林倾城那番关于“根”的微弱话语，如同投入死水的石子，激起的涟漪在每个人心中无声扩散。谷仓内的绝望并未完全消散，但那份令人窒息的沉重，却被悄然撬开了一道缝隙。
叶梦情抹去脸上的泪水，将林倾城冰冷的手小心放回干草上，又仔细掖了掖垫在他身下的外衫边缘。她深吸一口气，那口气息里混杂着泥腥、稻壳燃烧的焦香、草药苦涩和淡淡的血腥，冰冷而沉重，却让她眼底最后一丝犹疑彻底散去。她抬起头，目光扫过圆心内众人，声音恢复了惯有的冷静，带着不容置疑的决断：
“刘大，带人把抢回来的稻穗分拣出来！沾了泥的，把外面那层烂壳剥掉！没沾泥的，小心把水甩干！”
“王胜男，看好火，别让它灭了，也别太大烟。”
“小凤，”她看向女儿，声音放柔了些，“你弄的那些草药，给受伤的人分分，看看能不能消肿。”
“周叔，”她的目光最后落在角落里的老农身上，“您是侍弄庄稼的老把式，这湿谷子该怎么侍弄，才不容易烂，您给掌掌眼。”
一连串指令清晰而迅速，如同精准落下的棋子，瞬间激活了这潭死水。
“哎！”刘大第一个应声，仿佛找到了主心骨，立刻招呼身边几个还能动弹的汉子，“听见没？动起来！剥烂壳！甩水！”他率先扑向圆心中央那堆沾满泥污的稻穗，粗糙的大手抓起一把，不顾上面的泥水，用力甩动，浑浊的水珠四溅。
其他人也仿佛被注入了力气，纷纷行动起来。有人小心翼翼地翻动篝火，添加着干稻壳，控制着火候。小凤抹了抹眼睛，从怀里掏出那个被雨水浸透、糊成一团的油纸包，里面仅存的几颗药丸和药粉早已失效。她瘪瘪嘴，但看到妈妈投来的目光，立刻用力点点头，跑到球球身边，又仔细看了看它侧腹的伤口，见草药糊还算完好，才起身去查看其他被毒液溅伤的村民。
周福老汉被叶梦情点名，身体又是一震。他浑浊的眼睛从那堆被汉子们粗暴对待的湿稻穗上扫过，看着他们甩水时带起的泥点，剥壳时不小心扯下的谷粒，嘴唇下意识地动了动。那是农人对粮食近乎本能的疼惜。他佝偻的背脊又挺直了几分，拄着膝盖，有些吃力地站起身，踉跄着走向那堆稻穗。
“轻…轻点甩！”老汉的声音依旧沙哑，却带着一丝急切，“甩狠了…谷粒…要掉！”他蹲下身，不顾地上的湿冷泥污，小心翼翼地拿起一小把湿漉漉的稻穗，浑浊的眼睛凑近了仔细看谷粒的饱满程度和沾泥的情况。“沾了…黑泥的…不能留！那泥…邪性…会烂心！”他伸出布满老茧和裂口的手指，极其小心地剥开几颗被黑泥糊住的谷壳，露出里面依旧闪烁着微弱金属光泽的米粒，“看…里面的…还能要…剥干净…晒干…”
老汉一边说着，一边笨拙却无比专注地示范着。他那双被生活磨砺得如同枯树根般的手，此刻剥离着沾满邪性黑泥的谷壳，动作带着一种近乎虔诚的专注。剥开的谷粒，在篝火微弱的光线下，如同蒙尘的珍珠，重新显露出微弱却顽强的生机。
叶梦情也蹲到了稻堆旁。她没有说话，只是默默地拿起一把稻穗，学着周福老汉的样子，仔细检查，剥离沾满黑泥的谷壳。她的动作一开始还有些生疏，但很快就变得麻利起来，指尖翻飞，精准地剔除腐烂和污秽的部分，留下相对完好的谷粒。冰冷的泥水浸湿了她的裤脚和袖口，她却浑然不觉，全神贯注，仿佛在剥离绝望本身，抢救着那一点点的希望。
