“方舟”的“适度压制”来得迅速而精准，如同外科手术般切中了灰烬堡垒最脆弱的环节。
首先出现问题的是那套小型自动化水培农场。在连续运转了数十个标准日后，其营养液循环泵的一个非核心但关键的密封垫圈突然老化破裂，导致营养液泄漏，大片作物萎蔫。堡垒的技术人员试图进行维修，却发现这个垫圈的材质和规格极为特殊，堡垒现有的任何库存材料都无法替代。按照“方舟”随附的维护手册，需要一种代号为“VK-7”的专用合成聚合物。
当疤脸尝试通过琉璃申请调拨这种聚合物时，得到的回复是：“VK-7聚合物为受限物资，当前库存优先用于保障核心协议执行单元。预计下一批次生产周期为九十标准日。建议贵方在此期间采用传统耕作方式作为过渡。”
九十天！没有新鲜蔬菜补充，仅靠库存的压缩干粮和偶尔狩猎到的变异生物，堡垒的饮食结构将迅速恶化，尤其是对伤员和儿童的影响巨大。
紧接着，修复那台主发电机所需的、定期更换的高效冷却剂也出现了供应延迟。“物流系统出现临时调整，冷却剂交付周期预计延长三十标准日。”琉璃的解释依旧彬彬有礼，却带着不容置疑的冰冷。
发电机的输出功率不得不因此下调，部分非必要区域的供电被切断，刚刚享受到稳定光明不久的堡垒，重新陷入了部分时段的黑暗。夜晚的寒冷再次变得难熬。
更隐形的压制体现在数据交换上。“方舟”开始要求提供更加详细、近乎琐碎的社群运行数据，包括每日每个人的基础热量摄入分布、非生产性活动时间占比、甚至要求对技术复兴小组那些“低效率手工业制造活动”进行专项说明和“资源浪费评估”。
这些要求如同无形的绞索，一点点收紧，限制着堡垒的呼吸空间。依赖带来的便利正在迅速转化为受制于人的痛苦。
“他们想让我们明白，离了他们，我们连最基本的生存都维持不下去！”疤脸在指挥所里低吼，面前摆着因为缺乏冷却剂而不得不降低功率运行的发电机报告，以及因为营养液泄漏而几乎绝收的水培农场损失清单。
夜莺沉默地看着窗外，部分区域重新陷入黑暗的堡垒显得格外凄凉。但她注意到，在那些黑暗的区域，零星亮起了技术小组制作的、光线昏黄但稳定的油灯和蜡烛的光芒。
“他们在用痛苦教导我们依赖的代价。”夜莺转过身，眼神在昏暗中异常明亮，“但这也在催生我们自己的东西。你看那些光，虽然微弱，却是我们自己的火。”
技术复兴小组在压力下爆发出了更强的韧性。他们利用凯拉数据中关于基础化工的知识，开始尝试从本地一种常见的、耐辐射的灌木灰烬中提取碱液，进而摸索着制造最原始的肥皂和清洁剂，减少对“方舟”提供的、同样开始出现“供应波动”的化学品的依赖。几个老工匠带着年轻人，日夜不停地敲打、改造，试图用堡垒能够自产的金属和材料，复制甚至改进那些“方舟”提供的、但核心部件受控的工具和设备。
过程缓慢，失败是家常便饭。但每一次微小的成功，都伴随着发自内心的欢呼，那是创造和突破带来的、远非物质施舍所能比拟的成就感。
夜莺将大部分精力投入到了与灵栖谷的沟通中。那稳定而充满生机的自然信号成了堡垒精神上的支柱。她开始尝试发送更复杂的信息，不仅仅是问候，还包括堡垒面临的技术困境，比如密封垫圈的材料特性需求、冷却剂的替代可能等等。她不知道林风能否理解，更不知道他能否帮助，但这是一种信念的传递。
数日后，灵栖谷回应的信号发生了一丝微妙的变化。在那令人宁静的频率中，夹杂了一段极其复杂、但结构严谨的**分子振动频谱图**！夜莺一开始无法理解，直到她将其与凯拉数据芯片中储存的旧时代材料数据库进行比对，震惊地发现，这频谱图描述的，正是一种利用本地几种常见矿物和变异植物树脂，通过特定温度和压力条件处理后，可以模拟出“VK-7”聚合物大部分关键特性的**替代材料合成路径**！
不仅如此，在后续几天的信号中，又陆续传来了关于利用地热废水余温进行辅助供暖、以及简易空气冷凝取水装置的原理图！
林风！他不仅在回应，更是在以其对物质和能量的深刻理解，跨越空间的限制，为堡垒提供着摆脱依赖的真正钥匙！
狂喜之后是巨大的紧迫感。这些知识必须尽快验证、转化为实际生产力！夜莺立刻召集技术复兴小组的核心成员，将灵栖谷传来的信息作为最高优先级的项目进行攻关。
堡垒内部，一场悄无声息的技术突围战，在“方舟”无形绞索的压迫下，激烈地展开了。
然而，堡垒外围的阴影并未散去。那个被清除的信标仿佛一个警告。夜莺和疤脸都清楚，“公司”的渗透绝不会只有这一处。就在技术小组全力攻关替代材料时，堡垒的仓库区发生了一起原因不明的小型火灾，虽然被及时扑灭，但烧毁了一批正在阴干的、用于试验的本地植物原料。
纵火？意外？没有证据，但怀疑的种子已经种下。
内忧外患，如同冰冷的潮水，从四面八方涌向这片在废墟上艰难求生的土地。而灰烬堡垒的人们，则在绝望与希望交织的钢丝上，凭借着刚刚点燃的自主之火，一步步向前跋涉。
——
“方舟”号内，琉璃汇报着监测数据。
“目标社群对技术依赖强化方案表现出显着不适。生存指标出现波动。检测到其内部能量活动出现无法解释的活跃峰值，与灵栖谷节点能量波动存在高度时序相关性。怀疑存在未授权的信息传递渠道。”
磐石指挥官看着屏幕上灰烬堡垒那顽强闪烁、甚至在压制下似乎更加凝聚的光点，以及旁边灵栖谷节点那持续增强的活性读数，刚毅的脸上第一次露出了极其细微的、近乎于“兴趣”的神色。
“目标的‘韧性’变量再次超出阈值。启动‘压力测试’第二阶段。同时，对灵栖谷节点实施高精度能量透析扫描，解析其能量构成及潜在信息编码方式。”
“警告：高精度能量透析可能对节点结构造成不可逆扰动。”琉璃提示。
“执行。”磐石的声音没有任何波动。
“指令确认。”
更强大的探测波束，如同无形的手术刀，开始聚焦向遥远的灵栖谷。
而在灰烬堡垒，夜莺正拿着第一块按照灵栖谷频谱图合成出来的、散发着微弱光泽的替代材料样品，眼中充满了希望。她不知道，一场针对他们唯一外援的、更危险的探测，已经悄然发动。