“磐石”内部的气氛如同拉满的弓弦。黑蛛小队带着地下空腔的惊人发现和一丝寒意安全返回，来不及休整，立刻投入到新的任务中——针对“塔”先遣队的清除行动。
根据“蝰蛇”提供的第一批情报，那支“塔”的猎杀小队规模为十二人，装备精良，配备有能量探测器和重型单兵武器。他们目前驻扎在“哭泣之墙”边缘的一处易守难攻的岩石裂隙内，似乎在持续进行扫描作业，寻找着“钥匙”信号的精确源头。情报甚至包括了对方的巡逻路线、哨位换岗时间以及通讯频率。
情报的细致程度令人咋舌，也令人不安。“蝰蛇”背后的势力，其情报搜集能力深不可测。
由黑蛛亲自挑选并指挥的十人打击小队迅速组建完毕。他们装备了“磐石”最先进的匿踪装甲和经过“源心”能量优化的武器，力求一击必杀，绝不拖延。
“记住，行动的核心是速度和彻底。”林风在行动前最后一次叮嘱，“优先摧毁他们的探测和通讯设备，防止信息回传。不要留下任何可能指向‘磐石’的证据。如果情况有变，优先撤离。”
“明白。”黑蛛的眼神冷冽如刀。她对“塔”毫无好感，这些冰冷的收割者爪牙，手上沾满了无数幸存者的鲜血。
打击小队如同融入夜色的阴影，悄无声息地离开了“磐石”，向着“哭泣之墙”方向疾行。
与此同时，指挥中心内，夜枭的团队正全力以赴地分析着黑蛛小队带回的样本和数据。
那些从地下空腔营地收集到的工具残片上，残留的能量签名极其古怪，非但不属于“塔”或任何已知势力，甚至与旧纪元人类的主流技术风格也迥然不同，更偏向于一种……古朴而高效的能量运用方式，带着某种难以言喻的岁月感。
“像是一种……高度发达但刻意保持低调的技术？”夜枭困惑地比对着数据库，“这些工具的设计理念，追求的不是最大功率，而是极致的能量利用效率和……与环境能量的谐振？这太奇怪了。”
而那段残缺的日志信息——“它们来了……不是‘肃正’……是别的……更古老的……守卫”——更是让人浮想联翩，脊背发凉。除了“肃正协议”，堡垒还有其他守护者？而且是“更古老的”？
林风凝视着放大的堡垒外壁照片，试图找出那闪烁过微光的具体符文，但图像分辨率不够，难以精确定位。那种被注视的感觉，绝非错觉。这座堡垒隐藏的秘密，远比他们想象的更多。
他的目光又投向医疗区的监控屏幕。灰鼠的情况仍在发展。他与那台古老解码器的共鸣非但没有减弱，反而逐渐稳定下来，形成了一种奇特的共生状态。灰鼠无意识释放出的脑波信号，似乎正在“帮助”解码器优化其算法，而解码器运行时产生的特定编码反馈，似乎又在潜移默化地影响着灰鼠的脑波模式，使得那种幽蓝色的变异能量变得更加稳定和内敛。
“领袖，我们发现了一件更不可思议的事情……”夜枭的声音带着难以置信的激动，“利用灰鼠提供的信号作为参考和‘催化剂’，我们对‘黎明’指令的破解取得了突破性进展！虽然还无法完全解密，但我们成功分离出了指令中的一个关键验证模块……它指向的生物学特征，与‘导师’的匹配度提升到了89%！而且……这个模块似乎还与‘执政官密钥’碎片的能量签名有某种……隐藏的关联！”
钥匙碎片？黎明指令？导师？
线索正在以一种惊人的方式汇聚！仿佛灰鼠的变异，阴差阳错地成为了接通这些古老谜团之间的桥梁。
“继续破解！集中所有资源，优先理解这个验证模块的含义和启动条件！”林风感到自己正在接近一个巨大的真相边缘。
就在这时，通讯频道中传来了黑蛛冷静的声音：“已抵达目标区域。确认目标存在，活动模式与情报相符。准备发起攻击。”
所有人的注意力瞬间被吸引过去。
远程传回的模糊图像中，可以看到岩石裂隙内闪烁的微弱灯火和几个移动的人影。打击小队如同狩猎的豹群，悄无声息地占据了各个有利位置。
“攻击开始。”
没有惊天动地的爆炸，只有几声极其轻微的、经过消音的能量武器嗡鸣和几声被瞬间扼杀的闷哼。战斗在黑暗中以极高的效率进行着，精确、冷酷、专业。
“外围哨位清除。”
“通讯节点摧毁。”
“探测装置已破坏。”
“正在清理核心区域……”
黑蛛的报告简短而清晰。一切都按照计划进行，“塔”的先遣队甚至没能组织起有效的抵抗，就在沉睡中被逐一抹除。
然而，就在行动即将结束时，异变突生！
一名隐藏在岩缝最深处的“塔”士兵，在临死前触发了身上某个装置！并非武器，而是一个小巧的、爆发出强烈能量脉冲的信标！
“警报！未知能量信标被激活！脉冲强度极高！无法完全屏蔽！”夜枭在指挥中心大喊。
那脉冲并非攻击性武器，但它像黑暗中的灯塔，瞬间将他们的位置和行动性质暴露无遗！虽然信标很快就被黑蛛补枪摧毁，但脉冲已经发了出去！
“立刻撤离！”林风厉声下令。
打击小队毫不犹豫，迅速脱离接触，消失在复杂的乱石地貌中。
几分钟后，遥远的轨道上，某个隶属于“塔”的监视平台，捕捉到了这短暂而异常的能量脉冲信号。信号来源被迅速定位，性质被分析……
“……非标准能量签名……高效清除战术……与‘磐石’区域活动吻合……判断为‘钥匙’相关势力主动攻击……”
“……威胁等级重新评估……建议增派‘清除者’级别单位……”
信息被加密，向着遥远的、冰冷的“塔”的核心控制节点传送而去。
“蝰蛇”提供的第二批情报如期发送到了“磐石”，内容是关于“塔”可能的后继行动方案和一些基地信息，价值不菲。
但林风看着这份情报，眼神冰冷。那个信标……真的是意外吗？还是“蝰蛇”或者说他背后的势力，早就预料到甚至希望“磐石”与“塔”发生直接冲突，以此来进一步试探“磐石”的实力，或者……将祸水东引？
交易完成了，但他们可能惹上了更大的麻烦。
而在地下，那沉默的堡垒深处，某个被惊动的、古老的机制，似乎因为信标那不同寻常的能量脉冲，而缓缓地、将一丝无形的“注意力”，投向了那片刚刚发生过短暂杀戮的废墟，以及……更远处，“磐石”所在的方向。
深渊，似乎又一次眨动了眼睛。