火光跳跃，映照着她沾满泥污的侧脸，勾勒出坚毅的轮廓。汗水混着未干的雨水，顺着她的额角滑下，滴落在剥开的谷粒上。
王胜男抱着依旧昏迷的小宝，坐在离篝火稍近些的地方。她用布巾沾着温水，持续润湿小宝干裂的嘴唇，目光却不由自主地追随着叶梦情的动作。看着那利落而专注的姿态，看着那堆在众人努力下渐渐被清理出来、剥去污秽外壳、显露出更多微光的谷粒，再看看角落里林倾城昏睡中依旧紧锁却似乎安稳了些许的眉头，王胜男紧绷的心弦，也终于稍稍松弛了一丝。
球球趴在篝火旁，温暖让它舒服了一些，侧腹的疼痛似乎也减轻了。它伸出舌头，舔了舔小凤刚才给它糊药的地方，灰蓝色的眼睛半眯着，视线也落在叶梦情剥稻谷的手上，喉咙里发出极轻微的、安稳的呼噜声。
谷仓内不再死寂。剥壳的悉索声、甩水的哗啦声、篝火燃烧的噼啪声、伤员偶尔压抑的呻吟，还有周福老汉断断续续、却不再绝望的指导声，交织在一起，形成一种奇异的、充满生机的韵律。
“这…这湿气…太重…”周福老汉剥了一会儿，眉头又皱了起来，忧心忡忡地看着清理出来的、依旧湿漉漉堆在一起的谷粒，“堆久了…要发热…要捂坏…要长毛…”
叶梦情闻言，手上的动作一顿。她抬起头，看向谷仓漏雨的屋顶，看向外面依旧哗哗作响的黑雨。没有阳光，没有风，怎么晾干？
她的目光在谷仓内扫视，最终落在了那些被雨水浸透、堆在角落里的破麻袋和村民们脱下的湿透外衣上。一个念头在她脑中闪过。
“刘大，”她站起身，声音果断，“带几个人，把那些湿麻袋、破衣服，都给我拧干！拧得越干越好！铺开！”
“铺开？”刘大一愣。
“铺在地上！铺在干稻壳上！”叶梦情指着圆心内相对干燥的区域，“把清理好的谷粒，薄薄地摊在上面！底下有干稻壳隔着湿气，上面有布吸着水！火在旁边烘着！我们人工‘晾’干！”
人工晾干！众人眼睛都是一亮。这法子虽然笨拙，却是在这绝境中唯一可行的路！
“好主意！”刘大立刻招呼人动手。几个汉子七手八脚地把湿透的破麻袋、破衣服拧得像麻花，水哗啦啦流下来。然后他们将这些拧干的布料，一层层铺在厚实的干稻壳上，尽量铺平。
叶梦情和周福老汉小心翼翼地将清理好的谷粒，薄薄地、均匀地摊开在这些吸水的布料上。金中带银的谷粒铺开，在篝火的映照下，如同在泥泞中铺开了一片微缩的星河。
篝火的热力有限地辐射过来，湿谷粒上的水汽被身下的布料缓慢吸收，又被篝火的热量微微蒸腾。虽然缓慢，但这微弱的循环，确实在进行。
叶梦情蹲在铺开的谷粒旁，伸出手指，轻轻拨动了一下。指尖传来谷粒微凉而坚硬的触感，以及一丝不易察觉的、被布料吸收水分后的干燥暖意。她紧绷的脸上，终于露出了一丝极其微弱的、如释重负的痕迹。
希望的火种，在泥泞与绝望的包裹中，在众人笨拙却执着的守护下，正一点点地，艰难地，被剥离污秽，被小心晾晒，顽强地存续着。
谷仓外，风雨声似乎也小了些许。