武神荒
第一卷：罪血孤星，葬神遗秘
第五十三章 岭口初探，寨丁拦路
黑风岭的轮廓在暮色中愈发清晰，山势巍峨，峰峦叠嶂，灰褐色的岩石裸露在外，如同巨兽的鳞片。山风呼啸而过，卷起碎石与枯草，发出“呜呜”的声响，透着一股原始而荒凉的气息，与青阳城周边的景致截然不同。
叶煌勒住马缰，与苏婉清并肩站在岭口。脚下的古道到这里戛然而止，取而代之的是一条崎岖的山路，蜿蜒向上，隐没在茂密的树林中。山路两旁，杂草齐腰，怪石嶙峋，时不时能看到野兽留下的足迹，显然人迹罕至。
“这就是黑风岭了。”苏婉清望着险峻的山势，语气带着几分凝重，“爷爷说，岭内妖兽横行，还有不少占山为王的盗匪，除了清风寨的人，很少有人敢深入其中。”
叶煌点了点头，目光扫过岭口的树林，星力悄然散开。林中静得出奇，只有风吹树叶的声响，却隐隐透着一股危险的气息，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视。“我们小心些，先沿着山路走，找到清风寨再说。”
两人催动马匹，沿着山路缓缓前行。山路崎岖，马匹走得极慢，时不时要避开拦路的巨石和倒伏的树干。越往岭内走，树林愈发茂密，光线也渐渐昏暗下来，只能透过枝叶的缝隙看到些许残存的天光。
走了约莫半个时辰，前方的山路突然开阔了一些，出现了一片小小的空地。空地上，几名身着粗布短打、腰挎长刀的汉子正围着一堆篝火闲聊，看到叶煌和苏婉清骑马走来，立刻警惕地站起身，手中长刀握得紧紧的，眼神凌厉地打量着两人。
“站住！你们是什么人？竟敢擅闯黑风岭！”为首的汉子嗓门洪亮，脸上带着一道狰狞的刀疤，眼神如同鹰隼般锐利，显然是常年在岭内讨生活的狠角色。
叶煌勒住马缰，心中一凛。这几名汉子气息沉稳，腰间长刀泛着冷光，显然都有不俗的身手，应该就是清风寨的人。他翻身下马，拱手道：“在下叶煌，这位是苏婉清姑娘。我们受苏振南老爷子所托，前来拜访清风寨寨主，还请几位通报一声。”
“苏振南？”刀疤脸汉子眼中闪过一丝疑惑，随即冷笑一声，“青阳城苏家的苏振南？哼，我们寨主可没什么兴致见外人。识相的，赶紧掉头回去，否则别怪我们不客气！”
苏婉清心中一急，连忙说道：“我们真的是苏老爷子的人，还带着信物呢！”她说着，便想从怀中取出苏家的玉佩。
“不必了！”刀疤脸汉子打断她的话，眼中闪过一丝警惕，“最近黑风岭不太平，常有外人乔装打扮，想要混入清风寨打探消息。谁知道你们是不是冒充的？赶紧走，再不走，我们就动手了！”
叶煌心中一沉，看来清风寨最近确实遇到了麻烦，否则不会如此戒备。他能感觉到，这几名汉子虽然态度强硬，却并无恶意，只是在履行职责。
“几位大哥，我们真的没有恶意。”叶煌耐着性子说道，“苏老爷子与贵寨寨主有旧交，此次我们前来，也是迫不得已，想在清风寨暂避风头。还请几位通融一下，只需将信物交给寨主，寨主自然会明白。”
“少废话！”刀疤脸汉子眼中闪过一丝不耐烦，挥了挥手，“我们寨主有令，近日不接待任何外人。你们再不走，休怪我们刀剑无眼！”
其余几名汉子也纷纷上前一步，手中长刀微微出鞘，露出冰冷的刀锋，气氛瞬间变得紧张起来。
苏婉清脸色一白，下意识地躲到叶煌身后。叶煌眉头微皱，心中暗自思忖。若是强行冲突，固然能解决这几名汉子，却会彻底得罪清风寨，日后再想寻求庇护就难了。但若是就此离开，黑风岭内危机四伏，他们又能去哪里？
就在这时，林中突然传来一阵急促的脚步声，一名身着青色劲装的青年快步走来。青年面容俊朗，腰间佩剑，气息沉稳，显然是清风寨的头目。
“住手！”青年一声大喝，走到近前，目光落在叶煌和苏婉清身上，“发生了什么事？”
“少寨主！”刀疤脸汉子连忙躬身行礼，指着叶煌和苏婉清说道，“这两人说是苏振南老爷子介绍来的，想要见寨主。属下按照您的吩咐，让他们离开，他们却不肯走。”
青年闻言，眼中闪过一丝惊讶，目光落在叶煌身上，仔细打量了片刻，问道：“你们真是苏振南老爷子介绍来的？可有信物？”
叶煌心中一喜，知道事情有转机。他从怀中取出苏家的玉佩，递给青年：“这是苏老爷子让我们带来的信物，还请少寨主过目。”
青年接过玉佩，仔细端详了片刻，又抬头看了看叶煌和苏婉清，眼中闪过一丝了然。他将玉佩还给叶煌，拱手道：“在下秦峰，乃清风寨少寨主。方才多有冒犯，还请叶公子、苏姑娘莫怪。我父亲确实与苏老爷子有旧交，只是近日岭内不太平，才下令加强戒备，不许外人随意入寨。”
“少寨主客气了。”叶煌拱手回礼，“我们理解贵寨的难处，此次前来，确实是遇到了一些麻烦，想在清风寨暂避几日，还请少寨主行个方便。”
秦峰沉吟片刻，说道：“既然是苏老爷子介绍来的，自然没有问题。只是……”他话锋一转，眼中闪过一丝凝重，“近日黑风岭内不太安宁，有一伙不明身份的修士在岭内活动，四处打探，似乎在寻找什么人。叶公子和苏姑娘在寨中期间，还请尽量不要随意外出，以免发生危险。”
叶煌心中一凛，知道秦峰口中的“不明身份的修士”，大概率就是青阳门和影杀楼的人。他们竟然追得如此之快，甚至已经提前在黑风岭内布下了眼线。
“多谢少寨主提醒，我们会注意的。”叶煌说道。
秦峰点了点头，对刀疤脸汉子道：“你们先回去吧，这里交给我。”
刀疤脸汉子等人应了一声，转身离去。秦峰看着叶煌和苏婉清，笑道：“叶公子，苏姑娘，一路辛苦，随我入寨吧。我已经让人备好住处和吃食，你们先好好休息一下。”
叶煌和苏婉清道谢后，便跟着秦峰，朝着清风寨的方向走去。山路愈发陡峭，走了约莫半个时辰，前方终于出现了一片依山而建的山寨。山寨四周建有高大的石墙，墙上布满了箭楼，戒备森严，显然是易守难攻之地。
进入山寨，里面却是另一番景象。错落有致的房屋分布在山间，炊烟袅袅，偶尔能听到孩童的嬉笑声，透着一股安宁祥和的气息。寨中的人看到秦峰带着叶煌和苏婉清进来，都好奇地打量着他们，却并未过多打探。
秦峰将叶煌和苏婉清带到一处僻静的院落前，说道：“叶公子，苏姑娘，这里就是为你们准备的住处，环境还算清幽，适合休息。你们先安顿下来，晚些时候，我再带你们去见我父亲。”
“多谢少寨主。”叶煌和苏婉清再次道谢。
秦峰笑了笑，转身离去。叶煌推开院门，院内种着几株果树，收拾得干净整洁，房屋内陈设简单却齐全。
“终于可以暂时歇歇了。”苏婉清松了口气，脸上露出一丝疲惫的笑容。
叶煌点了点头，眼中却依旧带着警惕。他知道，进入清风寨，并不意味着彻底安全。青阳门和影杀楼的人还在黑风岭内，随时可能找上门来。而且，清风寨内部，也未必像表面看起来那么平静。
他走到窗边，望着窗外的山峦，心中思绪万千。接下来的日子，他必须尽快恢复体力，提升实力，同时小心应对身边的一切，才能在这危机四伏的黑风岭中，安然无恙地度过难关。